Bà cụ Song không hề biết rằng Gia thị đã bỏ thứ gì vào rượu cho Song Gu, khi anh ta trở về sau bảy tháng, anh ta đã đến trước mặt bà Song Jiang và nộp đơn ly hôn. Bị sốc, bà Song Jiang sinh non.

Sức khỏe của bà ấy vốn đã yếu ớt, việc sinh non lúc này chính là tai họa khủng khiếp.

Bà cụ Song đã dùng giấy chứng nhận quyền sử dụng đất trong nhà để đổi lấy những cây nhân sâm già có tuổi đời hàng trăm năm từ những gia đình giàu có trong thành phố, cuối cùng cũng giúp bà ấy duy trì sự sống. Tuy nhiên, chỉ như vậy thôi, sức khỏe của bà Song Jiang cũng suy yếu đi rất nhiều; không ai biết bà ấy còn sống được bao lâu nữa. Đứa bé được sinh ra do bị kìm nén trong bụng mẹ quá lâu nên đã trở thành kẻ ngốc nghếch.

Hai người con trai của bà Song Jiang đều đã hiểu chuyện; trong ký ức của họ, cha họ chưa bao giờ tồn tại, chỉ có bóng dáng lao động không ngừng của mẹ mình. Khi nhìn thấy kết quả này, họ càng ghét cha mình hơn.

Bà cụ Song tin chắc rằng Gia thị đã cố ý xúi giục Song Gu làm như vậy vào lúc bà Song Jiang sắp sinh nở, không chỉ vì bà ấy mà còn vì ba đứa cháu trai. Bà cụ đã cầm đơn kiện và cảnh báo các con trai mình: “Nếu các ngươi dám ly hôn vợ chính thức, bà sẽ đến triều đình tố cáo các ngươi về tội bất hiếu. Hoàng đế các ngươi không phải luôn nói rằng phải cai trị thiên hạ bằng đạo hiếu sao? Xem ai còn dám sử dụng các ngươi nữa?”

Vì lời này, Song Gu đã mười năm không về nhà; trong sáu năm đầu tiên, anh ta thậm chí còn cắt đứt mọi liên lạc với quê hương. Chỉ là vì có những lời đồn đại không có lợi cho anh ta trong triều đình, nên hàng năm anh ta vẫn gửi về quê một ít bạc.

Để cứu bà Song Jiang, bà cụ Song đã thế chấp tất cả các giấy chứng nhận quyền sử dụng đất. May mắn thay, mọi người ở Quân Châu đều biết con trai bà đã trở thành tướng, vì vậy gia đình giàu có kia đã nhanh chóng trả lại đất cho bà, chỉ yêu cầu bà cụ ký giấy nợ. Những năm qua, gia đình họ đã sống nhờ vào số đất đó.

Lần này, bà cụ quyết tâm đến Thái Nguyên, chỉ vì ba đứa cháu trai. Bà ấy đã rất già, thời gian sống còn lại không nhiều; sức khỏe của bà Song Jiang cũng suy yếu, có lẽ bà ấy sẽ sống không lâu hơn bà. Nếu hai bà mất đi, dù ba đứa con có thể sống sót nhờ vào đất đai đó, chúng cũng sẽ không thể đạt được điều gì đáng kể; có lẽ chỉ sau một thế hệ nữa, chúng lại trở thành những người nông dân cày ruộng.

Song De và Song Jian trông có vẻ ngoài hiền lành nhưng thực ra rất thông minh. Quan trọng hơn, từ nhỏ họ đã có sức mạnh, sau đó còn học được một số võ thuật từ các

Bà lão Song trong lòng luôn có những suy nghĩ riêng của mình. Hôm đó bà làm ầm ĩ như vậy chính là để cho Song Gu sợ hãi bà; chỉ khi sợ hãi bà thì sau này họ mới tôn trọng và phục tùng bà.

