Lý Tài im lặng xuống; ông đâu thể nào lại nói rằng mình đến tìm ông ta để tính sổ chỉ vì Lý Giang đã chiếm đoạt đất đai của gia đình mình chứ?

Thấy Lý Tài im lặng, Cát Hiền lại cảm thấy ngượng ngùng.

Có lẽ đây là những chuyện bí mật không thể nói ra được, Cát Hiền do dự không biết có nên giúp đỡ anh ta hay không.

Thực sự, Lý Tài trông quá dễ gây hiểu lầm; người ta nhìn vào là thấy anh ta là người chân thật và tốt bụng. Tất nhiên, với tư cách là một quan chức, Cát Hiền không thể đánh giá một người chỉ dựa vào vẻ ngoài. Vì vậy, nếu Lý Tài không nói gì cả, có lẽ ông ta sẽ không can thiệp.

Nhưng khi Lý Tài bắt đầu nói, anh ta thì thầm: “Sáng nay, bà Lý đã đến nhà Mãi Trang và mang đi cả gia đình Trương Thất… Tôi, tôi cũng có chuyện muốn nói với ngài Lý…”

Lời nói của anh ta không rõ ràng lắm, nhưng Cát Hiền lại thấy khuôn mặt mình thay đổi. Anh ta nhìn kỹ Lý Tài và cũng hỏi thì thầm: “Anh tên là gì?”

“Tôi tên là Lý Tài.”

“Anh là người của làng Lý phải không?”

Khuôn mặt Lý Tài tái nhợt, anh ta nhìn Cát Hiền với vẻ hoài nghi.

Cát Hiền đã hiểu câu trả lời từ biểu cảm của anh ta.

Cát Hiền biết về chuyện làng Lý; khi đồng nghiệp kể cho anh ta nghe, anh ta đã lén lút tìm xem các hồ sơ liên quan.

Lý Giang thực sự khác biệt đối với anh ta. Dù đã biết sự thật từ đồng nghiệp, anh ta vẫn không tin lắm, và muốn tự mình nhìn thấy bằng chứng. Nhưng sau khi xem xong bằng chứng, anh ta vẫn chưa thể từ bỏ suy nghĩ đó.

Trong thời gian này, Cát Hiền cũng rất do dự: liệu có nên tố cáo Lý Giang hay cứ giả vờ như không biết gì cả?

Dù là lựa chọn nào, lòng anh ta cũng luôn cảm thấy áy náy.

Nhưng bây giờ, người bị thiệt đã đến tìm anh ta, trong lòng Cát Hiền không phải lo lắng mà là vui mừng.

Nếu anh ta dẫn Lý Tài đến gặp ngài Lý, có lẽ ngài Lý sẽ sửa đổi hành vi của mình. Như vậy, anh ta vừa giữ trọn lương tâm với người dân, vừa giữ trọn lương tâm với chính mình.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã nhanh chóng phát triển mạnh mẽ trong đầu Cát Hiền. Anh ta kìm nén cảm xúc hào hứng trong lòng và nói: “Tôi có thể dẫn anh đến gặp ngài Lý, nhưng khi đến nhà Lý, anh phải nói chuyện một cách lịch sự, hiểu chứ?”

Lý Tài im lặng gật đầu.

Cát Hiền thở dài và khuyên: “Ngài Lý là người hiền lành, rất dễ nói chuyện.”

Lý Tài cúi đầu xuống, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ châm biếm, nhưng anh ta không phản bác lời nói của Cát Hiền.

Thường Nghĩa

」

Thường Nghĩa bước tới một bước, nháy mắt với các vệ sĩ bên cạnh rồi nói lịch sự với Song Gu: “Thưa ngài, chúng tôi làm theo mệnh lệnh của chủ nhân gia đình. Nếu có điều gì không phù hợp, xin ngài thứ lỗi.”

Song Gu liếc nhìn họ và hỏi: “Vậy nếu tôi yêu cầu dùng phòng riêng, các người có cho hay không?”

Thường Nghĩa gật đầu và lùi lại một bước: “Nếu thưa ngài cần, chúng tôi tất nhiên sẽ cho phép. Chỉ là chúng tôi sẽ đứng ở tầng dưới thôi.”

