“Kỹ năng bắn cung của em đã suy giảm rồi.”

Nghe lời nhận xét này, không hề chứa chút trách móc nào, Mộc Lan vẫn cảm thấy mặt mình đỏ lên, và do áy náy, cô cúi đầu xuống.

Ánh mắt của Triệu Vĩ quay đi, ông bắt đầu lo liệu những việc khác; ông không có ý trách móc Mộc Lan, dù sao cô ấy cũng là một người phụ nữ mà!

Mộc Lan nhìn xuống mặt đất dưới chân mình, trong lòng cảm thấy u sầu, nhưng nhiều hơn là cảm thấy tội lỗi.

Triệu Vĩ coi kỹ năng bắn cung như một nghệ thuật, một sứ mệnh; còn cô ấy chỉ xem đó là phương tiện kiếm sống, một sở thích thôi.

Vì vậy, sau khi cuộc sống ổn định trở lại, ngoại trừ việc dạy con cái hoặc đi săn vì sở thích, cô hiếm khi bắn cung nữa; thay vào đó, cô chủ yếu tập luyện các bài tập dưỡng sinh để rèn luyện cơ thể. Nhưng mỗi lần, chính kỹ năng bắn cung mà Triệu Vĩ đã dạy mới cứu được cô và gia đình mình.

Trong khi đó, Lý Giang lại không hài lòng; theo ông, kỹ năng bắn cung của chị dâu mình đã rất tốt rồi, ông không muốn chị dâu biến nó thành nghề nghiệp, thậm chí thành thói quen hàng ngày… Bởi vì anh trai ông đã từng nói rằng, nếu bắn cung quá nhiều, vai và lưng sẽ bị tổn thương…

Người quản gia run rẩy đến báo cáo: “Thưa ông hai, thưa bà, có khá nhiều người hầu bị thương hay thiệt mạng.”

Lý Giang nói với vẻ nghiêm túc: “Hãy gọi bác sĩ đến ngay, ưu tiên cứu những người bị thương nặng trước.”

Cheng Zongbiao cũng đến và nói: “Thưa ông Lý, các khu vực khác cũng phát hiện ra những kẻ sát thủ đang lẻn vào.”

Lý Giang mặt mày căng thẳng, ánh mắt lấp lánh như lưỡi dao: “Có ai trong gia đình bị thương không?”

“Báo cáo với ông Lý, bà Lý cùng một số thiếu gia đã không biết trốn đi đâu; những kẻ sát thủ đã đối đầu với hai người hộ vệ của chúng tôi, nhưng không tìm thấy họ nên đã rút lui. Chúng ta có nên truy đuổi không?”

“Việc này để Triệu đô đốc xử lý,” Lý Giang thở phào nhẹ nhõm, suy nghĩ một lát rồi nói: “Những người dưới quyền của Cheng Zongbiao đã bị thương khá nhiều; tốt hơn hết là họ nên ở lại nghỉ ngơi, kiểm kê số người thương vong. Tất cả những thiệt hại sẽ do Gia đình Lý chịu trách nhiệm.”

Nghĩ đến những người đã hy sinh để bảo vệ mình, Lý Giang cảm thấy đau lòng: “Về việc bồi thường, hãy thêm ba mươi phần trăm so với quy định của công ty bảo vệ này.”

Cheng Zongbiao cũng cảm thấy buồn; tất cả những người đó đều

Cheng tổng bảo vệ nắm chặt nắm tay và nói: “Cảm ơn ngài Lý rất nhiều.” Rồi anh ta quay đi để lo liệu cho những thuộc hạ bị thương.

Triệu Vĩ đã đi một vòng trở lại và cau mày nói: “Nhà ngài không lẽ có người của bảo đoàn sao? Tại sao vẫn có kẻ lọt vào và gây ra vụ hỏa hoạn?”

Mục Lan đã mời người của bảo đoàn đến để bảo vệ gia đình ông Lý; mọi nơi đều có người canh gác và tuần tra. Dù nơi xảy ra hỏa hoạn ở mép khu vực, nhưng lối vào cũng có người giám sát, vì vậy lý thuyết thì không nên có ai lọt vào được.

Lý Giang nhìn Mục Lan một cái, sau đó gọi người quản gia đến yêu cầu anh ta kiểm kê tất cả những người hầu trong nhà, dù họ có sống hay đã chết, đều phải tìm ra hết.

Lúc này, lửa cũng đã được các công chức dập tắt.

Thục Kính cũng vừa từ phía bên cạnh chạy đến, ba người cùng nhau vào phòng làm việc để thảo luận về tình hình. Mục Lan quay đi để sắp xếp công tác cứu chữa.

