Tình hình bán hàng các cặp đối liên đã vượt qua sự mong đợi của mọi người. Tô Văn vui mừng chạy về nhà và nói với Lý Thạch: “Anh rể ơi, loại đối liên thứ hai của chúng ta sắp bán hết rồi, bán chạy hơn loại thứ nhất nữa đấy.”

“Ồ?” Lý Thạch suy nghĩ một lát rồi hiểu ra: “Chắc là vì có sự so sánh mới như vậy thôi. Vậy thì từ nay chúng ta sẽ sản xuất thêm nhiều loại thứ hai hơn.”

Nói xong, ông giúp Tô Văn buộc gọn lại năm mươi cặp đối liên còn lại, sau đó lấy thêm tám cặp đối liên loại thứ nhất và nói: “Cũng mang theo này đi cho tiện, đỡ phải đi lại nhiều lần. Còn loại thứ ba thì sao?”

Tô Văn nghĩ đến loại thứ ba hầu như không ai quan tâm đến, vội vàng lắc đầu: “Loại thứ ba chỉ bán được hai cặp thôi, thôi kệ đi.”

Nói xong, cậu ta vui vẻ ôm đồ và chạy ra ngoài.

Lý Thạch cười khẽ, đang định quay đi thì thấy Mục Lan trở về với cái giỏ trên lưng. Ông vội vàng đi đón cô.

Mục Lan đưa chiếc cuốc trong tay cho ông và hỏi một cách tò mò: “Tôi vừa thấy A Văn chạy ra ngoài, đến nỗi tôi trở về cũng không thấy anh ấy, anh ấy đi đâu vậy?”

Lý Thạch cười và nói: “Anh ấy cùng với Giang Nhi đi bán đối liên đấy. Tôi nghĩ họ cũng rảnh rỗi mà, nên đã đồng ý giúp họ. Họ nói việc bán hàng diễn ra khá tốt, nên mới chạy về lấy thêm đồ đấy.”

Mục Lan gật đầu, để cái giỏ vào góc đồ, rửa tay xong ăn uống xong, cô lấy quần áo ra và may dưới ánh nắng mặt trời. Bên cạnh, Lý Thạch thì đang chuẩn bị giấy để viết đối liên.

Trong chốc lát, cả không gian trở nên yên tĩnh.

Lý Thạch viết xong một cặp đối liên, gấp lại và nhìn Mục Lan. Thấy cây kim trong tay cô bay nhanh, ánh mắt cô tập trung cao độ vào chiếc quần áo đang may, bàn tay cầm cây kim cũng đang hoạt động không ngừng.

Mẹ ông cũng thường xuyên may vá, thậm chí có thể nói là rất giỏi trong lĩnh vực này. Khi ông còn nhỏ, mẹ ông đã từng nói với ông rằng không nên để em gái bắt đầu may vá quá sớm, vì sợ rằng việc sử dụng mắt quá nhiều khi còn nhỏ sẽ khiến mắt bị tổn thương sau này.

Những người phụ nữ may vá trong xưởng, khi tuổi hơn ba mươi, mắt họ dần trở nên khô ráo; đến tuổi bốn mươi thì họ không thể tiếp tục may vá nữa, và chỉ có thể dạy các cô công chúa giàu có cách may vá mà thôi.

Còn Mục Lan, năm nay mới bảy tuổi thôi, sau Tết sẽ tròn tám tuổi.

Lý Thạch Cúi đầu xuống, tay cầm bút siết chặt lại, im lặng một lúc trước khi bắt đầu viết.

Nếu lúc này Mộc Lan ngẩng đầu nhìn anh, cô sẽ thấy Lý Thạch nắm chặt môi, ánh mắt kiên định, dường như đang tức giận.

Lý Thạch Quả thực đang tức giận, anh tức giận với chính mình, nhưng trong đó cũng lẫn lộn chút bất lực.

