Quản gia Triệu lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, nhìn thấy vẻ mặt của Tô Định, liền nói với người bán thịt Triệu: “Anh đưa đến đây đi, sẽ có người tiếp nhận ở cửa.”

Người bán thịt Triệu vội vàng đáp lại rồi chuẩn bị quỳ xuống để rời đi.

Anh ta không lo lắng gì về vấn đề giá cả; chỉ cần đưa đến đây, chắc chắn sẽ có người đưa ra một mức giá phù hợp.

Nhưng bất ngờ, Tô Định giơ tay ngăn anh ta lại và hỏi: “Con nai ở đâu?”

Người bán thịt Triệu nhìn anh ta một cách cẩn thận rồi cúi đầu đáp: “Vẫn còn ở ngã tư đường Tiền Môn Đại Lộ.” Vì không biết liệu Tô gia có muốn hay không, nên anh ta không dám đưa trực tiếp đến cổng sau của Tô gia.

“Chúng ta cùng đi xem thử nhé.” Nói xong, Tô Định bước ra trước.

Khuôn mặt của quản gia Triệu càng trở nên lo lắng hơn; anh ta e ngại bước theo phía sau. Anh ta vừa mới làm tổn thương lòng Tô Định, không biết liệu anh ta có tìm cớ để trừng phạt mình không… Dù sao thì đây cũng là việc liên quan đến công việc mua sắm mà. Nghĩ đến đây, quản gia Triệu không khỏi trách móc người bán thịt Triệu – tại sao anh ta không đến sớm hơn hoặc muộn hơn một chút, lại chọn đúng lúc này để đến?

Tô gia đang ở trên đường An Bình, không xa ngã tư đường Tiền Môn Đại Lộ lắm; Tô Định lảo đảo bước đến đó.

Lý Thạch và Mục Lan chỉ biết rằng người bán thịt Triệu đã đi tìm người mua, nhưng không hề biết rằng anh ta đang tìm đến Tô gia. Nếu họ biết điều này, dù không phản đối, họ cũng sẽ không đứng đợi ở đây đâu.

Ánh mắt của Tô Định đầu tiên dừng lại trên con nai; thấy nó không hề nhúc nhích, anh ta quay đầu nhìn người bán thịt Triệu.

Người bán thịt Triệu vội vàng giải thích: “Con nai này đã được tiêm thuốc mê, nên nó đang ngủ; khi thuốc mê hết tác dụng thì nó sẽ tỉnh dậy.”

Tô Định gật đầu nhẹ.

Nghĩ đến những người bạn của mình muốn mang con nai sống về nhà, anh ta cảm thấy việc có một con nai hoang dã như thế này cũng không tồi chút nào. Anh ta liền nhìn quản gia Triệu để hỏi xem những người kia có đáng tin cậy không.

Quản gia Triệu vội vàng gật đầu.

Tô Định liền nói: “Thì cứ giữ lại đi.” Rồi anh ta hỏi thêm một câu: “Đây là các bạn săn được à? Thật là giỏi lắm… Trừ vết thương ở chân ra, dường như không bị thương chỗ nào khác cả.”

Zhao, người làm nghề mổ thịt, cười nói: “Chàng trai nhỏ tuổi này hiểu lầm rồi. Chúng tôi chỉ là những người làm nghề mổ thịt mà thôi; chúng tôi không có khả năng đó đâu. Con hươu này là do hai vị kia săn được.”

Tô Định theo dõi hướng anh ta chỉ và khi nhìn thấy Lý Thạch, anh ta bất ngờ ngạc nhiên; sau đó ánh mắt anh ta chuyển sang Mộc Lan, và đôi mắt anh ta bỗng nhiên co lại, hơi thở trở nên gấp gáp.

Lý Thạch thấy anh ta nhìn chằm chằm vào mình, liền nhíu mày và bước ra che khuất tầm nhìn của anh ta, đối diện ánh mắt anh ta.

Tô Định cảm thấy như có tiếng nổ “bùm” trong đầu mình; mọi thứ xung quanh dường như trở nên mờ ảo. Cơ thể anh ta rung lắc liên hồi; nếu không phải vì có người che khuất tầm nhìn, không biết anh ta sẽ làm gì nữa.

Khi tỉnh táo trở lại, Tô Định nhìn chằm chằm vào Lý Thạch và tức giận hỏi: “Người này là ai? Tại sao lại đứng trước mặt cô ấy?”

Mộc Lan hoang mang nhìn người đàn ông đó – trước giây phút này anh ta còn tử tế mà, tại sao lại đột nhiên nhìn họ bằng ánh mắt đầy thù địch như vậy?