Bước tiếp theo của họ tại Thái Nguyên là khiến các quan lại ở đây công nhận danh tính của họ. Dù Song Gu có lừa dối hay gì đi nữa, nhưng luật pháp vẫn tồn tại. Trước đây anh ta có thể không tuân theo những quy định đó vì là kẻ cướp, nhưng bây giờ anh ta đã trở thành quan lại, nếu muốn lừa dối người khác thì phải tuân theo những quy tắc hiện hành.

“Bà lão ơi, bên ngoài không thể tìm hiểu được nhiều thông tin đâu,” bà vú già lo lắng nói: “Chỉ có hai mươi ngày thôi, bà và các bà khác vẫn chưa nhớ rõ mặt mũi ai cả; những người hầu trong nhà cũng không nghe lời…”

Bà lão Song cười mỉa mai: “Đồ già rồi, sống đến tuổi này mà lại sợ hãi à? Tôi thậm chí còn không quan tâm đến mặt mũi của Song Gu nữa… Cô ấy chỉ là một người tình mà thôi, đáng để chúng ta lo lắng đến thế sao? Đi, bảo cô chủ nhà gọi tất cả những người hầu đó lại đây, rồi bạn hãy đi mời người từ Bảo đoàn An Bình đến…” Bà lão Song thì thầm chỉ đạo bà vú già.

Bà vú già mắt sáng lên và lập tức ra khỏi phòng.

Lúc này, Gia thị đang ngồi trong phòng mình, ôm lấy ngực mình; ngoại trừ sự việc bị buộc uống trà năm xưa, cô chưa bao giờ phải chịu sự sỉ nhục như thế này.

Con gái của Gia thị nhìn cô với vẻ hoảng loạn: “Mẹ ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ? Những người hầu đều đã bị gọi đến phía trước rồi.”

Gia thị cười lạnh: “Có gì phải vội vàng chứ? Toàn bộ ngôi nhà này đều thuộc về tôi… Cô ta nghĩ rằng chỉ cần kiểm soát được chồng tôi thì mọi chuyện sẽ ổn thôi sao? Rốt cuộc cũng chỉ là một người phụ nữ từ nông thôn mà thôi, làm sao cô ta biết được những quy tắc trong nhà này?”

Dù bà lão Song không biết rõ những quy tắc đó, nhưng hàng chục năm sống trong gia đình này đã dạy bà rằng ai nắm quyền sinh sát của họ thì họ phải nghe theo lời người đó.

Vì vậy, sau khi tập hợp mọi người vào phòng hoa, việc đầu tiên mà bà lão Song làm là bảo bà Song Đặng dẫn những người phụ nữ và thiếu nữ từ quê nhà đến phòng của Gia thị và trói cô lại. Song Chân hoảng sợ kêu lên: “Các người định làm gì vậy?”

Bà Song Đặng nhìn cô với ánh mắt khinh thường và nói một cách bình thản: “Có người tố cáo rằng Gia thị đã lấy trộm tiền bạc của gia đình… Bà lão đã sai tôi đến điều tra. Hơn nữa, đây là khu vực chính của ng

」

Gia thị tròn mắt lên, bắt đầu khóc lóc; cô ấy đã từ “vợ” chuyển thành “thị thiếp”! Ngay cả việc làm thị thiếp cô ấy cũng không thể chấp nhận được, huống chi là việc trở thành thị thiếp của người khác?

Nhìn thấy Gia thị với đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt đầy sự không thể tin nổi, bà Song Đằng Thị lại cảm thấy thoải mái trong lòng; suốt những năm qua, cuộc sống khổ sở của họ gần như đều do người này gây ra.

Song Chân vẫn chỉ là một đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi, chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này, nên lúc đó cậu bé sửng sốt đến mức không biết phải làm gì. Khi tỉnh táo lại, cậu thấy các cô hầu gái và bà lão đang mang ra từ phòng mẹ mình những hộp trang sức quý giá. Trong lòng quyết tâm, cậu bé bật dậy và muốn chạy ra ngoài.