Khi Lý Thạch viết mệt, mắt Mộc Lan cũng mỏi, cô nhắm mắt dựa vào khung cửa nghỉ ngơi, và Lý Thạch ngồi bên cạnh cô, nhẹ nhàng hỏi: “Em có ước mơ gì không?”

Mộc Lan hơi ngạc nhiên, “Ước mơ ư?” nhưng vẫn không mở mắt ra.

Lý Thạch cũng không quay đầu nhìn cô, chỉ gật đầu nhẹ, “Ừ, ước mơ… Sau mười năm, hai mươi năm nữa, chúng ta chắc chắn sẽ phải có một cuộc sống riêng.”

Mộc Lan im lặng một lúc rồi suy nghĩ: “Anh không muốn có con sao?”

“Ừm, sau mười năm, hai mươi năm nữa, biết đâu họ đã có con rồi… Lúc đó lại là một chuỗi những bận rộn, cả ngày chỉ lo cho con cái mà thôi.”

Lý Thạch bỗng cảm thấy phiền lòng trước cuộc sống mà mình tưởng tượng ra, “Thế thì, chúng ta hãy không có con trước đi… Nếu không có con, em muốn làm gì?”

Mộc Lan liền mở mắt ra, mơ mộng nói: “Em có thể làm bất cứ điều gì cũng được, phải không?”

“Nếu em có khả năng…”

Mộc Lan suy nghĩ, “Thực ra, có con hay không cũng không phải là rào cản… Em nghĩ rằng, trong một năm, luôn có những ngày dành riêng cho bản thân… Vì vậy, em muốn đi dạo, dù chỉ là tham quan cảnh vật xung quanh, ăn uống thoải mái… Trong những ngày đó, em hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả, chỉ cần vui vẻ sống theo ý muốn của mình!”

Lý Thạch nhìn cô chăm chú, “Còn điều gì nữa không?”

“Ngoài ra, còn có cả những cánh đồng bao la, được sống tự do theo ý muốn của mình nữa!”

Lý Thạch siết chặt nắm tay lại, “Điều thứ hai có lẽ tôi sẽ không thể thực hiện được, nhưng điều thứ nhất tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Mộc Lan liền mỉm cười, nhìn Lý Thạch vẫn còn non nớt kia, trong mắt cô hiện lên một tình cảm đặc biệt, “Lý Thạch à, anh vẫn còn là một đứa trẻ mà!”

」

Lý Thạch bỗng ngưng lại, khuôn mặt trở nên cứng đờ: “Tôi lớn hơn em bốn tuổi!”

Mộc Lan nghe vậy liền bật cười, muốn nói rằng: “Nhóc con ơi, chị có ký ức của kiếp trước đâu.” Nhưng dường như Lý Thạch đã phát triển sớm; kể từ khi quen biết anh ta cho đến giờ, ngoại trừ lần gặp đầu tiên, cô chưa bao giờ coi anh ta là đứa trẻ cả.

“Đúng vậy, vì vậy sau này em phải bảo vệ chị nhé!”

Lý Thạch gật đầu một cách nghiêm túc.

Khi bốn đứa trẻ trở về trong niềm vui, Lý Thạch và Mộc Lan vẫn đang ngồi trên khung cửa; hai người bỗng nhiên không muốn đứng dậy nữa, cứ thế ngồi yên đó.

Lý Giang và Tô Văn hơi ngạc nhiên, trong khi Yuanyuan và A Tao đã chạy đến ôm lấy họ, bận rộn kể về những chuyện xảy ra hôm nay.

Mộc Lan vuốt đầu A Tao và nói với Lý Giang cùng Tô Văn vẫn đang đứng đó: “Hôm nay các bạn hãy vất vả một chút đi; chúng tôi sẽ không làm gì cả, để các bạn chuẩn bị bữa tối nhé.”

Lý Giang và Tô Văn nhìn nhau rồi đáp lại, mang đồ về và bắt đầu làm việc.

Yuanyuan và A Tao cũng tiến lên giúp đỡ. Dù mới chỉ ba bốn tuổi, nhưng chúng đã biết rửa rau, vo gạo và nấu ăn rồi.

