Hầu thị Khuôn mặt trở nên tái nhợt, “Nghĩa là suốt những năm qua, chúng ta lại gọi một người tình là chị em với nhau sao?” Chỉ nghĩ đến điều này thôi đã khiến cô cảm thấy buồn nôn.

Phương thị Cũng trở nên xanh mét mặt, nắm chặt quyền tay và oán giận nói: “Mẹ vợ ơi, con còn từng chào hỏi cô ấy bằng danh hiệu ‘thái tử phi’ nữa đấy.”

Hầu thị Tức giận đến mức ném chiếc cốc trà xuống đất, “Song Gǔ thật là quá đáng!”

Hầu thị Ngay cả người có bản lĩnh như vậy cũng không kiềm được mà ném vỡ cốc trà; huống chi những bà vợ khác trong gia đình khác nữa. Lập tức, tiếng mắng nhiếc nhà Song vang lên không ngớt.

Không lạ gì mọi người lại phẫn nộ đến thế; bây giờ, người tình còn được coi như hàng hóa để mua bán, trong khi các bà vợ chính thức lại phải gọi một người tình bằng danh hiệu “thái tử phi” và tôn trọng họ, thậm chí những người có địa vị thấp hơn còn phải gọi họ là “chị dâu”.

Nếu Gia thị chỉ là một người tình bình thường, họ có lẽ cũng không phẫn nộ đến thế; nhưng theo lời của bà Song, người đó thậm chí còn không từng phục vụ trà cho họ… Điều đó chứng tỏ cô ấy thuộc loại người tình thấp kém nhất. Vì vậy, tất cả các bà vợ ở Thái Nguyên đều rất tức giận.

Phù thị Cũng không kiềm được mà muốn ném chiếc cốc trà xuống đất; nhưng dưới ánh mắt của Mộc Lan, cô đành phải buông tay xuống, nhưng vẫn không khỏi đỏ mắt và oán giận nói: “Chị dâu ơi, nhà Song thật là quá đáng… Họ bắt chúng ta phải gọi một người tình là chị em với nhau.”

Mộc Lan cau mày và hỏi: “Song Gǔ đã làm quan ở đây nhiều năm rồi… Sao chẳng ai trong các bạn biết điều này?”

Phù thị Khuôn mặt trở nên tái nhợt: “Nhà Song luôn để Gia thị ra mặt; trong nhà cũng có người tình sống chung, và tất cả đều gọi cô ấy là ‘thái tử phi’… Ai lại biết rằng cô ấy không phải là vợ chính thức chứ?”

Trong xã hội này, chỉ có vợ chính thức mới được coi trọng; ai lại đi hỏi một người rằng họ là vợ chính hay chỉ là người tình chứ? Điều đó chẳng phải là tự tìm rắc rối sao?

Hơn nữa, ngoài vợ chính thức ra, liệu có người tình nào khác cũng được gọi là “thái tử phi” nữa chứ?

Mộc Lan chỉ im lặng suy nghĩ, không hề tức giận, và nói một cách điềm tĩnh: “Người này tên Song Gǔ thật là ngu ngốc… Mối quan hệ của anh ta với Giang Nhi ra sao vậy?”

Phù thị Nhìn Mộc Lan một cách bối rối, không hiểu điều này có liên quan gì đến Lý Giang.

Mộc Lan nhìn sang chỗ khác và nói

」

Phù thị nhìn Mộc Lan với ánh mắt hơi nghiêm khắc và đáp lại: “Vâng.”

Gia tộc Song đã trở thành trò cười của cả Thái Nguyên.

Lý Giang Khi trở về vào buổi tối, Mộc Lan gọi anh ta lại và hỏi: “…Tình hình quan hệ của Phó Quân giám Song tại Thái Nguyên thế nào?”

