Vị trưởng làng thấy họ mệt mỏi sau chuyến đi bằng thuyền xe, liền vẫy tay nói: “Được rồi, các bạn cứ nghỉ ngơi đi. Khi đã trở về nhà, thời gian sẽ dư dả hơn. Sau này tôi sẽ tìm cơ hội nói chuyện với bạn.” Nói xong, ông ta lê bước dẫn mọi người ra khỏi đó.

Hà Tiền thị nắm lấy tay Mục Lan và nói một cách vui vẻ: “Mục Lan, để anh giúp em thu dọn đồ đạc nhé.”

Mục Lan từ chối: “Cũng có người hầu rồi mà. Hơn nữa, vợ của Giang Nhi cũng có thể tự thu dọn được; sao lại cần chị phải giúp đâu?” Mục Lan nhìn về phía Châu Xuân.

Châu Xuân quay người lấy một hộp quà lên, Mục Lan đón lấy và nói với Hà Tiền thị: “Đây là những món đặc sản từ kinh thành mà chúng tôi mang về đây. Chị hãy mang về thử xem, để cảm nhận hương vị của kinh thành nhé.”

Hà Tiền thị vội vàng từ chối: “Không cần đâu, chỉ muốn xem liệu mình có thể giúp gì được không thôi. Con trai tôi đã ở nhà các bạn nhiều năm rồi; nhờ sự chăm sóc của các bạn mà nó mới có thể lớn lên như vậy. Những việc nhẹ nhàng như này, tôi vẫn có thể làm được mà.”

Hà Tiền thị kiên quyết không nhận quà, nhìn quanh thấy Mục Lan và mọi người đã mang theo nhiều người hầu, biết mình không còn việc gì để giúp đỡ, liền quay người chào tạm biệt: “Nếu không còn việc gì để giúp đỡ nữa, tôi sẽ về trước đây. Các bạn hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé, sau này tôi sẽ quay lại thăm lại.”

Mục Lan nghĩ rằng gia đình mình vừa mới trở về, các bậc trưởng lão trong làng có lẽ chưa biết nhiều về chuyện này, vì vậy vẫn cần phải hỏi Hà Tiền thị, liền nắm tay bà ấy và nói: “Ngày mai chị hãy đến nhà tôi chơi nhé.”

Ting Ting xen vào và cười nói: “Thật tốt nếu chị mang cháu trai mình đến nữa. Cháu bé ấy tuổi tầm với con trai và con gái nhà tôi, có thể chơi cùng nhau được đấy.”

Hà Tiền thị mắt sáng lên và vội vàng đồng ý.

Khi Hà Tiền thị đã đi xa, Mục Lan mới quay sang hỏi Ting Ting: “Chị đã có cháu trai rồi à?”

Ting Ting gật đầu: “Đúng vậy. Những năm gần đây, làng chúng ta có thêm nhiều người mới đến sinh sống nữa…” Đoạn cuối, Ting Ting hạ giọng xuống và nói: “Mẹ ơi, sau này con sẽ kể cho mẹ nghe về chuyện nhà họ Lưu.”

Mục Lan gật đầu.

Phù thị đang sai người chuyển đồ đạc ra sân sau, trong khi đó, Lý Giang thì đang chăm sóc những cuốn sách và bộ sưu tập quý giá của mình.

Một nhóm trẻ vừa bước xuống xe ngựa, cơn mệt mỏi lập tức tan biến, và chúng lao vào khu vườn phía đông, bắt đầu tham quan từ căn nhà thứ hai. Lý Hựu Minh tự hào chỉ vào một sân vườn và nói: “Đây là sân của tôi.”

Các em con trai của anh ta, Lương Cảnh Nhi và Lương Cảnh Khác, nhìn anh ta với ánh mắt ghen tị và hỏi: “Anh trai ơi, anh trai ơi, chúng con có được sân riêng không?”

Lý Hựu Minh gật đầu và nói: “Có chứ, tôi đã chọn sẵn cho các con rồi, theo tôi đi nào.” Nói xong, anh ta dẫn đầu nhóm đi tiếp.

Lương Cảnh Nhi và Lương Cảnh Khác còn nhỏ, hai em sống trong hai sân vườn liền kề nhau.