Bà Song Đằng Thị hét lên: “Ngăn cậu ta lại!”

“Các người định làm gì vậy? Tôi là chủ nhân, các người chỉ là những người hầu thấp kém mà thôi… Nếu các người dám đụng vào tôi, tôi sẽ bảo cha tôi giết chết các người…”

Những cô hầu gái tiến lên và nhanh chóng khóa tay cậu bé lại. Thấy con gái mình bị sỉ nhục, Gia thị muốn lao tới để bảo vệ cô, nhưng bị một bà lão đá vào lưng khiến cô ngã xuống đất.

Bà Song Đằng Thị cười lạnh: “Cô gái nhỏ, hãy im miệng đi… Dù họ có là những người hầu bán thân đi nữa, nếu chủ nhân giết họ, họ cũng sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Nếu chuyện này lan ra ngoài, người ngoài sẽ nghĩ rằng gia đình chúng ta Song là loại người hung ác đấy… Hãy bịt miệng cô ấy lại, đặt cô ấy lên ghế, và thu dọn hết những thứ này đi.”

Gia thị chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ phải đối mặt với tình huống như thế này. Từ khi cô đến nhà họ Song, tất cả những thứ quan trọng đều được cất giữ trong phòng chính. Chẳng mất bao lâu, trang sức, quần áo, lụa vải… những thứ hiển nhiên đều bị thu dọn ra ngoài sân. Những hợp đồng liên quan đến tài sản bí mật cũng nhanh chóng bị lật ra, cùng với sổ sách kế toán, giấy tờ bán thân của những người hầu trong nhà họ Song, chìa khóa kho… tất cả đều không thể tránh khỏi việc bị phát hiện.

Bà Song Đằng Thị nhìn những thứ đó với vẻ hài lòng; đó chính là những gì bà cần. Bà nói với Gia thị một cách cao ngạo: “Vì cô đã phạm tội trộm cắp, tạm thời hãy giam cô ấy trong kho củi. Các người phải canh giữ cẩn thận; nếu có chuyện gì xảy ra, ngay cả bà lão cũng không thể bảo vệ các người đâu… Nhưng nếu các người làm tốt công việ

Song Chân nhìn những giọt nước mắt rơi dài không ngừng.

Bà Song Đằng hừ lạnh một tiếng, tiến lại gần mặt Song Chân, buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt bà và từng câu từng chữ nói ra: “Gia thị ban đầu chỉ là một người phụ nữ bán thân, thậm chí chưa bao giờ được uống trà cùng chủ nhân; còn em, chỉ là một cô con gái sinh sau… Em ghét chúng tôi sao? Nhưng biết đâu chúng tôi còn ghét các em nhiều hơn. Các em đã chiếm đoạt danh tính của chúng tôi suốt bao năm trời, khiến cho anh trai thứ tư của em phải sống với khuyết tật suốt đời… Nếu là em, em sẽ xử lý thế nào với ‘mẹ’ đáng trách này?”

Song Chân sững sờ, nhìn bà Song Đằng trừng trợn.

Bà Song Đằng vẫy tay ra lệnh: “Giữ lại hai người canh chừng cô ta, những người khác theo tôi đi.”

Những người còn lại cầm theo những đồ quan trọng theo sau bà Song Đằng; những thứ còn lại thì bị bỏ lại trong sân.

Bà Song Đằng trước tiên mang giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và hợp đồng bán thân đến gặp bà lão, sau đó cùng mọi người đến kiểm tra căn nhà của hai người con trai của Gia thị. Lý do bà đưa ra là: Các anh trai đều đang ở những khu nhà riêng biệt; vậy tại sao hai người con trai là con nuôi lại ở đây? Họ nên nhường chỗ cho nhau mới đúng…

Bà Song Đằng quyết định giúp họ chuyển nhà. Trong quá trình chuyển nhà, nhiều tài sản cá nhân đã bị tìm thấy.