Nhưng rõ ràng Song Gu đang tìm cớ để gây rối; ông ta chỉ cười khinh thường và nói: “Tôi cũng không quan tâm đến cái phòng riêng của các người đâu. Chỉ là nếu tôi yêu cầu các người làm việc cho tôi, các người có nghe theo hay không?”

Khuôn mặt Thường Nghĩa trở nên tồi tệ; ông ta cúi đầu và nói: “Thưa ngài, chúng tôi vẫn còn nhiệm vụ phải thực hiện, xin lỗi không thể tuân theo mệnh lệnh của ngài được.” Mặc dù Song Gu là một quan chức cấp hai, nhưng ông ta chỉ là tôi tớ của Mộc Lan mà thôi. Ngoại trừ Mộc Lan và hoàng đế, không ai khác có quyền ra lệnh cho ông ta.

Song Gu cau mày, nhìn chằm chằm vào Thường Nghĩa, trong khi ở tầng dưới, Cát Hiền đang dẫn Lý Tài rời đi.

Cát Hiền đã hỏi những người trong ty cảnh sát và biết rằng Lý Giang đã bị người nhà Lý gọi trở về, vì vậy ông ta liền thuê một chiếc xe ngựa để cả hai người đi đó. Không phải vì ông ta không muốn đi bộ, mà vì ông ta quá đói; trên đường đi, ông ta thậm chí còn dừng lại mua một chiếc bánh nướng để ăn, và cũng cho Lý Tài một chiếc.

Lý Tài ngạc nhiên khi thấy một quan chức như vậy cũng ăn đồ bán ngoài đường. Nhìn chiếc bánh nướng trong tay mình, anh ta nuốt nước bọt và nghĩ đến những đứa con ở nhà, muốn ở lại cùng họ.

Cát Hiền thấy vậy liền nói: “Nhanh ăn đi, để lâu sẽ không ngon đâu.”

Lý Tài ngượng ngùng nhưng không dám từ chối; nghĩ đến việc không biết liệu sau này mình có sống sót hay không, anh ta liền ăn luôn.

Bầu không khí trong nhà Lý trở nên căng thẳng; chủ nhân của họ đã bị phạt, mặc dù họ không chứng kiến trực tiếp, nhưng những tiếng ồn ào ở phòng tiệc khiến họ cũng nghe thấy được phần nào. Vì vậy, họ đi lại cẩn thận hơn bình thường, sợ rằng sẽ vô tình gây phiền toái cho chủ nhân của mình.

Chính vì vậy, khi Cát Hiền đến thăm, người quản gia Lý đã do dự không biết có nên từ chối ngay lập tức hay không.

Lý Tài lo lắng, bước qua Cát Hiền và hỏi: “Người quản gia này, em trai tôi, Trương Thất, đã bị bà chủ nhà các người đưa đi… không biết gi

Lý Quản gia nuốt lời từ chối lại, nhìn kỹ Lý Tài một lượt rồi cúi đầu tôn trọng nói với Cát Hiền: “Thưa ngài Cát, xin ngài chờ một lát, tôi sẽ đi báo cáo cho chủ nhân của tôi ngay.”

Lý Quản gia hỏi Lý Tài: “Chưa biết anh này tên là gì ạ?”

Lý Tài thở phào nhẹ nhõm và trả lời: “Tôi là Lý Tài, đến từ làng Lý.”

Lý Quản gia liếc nhìn anh ta một cái rồi gật đầu và nhanh chóng bước vào phòng hoa.

Cát Hiền có vẻ không hài lòng khi Lý Tài đi qua mình, nhưng vì việc này liên quan đến sinh mạng, Lý Tài cũng không thể để ý đến điều đó nữa.

Lý Quản gia đi nhanh và trở về cũng nhanh, ông ta mời hai người vào một cách rất lịch sự.

Lúc này, đứa trẻ đã được đưa về sân sau, trong phòng hoa chỉ còn lại gia đình Trương và Mộ Lan cùng với Lý Giang và Phù thị.

Khi bước vào, Cát Hiền và Lý Tài thấy Lý Giang và Phù thị đang quỳ trên đất, còn gia đình Trương thì ngồi trên ghế.

Trương Thất nhìn thấy Lý Tài liền nhảy dậy một cách hào hứng: “Anh Lý Tài, anh cũng đến à?”

