Mộc Lan là người hiền lành và dễ mến; miễn là không chạm vào những điểm cơ bản của cô ấy, cô ấy luôn sẵn lòng nói chuyện một cách hòa thuận. Một trong những điểm cơ bản đó chính là gia đình.

Mộc Lan tự biết rằng Lý Giang đã làm phật lòng người khác, nhưng đó là vấn đề chính trị, và cô ấy naturally sẽ không can thiệp vào. Tuy nhiên, họ thực sự không nên liên kết những vấn đề chính trị đó với sự an toàn cá nhân của Lý Giang.

Những vấn đề chính trị thì nên được giải quyết bằng các biện pháp chính trị; việc cử người ám sát người khác dưới danh nghĩa “anh hùng” thì là hành động gì đây?

Dĩ nhiên, họ cũng không phải là những “anh hùng” đâu. Mộc Lan nghĩ thầm, và may mắn thay, cô ấy cũng sẽ không cảm thấy tội lỗi gì cả… Dù sao thì so với họ, những biện pháp mà cô ấy sử dụng còn minh bạch và chính đáng hơn nhiều.

Bức thư kiến nghị mà Mộc Lan viết ra đã chỉ ra rõ ràng rằng một số chủ đất, thương nhân và quan lại đang che giấu tài sản và đất đai của mình một cách bất hợp pháp. Họ không chỉ đang xâm phạm quyền lợi của quốc gia và người dân, mà còn xâm phạm quyền lợi của Hoàng đế nữa. Những hành vi phi pháp như vậy thực sự cần phải bị ngăn chặn và trừng phạt.

Nhưng các quan lại trong triều không chỉ làm ngơ trước những hành vi này, mà còn cố tình ngăn cản những đề xuất của những quan viên khác… Họ muốn gì vậy?

Rất đơn giản: họ cũng là một phần của nhóm người đó. Nếu không có lợi ích riêng, tại sao họ lại cản trở những hành động thực thi pháp luật một cách hợp pháp?

Triều đình và Hoàng đế tuyển dụng họ là để họ phục vụ cho quốc gia và người dân, nhưng họ lại chỉ lo tính toán lợi ích riêng, gần như quên mất quốc gia, người dân và cả Hoàng đế… Liệu những quan lại như vậy còn cần tồn tại hay không?

Đối với Mộc Lan – người đã viết văn bài suốt nhiều năm ở trung học và đại học – cô ấy không thể viết ra những bài văn xuất sắc phản ánh thời đại này, nhưng khả năng suy luận và phân tích của cô ấy thì vượt trội hơn nhiều người khác. Hơn nữa, từ khi còn nhỏ, cô ấy đã tự mình đọc sách cổ, và đến nay đã hơn hai mươi năm rồi; việc viết văn hay sử dụng câu từ đối với cô ấy không hề là vấn đề gì cả.

Mộc Lan đã giao bài viết này cho một số học giả mà cô ấy đã mời đến, yêu cầu họ dựa trên những ý tưởng trong đó để viết tiếp. Chẳng lẽ họ không sợ rằng sau khi Hoàng đế ban hành lệnh giải phóng nô lệ, những vấn đề về việc che giấu tài sản và đất đai sẽ bị điều tra sao?

Dù sao thì lòng thù đã được khơi dậy r

“Nếu những kẻ đó quyết tâm hành động mạnh mẽ, e rằng chúng ta sẽ không thể bảo vệ được mạng sống của mình,” Shen Lu cũng nói.

“Khi con chó gặp nguy hiểm, nó sẽ nhảy qua tường!” Yan Xin và Shen Lu suýt nữa đã quỳ xuống van xin Mù Lan.

Mù Lan mỉm cười an ủi: “Hai ông yên tâm, Mù Lan biết phải giới hạn mức độ của mình. Các ông nhìn vào cuối bài viết kia, có cái gì in ở đó không?”

Yan Xin mới nhận ra rằng ở cuối bài viết có một con dấu.