Lý Giang Biết chị dâu muốn hỏi điều gì, anh không giấu giếm mà trả lời: “Chị dâu, năm ngoái, Hoàng đế đã thay đổi chức danh từ Quân giám thành Đô đốc. Song Cốc hiện là Phó Đô đốc của đường Hà Đông. Ban đầu, ông ấy là phó tướng của phe nổi loạn, sau đó mới quy phục Hoàng đế. Mặc dù bên trên có sự áp đặt của Triệu đô đốc, nhưng ông ấy vẫn có rất nhiều binh sĩ trung thành; những người từng thuộc về Triệu đô đốc hiện đang được phân bố khắp nơi. Vì vậy, tại đường Hà Đông, ông ấy hoàn toàn có thể đối đầu với Triệu đô đốc…”

Mộc Lan suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Triệu đô đốc cũng là người của Hoàng đế sao?”

Lý Giang gật đầu và nói thầm: “Đúng vậy. Cả hai đường Hà Bắc đều nằm dưới sự kiểm soát của Lại Ngũ Thú; một nửa số binh sĩ ở đường Hà Đông cũng xuất thân từ phe của Lại Ngũ Thú, còn nửa kia thì là những người từ các phe nổi loạn trước đây đã đầu hàng và được hợp nhất lại. Vì Lại Ngũ Thú đã giao quyền chỉ huy cho Hoàng đế, nên tất cả họ đều thuộc về Hoàng đế.”

Mộc Lan gật đầu.

Lý Giang nhìn Mộc Lan và nói: “Có lẽ chính nhờ mối quan hệ này mà Triệu đô đốc luôn tỏ ra thân thiện với gia đình chúng ta. Trong những năm qua tại Thái Nguyên, chúng tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ ông ấy; nếu không, tôi cũng không thể đạt được những thành tích lớn như vậy và thăng chức liên tiếp hai cấp. Tại Thái Nguyên, có rất nhiều gia tộc quý tộc và những người có quyền lực; mặc dù Lại Ngũ đã đánh bại một số trong số họ, nhưng những người còn lại vẫn khiến tôi rất đau đầu.”

Anh chỉ là một viên quan cấp bốn, nếu họ cố tình làm trái lệnh một cách công khai, anh cũng chỉ có thể dùng mưu kế để đối phó; nhưng nhờ sự hỗ trợ của Triệu đô đốc, anh mới có thể tiến triển một cách thuận lợi như vậy.

Mộc Lan lập tức hiểu rõ mình nên đối xử với Song Cốc như thế nào. Cô nhắm mắt lại và nói: “Bà Song kia thật thú vị… Dám mạo hiểm để con trai mình bị cách chức chỉ vì muốn gây ra sự chú ý.”

」

Lý Giang cười nói: “Cũng đành thôi, Song Cốc không hề hiếu thảo chút nào; những năm gần đây, ông ta ít khi liên lạc với gia đình ở quê nhà. Bà lão được các con dâu và cháu trai chăm sóc. Giờ đây, cháu trai cả của bà đã hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa làm được gì cả. Phía Song Cốc thì coi người tình như vợ chính… Nếu không để sự việc này bị phanh phui, có lẽ họ chỉ có con đường chết khi bước vào nhà họ Song thôi. Nhưng giờ đây, khi sự việc bị phơi bày ra ngoài, Song Cốc cũng chẳng thể làm gì được nữa.”

Hôm qua, Lý Giang nhận thấy có điều gì đó không ổn, nên đã sai người đi điều tra bí mật. Mặc dù thông tin thu thập được không nhiều, nhưng kết hợp với những lời giải thích từ phía nhà họ Song, ông ta cũng đoán được gần như chính xác.

Nhưng Lý Giang nghĩ rằng bà lão họ Song chỉ sẽ gây rối một thời gian rồi thôi; sau khi Song Cốc nhún nhường, mọi chuyện sẽ qua đi. Và vì họ không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh rằng người tình của Song Cốc được coi là vợ chính, trong khi Song Cốc chưa bao giờ công nhận Gia thị là vợ mình, còn những lời nói của các cô hầu gái gọi người đó là “bà chủ”, họ cũng có thể đổ lỗi cho Gia thị. Vì vậy, họ không cần phải vì chuyện nhỏ này mà tranh cãi với Song Cốc.

Do đó, các quan chức ở Thái Nguyên đều giữ im lặng, quyết định xem tình hình phát triển thế nào trước khi hành động.

