Khi cổng thành mở ra, Quỷ Lực Xích cắn răng và tiến hành các bước cần thiết; cuối cùng, bằng việc hy sinh hai người, ông đã làm cho mọi ánh nhìn đều hướng về cổng phía bắc, giúp một chiến binh mang theo thư từ lén lút trốn thoát qua cổng phía tây.

Trong số hai người đó, một người đã tự sát thành công, còn người kia thì bị bắt sống, tay chân bị gãy, miệng bị bịt kín, đến nỗi ngay cả muốn tự sát cũng không thể.

Quỷ Lực Xích đã âm thầm đối đầu với Triệu Vĩ trong suốt bảy tám năm; dù không thể nói là hiểu rõ hoàn toàn về hắn, nhưng cũng biết khá nhiều về những thủ đoạn của hắn. Ông đã từng đặt mình vào vị trí của đối thủ và nhận ra rằng nếu bản thân mình rơi vào tay Triệu Vĩ, thì chắc chắn sẽ không thể kiên trì được.

Vì vậy, ông không biết người bị bắt sống kia có thể chịu đựng được bao lâu, nhưng ông biết rằng lúc này mình chỉ có hai lựa chọn: hoặc là liều mạng để đưa tất cả mọi người thoát ra ngoài, hoặc là tấn công họ ngay trong thành phố Thái Nguyên.

Nhưng bây giờ, họ chỉ còn lại khoảng mười người thôi… Mười người có thể làm được gì? Nếu cố gắng ám sát thì chắc chắn chỉ là tự chuẩn bị cái chết mà thôi; Quỷ Lực Xích không bao giờ muốn làm những việc vô ích như vậy.

Để chuẩn bị cho cuộc chiến, Triệu Vĩ là người không thể thiếu, nhưng xung quanh hắn có rất nhiều vệ sĩ canh gác, và bản thân hắn cũng rất mạnh mẽ về võ thuật. Ban đầu, Quỷ Lực Xích muốn tìm cách tấn công vào gia đình của Triệu Vĩ để trả đũa, nhưng vì thời gian quá gấp rút, điều đó dường như là không thể thực hiện được.

Ánh mắt Quỷ Lực Xích hướng về Lý Giang và Thục Kính – chính họ là những người đã cung cấp vũ khí cho thành phố Thái Nguyên.

Cuối cùng, Quỷ Lực Xích chỉ vào Lý Giang và nói với giọng đầy oán giận: “Lẽ ra bạn có thể chết một cách danh dự, nhưng bạn lại buộc tôi phải khiến bạn mất danh tiếng… Điều này hoàn toàn do chính bạn tự gây ra.”

Đối với người dân Trung Nguyên, việc cả gia đình chết dưới tay kẻ thù được coi là chết vì đất nước, là một cái chết cao quý… Nhưng nếu bị ép buộc tự sát hay bị bãi nhiệm, thì đó chính là sự ô nhục.

Lý Giang và Mộc Lan lúc này vẫn không hề biết rằng có người đang theo dõi họ; bây giờ, cả gia đình họ đang vui vẻ tụ tập lại với nhau để ăn trưa.

Trước tình hình này, những đứa trẻ rất cần được an ủi, và những người đàn ông lớn tuổi luôn có thể mang lại cho chúng cảm giác an toàn… Vì vậy, theo lệnh của Mộc Lan, Lý Giang buộ

Đưa mọi đứa trẻ đi ngủ rồi, Lý Giang cùng Mộc Lan vào phòng đọc sách. Lý Giang cười nói: “Nửa số lương thực đã được gom góp xong; cuối tuần này tôi cũng sẽ đi cùng các con đến trang trại.”

“Cậu có thời gian không?”

Lý Giang vuốt mép mũi và đáp: “Tôi sẽ cố gắng dành ra thời gian.”

“Vậy thì chờ đến khi cậu rảnh hãy nói nhé.”

Phù thị tự mình pha trà cho hai người. Mộc Lan liền cười nói: “Thôi được rồi, tôi chỉ cần kiểm tra lại sổ sách thôi; không cần các bạn ở đây đâu. Các bạn cứ đi nghỉ đi.”

Phù thị nhìn về phía Lý Giang.

Lý Giang cũng thực sự có vài điều muốn nói với Phù thị, vì vậy anh chỉ uống một ngụm trà rồi đứng dậy và nói: “Chị dâu cũng nên nghỉ đi. Sổ sách kia ở đó mà, không bay đi đâu đâu; chiều nay xem cũng được mà.”