“Đây… đây là…”

Mù Lan vẫn mỉm cười, nhưng ánh mắt cô trở nên lạnh lùng: “Đây là con dấu của tôi. Ngài thứ hai bị thương nặng và vẫn đang hôn mê. Những hành động này chỉ là do tôi quá tức giận mà thôi. Mọi người trên đời này đều biết rằng tôi giống như mẹ của ngài thứ hai. Dù bây giờ tôi chỉ đang nói ra những lời tức giận, thậm chí nếu tôi dẫn người đến phá nhà của Cui Zhongyuan, họ cũng không thể làm gì được tôi.”

Yan Xin và Shen Lu liếc nhìn nhau rồi im lặng.

“Về công việc liên quan đến ngài thứ hai, các ông cứ lo liệu đi. Tôi đã thuê người từ Bảo Đoàn An Bình để canh gác nhà, và trong thành còn có Triệu đô đốc đang giám sát tình hình. Dù là họ hay những kẻ man rợ xâm lược từ phía nam, chúng ta cũng sẽ an toàn. Về những việc ở đây, các ông cứ coi như không biết gì.”

Yan Xin vẫn cảm thấy lo lắng: “Thưa phu nhân, một người phụ nữ lại can thiệp vào chính trị…”

“Tôi đâu phải là phi tần của hoàng đế đâu. Hơn nữa, khi nào tôi đã can thiệp vào chính trị chứ? Những gì tôi nói chỉ là những điều bình thường, giống như việc ăn uống vậy thôi. Trên đời này, ai lại không biết những điều không minh bạch trong chính trị chứ? Các ông không dám nói ra, nhưng liệu tôi có không được phép nói sao? Triều đình đâu có cấm người dân tự do bày tỏ ý kiến đâu.”

Yan Xin và Shen Lu lại im lặng.

Mù Lan đuổi họ ra ngoài, sau đó đi vào sân trước. Năm người học giả mà cô đã mời đến đang tranh luận sôi nổi về một số quan điểm của Mù Lan; họ cho rằng một số ý kiến của cô đúng, một số thì sai.

Khi thấy Mù Lan đến, các học giả đều nhíu mày.

Thái Nguyên từng là một địa điểm mà phong tục tập quán khá thoáng đãng, đối với phụ nữ cũng khá khoan dung. Tuy nhiên, đối với những người học giả, việc một phụ nữ đến sân trước mà không có sự đồng hành của chồng vẫn được coi là không lịch sự. May mắn thay, những người được mời đến viết thay họ đều không quá cổ hủ, họ đều đứng dậy chào Mù Lan.

Mù Lan đáp lại lời chào của họ bằng một nụ cười, nhưng thấy họ vẫn chưa viết gì, cô nói: “

“」

Học giả Bèi nhíu mày hỏi: “Phu nhân muốn nói đến hướng đi chung nào vậy?”

“Tất nhiên là chuyện ẩn dật và không can thiệp vào chính trị rồi.”

Năm người học giả đều thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau và nói: “Phu nhân yên tâm đi, dù phu nhân không nói ra, chúng tôi – những sinh viên từ Thái Nguyên – cũng sẽ tham gia vào việc này.”

“Vậy thì xin cảm ơn các ngài rồi.”

“Phu nhân, liệu bài viết này sau này có được ghi tên chúng tôi không?” Một trong số các học giả hỏi một cách lo lắng.

“Tất nhiên rồi, bài viết này chính là do các ngài viết mà.”

Năm người học giả lại thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy Mộc Lan rời đi, học giả A thở dài và nói: “Phu nhân Sư quả thực có tầm nhìn rộng lớn, chỉ tiếc là bà ấy lại là phụ nữ.”

“Phụ nữ không nên tham gia vào chính trị; đàn ông lo công việc ngoài, phụ nữ lo việc nhà – đó là quy tắc bất biến đã tồn tại hàng nghìn năm.”

“Hừ, nói hay lắm nhỉ… Nhưng rốt cuộc bây giờ anh cũng đang làm việc cho một người phụ nữ mà? Theo tôi thấy, không nên phân biệt nam nữ; ai có tài năng thì người đó mới xứng đáng được nghe theo, phải không?”