Sợ rằng hai người sẽ xảy ra xung đột, Mộc Lan vội vàng kéo Lý Thạch lại và đứng cùng bên cô ấy. Người đàn ông kia trông già hơn họ và có vẻ là người có địa vị cao; nếu xảy ra xung đột với anh ta, cuộc sống yên bình của họ sẽ bị phá vỡ.

Rõ ràng, Lý Thạch cũng nghĩ đến điều này và lùi lại một bước.

Đôi mắt của Tô Định đã đỏ lên.

Quản gia Zhao chưa từng gặp Mộc Lan hay cô chủ nhỏ tuổi Tô Uyển Ngọc của Tô gia; vì vậy khi nhìn Mộc Lan, anh ta không hề có phản ứng gì đặc biệt. Nhưng Tô Định thì khác… Tô Uyển Ngọc là em gái ruột của anh ta; khuôn mặt của Mộc Lan gần như giống hệt với Tô Uyển Ngọc, chỉ là Mộc Lan trông trẻ hơn một chút mà thôi.

Nhưng bản năng máu thịt đã giúp anh ta nhận ra ngay rằng cô gái trước mắt mình chính là em gái thứ hai của mình – người mà anh ta đã ép buộc Quản gia Zhao phải tiết lộ thông tin.

Tô Định Nhìn thấy Mộc Lan đang mang theo cung tên trên lưng, anh ta liền hạ mắt xuống và cố gắng nói với giọng điệu bình tĩnh: “Đây là con hươu mà em săn được à?”

Mộc Lan nhíu mày gật đầu, đồng thời nhìn Tô Định một cách cảnh giác.

Tô Định chỉ cảm thấy lòng mình se lại đau nhói, khiến anh ta cảm thấy khó chịu. Anh ta hít một hơi sâu để bình tĩnh lại, rồi gật đầu một cách hời hợt: “Tốt lắm, em thực sự rất thích con hươu này.” Nói xong, anh ta lấy túi tiền trên người ra và đưa cho cô ấy: “Đây là tiền mua con hươu, cô cứ lấy đi.”

Mọi người xung quanh đều nhìn chiếc túi tiền trong tay Tô Định với vẻ kỳ lạ; Lý Thạch thậm chí còn tỏ vẻ không hài lòng, bước tới chặn trước mặt Mộc Lan và nói một cách nghiêm túc: “Thưa công tử, con hươu này không đáng giá bao nhiêu tiền đâu…” Rồi anh ta nhìn về phía người quản gia Châu.

Rõ ràng đây là việc thanh toán, vậy tại sao lại không do người quản gia lo liệu?

Người quản gia Châu bỗng như tỉnh ngộ, vội vàng lấy tiền ra và đưa cho người buôn thịt Châu: “Đây là phần thưởng dành cho các bạn, chỉ cần đưa con hươu vào nhà là được…” Giọng nói của ông có vẻ do dự; công tử sao lại đột nhiên tỏ ra lạnh lùng như vậy, khiến ông tưởng mình sắp chết rồi.

Tô Định nhẹ nhàng hạ mắt xuống, cơn xúc động trong lòng dần tan biến, và tâm trí anh ta cũng trở nên minh mẫn hơn. Dù ánh mắt nhìn Mộc Lan vẫn còn phức tạp, nhưng anh ta đã không còn hành động theo cảm xúc nữa. Anh ta thu lại túi tiền và gật đầu với người quản gia Châu: “Anh hãy dẫn họ vào nhà và đưa con hươu vào đó đi.” Nói xong, anh ta quay người bỏ đi.

Người quản gia Châu thở phào nhẹ nhõm trong lòng; không hiểu công tử đã nghe ai nói xấu mình, hay biết rằng người liên quan đến Tô Gia Trang đã đến tìm mình… Vì lệnh từ trên, ông không dám phản đối, nhưng nếu công tử hỏi thì ông cũng không dám nói dối, đành phải trả lời một cách mơ hồ thôi. Thật là… khi các vị quý tộc tranh đấu, người dân thường phải chịu thiệt thòi!

Lúc đó, anh ta lại nghĩ đến cô hai gái đang lưu lạc bên ngoài… Dù công tử có biết chuyện gì đi nữa thì cũng chẳng sao cả… Quy tắc của Tô gia đã được đặt ra rồi; liệu công tử có dám đón cô ấy trở về không?

Chu Quản sự bỗng nhiên cảm thấy mình không hề đáng thương như vẻ bề ngoài; so với cô gái kia, anh ta quả thực rất may mắn.

