Song Gu chỉ vì bị mẹ mình làm phiền quá đỗi mà mới phải chạy đến doanh trại để tìm nơi trú ẩn; ai ngờ rằng chuyện lớn như vậy lại xảy ra trong gia đình mình.

Bà Song đã kiểm soát hết mọi người trong nhà họ Song – từ người quản gia lớn tuổi cho đến những người lái xe phục vụ, không ai dám thông báo tin tức cho Song Gu. Vì vậy, khi anh trở về từ doanh trại sau khi đã giải tỏa được cơn giận, mọi chuyện đã kết thúc.

Bà Song Jiang đã chuyển vào sống trong ngôi nhà chính, hai người con trai yêu quý của bà bị đuổi đi ở các sân riêng biệt, còn ba người con trai ruột thì được ở những khu vực tốt nhất trong nhà. Ngoại trừ một số tài sản ở các sân ngoài, tất cả những gì thuộc về nhà họ Song đều nằm trong tay bà Song.

Song Gu nhìn mẹ mình một cách ngạc nhiên.

Khuôn mặt bà Song lạnh lùng như nước đóng băng, và bà tức giận nói: “Nhìn xem con đã làm những gì! Con đã đối xử tốt với cô ta, nhưng cuối cùng lại nuôi dưỡng ra một kẻ vô ơn, dùng tài sản của nhà họ Song để làm của riêng nhà họ Jia… Cô ta chỉ là một người phụ nữ không có gốc rễ, không cha không mẹ, không anh em… Làm sao cô ta có thể sở hữu nhiều tài sản đến thế? Khi tính toán kỹ lưỡng, cô ta còn giàu hơn cả nhà họ Song của chúng ta.”

Bà Song nhìn con trai mình với ánh mắt đau lòng: “Con không biết những năm qua con đã sống như thế nào… Mẹ luôn nghĩ rằng, dù con không về nhà, ít nhất con cũng để lại cho mẹ ba đứa cháu trai… Con khỏe mạnh, cũng có người phục vụ… Nhưng mẹ lại tức giận vì con không trở về… Không ngờ rằng, suốt những năm đó, con lại bị lừa dối, không biết con đã phải chịu đựng những gì…”

Nói đến đây, bà Song bắt đầu khóc.

Song Gu lúc này cảm thấy bối rối và có chút áy náy: “Mẹ ơi, trong nhà này, ai có thể làm con khổ chứ?” Nói xong, anh lại nhìn mẹ mình một cách nghi ngờ… Bởi vì vài ngày trước, thái độ hung hãn của bà khi muốn đối đầu với anh quả thật không phải là giả dối.

Bà Song ném những tờ giấy chứng nhận tài sản đó xuống trước mặt anh: “Đây không phải là sự bạo hành sao?” Nói xong, khuôn mặt bà trở nên lạnh lùng và nghiêm túc: “Con là con trai của mẹ… Mẹ đánh đập con cũng là chuyện bình thường… Nhưng cô ta chỉ là một người hầu gái hèn mọn, lại dám bạo hành con!”

Đúng vậy… Suốt đời, bà luôn cố gắng duy trì uy quyền… Trước đây, mỗi khi cha bà không nghe lời bà, ông ấy sẽ bắt bà phải rời khỏi giường… Hồi nhỏ, Song Gu cũng thường xuyên bị bà đánh… Những năm gần đây, mối quan hệ giữa họ trở nên căng thẳng, và anh đã không về nhà suốt mười năm… Theo tính cách của

