Chiếc xe ngựa của Mộc Lan vào thành phố và đi thẳng đến nhà họ Lý. Để tiết kiệm thời gian, cô sai một người đi thông báo cho Lý Giang về việc trở về nhà.

Người luôn theo dõi nhà họ Lý ở cổng thành thấy ông bà Trương ngồi trên chiếc xe ngựa, liền vội vàng chạy về báo tin cho Quỷ Lực Xích.

Quỷ Lực Xích đứng dậy và hỏi: “Cậu đã nhìn rõ chưa? Thật sự là người nhà họ Trương sao?”

“Đúng vậy, đó chính là gia đình Trương Thất mà chúng ta từng tìm kiếm. Không ngờ họ lại gặp phải người nhà họ Tô khi ra khỏi thành.”

Quỷ Lực Xích bước đi vài bước, trong lòng anh ta cảm thấy lo lắng về Tô Mộc Lan. Anh ta vẫn không tìm ra người đã bắn tên trên lầu quan sát, nhưng lại thấy người phụ nữ họ Tô này rất kỳ lạ – cô ta có thể tự do ra vào dinh tổng đốc, và có vẻ như có thể đối thoại ngang hàng với Triệu Vĩ, trong khi Lý Giang cũng rất nghe theo lời cô ta.

Thật đáng tiếc là hiện tại nhà họ Lý đang trong tình trạng cảnh giác cao; ngay cả khi đi đến chợ để tìm manh mối, họ cũng không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào. Với số lượng nhân viên hạn chế, Quỷ Lực Xích không dám hành động quá mức, sợ rằng sẽ làm cho Lý Giang và Triệu Vĩ chú ý đến mình.

Trong thời gian qua, để tránh sự truy lùng của Triệu Vĩ, anh ta đã gặp rất nhiều khó khăn. Nếu không phải vì việc ra vào thành phố gặp nhiều trở ngại, anh ta thực sự muốn đưa những người dưới quyền mình rời khỏi thành phố Taiyuan, để có thể hoạt động một cách an toàn hơn ở ngoài thành.

Quỷ Lực Xích chưa bao giờ xem thường bất kỳ ai, kể cả phụ nữ. Trước đây, anh ta không nghĩ đến điều đó chỉ vì những ràng buộc của người Hán đối với phụ nữ, nhưng anh ta không thấy bất kỳ ràng buộc nào như vậy ở người phụ nữ này…

Quỷ Lực Xích luôn cảm thấy rằng có thể sẽ xảy ra những điều bất ngờ.

“Cậu ngay lập tức đến làng Lý và mang theo gia đình Lý Cái đến đây. Kế hoạch phải được thực hiện sớm hơn… May mắn thay, chúng ta không chỉ tìm kiếm gia đình họ Trương mà thôi.”

“Thưa ngài, liệu có quá vội vàng không ạ? Gia đình Lý Cái dường như không mấy sẵn lòng.”

Quỷ Lực Xích lạnh lùng phản bác: “Nếu họ đồng ý thì tốt biết mấy; chúng ta còn có thể giúp họ nuôi dưỡng đứa con trai út của họ nữa. Nhưng nếu họ không đồng ý, thì vì mọi chuyện đã bị phanh phui, họ cũng không thể được giữ lại được nữa. Các cậu hãy chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khả năng. Nếu họ không đồng ý, thì hãy xử tử họ dưới danh nghĩa là những tên lính của gia đình Gia đình Lý. Mặc d

」

Quỷ Lực Xích nhìn những đám mây trắng trên bầu trời, lộ ra hàm răng trắng; bây giờ mới là khởi đầu của cuộc đối đầu này. Anh ta sẽ không rời đi đâu cả – anh ta muốn ở lại và làm cho Thái Nguyên trở nên hỗn loạn. Trong suốt mười năm qua, chưa bao giờ Quỷ Lực Xích thất bại đến thế này.

Mặc dù Quỷ Lực Xích đã ra lệnh cho thuộc hạ rời khỏi thành phố, nhưng họ vẫn là người ngoại tộc, có đặc điểm ngoại hình rõ ràng; vì vậy, họ cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi ra ngoài, nếu không thì chưa kịp ra khỏi thành đã bị bắt.