Theo luật pháp và quy định của gia tộc, khi cha mẹ còn sống, con cái không được sở hữu tài sản riêng.

Tuy nhiên, hai anh trai Song Chiến và Song Thắng lại để lại những bằng chứng có thể gây hại cho họ. Còn về căn nhà của Song Chân, bà Song Đằng đã đi đường vòng; bà không thể làm gì khác, bởi vì mẹ chồng bà chỉ sinh ba người con trai, không có con gái.

Trong khi đó, bà Song lão đã lấy ra hợp đồng bán thân một cách nhanh gọn, và người được mời đến đã đứng bên cạnh. Bà mỉm cười hiền từ và nói: “Khi chúng tôi mới đến Thái Nguyên, chúng tôi chưa hiểu rõ mọi thứ, vì vậy tôi đã mời các bạn đến để hỏi về những chuyện ở đây. Người quản lý những việc liên quan đến mối quan hệ xã hội thường là ai vậy?”

Một người quản lý bước lên, nói một cách tự tin: “Xin báo với bà lão, chính tôi là người quản lý những việc này.”

Bà Song lão gật đầu nhẹ, rồi nói: “Vậy hãy kể cho tôi nghe về các quan chức ở Thái Nguyên đi… Bắt đầu từ những người đồng nghiệp của ông chủ nhà trước nhé.”

Người quản lý nhíu mày và nói: “Bà lão, ông chủ nhà có rất nhiều đồng nghiệp, và cả những người thân trong gia đình cũng không thể đếm xuể… Phải mất

Người quản lý đứng dậy, mặt đỏ bừng; ông ta là người của gia tộc Song Gǔ, ngay cả Gia thị khi gặp ông ta cũng phải tỏ ra lịch sự. Lần nào ông ta từng chịu sự xúc phạm như thế này chứ? Ngay lập tức, ông ta hét lên: “Bà lão chưa bao giờ quản lý việc nội bộ trong nhà, e rằng bà ấy không biết hết những khúc mắc phức tạp ở đây; tôi thì chẳng nói điều gì sai trái cả.”

Mặt bà lão Song vẫn không thay đổi, chỉ có ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn: “Đúng hay sai, không phải do bạn quyết định, mà là do chủ nhân của tôi quyết định. Tôi sẽ không giết ai đâu, nhưng một kẻ nô lệ như bạn, tôi cũng không cần đến. Bà Đàn, hãy đuổi hết con cái và người thân của họ ra ngoài, sau đó bán hết tất cả.”

“Bà lão ơi, tôi thuộc về gia chủ… Dù bà muốn bán tôi đi nữa, ít nhất cũng nên cho tôi một lý do.”

Bà Đàn tiến lên một bước, nhìn ông ta lạnh lùng: “Lý do à? Khi bà lão muốn bán ai đó, không cần phải có lý do đâu. Hơn nữa, bạn chỉ là một kẻ nô lệ mà dám la hét trước mặt bà lão… Ai đã dạy bạn những quy tắc như vậy?” Rồi bà ta nhìn những người đang đứng bên cạnh: “Các người đều chết hết rồi sao? Cứ để hắn ta vu khống bà lão ở đây như vậy?”

Những người từ Quân Châu vội vàng tiến lên, giữ chặt người quản lý đó lại. Bà Đàn nhìn những người trong nhà họ Song một cách lạnh lùng; họ cũng đành phải buộc phải kéo cả gia đình và người thân của người quản lý ra ngoài.

Chín người bị trói tay chân, bị bịt miệng, vẫn đứng đó. Cuối cùng, bà lão Song mới đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn xuống và hỏi từ từ: “Kể từ khi người quản lý kia mất rồi, thì người quản lý phụ đó đâu?”

Người quản lý phụ run rẩy bước lên trước.

“Hãy kể cho tôi nghe về mối quan hệ giữa mọi người trong nhà chúng ta.”