Những người đã chết được đặt ở một góc sân, những người bị thương nặng được đưa vào một căn phòng đã được dọn dẹp sẵn để các thầy thuốc trong nhà chữa trị; những người bị thương nhẹ thì được đưa đến một căn phòng bên cạnh, nơi Thu Quả và Hạ Liên – những người biết ít nhiều về y khoa – cùng với các người hầu tiến hành các thủ thuật cấp cứu đơn giản.

Nữ hiệp sĩ đôi mắt đỏ hoe theo sau Mục Lan; ba người anh em học trò của cô đã thiệt mạng, sáu người khác bị thương nặng, chỉ còn cô và Cheng tổng bảo vệ là còn có thể đi lại được. Cô bị thương vì không đủ sức đối đầu, còn Cheng tổng bảo vệ thì nhờ vào võ nghệ xuất sắc của mình… Nhưng dù vậy, anh ta cũng bị thương khá nặng. Vụ việc này có thể coi là một đòn giáng lớn đối với bảo đoàn An Bình.

Trước đây, khi đi làm nghề bảo vệ, dù có nguy hiểm, nhưng trừ khi gặp phải những băng đảng cướp lớn, thì những người trên con đường này thường sẽ tôn trọng họ.

Không ngờ rằng việc ở lại thành phố Thái Nguyên lại nguy hiểm hơn cả khi đi làm nghề bảo vệ ở ngoài đường.

Mục Lan sai người đi đun nóng thuốc, cũng như đi mời các thầy thuốc từ những phòng khám bên ngoài đến chuẩn bị thuốc… Cô còn phải tự mình tiến hành các thao tác cầm máu và băng bó cho người bệnh, bận rộn đến mức gần như quên mất Phù thị và những người khác vẫn đang ở Sông Bão Viên.

Cho đến khi trời bắt đầu sáng, những người bị thương nặng đã được chữa trị, những người bị thương nhẹ cũng đã được chăm sóc cơ bản, và số người đã chết cũng đã được kiểm kê đầy đủ, Mục Lan mới vội vàng đi về phía Sông Bão Viên.

Thấy Mục Lan

Mộc Lan vội vàng bước đi về phía Vườn Song Bào. Khi đến cửa sân, cô vô thức giảm bớt tốc độ bước chân; vừa chạm vào cửa thì bên trong đã có tiếng người hỏi: “Ai đó?”

Nghe ra là giọng của Thường Nghĩa, Mộc Lan mới yên tâm hơn một chút và trả lời: “Là tôi đây.”

Nghe thấy giọng bà chủ, Thường Nghĩa rất vui mừng, vội vàng mở cửa sân. Khi nhìn thấy Thu Quả Hạ Liên đang theo sau Mộc Lan, anh ta biết mọi chuyện đã kết thúc và nói: “Bà chủ, xin hãy vào trong đi.”

“Tối qua có ai bị thương không?”

“Không ạ. Chúng tôi không gặp họ; khi họ đến tìm, chúng tôi liền ẩn náu lại. Vì Vườn Song Bào khá hẻo lánh, lại được che chắn bởi các hàng cây, nên họ không vào để kiểm tra gì cả. Các cậu bé và cô bé cũng rất ngoan ngoãn.”

Phù thị nghe thấy giọng nói của Mộc Lan, vội vàng dựa vào tay Chun Lan đứng dậy và nhìn qua khe cửa sổ thấy Mộc Lan đang được Thường Nghĩa hộ tống vào trong, lòng anh ta mới thực sự yên tâm một nửa.

Dù không trực tiếp chứng kiến cuộc ẩu đả vào nửa đêm, nhưng Phù thị vẫn nghe thấy tiếng la hét; dù lo lắng cho Lý Giang, anh ta chỉ biết ôm chặt hai đứa con trai mình và không dám rơi nước mắt.

Lang Lang và Nuan Nuan đang được Châu Xuân và Tiểu Trụi ôm, hiện vẫn đang ngủ. Những đứa trẻ đã bị hoảng sợ vào tối hôm qua, nhưng Châu Xuân đã an ủi chúng rằng Lý Giang không thể tìm thấy chúng, vì vậy những người hầu trong nhà cũng đang cùng tìm kiếm; những tiếng la hét kia chỉ là để dụ chúng ra ngoài mà thôi. Vì vậy, để không bị phát hiện, chúng không được phép phát ra tiếng động nào.

Hai đứa trẻ vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng vì mong muốn nhận được phần thưởng, chúng thực sự không còn sợ hãi trước những tiếng ồn ào lộn xộn nữa. Sau khi được hai người vỗ nhẹ lên đầu, chúng liền ngủ thiếp đi.