Mộ Lan ngẩng đầu nhìn anh ta và cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

Cát Hiền và Lý Tài đã nghĩ đến rất nhiều tình huống khác nhau, nhưng không hề nghĩ đến điều này.

Nhờ lời xin lỗi của Mộ Lan và giải thích của gia đình Trương, Cát Hiền và Lý Tài cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Chuyện này là do Phù thị gây ra, còn Lý Giang không hề hay biết và cũng đã đề xuất cách giải quyết vấn đề.

Tất cả những mảnh đất dân gian bị chiếm đoạt sẽ được trả lại, và Mộ Lan sẽ bổ sung thêm 30% tiền lãi cho những khoản thu nhập thu được sau khi chiếm đoạt đất đai. Điều này có thể coi là rất hậu hĩnh; ngay cả Lý Tài cũng không thể tìm ra điểm nào không hợp lý, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy bức bối.

Mộ Lan tự nhiên cũng biết rằng những tổn thương mà họ đã gây ra trong những năm qua không thể chỉ được bù đắp bằng số tiền này; họ vẫn cần phải giải tỏa được sự bức bối trong lòng mình, nếu không, những vấn đề khác có thể sẽ xảy ra sau này.

Và vì chuyện này liên quan đến nhiều khía cạnh, một khi đã đạt được sự đồng ý của các bên để giải quyết một cách riêng tư, thì mọi điều liên quan đều cần được xem xét kỹ lưỡng. Hơn nữa, vì chuyện này còn liên quan đến nhiều người trong làng, Mộ Lan cần thông báo cho họ chọn đại diện để đàm phán.

Trong khi Mộ Lan đang đưa ra những cam kết này, những người được cử đi đón gia đình Lý Tài đã trở về và báo cáo rằng họ đã bị ám sát trên đường trở về. Mặc dù họ đã bảo vệ được cả gia đình Lý Tài, nhưng vợ

Lý Tài hoảng sợ đến mức nhảy dậy muốn lao ra ngoài, nhưng Mộc Lan lập tức nói với quản gia Lý: “Hãy nhanh chóng gọi thầy thuốc đến kiểm tra và cứu chữa hết sức có thể. Những loại dược liệu cần thiết đều phải mua từ phòng khám Đức Thắng; nếu không có, thì đi mua ngoài.” Mộc Lan nói thấp giọng: “Dù thế nào đi nữa, cũng phải bảo đảm an toàn cho tính mạng của cô ấy.”

Quản gia Lý lập tức đi làm theo lời.

Phù thị ngã xuống đất; nếu không có Lý Giang đỡ lấy, có lẽ cô ấy đã ngã một cách thảm hại. Phù thị nhìn Lý Giang trân trọng, rồi đột nhiên ôm lấy anh ta và khóc lóc: “Chính tôi đã khiến anh gặp họa… Chính tôi!”

Cả Gia Hiền cũng trở nên nghiêm túc và hỏi: “Thưa ông Lý, có ai đang âm mưu hãm hại họ không?”

Mộc Lan tức giận nói: “Nếu họ không sống chính trực, ai lại có thể làm hại họ được chứ?” Dù tức giận, Mộc Lan vẫn phải lo liệu mọi việc cho họ. Cô nói với Lý Giang: “Đứng dậy đi. Vệ sĩ Tài nói rằng võ công của họ giống hệt với những kẻ đã ám sát chúng ta vào đêm hôm đó. Lần này chỉ có hai người xuất hiện – Lý Tài và Trương Thất đều nói rằng có người tiếp xúc với họ. Rõ ràng đó là những kẻ đang bị truy nã. Hãy đi tìm Triệu đô đốc và yêu cầu anh ta lập tức tiến hành tìm kiếm khắp thành phố Thiên Nguyên.”

Mộc Lan nhờ Gia Hiền: “Thưa ông Gia Hiền, tôi có một việc muốn nhờ ông.”

Gia Hiền cung kính đáp: “Nếu bà có gì cần, xin cứ chỉ thị.”

“Việc lập danh sách các mảnh đất này do ông quản lý; không ai am hiểu hơn ông cả. Xin hãy liệt kê chi tiết số lượng đất mà Gia đình Lý đã chiếm đoạt của người dân, để chúng tôi có thể giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng.”