Hai người ngồi trên khung cửa và nhìn họ bận rộn; Lý Thạch bật cười và nói: “Chúng ta đang bước vào giai đoạn già sớm à?”

“Không đâu… Chỉ là để tránh việc sau này các em không hiếu thảo, nên bây giờ chúng ta để các em tự nguyện chăm sóc mình trước thôi.”

Lý Thạch cười và lắc đầu.

Buổi tối, cả gia đình vui vẻ cùng nhau ăn uống xong, rồi cùng nhau lên chiếc giường lớn của Lý Thạch để đếm tiền.

Mộc Lan không bao giờ giấu giếm tình hình tài chính trong nhà; ngược lại, cô luôn cố gắng để mọi người đều hiểu rõ. Vì vậy hôm nay, cô đã đổ tất cả số tiền ra trên giường. Trên giường có bốn khoản tiền.

Mộc Lan chỉ vào những đồng bạc trước mặt và nói: “Khoản này không cần đếm đâu; trước đây có ba mươi lăm lượng, hôm qua lại thêm sáu lượng, tổng cộng là bốn mươi một lượng. Số tiền này sẽ được dành riêng cho việc học của các em và những trường hợp khẩn cấp sau này đấy.”

Những đồng tiền đồng này là anh cả các bạn kiếm được; sau này chúng ta sẽ gom lại để mua đồ Tết. Những đồng tiền này là do việc săn bắn những con vật nhỏ khác mà có được, cũng sẽ được giữ lại để dùng cho gia đình.” Nói xong, ông đặt hai đống tiền đồng lại với nhau và chỉ vào đống trước mặt mấy đứa trẻ: “Đây là số tiền các bạn kiếm được từ việc bán đối liên hôm nay; hãy cất đi trước đã. Sau khi thu thập hết tất cả số tiền, chúng ta sẽ tính xem đã kiếm được bao nhiêu rồi mới quyết định tiếp.”

Tô Văn lập tức bắt đầu đếm tiền: “Tôi xem trước xem hôm nay đã bán được bao nhiêu.”

Lý Giang cũng muốn tham gia; Yuanyuan và A Tao cũng đã bắt đầu đếm tiền của mình.

Mulan đặt những miếng bạc vào trong cái hòm, mở một chiếc tủ quần áo có ký hiệu Lý Thạch, lấy ra một tấm ván phía dưới và một tấm sàn, sau đó cho những miếng bạc vào bên trong và che lại cẩn thận.

Sau đó, bà ngồi trở lại giường và nhìn các đứa trẻ đếm tiền.

Tất cả số tiền họ kiếm được từ việc bán đối liên đều là tiền đồng; đừng nghi ngờ gì cả, vào thời điểm đó, người dân bình thường không ai dùng bạc để mua sắm vì giá trị của nó quá cao. Theo thông tin chính thức, một lượng bạc bằng một lượng tiền là một ngàn văn, nhưng khi đến những tiệm đổi tiền, thực tế phải mất khoảng một ngàn hai trăm văn mới đổi được một lượng bạc.

Và số bạc của họ chủ yếu đến từ việc kinh doanh tại cửa hàng Shunvufang và từ những giao dịch lớn như việc bán thịt heo rừng này.

Lần này, loại đối liên thứ nhất chỉ có năm mươi tám câu, nhưng tất cả đều được bán hết; loại thứ hai có một trăm câu, trong đó bảy mươi sáu câu được bán đi; còn loại thứ ba chỉ có mười tám câu được bán được.

Tô Văn nói với vẻ hào hứng: “Anh rể ơi, tôi thấy loại thứ hai bán rất chạy; chúng ta nên in thêm nhiều loại thứ nhất và thứ hai hơn nữa. Sau vài ngày nữa, nếu các cửa hàng sách khác cũng bắt đầu sản xuất loại tương tự, chúng ta sẽ mất lợi thế.”