Theo lời khuyên của Lý Giang, ngoại trừ việc giao tiếp với nhà họ Trúc hàng xóm, Phù thị thực sự không hề ra ngoài giao tiếp với ai cả. Ngay cả khi gặp gỡ nhà họ Trúc, ông ta cũng kiềm chế mình không đề cập đến nhà họ Song. Điều này khiến Hầu thị và Phương thị hơi ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy Mục Lan ngồi bên cạnh, Hầu thị bắt đầu suy nghĩ. Liệu cô ấy có ý định thay đổi quyết định ban đầu của Lý Giang không?

Hầu thị vẫn chưa quyết định được, nhưng không lâu sau đó, cô ấy sẽ không cần phải suy nghĩ nữa, bởi vì một sự kiện lớn hơn đang sắp diễn ra… và cô ấy muốn được chứng kiến nó.

Giống như Lý Giang, mọi người đều nghĩ rằng bà lão họ Song chỉ sẽ gây rối một lần duy nhất thôi; sau khi con trai mình đồng ý và khiến họ e ngại, bà ấy sẽ ngừng lại. Dù sao đi nữa, đó cũng là con ruột của mình… Chắc chắn không có bậc cha mẹ nào lại không yêu thương con cái mình (phần lớn mọi người đều nghĩ như vậy), nhưng bà lão họ Song rõ ràng không phải là người như vậy.

Bà lão h

Bây giờ đến đầu tháng sau chỉ còn vỏn vẹn hai mươi ngày nữa thôi; việc tổ chức một bữa tiệc lớn như vậy có vẻ hơi vội vàng quá. Bà lão kia e rằng chân bà ấy sẽ không vững đâu… Huống chi bà ấy vừa mới gặp phải một số rắc rối, lúc này không phải là lúc để tạo ra thêm sóng gió sao? Tại sao bà lại cố tình muốn thu hút sự chú ý vào mình như vậy?

Thực ra, bà lão Song cũng không hề có ý định như vậy đâu.

Bà đã mất chồng khi còn trẻ, sau đó lại mất chồng lần thứ hai khi đã ở tuổi trung niên. Khi chồng bà qua đời, con trai bà mới chỉ mười một tuổi; cha của bà ở nhà bố cũng đã qua đời. Phía nhà chồng thì luôn áp bức bà vì bà là góa phụ. Có thể nói, cuộc sống của bà rất khó khăn, nhưng dù vậy, bà vẫn cố gắng nuôi dạy con trai mình cho đến khi anh ta mười sáu tuổi và lo liệu cho anh ta một người vợ.

Nói thật lòng, ban đầu mối quan hệ giữa bà lão Song và bà Song Jiang không mấy tốt đẹp. Giống như hầu hết các mối quan hệ mẹ chồng – nàng dâu khác, bà cũng rất khắt khe với bà Song Jiang, cho rằng bà ấy không đủ nhanh trí, tay nghề cũng không khéo léo lắm; mặc dù bà ấy rất giỏi trong công việc nông nghiệp và việc nhà, nhưng lại quá hiền lành…

Tuy nhiên, nếu bà ấy không hiền lành thì bà lại lo lắng… Dần dần, bà cũng quen với tính hiền lành của con dâu mình.

Song Gu không phải là người ngoan ngoãn; từ khi còn nhỏ, cậu bé đã dám cãi lại mẹ mình. Sau khi kết hôn, cậu ta càng thường xuyên đi lang thang bên ngoài, không hề dành thời gian ở nhà. Lúc bấy giờ là thời kỳ loạn lạc; các loại thuế và lao động công ích được thu thuế một cách vô cùng hà khắc. Song Gu không chịu nổi những gánh nặng đó, nên đã bỏ nhà đi sống ở núi và trở thành kẻ cướp. Lúc đó, bà lão Song cảm thấy tuyệt vọng… May mắn thay, con dâu bà đã mang thai sau nửa năm sống chung. Lúc đó, bà lão Song coi như mình đã mất con trai mình, và cố gắng tiết kiệm từng hạt thức ăn để nuôi con dâu. Sau mười tháng mang thai, cuối cùng bà cũng sinh được một đứa con trai khỏe mạnh…