Chu Thịt gia với khuôn mặt tươi cười đã thu lại số bạc mà Chu Quản sự vừa đưa cho mình, sau đó cùng với Song Thịt gia mang con nai đến Tô gia. Trước khi đi, anh ta dặn Lý Thạch Mộc Lan: “Các người hãy ở đây chờ đợi, chúng tôi sẽ quay lại ngay.” Mặc dù Chu Quản sự đã đưa tiền, nhưng trong những gia đình lớn, luật lệ rất phức tạp; có lẽ sau khi vào bên trong, họ còn có thể nhận được thêm tiền thưởng nữa. Lúc đó mới quyết định xem nên trả bao nhiêu cho Lý Thạch và những người khác.

Chu Quản sự cũng đã quan sát kỹ lưỡng Lý Thạch Mộc Lan và người bạn của cô ấy. Anh ta cũng đã nhìn thấy sự bất thường từ phía công tử nhỏ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cũng không thấy có điều gì đáng ngạc nhiên cả. Chỉ là hai người còn trẻ, Lý Thạch có phong thái thanh lịch hơn một chút, còn Mộc Lan thì xinh đẹp hơn mà thôi… Nhưng vì cả hai đều còn nhỏ, nên không có gì đáng để công tử nhỏ phải ngạc nhiên cả.

Không hiểu tại sao, Chu Quản sự cũng không muốn suy nghĩ nữa; giờ đây, tâm trí anh ta chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này, trở về phủ để báo cáo những việc cần làm, và rời xa gia đình Sư, tránh để công tử nhỏ tìm đến mình lần nữa.

Tô Định bước nhanh ra khỏi đó, rồi gọi người hầu của mình là Văn Ngạn: “Trên người em có bao nhiêu bạc?”

Văn Ngạn liền lấy túi ra và trả lời: “Còn lại hai mươi ba lượng.”

“Lấy hết ra, đợi ở cổng phía đông. Sau này sẽ có hai người thịt gia mang con nai vào đây; khi họ ra ngoài, hãy đưa hết số bạc đó cho họ. Hãy nói rõ rằng hai mươi lượng dành cho người săn nai, còn ba lượng còn lại thì cho họ. Ngoài ra, em hãy theo họ đến giao điểm của con đường phía trước, quan sát kỹ hình dáng của hai đứa trẻ đó, rồi lén theo dõi và tìm hiểu rõ thông tin về chúng. Sau đó quay lại báo cáo cho tôi.” Ánh mắt của Tô Định lấp lánh ánh lạnh lẽo: “Vụ này, em phải báo cáo trực tiếp cho tôi. Nếu công tử hay bà lão phu nhân hỏi gì…”

Văn Ngạn lập tức đáp: “Con là người hầu riêng của công tử nhỏ.”

Tô Định gật đầu hài lòng và nói: “Đi đi.”

Khi Văn Ngạn vừa ra khỏi đó, người hầu khác bước vào và nói: “Công tử nhỏ và cô gái lớn đang mời ngài đến đó; họ nói rằng mấy vị công tử khác đang cùng nhau thưởng thức hoa mai ở Vườn Mai và đang thi thơ.”

」

Tô Định bỗng nhiên cảm thấy bực bội, nhưng lại không thể không kìm chế cảm xúc của mình và đổi quần áo rồi đi ra ngoài.

Văn Ngạn đến gần hai người thợ mổ là Song Thịt và Triệu Thịt, với vẻ kiêu ngạo đã trao cho họ số tiền thưởng. Khi thấy người canh cửa không để ý, anh ta giảm giọng xuống và nói: “Hai mươi lượng là dành cho người thợ săn kia; ba lượng còn lại là thưởng cho các người, đừng nhầm lẫn nhé.”

Song Thịt và Triệu Thịt vô cùng ngạc nhiên nhưng vẫn vội vàng đáp lại.

Văn Ngạn gật đầu, rồi khi thấy người canh cửa nhìn về phía họ, anh ta ngẩng cao cằm và nói: “Nếu vậy thì các người cứ ra ngoài đi. Nếu sau này còn có thứ tương tự được mang đến nữa, nếu chủ nhân thích thì sẽ có thưởng cho các người.”

Hai người vội vàng đáp lại, rồi cầm lấy số bạc và rời đi.

Khi thấy họ đã đi xa, Văn Ngạn mới lững thững theo sau họ ra khỏi cổng.

Người lính canh cửa mỉm cười và hỏi: “Văn Ngạn anh muốn ra ngoài à?”

