Quỷ Lực Xích ngồi trên vị trí chính với khuôn mặt đầy u ám; bên dưới có sáu người khác ngồi, trong đó A Lỗ Đài và hai người nữa đều bị thương và cũng có vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

A Lỗ Đài mắt đỏ hoe, khuôn mặt đầy xấu hổ, quỳ gối xuống và nói: “Quỷ Lực Xích, lần này là do tôi chỉ huy yếu kém, xin hãy trách phạt tôi.”

Quỷ Lực Xích lắc đầu, đứng dậy giúp A Lỗ Đài đứng dậy và nói với giọng nghẹn ngào: “Đây không phải lỗi của em, mà là tôi đã đánh giá sai sức mạnh của đối phương.”

Trong mắt Quỷ Lực Xích lóe lên vẻ oán hận: “Không ngờ trong nhà của Lý Giang lại có một tay kiếm thuật siêu phàm như vậy. Nếu không phải Triệu Vĩ đến muộn, tôi gần như tin rằng họ đã liên minh với nhau để dụ chúng ta vào bẫy.”

Khi A Lỗ Đài và hai người khác bị thương và trở về, Quỷ Lực Xích cũng nghĩ rằng chính sự ngu ngốc của A Lỗ Đài đã khiến các chiến binh gặp nguy hiểm, nhưng ông nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó. Mặc dù A Lỗ Đài thường có phần ngốc nghếch, nhưng ông vẫn có một số tài năng trong việc chiến đấu. Khi họ lập kế hoạch, A Lỗ Đài cũng đã tham gia và đồng ý với nó; với tính cách của anh ta, không thể nào anh ta lại thay đổi kế hoạch vào phút chót được, vì vậy chắc chắn phải có điều gì đó bất ngờ xảy ra.

Thật đáng tiếc, thực tế không cho phép ông điều tra sâu hơn nữa. Phía sau A Lỗ Đài vẫn còn những kẻ đang theo dõi; ông chỉ kịp chuẩn bị một số thứ cơ bản rồi dẫn tất cả thuộc hạ rời khỏi địa điểm đó. Chính vì vậy, những người lính đuổi theo mới không tìm thấy họ.

Trong ba người, A Lỗ Đài là người bị thương nặng nhất. Nếu không phải vì anh ta đã kịp thời chặn đứng một mũi tên của Triệu Vĩ, có lẽ hai người kia sẽ không thể sống sót rời khỏi nhà của Li. Vì vậy, sau khi A Lỗ Đài ngất đi, Quỷ Lực Xích đã hỏi hai người còn lại và mới biết rằng trong nhà của Li có một tay kiếm thuật siêu phàm. Trước khi người đó xuất hiện, mọi việc diễn ra rất thuận lợi, không ai thiệt mạng, và họ gần như đã có thể giết chết Lý Giang. Nhưng từ khi người đó ẩn náu và bắn hạ các chiến binh của họ, mọi thứ đã thay đổi.

Một chiến binh may mắn sống sót nói với đôi mắt đỏ hoe: “Có lẽ người đó không quá giỏi võ công, vì vậy mới ẩn náu trong tòa lâu đài. Chúng tôi đã cử người đi tìm, nhưng bị Lý Giang sai người chặn lại. Tay kiếm thuật của hắn rất cao cấp, đã khiến những người của chúng tôi…” Nghĩ đến những đồng đ

Anh hùng lắc đầu và nói: “Trong tòa nhà của kẻ địch không hề có ánh đèn sáng; hắn ta ẩn mình sau cửa sổ. Mặc dù phía chúng ta đang cháy ngùn ngụt, nhưng vì quá tối nên không thể nhìn thấy gì được.”

Quỷ Lực Xích lập tức nắm chặt tay lại. Vì nơi kẻ địch đang ở quá tối, ánh lửa từ phía chúng ta lại trở thành yếu tố đảm bảo cho độ chính xác trong việc bắn cung của anh ta… Nhưng cuộc đốt phá này lại trở thành một sai lầm nghiêm trọng.