Ngược lại, những đứa trẻ thông minh hơn như Quán Ca và Cảnh Ca lại cảm thấy bất an và suốt đêm không thể ngủ được. Khi nhìn thấy Mộc Lan, chúng gần như không thể mở mắt nổi.

Mộc Lan vuốt ve đầu hai đứa trẻ và nói với Phù thị: “Mọi chuyện đã ổn rồi. Bạn hãy dẫn các con về nghỉ ngơi đi. Hiện tại trong nhà vẫn còn rất hỗn loạn; sau này tôi sẽ sai người đưa các bạn đến dinh của Triệu đô đốc. Những ngày tới, các bạn sẽ ở đó.”

“Ở trong dinh thự của Triệu đô đốc quả thực an toàn hơn nhiều so với ở đây,“ cô nói. “Vậy thì tôi sẽ quay lại thu dọn đồ đạc ngay bây giờ.“

Mộc Lan gật đầu: “Đi đi.“

Nhìn những đứa trẻ vẫn đang ngủ say, Mộc Lan mỉm cười; cảm thấy mệt mỏi sau một đêm dường như đã tan biến hết. Cô hôn lên má các con, ôm lấy đứa bé nhỏ và nói với Tiểu Thụy và Xuân Hà: “Các bạn hãy đi chăm sóc các đứa trẻ đi. Sau khi thu dọn xong đồ đạc, chúng ta sẽ đưa chúng cùng với phu nhân thứ hai đến dinh tổng đốc.“

Tiểu Thụy và Xuân Hà đều đỏ mắt và cúi chào Mộc Lan; Châu Xuân ôm lấy đứa bé Lang Lang cũng cúi đầu biểu hiện lòng biết ơn.

Tiểu Thụy là em dâu của cô; tối nay không chỉ cô lo lắng cho con cái mình mà còn lo cho cháu trai nữa. Theo lời của phu nhân, cô sẽ ở lại trong dinh thự… Điều đó có nghĩa là số người được đưa đến dinh tổng đốc sẽ rất hạn chế. Việc các đứa trẻ được đi cùng họ đã là một ân huệ lớn lao rồi.

Trong lúc đó, Lý Giang đã rời bỏ ông Chu và Triệu Vĩ để chạy ra xem vợ con và các cháu trai cháu gái mình. Thấy tất cả đều ổn, ông thở phào nhẹ nhõm và yêu cầu thầy lang chuẩn bị thuốc an thần cho họ. Ông nói với Phù thị: “Không cần mang theo quá nhiều đồ đạc; chỉ cần những thứ thiết yếu thôi. Chúng ta sẽ ở dinh tổng đốc ba bốn ngày rồi mới trở về.“

Phù thị hoảng sợ hỏi: “Kẻ sát thủ đã bị bắt chưa?“

Lý Giang mặt tái lại và lắc đầu: “Chưa. Nhưng chúng ta đã tìm ra hang ổ của chúng rồi. Dù chúng có trốn đi đâu thì rồi cũng sẽ bị tìm thấy thôi. Các cửa thành đã bị đóng chặt, chúng không thể trốn thoát được.“

“Ai lại muốn giết chúng ta vậy?“

Thấy vợ mình có vẻ hoảng sợ, Lý Giang cảm thấy áy náy và nắm lấy tay cô: “Là người của các bộ lạc phía Bắc… Hiện vẫn chưa xác định được là bộ lạc nào.“

Phù thị thì thầm hỏi: “Liệu chúng ta lại phải chiến tranh nữa sao?“

Lý Giang không trả lời, chỉ bảo Phù thị nghỉ ngơi một lát; sau khi cho các đứa trẻ ăn sáng xong, họ sẽ lên đường. Lúc đó, lính canh của dinh tổng đốc sẽ đưa họ đến nơi.

Phù thị biết rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến chiến tranh… Trong lòng, cô cảm thấy buồn bã và lo lắng; không biết liệu cuộc chiến này có ảnh hưởng đến Thái Nguyên hay không.

Lạc Lạc và Nhuận Nhuận ôm lấy Mộc Lan và khóc nức nở: “Con không muốn rời xa mẹ đâu, con không muốn rời xa mẹ đâu.”

“Mẹ đã hứa mà không giữ lời!” Lạc Lạc phàn nàn to tiếng.

Mộc Lan nhấc Lạc Lạc lên và hỏi nhẹ nhàng: “Tại sao mẹ lại không giữ lời vậy?”