“Lời nói của anh sai rồi. Nếu phụ nữ trong dân gian tham gia vào chính trị, thì chẳng lẽ các phi tần trong cung cũng có thể can thiệp vào chính trị sao? Như vậy, e rằng lại sẽ xuất hiện những tai họa do người thân ngoại thất gây ra…”

Mộc Lan không hề biết rằng phía sau lưng mình lại xảy ra những tranh cãi ầm ĩ. Lúc này, cô đang cùng với Châu Xuân đến thăm Lý Giang.

Phù thị đang ngồi bên cạnh giường của Lý Giang, lau nước mắt. Những người hầu vào ra trong phòng đều cố gắng bước đi nhẹ nhàng để không làm phiền chủ nhân.

Khi thấy Mộc Lan bước vào, Phù thị vội vàng đứng dậy và gọi nhỏ: “Chị dâu.”

Mộc Lan cúi đầu nhìn Lý Giang; thấy anh ta có vẻ mặt nhợt nhạt, đang nằm im trên giường, cô liền hỏi: “Chưa tỉnh lại à?”

Phù thị vội vàng lau khô nước mắt và nói: “Bác sĩ nói rằng trước buổi tối anh ấy sẽ tỉnh lại… Trước đó anh ấy mất máu khá nhiều, may mắn là không bị thương ở những vị trí quan trọng…” Dù vậy, điều đó vẫn khiến Phù thị rất lo lắng.

Mộc Lan ngồi bên cạnh giường, đặt tay lên trán anh ta và nói với Phù thị: “Tất cả các bác sĩ được mời đến đều sẽ được sắp xếp ở Khu vườn Cúc Hương; chỉ cho phép các bác sĩ từ Phòng khám Y Đức Thắng vào thăm.”

Phù thị do dự và nói: “Chị dâu, ở Thái Nguyên có hai vị bác sĩ rất giỏi…”

“Tôi biết,” Mộc Lan ngắt lời cô ấy, “nhưng bây giờ có rất nhiều người muốn Giang Nhi mạng sống của chúng ta. Chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào những người trong phe mình thôi. Ngay cả những người ở phòng khám Đức Thắng, bạn cũng cần phải cử người canh gác họ liên tục. Tôi sẽ để Châu Xuân đến giúp đỡ; cô ấy hiểu biết về dược lý, vì vậy việc xử lý các loại dược liệu cần thiết cho Giang Nhi sẽ được giao cho cô ấy.”

Phù thị vội vàng gật đầu: “Tôi sẽ làm theo lời dì.”

Mộc Lan dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Với những đứa trẻ, bạn cũng cần phải chăm sóc chúng kỹ lưỡng hơn. Tôi sẽ đưa chúng đến Khu vườn Cẩm Bách bên cạnh để chúng được chăm sóc cùng nhau. Những người canh gác bên ngoài đều là thuộc bang đạo An Bình; trong số họ có hai nữ đạo sĩ, hãy để họ đi cùng bạn.”

Phù thị tròn mắt: “Không, không cần phải như vậy đâu.”

Mộc Lan cười lạnh: “Những kẻ đó đã từng thực hiện những âm mưu ám sát thành công… Bạn nghĩ sao?”

Phù thị cúi đầu im lặng.

Mộc Lan nhìn Lý Giang một lượt, sau đó lau mồ hôi trên trán anh ta bằng chiếc khăn, rồi yêu cầu Phù thị chăm sóc cẩn thận Lý Giang trước khi rời đi.

Khi Mộc Lan đi xa, Phù thị mới ngồi xuống ghế, mặt mày hoang mang. Cô hầu gái Chun Lan nói: “Thưa bà, bà đừng lo lắng. Bác sĩ cũng nói rằng dù ông hai đã mất máu quá nhiều, nhưng không bị thương ở những vị trí quan trọng; ông ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi.”

Phù thị nhìn Lý Giang, thấy anh ta nằm yên, liền hỏi: “Bạn nghĩ ông hai sẽ tức giận khi tỉnh dậy và biết những gì bà đã làm chứ?”

“À?” Chun Lan ngơ ngác: “Tại sao ông hai lại tức giận chứ?”