Quỷ Lực Xích suýt nữa ói ra máu. Bởi để thực hiện âm mưu đốt phá này, anh ta đã hy sinh một “quân cờ” quan trọng…

Sau khi biết rõ diễn biến sự việc, Quỷ Lực Xích tự nhiên không thể trách móc A Lỗ Đài. Nếu không phải vì A Lỗ Đài đã quyết đoán rút lui kịp thời, thì nhóm người của họ sẽ không thể sống sót được ba người; những người khác vào dinh thự của Lý gia cũng sẽ không kịp nhận ra điều bất thường và rút lui… Hành động của họ tối qua suýt nữa khiến cả nhóm tan hoang.

Quỷ Lực Xích đưa A Lỗ Đài ngồi xuống ghế, rồi quay sang hỏi người đàn ông im lặng kia: “Khi các người vào sân sau của dinh thự Lý gia, chẳng lẽ không làm gì cả sao?”

Người được hỏi có vẻ mặt buồn bã, quỳ xuống đất và nói với giọng xấu hổ: “Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ sân sau, nhưng không tìm thấy gia đình của Lý Giang. Tôi muốn đi kiểm tra khu vực ở của những người hầu, nhưng lại nghe thấy tiếng báo hiệu rút lui của A Lỗ Đài, nên đành phải rút lui. Tôi đã làm việc không tốt, xin ngài trách phạt tôi.”

Quỷ Lực Xích vẫy tay cho anh ta đứng dậy, đi vòng quanh căn phòng và lẩm bẩm: “Nghĩa là, có người đã giấu gia đình của Lý Giang đi trước đó.”

Anh ta tiếp tục hỏi chi tiết về hành động của Lý Giang và những người xung quanh lúc đó, rồi suy luận: “Dựa vào hành vi của Lý Giang, có vẻ như hắn ta hoàn toàn không biết rằng có người định ám sát mình…” Vì vậy, nghi ngờ về người phản bội trước đây có thể loại bỏ được.

“Mặc dù phản ứng của hắn ta hơi chậm, nhưng các người đã gặp phải những người lính canh đang đi tuần tra bên ngoài tường… Điều đó có nghĩa là hắn ta đã có những nghi ngờ… Vậy là hắn ta tự mình nghĩ ra điều đó, hay có ai đó đã nhắc nhở hắn?” Quỷ Lực Xích đi vài bước và tiếp tục: “Còn người bắn cung kia… Hắn ta chỉ xuất hiện sau khi Lý Giang rơi vào tình thế nguy cấp… Vậy trước đó hắn ta ở đâu? Tất cả đàn ông trong dinh thự Lý gia đều tập trung ở đó để dập lửa… Còn nơi các người đánh nhau thì đã chặn đứng con đường của họ… Họ không thể chạy từ sân vào

Quỷ Lực Xích lại lắc đầu, “Không đúng, không đúng… Tôi đã cử người theo dõi sát sao những người ra vào Gia đình Lý; tôi biết rõ từng kẻ đó. Làm sao lại có một cao thủ như vậy xuất hiện chứ?”

Quỷ Lực Xích cau mày, tỏ vẻ bối rối.

A Lỗ Đài không kiên nhẫn nói: “Bây giờ nói điều này cũng chẳng ích gì. Chúng ta nên tìm cách khắc phục chứ? Hiện tại, quan trọng nhất là phải nhanh chóng truyền tin đi.”

Quỷ Lực Xích nhìn anh ta và nói: “Tôi tự nhiên biết điều đó, nhưng nếu không biết rõ sức mạnh của đối phương, bất cứ hành động nào chúng ta thực hiện sau này cũng có thể thất bại.”

A Lỗ Đài bực bội đá chân xuống đất: “Thời gian không còn nhiều nữa. Nếu không thể truyền tin ra ngoài, những người của chúng ta rất có thể sẽ bị phục kích.”

A Lỗ Đài rất hối tiếc; lúc đó nếu mình không chạy vào thành phố mà chạy về phía bắc thì tốt biết mấy.

Quỷ Lực Xích cũng rất lo lắng, nhưng anh ta biết rằng khi quá vội vàng, người ta thường dễ mắc sai lầm. Vì vậy, anh ta quyết định cử người đi tìm hiểu thông tin. Nếu không được, thì chỉ còn cách hy sinh những “quân cờ bí mật” mà họ đã mai phục trước đó. Hiện tại, không có việc gì quan trọng hơn việc truyền tin ra ngoài.