“Mẹ đã nói sẽ dẫn chúng con đi chơi ở trang trại nếu thắng trò trốn tìm mà, vậy tại sao bây giờ lại đưa chúng con đi?”

Mộc Lan vuốt đầu các con cười nói: “Mẹ không bao giờ nói là không dẫn các con đi chơi ở trang trại đâu. Nhưng các con thấy đấy, ngôi nhà của chúng ta đã bị thiêu rụi, mẹ phải thuê người xây dựng lại mới có thể đưa các con đi được. Vì vậy, bây giờ các con hãy ở nhà dì Thanh vài ngày trước nhé?”

Lạc Lạc nhìn mẹ với đôi mắt đỏ hoe: “Không được đâu, việc xây nhà sẽ mất rất nhiều thời gian đấy.”

Nhuận Nhuận gật đầu mạnh mẽ: “Rất lâu đấy.”

Mộc Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Như này nhé, vào cuối tuần này là sinh nhật của anh Quán, chúng ta cùng nhau đi chơi ở trang trại nhé? Được rồi, chúng ta sẽ không đến cái trang trại cũ nữa, mà sẽ đến một nơi xa hơn; nghe nói ở đó có rất nhiều quả để hái đấy.”

Mộc Lan quay đầu nhìn anh Quán và cười hỏi: “Anh Quán, con có muốn đi hái quả ở trang trại vào dịp sinh nhật không?”

Anh Quán nhìn mẹ với đôi mắt sáng lên và gật đầu.

Nhuận Nhuận hít mũi đỏ hoe và hỏi ngập ngừng: “Hái quả à? Có phải con có thể trèo lên cây để hái quả như khỉ không?”

Mộc Lan bất ngờ và nhìn hai đứa con mình: “Làm sao các con lại nhớ được chuyện đó?”

Đó là chuyện xảy ra khi họ còn ở kinh thành. Một lần, Dương Dương đi ra ngoài đường và thấy người ta cho khỉ biểu diễn, liền nhõng nhót xin Lý Ý mua một con khỉ về. Con khỉ đó đã biểu diễn trò trèo cây hái quả cho mọi người xem; vì vậy, mấy đứa trẻ đều tranh nhau muốn có con khỉ đó, và đã xảy ra một trận ẩu đả lớn. Mắt của Dương Dương bị sưng tím, còn Lại Húc thì bị đánh đến độ phải nằm viện… Ngay cả hàng ngày, Lại Húc cũng bị đá…

Lúc đó, Lạc Lạc và Nhuận Nhuận, hai đứa trẻ nhỏ, chỉ đứng bên cạnh cười ha hả và vỗ tay reo hò...

Mộc Lan gạt bỏ hình ảnh đó ra khỏi đầu và nói: “Chúng ta không có khỉ, nhưng có thể thuê người lên cây để hái quả cho các con.”

Lạc Lạc và Nhuận Nhuận tỏ ra rất tiếc nuối, nhưng việc được đi hái quả ở trang trại thực sự là một trải nghiệm mới mẻ và thú vị. Sau khi suy nghĩ kỹ, hai đứa trẻ đã đồng ý. Trước khi đi, chúng nắm lấy

“Cậu cũng phải chú ý đến sự an toàn của mình nhé. Nếu có gì thì hãy ngay lập tức bảo người đưa tin về cho chúng tôi.”

Phù thị nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe và gật đầu, như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Mộc Lan liền nói: “Cậu yên tâm đi, luôn có người canh gác bên cạnh ông ấy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Và chỉ sau đó, Phù thị mới yên tâm lên xe.

Vì vụ hỏa hoạn và vụ ám sát, con phố này đã được dọn sạch, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản được sự tò mò của mọi người. Rất nhiều người đứng ở góc đường, nhô cổ ra để nhìn. Khi thấy gia đình của Gia đình Lý lên xe ngựa rời đi, họ đều thắc mắc: “Gia đình ông Lý đang đi đâu vậy?”

“Nghe nói ông Lý bị ám sát, căn nhà đó đã không còn an toàn nữa, vì vậy họ tạm thời chuyển đến dinh tổng đốc.”

“Vậy ông Lý có sao không ạ?”

“Làm sao có thể có chuyện gì được? Nếu ông ấy gặp nguy hiểm, vợ ông ấy liệu có bỏ rơi ông ấy để đi ở nhà người khác sao?”

Những lời này khiến người đàn ông đang cúi đầu giữa đám đông bí mật nắm chặt lòng bàn tay mình, ngước nhìn chiếc xe ngựa đang rời đi, rồi cũng lặng lẽ len vào đám đông và biến mất.