Người quản gia cảm thấy có điều gì đó không ổn và nói: “Thưa ngài, chắc hẳn bà vợ…”

Lý Giang nhìn anh ta một cách lạnh lùng rồi nói: “Làm theo lời tôi nói. Ngày mai hãy mang sổ sách kế toán đến cho bà vợ. Hãy nói với bà ấy rằng cảnh đẹp của Thái Yên khác biệt so với miền Nam sông Dương Tử; nếu bà ấy cảm thấy buồn chán khi ở nhà, bà có thể dẫn các con ra trang trại chơi.”

Người quản gia thấy Lý Giang kiên quyết như vậy, đành phải tuân theo lệnh và rời đi, nhưng trong lòng anh ta vẫn không đồng ý.

Bà vợ vốn đã có tính ích kỷ; trước đây, khi người con trai thứ hai không giao sổ sách kế toán của khu vườn ngoài cho bà ấy, bà ấy cũng không nói gì, nhưng lần này nếu giao cho bà vợ chính, chắc chắn bà ấy sẽ phàn nàn. Nếu việc này trở nên gay gắt, người con trai thứ hai sẽ không can thiệp, nhưng người quản gia thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Hơn nữa, việc đối phó với bà vợ chính cũng không hề dễ dàng; bà ấy không phải là mẹ ruột của họ, nên cũng không thể dạy dỗ bà vợ được. Dù sao thì bà ấy cũng chỉ là chị dâu mà thôi.

Người quản gia này được Gia đình Lý mua về và đào tạo để phục vụ Lý Giang. Anh ta luôn nhớ rằng mình chỉ là người quản gia của phòng thứ hai, nhưng cả người con trai thứ hai lẫn thứ ba đều tuân theo sự chỉ đạo của người cha chính, vì vậy anh ta cũng rất kính trọng người cha chính và bà vợ chính.

Khi người quản gia rời đi, Lý Giang mới tỏ ra nghiêm túc.

“Hòa thuận và hỗ trợ lẫn nhau… Lý Giang cũng mong muốn điều đó.”

Từ nhỏ, anh ta đã chứng kiến anh trai và chị dâu luôn hỗ trợ lẫn nhau, chăm sóc nhau. Khi chị dâu đi săn hoặc may quần áo để kiếm tiền, công việc trên đồng đất đều do anh trai đảm nhận. Hai người luôn cùng nhau bàn bạc mọi việc; mặc dù đôi khi anh trai có giấu đi một số thông tin, nhưng tất cả đều vì lợi ích của chị dâu. Sau này, khi anh trai phải lo việc quản lý phòng khám y học, toàn bộ đất đai, trang trại và cửa hàng trong nhà đều được giao cho chị dâu quản lý…

Lý Giang cũng rất mệt mỏi; việc làm quan không chỉ đơn giản là đến văn phòng xử lý công việc hàng ngày mà thôi. Lý do tại sao anh ta có thể được thăng chức từ hai cấp trong vòng sáu năm và trở thành Phó Quản lý Bộ Hành chính bên trái? Đó là bởi vì dưới sự quản lý của anh ta, công tác phát triển dân sinh diễn ra nhanh chóng nhất.

Nhưng việc phát triển dân sinh có thể diễn ra một cách dễ dàng không?

Anh ta phải khuyến khích người dân trồng trọt, giúp đỡ những người lang thang đến đây, hỗ

Còn có cả đống giấy tờ công vụ chất đầy trong văn phòng quan lại nữa.

Vì lo lắng cho việc nuôi dạy con cái, ông luôn cố gắng trở về nhà trước khi các con ăn cơm, cùng họ ăn uống, trò chuyện, kiểm tra bài tập của chúng và quan tâm đến cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của chúng…

Tất nhiên, ông mong muốn có ai đó có thể giúp đỡ mình; từ đầu ông đã không muốn phải can thiệp vào những việc này đâu.

Khi còn ở huyện Nam Dương, ông đã giao cho người em trai quản lý những ruộng đất công và cửa hàng mà họ đã mua.