Sau khi tham quan xong các sân vườn của ba anh em, chúng chạy đến thăm sân của Dương Dương và Thiên Thiên. Minh Minh được Mộc Lan đặt ở ngay cạnh sân của Dương Dương và Thiên Thiên; ba anh em luôn giúp đỡ lẫn nhau.

Lãng Lãng và Nuấm Nuấm thấy các anh trai mình đều có sân riêng, liền nũng nịu muốn có một sân cho mình.

Lý Thạch vui lòng đồng ý ngay, thậm chí không báo trước cho Mộc Lan, mà trực tiếp nói với cậu con út: “Hãy mang đồ đạc của chúng đến sân Song Tri Thức Viện, để chúng ở đó.”

Lý Thạch quỳ xuống nói với hai đứa con: “Bây giờ các con còn nhỏ, nên chỉ có thể ở chung một sân, nhưng các con sẽ có phòng riêng. Khi các con lớn hơn một chút nữa, các con sẽ được có sân riêng của mình.”

Lãng Lãng và Nuấm Nuấm gật đầu đầy mong đợi.

Lý Thạch tiếp tục nói: “Vì các con đã có phòng riêng rồi, nên sau này không được nũng nịu đòi bố mẹ kể chuyện cho nghe để ngủ nữa, cũng không được đòi ngủ chung với bố mẹ nữa, hiểu chưa?”

Lãng Lãng và Nuấm Nuấm nhăn mặt lại, đôi mắt đẫm lệ, sắp khóc ra. Lý Thạch liền nghiêm mặt nói: “Nếu các con khóc, thì vẫn sẽ phải ngủ cùng bố mẹ, và lúc đó các con sẽ không còn phòng riêng hay sân riêng nữa đâu.”

Hai đứa bé lập tức ngừng khóc, nhưng vẫn cảm thấy rất buồn. Nuấm Nuấm càng là như vậy, nó nhìn cha mình với đôi mắt đáng thương.

Lý Thạch bỗng nhiên cảm thấy thương hại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Như vậy đi, trong những ngày đầu, mẹ và bố sẽ kể chuyện riêng cho các con nghe, sau đó các con phải tự ngủ một mình, hiểu chưa?”

Hai đứa trẻ nhìn nhau, nắm tay nhau lại và bàn bạc.

Lãng Lãng nói: “Con muốn có phòng riêng.”

」

Nuan Nuan nói: “Nhưng con thích được ôm mẹ ngủ.”

Lạc Lạc không kiêng nể gì cả, đáp: “Dù con có ôm mẹ đi nữa, khi con ngủ thiếp đi, bố cũng sẽ ôm con đi mất thôi.”

Nuan Nuan nhìn anh trai song sinh của mình với ánh mắt đầy mong đợi.

Lạc Lạc lập tức đề xuất: “Chúng ta có thể yêu cầu bố mẹ kể chuyện cho chúng ta nghe, rồi sau khi chúng ta ngủ thiếp đi mới để họ ra khỏi phòng. Như vậy, chúng ta sẽ không biết là bố mẹ đã không ở bên cạnh mình nữa.”

Còn có cách này à?

Nuan Nuan nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi do dự gật đầu đồng ý.

Lý Thạch thì ở bên cạnh, khóe miệng nhếch lên.

Khi Mộc Lan nghe thấy điều này, cô liền nhìn chồng mình một cái và nói: “Con cái cũng đã lớn rồi, đã đến lúc chúng cần được tách ra sống riêng, nhưng anh cũng không cần phải dùng những cách này để dụ dỗ chúng đâu.”

Lý Thạch ôm lấy vợ và nói: “Chúng ở không xa đâu, chỉ cần mở cánh cửa nhỏ bên này là đến sân của chúng rồi. Hơn nữa, mỗi tối chúng ta cũng phải ru chúng ngủ rồi mới trở về mà.” Lý Thạch cảm thấy đau đầu: “Nhà nào nuôi con lại vất vả đến thế này nhỉ?”

“Nuôi con thì đương nhiên phải vất vả như vậy mà.”

Mộc Lan trong kiếp trước, khi còn nhỏ, mặc dù không có cha mẹ, nhưng các chú dì của cô đã chăm sóc cô rất tốt; vì vậy, cô không thấy có gì sai trái cả.

Nhưng ở thế giới này thì không như vậy.