“Bà yên tâm, việc này không khó đâu. Chỉ cần bà Lý cung cấp giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, tôi sẽ kiểm tra lại sổ sách ngay.” Gia Hiền dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Tuy nhiên, tôi nghe nói rằng một phần đất đó nằm trong tay của Trác Phù thị.”

Trác Phù thị chính là chị họ của Phù thị; cô ấy đã kết hôn với gia đình Trác ở Chân Định. Mặc dù gia đình Trác không phải là một gia tộc lớn, nhưng họ cũng sở hữu khá nhiều đất đai ở Chân Định. Tuy nhiên, do chiến tranh, gia đình này đã suy yếu từ nhiều năm trước; lại thêm việc Hoàng đế hạn chế quyền sở hữu đất đai của các gia đình giàu có, nên gia đình Trác càng ngày càng sa sút.

Ngay cả Lý Giang cũng không ngờ rằng, chính em rể của mình mới là người đã mang lại sự che chở cho gia đình

Mộc Lan nhìn vào mắt Phù thị, người này vội vàng nói: “Tôi sẽ gửi thư cho chị họ ngay bây giờ, để cô ấy trả lại sổ sách kế toán.”

Mộc Lan nhìn thẳng vào mắt cô ấy và hỏi: “Em chắc chắn rằng cô ấy sẽ trả lại sao?”

Bất kỳ ai cũng sẽ không muốn từ bỏ những lợi ích đã có trong tay.

Phù thị tái nhợt mặt; Mộc Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì đừng viết thư đi. Ngài Cát ơi, những nơi họ chiếm đoạt đều tập trung ở một khu vực; hơn nữa, Chân Định và Thái Yên cũng không gần đây… Trước đây, Trác Phù thị còn ở kinh thành nữa; vì vậy, lẽ ra họ không nên có tài sản ở Thái Yên.”

Cát Hiền hiểu ra ý của Mộc Lan – đó là yêu cầu anh ta tự kiểm tra lại các số liệu trong sổ sách kế toán; như vậy, có lẽ cả những mảnh đất mà Trác Phù thị đã mua trước đây cũng sẽ bị tính vào đó.

Nhưng nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Mộc Lan, Cát Hiền liền không tiếp tục phàn nàn nữa. Phù thị mặt tái nhợt, nhưng lúc này cô ấy cũng không dám nói thêm gì; rõ ràng Mộc Lan đang giận dữ, nhưng việc cô ấy giận dữ còn hơn là la mắng cô ấy trực tiếp.

Trước đó, khi Mộc Lan hỏi Trương Thất, cô ấy đã nhận ra rằng có người đang theo dõi Lý Giang. Việc hỏi Li Tài chỉ là để xác nhận suy đoán đó mà thôi; nhưng cô không ngờ đối phương lại cảnh giác đến thế – ngay sau khi cô đưa người đó trở về, họ đã lập tức tìm đến nhà gia đình Li Tài.

Vậy thì, liệu họ có bị theo dõi liên tục, hay có người trong nội bộ đang thông đồng với họ, hoặc đó chỉ là một sự trùng hợp?

Không chỉ Mộc Lan mà ngay cả Phù thị cũng không tin vào khả năng thứ ba đó; vì vậy, chỉ còn lại hai khả năng đầu tiên mà thôi.

Lý Giang nói một cách thẳng thắn hơn: “Chúng ta có lẽ luôn bị theo dõi. Dì dâu ơi, ngay cả khi Triệu đô đốc cử người đi bắt họ, cũng chưa chắc họ sẽ bị bắt được. Điều tôi lo lắng bây giờ là họ không chỉ tìm đến gia đình Trương Thất và Li Tài mà thôi.”

Lúc này, gia đình Trương Thất và Li Tài đã được đưa đến một khu vườn riêng biệt; Phù thị cũng được đưa trở về sân sau. Bây giờ, trong phòng khách chỉ còn lại họ ba người và Cát Hiền. Lý Giang không ngại nói trước mặt Cát Hiền và phân tích rằng: “Họ đang theo dõi tôi chặt chẽ; có lẽ họ không thể làm gì được Triệu đô đốc… Nếu tôi gặp rắc rối, việc chuẩn bị lương thực cho quân đội sẽ bị trì hoãn.”