Khi còn nhỏ, vợ ông ngoài việc đi rừng săn bắn và may quần áo ra, thì chỉ lo lắng cho cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của gia đình; bà đọc rất nhiều loại sách khác nhau nhưng hoàn toàn không được học hành một cách có hệ thống. Cuộc sống và sự giáo dục của người em trai ông chắc chắn tốt hơn vợ ông nhiều lần; ông luôn tin rằng người em trai mình có thể làm tốt những việc đó, và quả thực người em trai ông cũng làm rất tốt – ít nhất là việc quản lý gia đình trong nhà được tiến hành rất tốt. Tuy nhiên, khi ông cuối cùng đã quen với môi trường ở Nam Dương và có thể xử lý các công việc chính trị một cách thuận lợi, ông mới phát hiện ra rằng một nửa số ruộng đất công mà ông được giao đã bị biến thành đất tư.

Tình trạng này không hiếm; ít nhất là ở vài huyện lân cận cũng có người làm như vậy. Nhưng ông ghét bỏ những hành vi đó.

Chính vào lần đó, ông mới nhận ra sự nhỏ nhen, tính toán của người em trai mình; vì vậy, từ đó trở đi, ông không bao giờ giao cho người em trai mình quản lý những việc bên ngoài nữa.

Chỉ có lần trở về quê nhà vì vấn đề giáo dục của con trai, anh và vợ đã mắng ông một trận; lúc đó ông mới biết rằng con trai mình suýt nữa đã trở thành một “người em trai” thứ hai như người em trai mình.

May mắn thay, con trai ông vẫn giữ được bản chất tốt đẹp, kế thừa sự thông minh và tính chính trực của ông; và vì vẫn đang trong giai đoạn được hình thành nhân cách, chỉ sau hơn một năm, con trai ông đã được điều chỉnh lại đúng hướng.

Ông gãi đầu một cách mệt mỏi… Thôi kệ, phụ nữ mà, không phải ai cũng vậy sao?

Dù người em trai ông có những ý đồ riêng, nhưng cô ấy vẫn tốt với ông, với các con, và cũng rất kính trọng anh và vợ ông. Mặc dù không có được sự gắn bó sâu sắc như anh và vợ ông, nhưng cuộc sống của họ vẫn rất tốt. Ông vẫn yêu thích vợ mình, và tình yêu đó sau hơn mười năm đã trở thành tình cảm gia đình thực sự.

Những việc bên ngoài thì cứ để dì gái lo liệu đi; dì ấy đã quen thuộc với công việc quản lý trang trại rồi mà.

Mục Lan thực sự rất am hiểu; sau khi nhận được sổ sách kế toán, cô liền gọi người quản lý trang trại đến và hỏi chi tiết tình hình. Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Các bạn hãy đào thêm hai cái giếng trong trang trại, làm cho sâu hơn một chút.”

Người quản lý cúi đầu do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý. Mục Lan nói tiếp: “Chi phí đào giếng chúng tôi sẽ lo; bây giờ tuyết cũng đã tan hết rồi, lúa mì đông cũng sắp nảy mầm phải không? Những mảnh đất chưa được canh tác, chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị hạt giống; về gia súc cày cấy, chúng tôi sẽ cố gắng sắp xếp sao cho phù hợp. Theo thông tin từ Viện Thiên Văn, có thể sẽ xuất hiện hạn hán vào mùa xuân, vì vậy các bạn hãy cân nhắc kỹ trước khi gieo trồng. Về việc nông nghiệp, không ai am hiểu bằng các bạn – những người nông dân giàu kinh nghiệm này.”

Người quản lý mới ngẩng đầu nhìn Mục Lan, vui mừng và cảm ơn cô mãi. Người quản gia liền kéo nhẹ ống tay anh ta, và anh ta mới dừng lại, nhìn Mục Lan với vẻ lo lắng. Mục Lan cười nói: “Được rồi, các bạn cùng người quản gia đi lấy đồ đi; vài ngày nữa chúng tôi sẽ đến thăm trang trại của các bạn, và còn mang theo mấy đứa trẻ đến chơi nữa đấy.” Người quản lý vui vẻ đồng ý.