Phù thị nhìn vào quyển sổ sách trên bàn, biết đó là sổ kế toán của phòng khám y khoa Đức Thắng và cửa hàng thuốc, liền cúi đầu chào và rời đi.

Ngôi nhà của gia đình Lý đã bị thiêu hủy một phần ba; đây là dinh thự của quan lại, và hiện tại tài chính đang gặp khó khăn, nên không thể chi tiêu để sửa chữa ngôi nhà này. Hơn nữa, Lý Giang cũng không muốn nhận tiền từ chính phủ, vì vậy anh phải tự bỏ tiền ra để sửa chữa.

Đó là một số tiền không hề nhỏ đâu. Khác với việc xây dựng nhà ở nông thôn, nguyên liệu gỗ và đá sử dụng đều rất tốt; cộng thêm việc bày trí trong sân vườn, ngay cả khi Lý Giang tiết kiệm chi phí thì cũng cần ít nhất bốn năm trăm lượng bạc để hoàn thành công việc. Chưa kể đến đồ đạc bên trong nữa… Chi phí chắc chắn sẽ không hề thấp đâu.

Phù thị có vẻ không hài lòng: “Ông hai bị các bộ lạc phía Bắc sát hại chỉ vì ông đang làm việc cho triều đình; chính họ cũng là người đã đốt cháy dinh thự này. Những ngôi nhà khác của quan lại khi xuống cấp thường được sửa chữa bằng tiền công quỹ mà…”

Lý Giang cau mày và nói: “Tất cả các khoản chi tiêu của tỉnh Thái Nguyên đều đến từ thuế của người dân. Nếu vì chỗ ở của tôi mà phải tiêu tốn nhiều tiền như vậy, thì đó chẳng khác nào là bắt người dân phải gánh chịu thiệt thòi sao?”

Phù thị ánh mắt trở nên ướt át, oán giận nói: “Tôi chỉ nói sự thật mà thôi… Ngay cả ông Chu, lần trước khi họ sửa chữa góc phía đông nam của biệt thự, cũng đã xin sử dụng tiền công quỹ mà.”

」

Lý Giang nói: „…Chúng ta không thiếu số tiền đó, nhưng người dân thì có. Chuyện này đã được quyết định rồi; ngày mai cậu hãy lo liệu chu đáo việc trong nhà đi. Tôi sẽ bảo người quản gia sắp xếp mọi thứ. Tốt nhất là cậu đừng để chị dâu biết về ý định của mình, nếu không cô ấy sẽ trách móc cậu đấy.“

Phù thị tròn mắt ngạc nhiên.

Lý Giang cười và khẳng định: “Chị dâu thực sự sẽ trách móc cậu đấy.“

Bốn năm trăm lượng bạc, đối với Mộc Lan lúc này vẫn là một số tiền rất lớn. Nếu cô ấy biết rằng số tiền đó sẽ được chia cho người dân, e rằng Mộc Lan thực sự sẽ giận dữ lắm.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Lý Giang và Phù thị nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Lý Giang, liền đẩy anh ta đi nghỉ ngơi. “Cậu hãy ngủ trước đi, đến giờ tôi sẽ gọi cậu.“

Lý Giang do dự một chút rồi đồng ý: “Đến giờ nhất định phải nhớ gọi tôi đấy.“

Vừa chạm vào gối, Lý Giang đã ngủ thiếp đi. Những ngày gần đây, anh ta chỉ ngủ khoảng hai giờ mỗi ngày và hầu như không được nghỉ ngơi gì cả.

Phù thị thấy vậy mà lòng đau xót, liền ngồi bên cạnh quạt gió cho anh ta. Bỗng nhiên, Chun Lan bước vào và thì thầm: “Thưa bà, nhà Phù Thanh đã đến, nói rằng có thư từ ông chủ gửi đến.“

Phù thị tay đột nhiên dừng lại: “Cha tôi gửi thư? Người mang thư là ai?“

“Là Phù Đại Phúc.“

Phù thị ngồi thẳng dậy. Phù Đại Phúc hiện là người hầu cận bên cạnh cha cô ấy; tại sao lại làm công việc mang thư nhỉ? Chắc hẳn có chuyện gì đó xảy ra trong nhà rồi…

Phù thị nhìn Lý Giang đang ngủ say, đưa chiếc quạt cho Chun Lan và nói: “Hãy quạt cho ông hai đi; nếu đến giờ mà tôi vẫn chưa trở về, hãy đánh thức ông ấy.“

Chun Lan gật đầu, ánh mắt cô đầy yêu thương khi nhìn Lý Giang. Thật đáng tiếc là Phù thị đã vội vàng bước ra ngoài và không thể nhìn thấy điều đó.