Văn Ngạn gật đầu nhẹ và có vẻ than phiền: “Các chàng trai trong nhà đã chán chơi ở trong rồi, nhưng chủ nhân lại cấm không cho ra ngoài. Chủ nhân bảo tôi ra ngoài đi dạo, xem có thứ gì mới lạ để mua về cho mọi người giải trí… Nhìn kìa, chỉ hai người vừa mang con nai đến thôi mà đã nhận được rất nhiều tiền thưởng.”

Hai người lính canh cửa liền ghen tị; nếu họ thực sự có thể tìm được thứ gì đó mới lạ, chắc chắn cũng sẽ nhận được nhiều tiền thưởng. Họ buồn bã nói: “Ở nhà người khác thì con nai là thứ mới lạ, nhưng nhà chúng ta thì chẳng quan tâm đến cái đó đâu.”

“Các người biết cái gì chứ?” Văn Ngạn liếc nhìn họ và nói: “Thịt nai thì chẳng có giá trị gì cả; nhà chúng ta có bao nhiêu thì cũng đủ rồi. Nhưng con nai này còn sống, lại là nai hoang dã nữa… Nếu đặt nó vào vườn phía tây, các chàng trai có thể tự mình bắn nó chơi để giải trí đấy.”

Hai người lính canh mới hiểu ra ý của anh ta, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy rằng những người chàng trai trong nhà đó thật là quá giàu có và không biết thưởng thức những thứ giản dị.

Cuối cùng, Văn Ngạn mở cửa và bước ra ngoài; trong vài phút ngắn ngủi, Song Thịt và Triệu Thịt đã đi qua góc đường.

Văn Ngạn không vội vàng, vẫn đi lững thững, nhưng bước chân của anh ta nhanh hơn rất nhiều. Từ nhỏ, anh ta đã theo Tô Định học được một số kỹ năng chiến đấu; dù không nói đến những thứ khác, nhưng kỹ năng trốn thoát của anh ta thì khá tốt… Đó cũng là lý do tại sao Tô Định lại chọn anh ta để thực hiện

Quả nhiên, khi Văn Ngạn đến giao điểm với con phố trước cửa, ông Cháo – người buôn thịt – đang lấy tiền ra để trả cho người đối diện; tuy nhiên, vì ông Tống đứng chắn ngang đường, Văn Ngạn không thể nhìn thấy khuôn mặt của người đó, chỉ đứng đó chờ đợi mà thôi.

Ông Cháo và ông Tống đã bàn bạc trên đường và quyết định trả cho Lý Thạch và Mộc Lan ba mươi lượng bạc.

Trước đó, người quản lý Cháo vội vàng đưa cho họ hai mươi hai lượng bạc; ông Cháo dự định sẽ trả mười lăm lượng cho Mộc Lan và những người khác, còn bảy lượng còn lại sẽ chia đôi giữa ông và ông Tống. Ai ngờ khi vào trong, họ không được thưởng gì cả; nhưng khi ra ngoài, họ lại nhận được một số tiền thưởng lớn như vậy.

Hai người không dám giữ lại số tiền mà Văn Ngạn đã đưa cho họ, nhưng cũng lo rằng việc trả quá nhiều có thể khiến Lý Thạch và Mộc Lan nghi ngờ. Dù sao thì Văn Ngạn cũng đã yêu cầu không cần phải nói với họ về việc này, chỉ cần nói rằng đó là tiền thưởng từ nhà họ Sư, thậm chí cũng không được nói rằng họ đã bán con hươu cho Tô gia.

Mặc dù không biết lý do tại sao, nhưng hai người cũng có thể đoán ra rằng Lý Thạch và Mộc Lan có liên quan đến gia đình họ Sư.

Ông Cháo gói ba mươi lượng bạc đó lại và đưa cho Lý Thạch và Mộc Lan.

Lý Thạch và Mộc Lan rất ngạc nhiên: “Sao lại nhiều như vậy?” Họ tưởng rằng chỉ có khoảng mười lượng là đã tốt lắm rồi.

Ông Cháo liền lấy thêm những lượng bạc còn lại trong túi ra và cười nói: “Chúng tôi còn có mười lăm lượng nữa; vì đó là con hươu sống, may mắn thay có vài vị công tử rất hài lòng, nên chúng tôi được thưởng nhiều hơn. Chúng tôi đã giữ lại mười lăm lượng đó. Cậu bé Lý Tướng công đừng hiểu lầm nhé; mặc dù chúng tôi giữ lại nhiều, nhưng số tiền đó được chia theo tỷ lệ hai phần ba.”

Lý Thạch liền cúi đầu nói: “Chú Cháo quá tốt bụng rồi; cậu bé thực sự cảm thấy như vậy là rất tốt.”