Song Gu thỉnh thoảng vẫn trở về nhà để ngủ với vợ mình; vì vậy, đứa con thứ hai cũng được sinh ra… Thật đáng tiếc, trước khi đứa bé chào đời, người cha của nó đã theo nhóm cướp đi chiến đấu xa xôi, và mãi không trở về… Suốt sáu năm trời, bà lão Song và bà Song Jiang không hề có tin tức gì về Song Gu. Khi tuổi tác ngày càng cao, bà chỉ có thể giúp con dâu trông nom nhà cửa; trong khi đó, bà Song Jiang vừa phải cày cấy ruộng đất, vừa phải chăm sóc con cái… Vì thuế mái nặng nề, vào những lúc r

Cô ấy thật sự rất may mắn, đã sống sót trở về. Lúc đó, cô ấy bắt đầu ghét con trai mình; nếu như anh ta còn ở bên, có lẽ cô ấy và con dâu sẽ không phải chịu đựng những khổ đau này.

Nhưng điều khiến cô ấy thực sự căm ghét con trai mình lại chính là việc anh ta trở về.

Nếu như Song Gu chết ở nơi xa xôi, có lẽ mọi oán giận cũng sẽ qua đi… Nhưng nếu như Song Gu sống không tốt, dù cô ấy có trách móc anh ta đến đâu, lòng cô ấy vẫn sẽ đau đớn… Thế nhưng, Song Gu lại trở về quê hương trong vinh quang.

Bà Song không phải người hay tự cao tự đại; ngược lại, bà đã trải qua nhiều thiên tai và khó khăn trong cuộc sống. Mặc dù bà không biết chữ, nhưng bà cũng rất hiểu chuyện và suy nghĩ sâu sắc.

Con trai mình rõ ràng đang sống rất tốt ở ngoài kia, thậm chí còn là một vị tướng nắm quyền lực, chiến trường của anh ta cũng không xa quê hương họ lắm… Tại sao anh ta không thể quan tâm đến gia đình mình một chút? Tại sao anh ta không thể gửi về cho mẹ và vợ con mình một ít tiền?

Nếu như anh ta chỉ cần nghĩ đến mẹ già và vợ con mình một chút, cuộc sống của họ đã không phải khó khăn như vậy!

Bà Song không phải người thiếu suy nghĩ; từ khi con trai mình bước vào tuổi tám, anh ta đã hiếm khi nghe lời bà nữa. Khi mới mười sáu tuổi, anh ta đã bỏ nhà ra đi để phiêu lưu… Đã mười năm trôi qua, bà gần như không còn cảm xúc gì dành cho anh ta nữa… Làm sao có thể mong đợi anh ta còn quan tâm đến mình chứ?

Bà Song tự nhủ một cách chua xót rằng, nếu như trong lòng anh ta thực sự có tình cảm với mẹ mình, anh ta sẽ không sống sung sướng mà lại hoàn toàn quên mất mẹ ở quê hương.

Vì vậy, bà Song đã vui vẻ đón con trai mình trở về… Song Gu cũng rất hào phóng, thích thú được mọi người ngưỡng mộ… Anh ta đã dùng tiền của mình để mua cho mẹ mình nhiều đất đai ở quê hương.

Nhưng những mâu thuẫn cũng bắt đầu xuất hiện… Nhìn thấy bà Song Jiang với mái tóc bạc phơ, khuôn mặt xanh xao, đôi tay đôi chân sần sùi, Song Gu không thể chịu đựng nổi… Vì vậy, anh ta muốn ly hôn.

Ý định này mới chỉ nảy sinh trong đầu anh ta, chưa kịp nói với bà Song Jiang, anh ta chỉ đơn giản là chia sẻ với mẹ mình… Anh ta nghĩ rằng đây là chuyện rất đơn giản… Nhưng không ngờ, bà Song lại phản đối mạnh mẽ, thậm chí còn mắng anh ta một trận.

Song Gu tức giận và lại rời đi…

Thôi thì đi thì đi… Không chỉ bà Song và bà Song Jiang, ngay cả hai đứa con cũng rất vui mừng vì tài sản mà Song Gu để lại đã đủ để chúng sống.

Chỉ sau hai năm, vua mới lên ngôi, Song Gu lại trở về… Lần này, anh ta mang theo