Mặt Chun Lan đỏ bừng, cô do dự một chút, nhưng thấy bên ngoài chỉ có tiếng nói của hai cô hầu gái, liền ngồi xuống bên cạnh giường và nhẹ nhàng quạt gió cho Lý Giang.

Đây là phòng riêng của ông chủ thứ hai và bà vợ. Vì ông chủ thứ hai không thích có cô hầu gái phục vụ, nên những cô hầu gái nhỏ tuổi thường không được phép vào đây.

Mặt Chun Lan đỏ bừng lên, ánh mắt cô như muốn tràn ngập niềm vui, nhưng cô lại không nghe thấy tiếng nói bên ngoài.

Chun Xia, người được sai đến lấy chìa khóa kho bạc của gia đình, tiến lại gần và hỏi nhẹ hai cô hầu gái đang đứng ở cửa: “Ông chủ thứ hai và bà vợ đang ở đâu?”

Một trong hai cô hầu gái chỉ về phía trước và nói: “Bà vợ đã đi về phía trước; có tin từ nhà bà vợ đến. Ông chủ thứ hai đang nghỉ ngơi bên trong, còn Chun Lan thì đang phục vụ ông ấy.”

Ban đầu, Chun Xia định quay đi, nhưng khi nghe đến câu sau, cô bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, bước chân dừng lại. Sau một lúc suy nghĩ, cô quay lại và nói: “Tôi có việc cần nói với Chun Lan, tôi sẽ vào tìm cô ấy.”

Chun Xia là cô hầu gái chính bên cạnh bà chủ lớn; bà chủ lớn rất uy nghiêm, nên hai cô hầu gái kia cũng không dám ngăn cản. Thế là Chun Xia bước vào bên trong. Lúc đó, Chun Lan đang lặng lẽ dùng tay giấu chiếc tay áo có Lý Giang… Khi bất ngờ có người xông vào, cô hoảng sợ; nhìn thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Chun Xia, mặt cô lại trắng bệch đi.

Chun Xia nhìn chằm chằm vào tay của Chun Lan.

Chun Lan theo hướng ánh mắt của cô ấy nhìn, vội vàng rút tay lại và nhìn Chun Xia một cách bối rối.

Chun Xia liếc nhìn Lý Giang vẫn đang ngủ, rồi nói nhỏ: “Theo tôi ra ngoài.”

Chun Lan đành phải cầm quạt theo Chun Xia ra ngoài.

Hai cô hầu gái đang chơi dây thừng ở cửa; thấy vẻ mặt của Chun Lan có vẻ không ổn, chúng đều đứng dậy một cách e ngại.

Chun Xia đưa chiếc quạt của Chun Lan cho hai cô hầu gái và nói: “Các cô vào đó quạt cho ông chủ thứ hai; hãy làm nhẹ tay một chút, đừng làm ông ấy thức dậy.”

Ánh mắt của hai cô hầu gái sáng lên; đây chính là cơ hội để chúng thể hiện bản thân. Nếu may mắn, sau hai năm, chúng có thể được thăng chức thành cô hầu gái cấp cao hơn, và lương hàng tháng của chúng sẽ tăng gấp đôi.

Hai cô hầu gái kiềm chế cảm xúc hào hứng và cúi đầu chào Chun Xia.

Sau đó, Chun Xia dẫn Chun Lan ra một nơi không ai có mặt, rồi nhìn cô một cách nghiêm túc.

Chun Lan ban đầu cảm thấy có lỗi; hơn nữa, cô biết rằng Chun Xia ban đầu là cô hầu gái phục vụ bà vợ thứ hai, và còn là người được mang theo từ nhà bà vợ thứ hai khi cô này lấy chồng. Vì vậy, cô có chút e ngại khi nhìn thẳng vào mắt Chun Xia… Nhưng rất nhanh sau đó, cô đã tự tin nh

Chunhong cảm thấy xấu hổ và tức giận, khuôn mặt đầy vẻ bực bội: “Chị Chunxia nói gì vậy? Tôi không hiểu chút nào cả.”