Hiện tại, tình hình trong thành phố đã được kiểm soát tốt hơn, nhưng Triệu Vĩ vẫn đang đóng quân canh gác cổng thành; mọi người và xe ngựa ra vào đều phải qua kiểm tra. Vì vậy, nếu họ muốn ra ngoài, hoặc là phải trang điểm sao cho không hề lộ dấu vết ngoại tộc, hoặc là phải lén lút trốn thoát. Công việc chuẩn bị sẽ rất phức tạp.

Mục Lan hiện vẫn chưa biết âm mưu của Quỷ Lực Xích; cô chỉ mang theo gia đình họ Trương trở về Gia đình Lý. Bốn đứa trẻ đã ngủ thiếp trên xe; Mục Lan chỉ nhìn chúng một cái rồi để Thu Quả và những người khác ôm chúng trở về, sau đó nói với người quản gia Lý đang đợi đón: “Hãy gọi bà chủ đến phòng hoa, nói rằng tôi có việc muốn hỏi bà ấy.”

Thấy vẻ mặt Mục Lan không tốt, lại thấy phía sau cô có cả bốn người trong một gia đình, người quản gia Lý liếc nhìn ông quản gia Đường rồi vội vàng đi làm theo lời.

Mục Lan mời họ ngồi xuống phòng hoa; Châu Xuân nghe tin Mục Lan trở về đã vội vàng vào bếp lấy một số đồ ăn nhẹ đến đưa cho cô. Khi thấy vậy, Mục Lan mới nhớ ra rằng gia đình họ Trương cũng chưa ăn trưa; cô vội vàng xin lỗi họ: “Các bạn cũng hãy ăn một ít đi; chúng tôi chỉ lo đi đường mà quên mất rằng các bạn cũng chưa ăn gì cả.”

Ông bà Trương ngồi đó một cách e dè; Trương Thất do dự một chút rồi lấy một miếng đồ ăn nhẹ đưa cho cha mình, sau đó mới đưa cho mẹ và em gái mình. Nhìn thấy vẻ mặt hiền lành của họ, Mục Lan mới mỉm cười; gia đình họ Trương mới bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn.

Mục Lan hỏi về tình hình cây trồng và việc gieo trồng trong những năm gần đây, rồi tiếp tục hỏi: “Tôi nghe nói rằng khu đất đó gần như đã bị Gia đình Lý chiếm hết rồi… Phải chăng các bạn chưa từng nghĩ đến việc kiện lên quan? Khu đất đó thuộc về huyện Đức Khánh mà, chẳng lẽ quan huyện không hề hay biết gì sao?”

Trương Thất cúi đầu; trên đường đi, anh ta cũng đã bi

Mộc Lan tim đập thình thịch, không khỏi ngồi thẳng lưng lại và hỏi: “Cậu vừa nói gì vậy? Đến ty pháp để đâm vào cột à?”

Trương Thất rút cổ lại; anh ta biết rằng việc này chắc chắn sẽ gây bất lợi cho Gia đình Lý, nhưng một khi đã nói ra rồi, anh ta cũng không thể rút lui được nữa, vì vậy anh ta gật đầu.

“Ý tưởng này là của cậu, hay là của Lý Tài?” Mộc Lan hỏi.

Trương Thất do dự, thì Mộc Lan liền hứa: “Tôi không trách các bạn đâu, chỉ là cảm thấy Gia đình Lý thật có lỗi, đã buộc các bạn phải làm như vậy…” Nói xong, Mộc Lan đứng dậy và cúi chào họ xin lỗi. “Dù chuyện này có phải do Gia đình Lý gây ra hay không, nhưng với tư cách là Phó Triều đốc Bên Trái, Lý Giang không làm tròn bổn phận của mình, đó chính là tội lỗi của ông ấy.”

Gia đình nhà Trương hoảng loạn đứng dậy; Trương Thất đưa tay ra nhưng lại e ngại rút lại ngay, chỉ biết liên tục lắc đầu nói: “Thưa bà, xin bà đừng trách chúng tôi…”

Vợ chồng ông Trương suýt nữa quỳ xuống cảm ơn Mộc Lan, nhưng chính Chị dâu Trương ba mới tiến lên đỡ Mộc Lan dậy và nói: “Thưa bà, điều quan trọng nhất hiện giờ là phải làm rõ sự thật.”