“Thôi đi,” Phù thị thở dài, “Có lẽ ông ấy sẽ không tức giận đâu. Ông ấy luôn khen dì thông minh, quyết đoán… Trước đây tôi cứ nghĩ ông ấy nói quá đáng; bà ấy thậm chí còn phải nhờ người khác lo liệu những việc nhỏ nhặt như việc quản lý gia đình, huống chi những việc lớn bên ngoài? Nhưng hôm nay tôi mới nhận ra rằng mình đã sai lầm.”

Chun Lan là cô hầu gái mới được mua đến khi họ đến Thái Nguyên, vì vậy cô ấy hoàn toàn không hiểu những gì đang được nói.

Phù thị cảm thấy buồn bã; cô ấy luôn không hài lòng với Mộc Lan.

Nếu tính cả Vương thị, họ ba người đều được coi là chị dâu em dâu với nhau.

Vương thị thì cũng tạm chấp nhận được; mặc dù bà ta đã kết hôn với Tô gia, nhưng vì hoàn cảnh của Lý Tô Hai Gia, bà ta cũng bị đưa vào hàng ngũ so sánh này.

Xét về gia thế, Vương thị thực ra còn ưu việt hơn cô nữa.

Bố của Vương thị dù không đi thi đỗ công chức, nhưng gia đình họ Vương vẫn là một gia tộc quý tộc. Dù bà ta thuộc chi nhánh phụ, nhưng điều kiện kinh tế gia đình luôn khá giả; hơn nữa, cha bà ta cũng từng đỗ tiến sĩ hai khoa, và có thể được xem là một nhân vật danh giá ở miền Nam. Bản thân bà ta cũng rất có năng lực…

Nhưng dù là bà ta hay Vương thị, mỗi khi gặp phải Mục Lan, Lý Giang và Tô Văn đều sẽ nghe theo lời khuyên của Tô Mộc Lan.

Bà ta không biết Vương thị nghĩ gì về mình, nhưng bà ta thực sự không chịu đựng được.

Dù bà ta là chị dâu cả, nhưng cũng không có quyền can thiệp vào chuyện trong nhà em trai chồng mình. Thế mà chính chồng bà ta lại là người bà ta nuôi dưỡng lớn lên; Lý Giang đối xử với bà ta như mẹ ruột. Chỉ cần bà ta tỏ ra không hài lòng một chút thôi, Lý Giang liền dám đối đầu với bà ta.

Những năm qua, bà ta luôn tránh xa “vùng đất nguy hiểm” là Mục Lan, nhưng vẫn âm thầm cạnh tranh với cô ta.

Mục Lan không giỏi giao tiếp, không giỏi quản lý gia đình… Điều quan trọng nhất là, người chồng của cô ta còn kém bà ta, nhưng cô ta lại được phong tước trước bà ta, và tất cả đều nhờ vào công lao của chồng mình…

Lúc đó, Phù thị cảm thấy vô cùng tức giận; thậm chí phía Tô Văn cũng hành xử tương tự, trong khi Vương thị lại không hề có bất kỳ phản ứng nào. Bà ta đành phải kìm nén những suy nghĩ trong lòng.

Khi Mục Lan đến Thái Nguyên, Phù thị đã quyết tâm tìm cách kết bạn với cô ta để xem một người vợ quan lại thực sự như thế nào.

Nhưng Gia đình Lý lại thà giao trang trại cho chị dâu cũng không muốn giao cho vợ mình. Trong thời gian đó, Phù thị gần như không muốn nhìn thấy chồng mình nữa, và suýt nữa không thể giữ được nụ cười trên mặt.

Cho đến lần này, bà ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của những lời chồng mình đã nói: “Khi có chuyện xảy ra, chỉ cần anh trai và chị dâu ở bên, tâm hồn ta sẽ yên bình trở lại. Dù chuyện có tồi tệ đến đâu, cũng không thể tồi tệ hơn những gì đã qua; dù có chuyện gì xảy ra, sau này vẫn có anh trai và chị dâu đứng ra bảo vệ.”

Khi Lý Giang được đưa trở về, ông vẫn còn tỉnh táo; ô