Ở những gia đình bình thường, cha mẹ vì phải lo công việc mà không có thời gian quan tâm đến con cái; huống chi là kể chuyện trước khi đi ngủ hay trò chuyện hàng ngày với chúng.

Còn ở những gia đình giàu có, họ thường giao con cái cho người hầu gái chăm sóc; họ chỉ thỉnh thoảng ghé qua xem chúng và dạy dỗ chúng một số điều, còn ít khi quan tâm đến những vấn đề khác liên quan đến con cái.

Nhưng ở Gia đình Lý, từ khi Yang Yang ra đời, mọi đứa trẻ đều được tận hưởng những câu chuyện trước khi đi ngủ và những cuộc trò chuyện vào buổi tối.

Lý Thạch đặt tay lên lưng Mộc Lan và hỏi nhỏ: “Con mệt không?”

“Mệt.”

Lý Thạch liền lật Mộc Lan nằm xuống, đè cô một nửa lên người mình và nói: “Để bố xoa bóp cho con nhé.”

Mộc Lan cảm thấy lưng mình ngứa ngáy, không nhịn được mà cười và nói: “Bố hãy xoa mạnh một chút đi, nếu nhẹ quá thì con ngứa lắm.”

“Vài ngày nữa sẽ bắt đầu có tuyết rơi, bố sẽ sấy da cho con mang theo; con cũng phải chú ý giữ ấm nhé.”

Mộc Lan lẩm bẩm: “Con đâu còn là đứa trẻ nữa đâu.”

Không lâu sau, Mộc Lan cảm thấy toàn thân nóng bừng, hai bên thái dương cũng đổ ra mồ hôi nhỏ.

Lý Thạch Đoán rằng đã đủ nhiệt độ rồi, liền quấn người cô bằng chăn và để cô mặc chỉ áo lót xuống giường. Mộc Lan nhắm mắt lại nên không nhìn thấy gì.

Lý Thạch Mở cửa và nói với người canh bên ngoài: “Đi lấy một chậu nước nóng về đây.”

Thu Quả Vội vàng đi làm theo lời.

Khi Lý Thạch dùng khăn lau mồ hôi cho cô, Mộc Lan mới tỉnh táo lại. Thấy Lý Thạch chỉ mặc áo lót, cô hoảng sợ: “Sao anh lại mặc như vậy? Nhanh mặc thêm quần áo vào đi.”

“Trong nhà có rắn, nên rất nóng,” Lý Thạch an ủi cô, “Nằm yên đi, để tôi lau xong cho em ngủ.”

Mặt Mộc Lan đỏ bừng, cô đẩy tay anh lại: “Em tự làm được mà.”

Lý Thạch thì thầm cười bên tai cô: “Để tôi làm cho.”

Tiếng cười trầm ấm vang lên bên tai, khiến má Mộc Lan đỏ bừng hơn.

Lý Thạch nhìn cô mà lòng thấy thích thú; đã kết hôn nhiều năm rồi mà vợ mình vẫn dễ bị đỏ mặt như vậy. Anh tiếc nuối trong lòng, hôm nay mới trở về nhà và còn rất mệt.

Anh nhanh chóng lau xong cho cô, rồi mang nước ra đưa cho Thu Quả.

Thu Quả cúi đầu nhận lấy, và Lý Thạch nói: “Cậu cũng về nghỉ đi, tối nay chúng ta không cần ai canh gác nữa.”

“Vâng.” Thu Quả rời đi; làm việc dưới sự chỉ huy của ông chủ như thế này thật tốt, buổi tối không cần phải thức trực đâu.

Lý Thạch quay trở vào phòng, nhưng không lập tức đi ngủ. Anh mặc thêm quần áo, xoa nóng tay chân rồi mới mở chăn nằm xuống.

Anh ôm Mộc Lan vào lòng và nói: “Ngủ đi, ngày mai nhà chúng ta sẽ phải mở cửa đón khách mời mà.”

Mộc Lan mệt mỏi đáp: “Anh đừng lo, để Giang Nhi lo liệu đi.”

“Chuyện của làng và các gia tộc xung quanh thì Giang Nhi chúng ta không thể quyết định được, nhưng những người trong chính quyền thành phố thì có thể tin tưởng họ được. Trưởng làng muốn nhường vị trí của mình cho tôi, có lẽ là để giữ gìn mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta… Có vẻ như Gia đình LýTrang và Tô Gia Trang đã gây ra rất nhiều áp lực cho họ…”

Lý Thạch vỗ nhẹ lên lưng Mục Lan, và cô bé liền ngủ thiếp đi, không nghe rõ những lời nói đó.