Lúc này, Chị dâu Trương ba cũng bắt đầu nghi ngờ; nếu Gia đình Lý thực sự như Tô Mộc Lan miêu tả, thì không thể nào chiếm đoạt đất đai của dân chúng được. Vậy thì ai mới là kẻ đang dùng danh nghĩa của Gia đình Lý để làm điều đó?

Tất nhiên, thông minh như Chị dâu Trương ba, cô vẫn nghi ngờ rằng Tô Mộc Lan đang lừa dối họ… Nhưng lý do là gì đây?

Sức mạnh giữa hai gia đình này quá chênh lệch; Tô Mộc Lan chỉ cần một cái móng tay cũng có thể nghiền nát họ. Vậy tại sao lại phải mất công suy nghĩ nhiều đến thế?

Trương Thất suy nghĩ kỹ lại và nói: “Không phải ý tưởng của tôi đâu, nhưng cũng không thể nói là của Lý Tài. Lúc đó, cả hai chúng tôi đều rất tức giận; tôi nói muốn đến ty pháp để tố cáo, còn Lý Tài thì bảo rằng trong chính quyền, mọi người luôn bảo vệ lẫn nhau; chúng tôi sợ rằng dù tố cáo đi nữa cũng chẳng có ích gì. Nếu may mắn gặp được một quan chức nhân từ như cựu huyện trưởng huyện Đức Khánh trước đây, thì còn đỡ… Nhưng nếu gặp phải những kẻ hung ác hơn, thì chúng tôi sẽ không thể thoát ra được đâu. Thưa bà, tôi còn có cha mẹ già, và em gái ở nhà; cả gia đình đều trông cậy vào tôi… Vì vậy, tôi mới do dự.”

Mộc Lan nhìn Trương Thất một cách dịu dàng và gật đầu hiểu ý, điều này không nghi ngờ gì đã mang lại cho anh ta sự can đảm. Anh ta tiếp tục nói một cách thành thật hơn: “Sau đó chúng tôi đều trở về nhà, nhưng buổi tối hôm đó, Lý Tài lại đến tìm tôi, nói rằng anh ta nhất quyết phải đi tố cáo, dù có chết thì cơ quan chức năng cũng phải đưa ra lời giải thích; ít nhất thì số bạc họ chi trả cũng đủ để vợ anh ta chữa bệnh mua thuốc.”

“Anh ta trở về nhà rồi lại đến tìm bạn à?” Mộc Lan hỏi, nhìn thẳng vào mắt Trương Thất. “Vậy sau đó, anh ta có nói gì thêm với bạn không?”

Trong ánh mắt Trương Thất lóe lên vẻ bối rối: “Có những người buôn hàng qua làng; những người này đi khắp nơi, kiến thức của họ cũng rộng hơn chúng tôi. Họ cũng nói rằng chỉ đi tố cáo một cách đơn thuần thì chắc chắn sẽ không thành công, nhưng nếu xảy ra tai nạn chết người thì lại khác. Hơn nữa, bây giờ họ nói rằng ông Lý đang ở trong tình thế rất nguy nan; nếu có người chết, chắc chắn sẽ có cuộc điều tra được tiến hành, và những mảnh đất bị chiếm đoạt có thể sẽ được trả lại cho gia đình chúng tôi…”

“Vì vậy mà các bạn mới quyết tâm đi tố cáo bằng cách tự gây thương tích cho mình à?”

Trương Thất gật đầu.

Mộc Lan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Người buôn hàng đó có phải là người quen thuộc với làng các bạn không?”

Trương Thất lắc đầu: “Tôi chưa từng gặp người buôn hàng đó trước đây; anh ta cũng nói rằng đây là lần đầu tiên anh ta đến làng chúng tôi.”