Sau đó, Mục Lan bảo người mang một lá thư đến cho Phương thị, mời cô đến trang trại chơi. Đến ngày hôm đó, Phương thị cùng con gái là Châu Thanh đã đến. Mục Lan hỏi Phù thị?: “Em thật sự không đi à?” Phù thị cười nói: “Dì gái cứ đi đi; chủ nhà những ngày này bận rộn lắm, em đi lại càng phải lo lắng cho nhà, nên ở nhà thì tốt hơn.” Mục Lan gật đầu và nói: “Vậy thì em ở nhà chăm sóc Giang Nhi nhé.” Cô cười, nắm tay Nhuận Nhuận và Quân Ca, vui vẻ nói: “Chúng ta đi thôi.” Quân Ca và Lãng Lãng đã vui vẻ vẫy tay chạy ra phía trước từ lâu rồi. Nhuận Nhuận cũng muốn chạy theo anh trai, nhưng Mục Lan nhắc nhở con gái: “Con mặc váy đấy, cẩn thận kẻo ngã nhé.” Nhuận Nhuận tức giận, xoay người nói: “Con không muốn mặc váy nữa, con cũng muốn mặc quần áo giống anh trai.” Mục Lan chỉ vào mũi con gái và nói: “Lát nữa khi thấy dì Thanh mặc váy đẹp, con đừng khóc lóc đòi mặc váy nữa nhé.” Nhuận Nhuận gật đầu mạnh mẽ và nói: “Con sẽ mặc giống anh trai, thật đấy!” Châu Xuân liền bế Nhuận Nhuận đi thay đồ.

Bộ đồ ngắn màu đỏ, khi những đứa trẻ hai ba tuổi mặc vào và ngước nhìn cô với khuôn mặt tròn trịa, đáng yêu đến lạ thường… Mục Lan không nhịn được mà ôm con gái vào lòng và hôn liên tục mới thả cô bé xuống.

Vừa chạm đất, Nhiệt Nhiệt đã “ôi ói” lao đi đuổi anh trai, hét lớn: “Anh trai ơi, em giờ giống anh rồi đấy, em đẹp hơn anh nữa đấy!”

Cậu bé Quân Công đi bên cạnh Mục Lan một cách ngoan ngoãn; chỉ là cậu ta duỗi cổ ra thật dài, khiến Mục Lan bật cười và vỗ đầu cậu bé: “Được rồi, nhanh đi tìm các em khác đi nhé, phải chăm sóc chúng thật tốt đấy.”

Quân Công vui vẻ đáp lại rồi chạy theo Nhiệt Nhiệt.

Quân Công và Lang Lang đã chạy đến bên cạnh chiếc xe ngựa trước rồi; Phương thị và Triệu Thanh đang chơi đùa với hai đứa trẻ. Quân Công đứng đó mặt đỏ bừng, trong khi đó Lang Lang, đứa trẻ nghịch ngợm kia, lại vươn tay muốn nắm lấy yên xe để leo lên. Những người hầu phụ nữ cố gắng kéo cậu bé ra xa xe, nhưng mỗi khi chạm vào cậu ta, cậu ta lại la lên “aaah”.

Nhiệt Nhiệt lao qua như một quả đạn, dùng đầu gối đá những người đang kéo Lang Lang và hét lớn: “Đừng động vào, đừng động vào! Anh trai ơi, chạy nhanh đi!” Đứa trẻ này coi đây như một trò chơi bắt đuổi thông thường của chúng.

Lang Lang hoàn toàn không để ý đến cô, cứ cố gắng leo lên xe. Mục Lan tiến lên ôm lấy con trai và đặt cậu lên xe, vỗ về mông cậu: “Thật là nghịch ngợm… Đây là xe ngựa đấy, nếu ngã xuống thì sao nhỉ?”

Lang Lang không nghe lời mẹ, vui vẻ bò vào xe và chiếm một chỗ thuận lợi.

“Được rồi, nhanh lên xe đi nào. Lần này chúng ta sẽ ở trang trại ba ngày đấy.”

Các đứa trẻ reo hò và lên xe hết; ngay cả Triệu Thanh cũng không nhịn được mà vui mừng: “Em chỉ từng đến trang trại hai lần thôi, mỗi lần chỉ ở lại nửa ngày… Lần này thì chắc chắn sẽ vui lắm đây.”