Sau khi Triệu Vĩ chia sẻ thông tin, Lý Giang nói: “Nghĩa là, bọn họ vẫn chưa truyền tin về việc họ đang chuẩn bị triển khai đại quân.”

Triệu Vĩ tiếp tục: “Các cổng thành đều đóng chặt; nếu người đó vào được thành thì sẽ không thể thoát ra ngoài được. Nhưng nếu họ đi về phía bắc thì tôi không dám chắc nữa. Tôi đã cử người đi báo cho các trạm thông tin dọc đường, và sẽ bắt giữ bất kỳ kẻ nào thuộc các bộ lạc phía bắc xuất hiện. Nhưng tôi không hiểu tại sao họ lại chọn thời điểm này để ám sát ông.”

Lý Giang cũng không hiểu: “Chúng tôi đã không thể tìm ra manh mối nào nữa. Có lẽ họ đã mai phục một kẻ trong số những người làm việc cho tôi. Người đó được coi là đã chết trong vụ hỏa hoạn, nhưng thực ra họ đã lẫn vào đám người hầu và cố gắng trốn thoát. Kẻ đó đã làm việc cho tôi suốt sáu năm rồi; thậm chí từ khi tôi chưa được bổ nhiệm làm triệu phú của Thái Nguyên, họ đã làm công việc canh gác chuồng ngựa cho tôi rồi. Chỉ để giết tôi, họ sẵn lòng hy sinh một người như vậy…”

Người đó rất giỏi chăm sóc ngựa; anh ta được triệu phú trước đó để lại. Vì triệu phú đó bị cách chức và điều tra, nên người đó mới được giữ lại làm việc. Lúc đó, Lý Giang không có nhiều người có thể tin tưởng, nên sau khi x

Sau đó, khi ông được thăng chức, tất cả những người hầu trong phủ triều đình cũng đều theo ông lên vị trí mới.

Thục Kính lo lắng: “Nếu để những kẻ nguy hiểm này ở lại trong thành phố, e rằng sẽ gây ra bất ổn cho dân chúng. Hơn nữa, cũng không thể luôn đóng cửa các cổng thành; nếu không có biến cố gì xảy ra với người dân, thì ít nhất những gia tộc lớn trong thành cũng sẽ gây rối.”

Triệu Vĩ lạnh lùng trả lời: “Họ dám sao?”

Còn có cái gì mà họ không dám làm chứ?

Thục Kính và Lý Giang đồng thời nghĩ rằng, bọn chúng chỉ muốn gây khó dễ cho Triệu Vĩ mà thôi. Mặc dù Triệu Vĩ tỏ ra rất quyết đoán, nhưng thực tế ông ấy cũng không thể ngăn cản được những gia tộc giàu có bản địa ởThái Nguyên; ít nhất là vì lý do duy trì sự ổn định hiện tại.

Để có thể nhanh chóng tìm ra kẻ sát thủ, Triệu Vĩ đã tăng cường công tác tìm kiếm, nhưng sau hai ngày, vẫn không thu được bất kỳ manh mối nào. Những người bị mắc kẹt trong thành dần trở nên bất mãn; không chỉ người dân muốn thoát ra ngoài, mà các gia tộc như nhà Cui cũng liên tục áp lực lên triều đìnhThái Nguyên. Không còn cách nào khác, Triệu Vĩ buộc phải tìm đến Lý Giang.

Lý Giang quay lại gặp Triệu Vĩ. Đôi lông mày của Triệu Vĩ như muốn xiên qua con ruồi; ánh mắt ông ta lấp lánh vẻ giận dữ: “Những người dưới quyền tôi đã tìm kiếm khắp mọi nơi có thể, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của chúng. Lẽ nào chúng lại có thể trốn đi xuống lòng đất hay lên trời được chứ?”

Triệu Vĩ nghi ngờ rằng các gia tộc như nhà Cui đang che giấu kẻ sát thủ, nhưng lại không có bằng chứng cụ thể; ông cũng không thể tiến hành cuộc tìm kiếm một cách bạo lực, nên trong lòng cảm thấy rất bực bội.

“Không thể tiếp tục đóng cửa các cổng thành nữa; nếu không, trước khi chúng đến, thành phố này có thể đã bị hỗn loạn trước rồi.”