Mulan cũng nghĩ đến điều này và gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, sau vài ngày nữa, nếu có nhiều cửa hàng sản xuất loại đối liên tương tự, kinh doanh của chúng ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

Lý Thạch hứa sẽ in thêm nhiều loại đối liên thứ nhất và thứ hai vào ngày mai.

Thực ra, lợi nhuận từ việc bán đối liên cũng khá tốt: với mỗi câu đối liên giá mười văn, họ có thể kiếm được bảy văn; với câu đối liên giá mười hai văn, họ kiếm được tám văn rưỡi; còn với câu đối liên giá hai mươi văn, họ kiếm được mười lăm văn.

Nói chung, việc sản xuất đối li

Lý Thạch Hôm qua, tôi cũng chỉ viết được khoảng năm mươi đôi câu đối thôi. Lý Giang Tôi nghĩ số lượng này không cần phải có quá nhiều người tham gia, vì vậy tôi đã nhờ người có kỹ năng vẽ giỏi hơn ở lại giúp đỡ, còn bản thân tôi thì dẫn các em gái đi set up gian hàng.

Khi thấy vậy, Mộc Lan đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ chăm sóc gia súc; dù sao thì các cái bẫy trong rừng cũng đã được thiết lập xong rồi, và trước Tết, cô ấy không định đặt thêm bẫy mới nữa, chỉ cần hàng ngày vào rừng kiểm tra các bẫy đó là được.

Nỗ lực chính của cô ấy vẫn là may quần áo. Những ngày gần đây, tiệm Thục Nữ Phường đã nhiều lần nhắc nhở cô ấy hãy may thêm vài mẫu quần áo mới trước Tết.

Thật ra, quần áo do Mộc Lan may đã giúp tiệm Thục Nữ Phường thu hút thêm vài khách hàng quay lại, nhưng tiếc là số lượng khách hàng vẫn quá ít, nên chúng không gây được nhiều sự chú ý. Vì vậy, giá của những bộ quần áo do Mộc Lan may vẫn chỉ từ năm lượng đến mười lượng bạc mỗi chiếc, so với những bộ quần áo ở cửa hàng Ni Thương Các bên cạnh – nơi mà giá có thể lên đến năm mươi lượng hoặc thậm chí hàng trăm lượng bạc mỗi chiếc – thì thật sự không thể so sánh được.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến chất liệu vải. Mộc Lan chỉ có thể sử dụng những loại lụa thông thường như lụa Hàng Châu, cô ấy hoàn toàn không đủ khả năng chi trả cho những loại lụa quý giá hơn.

Cô ấy sợ rằng nếu mình chi mười lượng bạc để mua một tấm vải nhưng sau khi may xong lại không thể bán được thì sao? Gia đình cô ấy không phải là người giàu có, họ không có đủ tiền để mạo hiểm như vậy. Và tinh thần mạo hiểm của Mộc Lan chỉ xuất hiện khi cô ấy rơi vào tình huống khó khăn; bình thường, cô ấy luôn cố gắng làm mọi việc một cách thận trọng và an toàn.

Tuy nhiên, tiệm Thục Nữ Phường cũng không hề ngu dốt. Mặc dù chủ tiệm không biết cách thích nghi với hoàn cảnh, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ bỏ qua những cơ hội kinh doanh rõ ràng trước mắt.

Những mẫu quần áo mới do Mộc Lan thiết kế rất được khách hàng yêu thích. Cô ấy sử dụng loại lụa Hàng Châu vốn được coi là quý giá đối với người bình thường, nhưng đối với những người giàu có, lụa Hàng Châu cũng được phân thành nhiều cấp độ khác nhau. Nếu tiệm Thục Nữ Phường sử dụng loại lụa Hàng Châu cao cấp hơn, thậm chí là những loại vải quý giá hơn để may những bộ quần áo này, thì chắc chắn họ sẽ thu được nhiều lợi nhuận hơn.

Tuy nhiên, tiệm Thục Nữ Phường thuộc sở hữu của gia đình Nie – những người giữ chức vụ cao trong Bộ Lễ. Cha