“Bây giờ là mùa xuân, trang trại có nhiều hoa lá hơn… Nếu đến vào mùa hè hay mùa thu, có lẽ còn có trái cây để hái nữa đấy.”

“Lúc này thì cây xương rồng cũng có thể ăn được rồi… Sau này chúng ta sẽ hái chúng để xào trứng cho các con ăn nhé.” Phương thị cười nói.

“Mùa này ở núi chắc chắn cũng có nhiều rau dại… Sau này chúng ta sẽ dẫn các con đi hái nhé.”

Thấy ánh mắt các đứa trẻ sáng lên, đầy hứng thú, Phương thị cũng không nỡ phụ lòng chúng, liền gật đầu đồng ý.

Thực ra, chỉ những đứa trẻ chưa từng trải qua khó khăn và người lớn mới thích ăn những loại rau dại đó

Một nhóm người đã đến được trang trại.

Phương thị nhìn thấy những ngôi nhà được xây dựng một cách hài hòa xung quanh khuôn viên trang trại, và xung quanh các ngôi nhà là những cánh đồng đang mọc lên những mầm non tươi mới.

“Nơi này rất tốt, Lý Giang thật sự đã chọn được một địa điểm lý tưởng.”

Mộc Lan gật đầu và chỉ về phía một hướng: “Có một con suối nhỏ chảy qua đó; việc tưới tiêu cũng không thành vấn đề. Tôi cũng nghĩ ông ấy đã chọn được một mảnh đất rất tốt.”

“Ông ấy là người phụ trách công tác dân sự, nên tầm nhìn của ông ấy chắc chắn không tồi.” Nhìn những người đang làm việc trên cánh đồng, Phương thị thở dài: “Trước đây, chỉ cần có một mảnh đất tốt như thế này thôi là chúng ta đã rất hài lòng rồi; không ngờ rằng chỉ riêng đất do chính quyền cấp thì đã có nhiều đến thế.”

Người quản lý trang trại đã đợi sẵn từ trước. Khi thấy Mộc Lan và những người khác xuống, anh ta vội vàng dẫn họ vào trong trang trại và cúi đầu chào: “Những ngôi nhà này là do vị chủ trước để lại. Dù chúng tôi chưa bao giờ sửa chữa chúng, nhưng luôn giữ gìn sạch sẽ. Vì biết rằng bà và các quý ông sẽ đến, nên chúng tôi đã dọn dẹp lại một lần nữa. Bà có hài lòng không?”

Ngôi nhà gồm hai khoảng, mỗi khoảng gồm năm căn phòng được xây bằng gạch xanh và ngói. Phương thị và Mộc Lan nhìn nhau cười: “Rất tốt, đây mới chính là vẻ đẹp đáng có của một trang trại.”

Mộc Lan nói với mấy đứa trẻ: “Các bạn hãy nhanh chóng chọn phòng đi. Nhớ nhé, ngoại trừ Cô Tình, mỗi người sẽ ở một phòng riêng.”

Lăng Lăng và Nuan Nuan đã quen sống cùng nhau, dù thường xuyên cãi vã, nhưng vẫn nắm tay nhau đi chọn phòng.

Anh em Cương Cương cũng nắm tay nhau đi tham quan.

Mộc Lan không lo lắng cho các đứa trẻ, liền vẫy tay bảo Châu Xuân và Tiểu Trụi đến chăm sóc chúng, còn bản thân cô thì đứng trên bờ ruộng, nhìn những cây lúa mì đông đang phát triển tốt.

Phương thị thì lo lắng cho con gái mình, nên cũng theo vào bên trong.

Mộc Lan cúi xuống sờ nhẹ vào lớp đất và gật đầu: “Tốt lắm, khoảng nửa tháng nữa là đến lúc cần bón phân lần đầu tiên rồi phải không?”

Người quản lý không ngờ bà còn am hiểu về điều này, liền gật đầu: “Đúng vậy, chỉ là trong trang trại này có ít bò cày, chúng tôi còn cần trồng ngô, bông… và một số cánh đồng khác thì cần tưới tiêu thuận tiện hơn để trồng lúa, vì vậy…”

“Ý bà là nhân lực của các bạn không đủ sao?”

Người quản lý e lệ cúi đầu và