Trong thời gian này, do bức thư dài hàng vạn từ của Mục Lan, có rất nhiều người đã tập trung lại ởThái Nguyên. Nếu họ bị kích động và xảy ra xung đột, thì sẽ rất nguy hiểm. Hiện tại, số lượng binh lính canh gác ởThái Nguyên chỉ còn bằng một nửa so với trước đây.

Triệu Vĩ suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên mỉm cười: “Vậy thì hãy mở cửa thành đi.”

Lý Giang nhìn ông ta với vẻ nghi ngờ, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Thục Kính cũng cảm thấy lo lắng.

Triệu Vĩ nhìn thẳng vào mắt họ và nói: “Nếu các bạn không muốn, thì cũng không cần mở cửa.”

“Không không không, chúng tôi sẵn lòng,” Thục Kính vội vàng nói: “Hãy để Triệu đô đốc ra lệnh đi.” Nếu bị phát hiện là không đồng ý, sau này họ và Lý Giang sẽ bị mắc vào rắc rối lớn đấy.

Triệu Vĩ thở dài một tiếng, nói: “Mặc dù tôi đã mở cổng thành, nhưng việc thiết lập lệnh kiểm soát vẫn cần thiết. Mọi người ra vào đều phải được kiểm tra, không ai được ngoại lệ, dù là gia đình Cui hay gia đình Wang, kể cả hai người các bạn cũng phải qua kiểm tra.”

Lý Giang và Thục Kính liên tục gật đầu đồng ý.

Cuối cùng, Triệu Vĩ mới quay người rời đi.

Lý Giang và Thục Kính nhìn nhau, cả hai đều thấy sự hoang mang trong ánh mắt đối phương. Thục Kính do dự nói: “Chắc Triệu đô đốc không để xảy ra chuyện gì đâu nhỉ?”

“Có lẽ là vậy… Không đâu đâu.”

Hai người lập tức quyết định trong hai ngày tới sẽ không ra khỏi thành phố.

Các gia tộc như gia đình Cui cũng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế. Họ cũng giống như Lý Giang và Thục Kính, nghĩ rằng Triệu Vĩ chắc chắn có âm mưu gì đó. Nhưng vào ngày hôm sau khi cổng thành mở, những kẻ thường xuyên trốn ra ngoài để thông tin đã im lặng ở lại trong thành phố, không hề ra ngoài.

Nghe vậy, Triệu Vĩ cười lạnh và nói: “Thật là những kẻ yếu đuối.”

Mulan, người đến đón họ, nghe vậy cười và nói: “Đúng là sư phụ quá giỏi.”

Triệu Vĩ nhìn cô ấy và hỏi: “Cô muốn ra khỏi thành phố à?”

Mulan mím môi cười, nhưng vẫn gật đầu: “Tôi đã hứa với các em bé sẽ đưa chúng đến trang trại… Nhưng không phải hôm nay, mà là sau vài ngày nữa.”

Triệu Vĩ mới yên tâm: “Trong hai ngày này, tốt nhất là đừng ra khỏi thành phố. Phải cẩn thận kẻo bị người ta lợi dụng.”

Mulan không giống như Lý Giang và Thục Kính – cô luôn đặt câu hỏi khi có điều gì thắc mắc. Cô hỏi: “Sư phụ, việc mở cổng thành vào lúc này liệu có khiến họ lén lút trốn ra ngoài không ạ?”

“Sợ cái gì? Đã ba ngày rưỡi trôi qua rồi; những người tôi cử đi cũng sắp đưa tin đến tay tướng lĩnh lớn. Ngay cả nếu họ thành công trong việc trốn ra ngoài và truyền tin đi, thì cũng không biết họ có thể vượt qua được các chặng kiểm soát để thông báo cho bộ lạc của mình hay không… Dù có thành công đi nữa, mọi chuyện cũng đã gần như được giải quyết rồi. Tôi không vội vàng, càng không sợ hãi gì cả.”

Mulan nháy mắt và hỏi: “Vậy là sao ạ?”

Triệu Vĩ nở một nụ cười rộng lớn: “Vì vậy, tôi muốn bắt được họ sống.” Việc để nhiều gián điệp lẻn vào thành phố Taiyuan nh