Lão Trương thấy Mộc Lan đang suy nghĩ, vội vàng lên tiếng biện hộ: “Khi đứa bé này nói muốn đi tố cáo, tôi đã không đồng ý. Nói thật lòng mà, ông Lý thực sự là một quan lại tốt; trước đây, cuộc sống của gia đình chúng tôi rất khó khăn, phải làm việc cực nhọc ngày đêm suốt năm năm mới có thể khai hoang được năm mẫu đất hoang. Nhưng kể từ khi ông Lý đến, chỉ trong hơn một năm, chúng tôi đã khai hoang được hơn hai mươi mẫu đất. Trước đây, mỗi khi đông về, có rất nhiều người trong làng chết vì rét; đến mùa xuân hè, lại có nhiều người chết vì đói… Nhưng kể từ khi ông Lý đến Thái Nguyên, số người chết vì rét hay đói trong làng chúng tôi đã giảm đi rất nhiều…” Bà Trương cũng gật đầu đồng tình bên cạnh.

Trương Thất và Chị Ba Trương trên mặt có vẻ không đồng ý, nhưng cũng không dám phản bác. Theo họ, Lý Giang trước đây quả thực là một quan lại tốt, nhưng trong hai năm gần đây, chính Lý Giang đã đẩy họ vào tình thế bế tắc. Đối với __TERMLOCK000__

Ngoài nhà họ họ, trong làng còn có hơn sáu mươi hộ gia đình khác; tổng cộng hơn bốn trăm mẫu đất của họ cũng lần lượt bị chuyển nhượng quyền sử dụng chỉ vì một câu nói của nhà họ Lý.

Trương Thất không thể chấp nhận điều này.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Mục Lan cũng không cảm thấy vui mừng chút nào; cô thậm chí mong họ tức giận và ra ngoài đánh Lý Giang một trận. Bởi vì ngày xưa, Tô gia cũng đã từng trải qua điều tương tự; dù bị áp bức đến đâu, ông nội cũng luôn bảo họ phải kiên nhẫn, cha mẹ cũng vậy… Lúc đó, Tô Văn mới chỉ là một đứa trẻ, chỉ biết đứng đó, tay nắm tay Tao Zǐ, nhìn họ mà không biết phải làm gì… Chỉ có cô, cảm nhận được ngọn lửa giận dữ trong lòng mình, nhưng không thể phát tiết hay nuốt trôi nổi.

Vì vậy, trong suốt quá trình chạy trốn, cô mới quyết định liều lĩnh giết chết Ngô Quân.

Thấy Mục Lan trở nên mơ màng, gia đình nhà Zhang đều cảm thấy bối rối. Châu Xuân nhận ra bà chủ đang mất tập trung, liền lợi dụng lúc mang trà cho Mục Lan để nhẹ nhàng chạm vào cô.

Mục Lan tỉnh táo lại, cười gượng và nói: “Nếu sai thì đã sai rồi; những gì Lý Giang làm cũng chỉ là việc bổn phận của một quan chức mà thôi.”

Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và không cho phép nhà họ Zhang khen ngợi Lý Giang nữa. Cô hỏi Trương Thất?: “Lúc nãy ngươi nói Li Cái là ai vậy?”

Trương Thất vội vàng trả lời: “Anh ta cũng là người của làng Lý; anh ta biết đọc biết viết, hiểu biết hơn tôi một chút… Đất nhà anh ta cũng đã bị chiếm hết rồi. Từ năm ngoái, anh ta đã muốn kiện lên quan trường, nhưng luôn bị ngăn cản; anh ta thậm chí không thể ra khỏi cổng làng.”

“Ai đang ngăn cản anh ta vậy?” Mục Lan hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Chính là ông quản lý Đinh đấy… Ông ta quản lý toàn bộ các khu đất ở làng Lý.”

“Các ngươi đã hẹn nhau đi đâm cột rồi phải không? Hẹn vào lúc nào vậy?”

Trương Thất lắc đầu: “Chúng tôi chỉ hẹn nhau sẽ cùng nhau đi thôi, nhưng chưa quy định rõ thời gian… Có lẽ là trong một hoặc hai ngày nữa…”

Mục Lan cảm thấy lo lắng và nói với Châu Xuân: “Hãy đi tìm Thường Nghĩa cho tôi.”

Gia đình nhà Zhang thấy vậy cũng bắt đầu căng thẳng. Mục Lan cố gắng mỉm cười với họ và nói: “Các ngươi hãy yên tâm đi… Tôi chỉ sợ Li Cái sẽ làm điều gì đó ngu ngốc mà thôi.”

Thường Nghĩa và Phù thị cùng lúc đến.

Phù thị cúi chào Mục Lan và nhìn những người trong gia