Song Gu đứng lại một chút, cúi đầu nhìn xuống và ngay lập tức biến sắc. Anh vội vàng lấy những giấy tờ đó ra xem; trong đó có tên của một khách sạn ở thành phố Thái Nguyên và hai trang trại hiếm hoi ở kinh đô, tất cả đều được ghi rõ tên của Gia thị. Khuôn mặt Song Gu trở nên dữ tợn; ban đầu anh tưởng mẹ mình chỉ đang nói về những trang trại thông thường thôi, vì anh biết rằng Gia thị đã âm thầm tích lũy tài sản, nhưng anh không quan tâm lắm. Nhà anh vẫn còn có một người phụ nữ da vàng, nếu bà ấy muốn mua thêm tài sản bên ngoài thì cũng được… Nhưng anh không ngờ rằng bà ấy lại chiếm đoạt hết những tài sản quan trọng nhất của anh. Song Gu lật qua lật lại những giấy tờ trên bàn, khuôn mặt càng lúc càng tồi tệ; cuối cùng anh cũng hiểu ý của mẹ mình: hầu như tất cả tài sản của gia đình Song đều đã thuộc về Gia thị rồi. Nếu không có chuyện này xảy ra, anh vẫn sẽ không hề hay biết gì cả. Bực tức, Song Gu đập mạnh vào bàn, khiến những giấy tờ và hộp đựng chúng rơi xuống đất. Bà Song lớn tiếng tát vào mặt con trai: “Cậu đang tức giận với mẹ à? Mẹ không thể quản lý những thứ đó sao?” Song Gu kiềm chế không nổi, nói với giọng đầy bực bội: “Con không biết chuyện này…” Anh vung tay vuốt ve mái tóc, rồi thở dài: “Thôi đi, mẹ cứ quyết định thế nào cũng được… Chỉ cần đừng để ai làm hại đến con cái chúng ta là được.” Dù đã sống với nhau hơn mười mấy năm, Song Gu vẫn không nỡ xa rời gia đình, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy xấu hổ vì bị lừa dối. Bà Song khẽ cười, nói: “Con yên tâm đi… Mẹ là người tử tế, sẽ không làm hại ai đâu. Tất cả những thứ này đều thuộc về gia đình Song chúng ta… Con có năm người con trai và một người con gái; sau này con còn phải lo cho việc nuôi già cha mẹ nữa… Làm sao con có thể không giữ lại một ít tài sản cho mình chứ? Sau này mẹ sẽ sai người sửa đổi các hợp đồng lại, và con hãy cử người đáng tin cậy để quản lý chúng… Tốt nhất là nên kiểm tra chúng hai lần mỗi năm; nếu không, không biết khi nào những tài sản đó lại rơi vào tay người khác đâu.” Song Gu cúi đầu đồng ý; không ai biết anh đang nghĩ gì trong đầu. Bà Song cũng không quan tâm đến anh nữa, vẫy tay bảo: “Được rồi, con về đi… Nếu con không chịu được việc gặp bà Jiang, thì cứ ở trong phòng đọc sách đi… Mẹ phải nói với con rằng: vợ con đã phục vụ mẹ hơn hai mươi năm rồi… Dù không thể vượt qua những rào cản về máu thịt, nhưng mẹ vẫn sẽ bảo vệ cô ấy… Nếu con dám đối xử tệ với cô ấy, thì mẹ sẽ không

Bà lão Song thấy anh ta đi rồi mới thu lại vẻ mặt lạnh lùng của mình, nhìn theo bóng dáng anh ta rồi gọi người thu dọn đồ đạc lại.

Bà đã già rồi, không còn sức lực để lo liệu việc tiệc tùng nữa; bà đã giao hết công việc quản lý nhà và tổ chức tiệc cho hai cháu trai và con dâu của mình. Còn bà Song Jiang thì sức khỏe còn kém hơn cả mẹ vợ mình, vì vậy hàng ngày bà chỉ đến nhà bà lão Song để trò chuyện, giúp bà giải tỏa buồn phiền và chăm sóc bà mà thôi.

Những hợp đồng đó được sửa đổi ngay lập tức; bà lão Song lấy một chiếc hộp đựng chúng và gửi cho Song Gu. “Tôi đã bảo người sửa đổi chúng rồi. Những người quản lý đó cũng không tốt chút nào; suốt những năm qua họ còn cùng với Gia thị lừa dối bạn nữa… Đừng giữ chúng nữa; hãy tìm những người có năng lực khác đi.” Bà lão cảnh báo anh ta khi đưa chiếc hộp đó cho anh. “Trong số những thứ này có phần của các cháu trai tôi đấy; bạn không được phép làm hỏng chúng đâu.”

Tâm trạng của Song Gu bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn; anh ta hứa hẹn một cách hào phóng: “Cứ yên tâm đi bà, những tài sản đó vẫn thuộc về tôi.”

Cuối cùng, bà lão Song mới quay lưng đi; nhưng đến cửa, bà lại quay đầu lại và nói một cách thờ ơ: “Ngoài những thứ đó ra, Gia thị còn tìm thấy một số tờ bạc và trang sức nữa; sau này bạn hãy gọi người đến lấy chúng đi. À, còn có những tấm lụa chưa kịp may thành quần áo nữa…”

Những thứ đó có bao nhiêu đây?

Song Gu không quan tâm lắm, vẫy tay nói: “Hãy để tất cả những thứ đó cho bà đi; đàn ông nhận những thứ đó cũng chẳng có ích gì.” Thấy bà nhìn mình với vẻ không hài lòng, anh ta vội vàng nói: “Coi như là con trai đang hiếu thảo với bà thôi.” Khi thấy vẻ mặt của bà càng trở nên tức giận, anh ta liền xin lỗi: “Con trai này suốt những năm qua cũng chưa thể hiếu thảo với bà được; sau này con sẽ bảo người quản lý gửi tiền đến cho bà, cùng với những tờ bạc mà bà tìm thấy để mua đồ ăn ngon… Còn những trang sức và lụa thì để tặng cho các con dâu của con đi.”

Bà lão Song lạnh lùng hừ một tiếng rồi quay lưng đi.

Khi người ta đi xa rồi, Song Gu vội vàng lấy ra danh sách mà mình đã bí mật chuẩn bị trong vài ngày trước để kiểm tra từng mục một.

Nói thật ra, Song Gu cũng không biết mình có bao nhiêu tài sản; anh chỉ nhớ được vài nơi quan trọng mà thôi; những thứ còn lại đều được giao cho người quản lý và Gia thị quản lý. Vì vậy, muốn biết rõ thông tin thì vẫn phải nhờ người khác đi tìm hiểu.