Sáng hôm sau, Lý Giang dẫn theo Phù thị, Lý Ý dẫn theo Tinh Tinh và Dương Dương; còn Dương Dương thì tự hào dẫn theo em trai mình đến phòng khách để chào hỏi mọi người.

Mục Lan vừa chuẩn bị xong, nhìn thấy đông người đứng bên ngoài, liền thở dài: “Quả thật là gia đình chúng ta đang phát triển mạnh mẽ.”

Lý Thạch mỉm cười: “Khi A Văn trở về, mọi thứ sẽ càng sôi động hơn nữa đấy.”

Hai người vào phòng khách ngồi xuống, Mục Lan nói với Phù thị: “Thức ăn nên được bày ở phòng bên cạnh thôi; ở đây người quá đông, chia làm hai bàn để các đứa trẻ ngồi riêng.”

Các đứa trẻ đều rất háo hức.

Mục Lan nói với Dương Dương: “Là anh trai, con phải chăm sóc các em gái và em trai mình, đồng thời cũng phải tuân thủ nghiêm túc các quy tắc ăn uống. Đừng nghĩ rằng khi không có chúng tôi ở đây thì có thể làm bất cứ điều gì tuỳ ý.”

Dương Dương gật đầu một cách nghiêm túc.

Gia đình cùng nhau ăn sáng, Mục Lan nói với Tinh Tinh: “Bây giờ thai nhi của con đã ổn định rồi, hãy giúp đỡ các em gái và em trai mình đi. Những việc nhà cửa thì để dì hai của con lo liệu. Bây giờ đã đến lúc con bắt đầu học cách nuôi dạy thai nhi rồi; hãy đọc sách thơ hoặc nghe những câu chuyện vui vẻ, và khi thời tiết tốt thì hãy ra ngoài đi dạo nhiều hơn…”

Tinh Tinh đồng ý tất cả.

Mục Lan nói với Phù thị: “Mọi việc nhà cửa đều giao cho con rồi. Bây giờ ba gia đình này không cần phải tách biệt nhau nữa; hãy cùng sử dụng những thứ chung nhé. Nhà bếp nhỏ kia đã được đóng lại rồi, chúng ta có thể tiết kiệm chi phí được. Nếu Tinh Tinh cần gì để ăn, cứ đến nhà bếp gọi; dù sao thì cũng luôn có người làm bếp ở đó, việc nấu ăn sẽ rất thuận tiện.”

Phù thị và Tinh Tinh đều đồng ý.

Mặc dù Gia đình Lý không tách gia đình ra, nhưng thực tế là từ khi Lý Giang và Tô Văn kết hôn, Lý Thạch đã đưa phần tài sản thuộc về họ cho họ rồi.

Trước đây, khi Phù thị và Vương thị về nhà ở cùng bố mẹ để tránh xung đột giữa hai gia đình, Mộc Lan đã yêu cầu họ ăn riêng trong sân của mình; ba gia đình được tách biệt ra khỏi nhau.

Nhưng bây giờ, vì Lý Thạch có ý định thiết lập những quy tắc mới để Phù thị và các con cái họ ghi nhớ kỹ, nên Mộc Lan lại quyết định tổ chức bữa ăn chung. Dù sao thì tiền cũng là tiền của gia đình họ, vì vậy mà ít xảy ra xung đột về lợi ích hơn.

Lý Giang không quan tâm lắm, nhưng Phù thị lại cảm thấy hơi ngượng ngùng – bởi vì số tiền đó thực chất là tiền của Mộc Lan và Lý Thạch.

Theo quan điểm của Phù thị, gia đình họ là những người thành đạt nhất, nhưng thực ra họ chưa từng đóng góp gì cho gia đình chính; ngược lại, gia đình chính luôn hỗ trợ họ.

Phù thị không hề biết rằng mỗi năm, Lý Giang đều gửi về nhà những hộp tiền chứa hàng chục nghìn lượng bạc; nếu biết điều này, chắc chắn sẽ phát sinh thêm nhiều xung đột nữa.