“Lúc nãy cả tôi lẫn em đều nhìn thấy hành vi của em trong phòng riêng rồi đấy, Chunhong. Nhớ rằng chúng ta là chị em ruột thịt, trước đây em cũng đã từng khiêm tốn hỏi ý kiến tôi, vì vậy tôi mới khuyên em đừng nghĩ đến những điều không nên. Nếu hai bà vợ và ông chủ biết được, em sẽ không biết phải chết như thế nào đâu.”

Chunlan không quan tâm lắm; mọi người đều nghĩ rằng mối quan hệ giữa ông chủ và hai bà vợ rất tốt, nhưng chỉ có cô ấy mới biết rằng mối quan hệ của họ chỉ ở mức bình thường mà thôi.

Trước đây cô ấy còn không nhận ra điều này, nhưng khi thấy ông chủ thà giao những công việc vụn vặt cho bà vợ cả còn hơn là để bà vợ thứ hai lo liệu, cô ấy mới nhận ra rằng ông chủ không hề quan tâm đến bà vợ thứ hai. Hơn nữa, suốt nhiều năm qua, ông chủ chưa bao giờ có thêm một người tình nào cả… Làm sao một người đàn ông lại có thể không muốn có thêm người tình được?

Chunxia cười lạnh và nói: “Em muốn làm theo con đường của ông chủ à?”

Chunlan cảm thấy xấu hổ vì bị phát hiện ra suy nghĩ của mình.

Nhưng Chunxia tiếp tục nói: “Có vẻ như khi em vào nhà này, em chưa học được đủ những quy tắc cần thiết… Trong nhà này có quy định cấm việc có thêm người tình hay các tình nhân khác. Dù em không phải là người mà ông chủ quan tâm đến, hoặc dù chính ông chủ muốn làm vậy, nhưng với sự hiện diện của bà vợ cả, em cũng không thể thành công đâu. Tôi chỉ nhắc nhở em vì chúng ta cùng mang họ “Chun” mà thôi… Ông chủ thực sự ghét việc những cô gái phục vụ gần gũi bên ông ấy… Tại sao ư? Một phần là để ngăn chặn những suy nghĩ không đúng đắn của các cô gái như em đấy.”

Mặt Chunlan trở nên tái nhợt.

Chunxia khinh thường một tiếng rồi quay đi.

Cô ấy không có nhiều tình cảm với Chunlan, nhưng vì đã nhìn thấy những hành động của cô ấy, cô ấy mới quyết định nhắc nhở cô ấy… Không chỉ vì Chunlan, mà còn vì hai bà vợ, ông chủ và bà vợ cả nữa.

Nếu Chunlan thực sự làm gì đó sai trái, hai bà vợ chắc chắn sẽ buồn lòng, ông chủ có thể sẽ tức giận, còn bà vợ cả cũng sẽ rất phiền lòng.

Mặc dù mối quan hệ giữa cô ấy và hai bà vợ đã kết thúc, nhưng vì sống xa nhau, những oán giận trước đây cũng đã giảm bớt đi… Dù sao thì họ cũng từng lớn lên cùng nhau mà.

Khi Chunxia đi tìm Phù thị, Chunlan thì đang tựa vào cây, suy ngh

Fu Dafu nhìn cô gái đứng phía sau Phù thị và người của gia tộc Phú Châu, nhưng không nói gì cả.

Phù thị hơi nhíu mày, vẫy tay bảo: “Các bạn xuống dưới đi.”

Chun Xia, người bị bỏ lại phía sau, do dự một chút rồi vẫn đứng yên ở góc phòng.

Phù thị chỉ lo lắng cho gia đình mình, nên không để ý đến Chun Xia; trong khi đó, Fu Dafu thì đã nhìn thấy cô ấy. Nhưng vì Chun Xia thuộc về phe nhà lớn và là người tin cậy của Phù thị, nên anh ta cũng không yêu cầu gì cả.

Nếu biết rằng Chun Xia hiện thuộc về phe nhà lớn, chắc chắn Fu Dafu sẽ bắt cô ấy ra khỏi đó.

Fu Dafu đưa lá thư cho Phù thị và cúi đầu nói: “Dì hai ơi, chủ nhân đã nói rằng mọi việc sẽ do ông ấy quản lý, chắc chắn sẽ không để dì phải chịu thiệt thòi đâu.”

Phù thị nghe xong cảm thấy hoang mang, bối rối khi mở lá thư. Chỉ vài dòng đầu tiên đã khiến cô choáng váng, sau đó cô không thể kiểm soát được cơn choáng váng và ngất đi. Những nỗi lo lắng và sợ hãi tích tụ suốt những ngày qua cuối cùng cũng bùng nổ vào lúc này.