Những câu chuyện về những bà mẹ chồng khó dễ con dâu vì con trai mình trước đây lại ùa về trong đầu tôi. Trước kia, tôi cũng không thích bà Jiang lắm; khi bà ấy mới vào nhà này, tôi đã từng làm khó bà ấy rất nhiều. Những lần cãi vã với bà ấy trong những năm qua, phần lớn là vì suốt hơn hai mươi năm qua, bà ấy gần như chưa bao giờ thể hiện lòng hiếu thảo đối với gia đình.

Sau khi hiểu ra điều đó, Song Gu đã buông bỏ sự hoài nghi của mình, nhưng ai ngờ rằng, bà Song chẳng hề quan tâm đến những tài sản này chút nào.

Đúng như bà ấy đã nói, những thứ này sau này đều sẽ thuộc về cháu trai của bà. Dù bây giờ Song Gu có thiên vị hai người con trai riêng của mình, nhưng sau mười hay hai mươi năm nữa thì sao?

Bà Song nghĩ một cách âm thầm.

Ngày hôm sau, bà Song đã chia một nửa số tài sản mà bà đã lấy được từ Gia thị cho bà Jiang và nói: “Cậu cứ giấu những thứ này đi; tất cả đều đã được xử lý ổn thỏa rồi. Nếu sau này con trai và con dâu của cậu không hiếu thảo, cậu vẫn có thể sống sót.”

“Mẹ ơi!” Bà Jiang đỏ mặt.

Song Đức và Song Giản, đang đứng bên dưới, liền quỳ xuống và nói: “Bà ơi!”

“Thôi, chỉ là nói đùa thôi mà.”

Bà Song chia phần còn lại thành ba phần và nói: “Ba anh em các con, mỗi người một phần; phần của người con út thì tạm thời để lại với bà.”

Song Đức vội vàng nói: “Bà ơi, để phần của con cũng cho em út đi.”

Song Giản cũng gật đầu: “Thôi, để hết cho em út đi; những thứ của người phụ nữ đó, con không hề muốn.”

Bà Song nhìn họ và nói: “Cái gì mà gọi là ‘những thứ của người phụ nữ đó’? Tất cả những thứ này đều là của mẹ các con, vốn dĩ đã thuộc về các con rồi. Những viên ngọc trai và đồ trang sức này chiếm phần lớn, nhưng tiền bạc cũng không ít đâu.”

Bà Song hạ giọng cười khinh miệt: “Chồng các con không hiểu được tâm lý của phụ nữ đâu; ông ta nghĩ rằng chỉ là những viên ngọc trai và tiền bạc dùng để sinh hoạt hàng ngày mà thôi, ai ngờ rằng bên trong đó ẩn chứa những điều quan trọng đến thế.”

Nói xong, bà lấy ra một cái hộp lớn, mở ra và thấy bên trong đầy tiền bạc; phần lớn là tờ giấy trăm lượng, và cũng có vài tờ nghìn lượng.

Tất cả mọi người đều chưa bao giờ thấy nhiều tiền bạc như vậy, và họ đều sững sờ.

Bà Song cười mãn nguyện và nói: “Các con nghĩ tại sao bà lại bảo con dâu mình đi lấy những thứ đó từ Gia thị chứ? Dù cô ấy không có danh phận gì cả, nhưng vì lo lắng, cô ấy đã chiếm đoạt phần lớn tài sản của gia đình Song, đồng thời cũng giấu lại một số tiền b

Bà Song nói một cách ngập ngừng.

Nhưng mọi người đều hiểu rằng bà muốn họ chuyển tài sản của gia đình sang tên vợ con mình để coi như là của hồi môn.

Họ không được sở hữu tài sản riêng, nhưng của hồi môn của các con dâu thì lại thuộc về họ.

Bà Song Giang ngồi yên lặng một bên, khuôn mặt bình tĩnh như không có gì xảy ra, từ từ vuốt ve tay cậu con trai út và thỉnh thoảng mỉm cười với cậu, tỏ ra như thể không hề nghe thấy cuộc thảo luận giữa mẹ chồng và hai con trai cùng con dâu.

Ai bảo rằng bà chắc chắn sẽ thua?

Gia thị ban đầu bị giam trong kho củi; sau khi bà Song đi qua con đường của Song Cốc, bà đã ra lệnh đánh bà ta hai mươi cái roi rồi giam bà vào một sân nhỏ phía sau để suy ngẫm, và không cho phép bà ra ngoài trừ khi có lệnh của bà.

Dù anh em Song Chân có van xin thế nào, bà Song cũng không quan tâm.

Và bây giờ, Song Cốc trong phòng đọc sách đã say mê một cô gái trẻ, liền kéo cô ta lên giường; bà Song quyết định chấp nhận cô ta làm thiếp thất, nói rằng: “Nếu cô ta sinh được con, thì sẽ được công nhận làm thiếp thất.”

Trong chốc lát, những cô gái xinh đẹp nhưng có ý đồ khác nhau, những người từng bị Gia thị áp bức, đều bắt đầu nghĩ lung tung.

Đến buổi tiệc diễn ra hai mươi ngày sau, Song Cốc đã có ba thiếp thất, và gần như quên hoàn toàn về Gia thị.