Tống Tiểu Cúc Tròn mắt ngạc nhiên: “Không thể tin được, tất cả những gì anh ta nói đều là dối trá.”

Làm sao thân phận của họ lại quý tộc đến thế? Chẳng phải họ chỉ là những người chạy trốn và định cư ở làng Minh Phượng sao?

Tống Tiểu Cúc Bà bắt đầu vùng vẫy dữ dội, ánh mắt đầy căm phẫn nhìn chằm chằm vào Lý Thạch.

Lý Thạch Quay đầu nhìn bà một cái, cười lạnh: “Tội do trời gây ra còn có thể tha thứ; nhưng tội do chính mình gây ra thì không thể dung thứ được. Tôi và vợ tôi không hề làm điều gì sai trái với em, nhưng em lại liên tục âm mưu chống lại chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi là những công dân tuân thủ pháp luật; chúng tôi sẽ không tự ý xét xử ai cả. Khi quan huyện Kiều đến, tôi sẽ giao em cho ông ấy, và việc kết án sẽ được thực hiện theo luật pháp của triều đình.”

Tống Tiểu Cúc Nhìn Tiền Phú Quý van xin:

“Dù tội danh nhẹ đến đâu, một khi bị giam giữ rồi thì sẽ rất khó để thoát ra được… Hơn nữa, em lại là phụ nữ.”

Bà đã lợi dụng Kiều Xương và cũng đã làm tổn thương đến Lý Thạch; làm sao quan huyện Kiều có thể dễ dàng buông tha cho bà được?

Thật đáng thương cho Tống Tiểu Cúc… Nếu như trên người Lan còn có chiếu thư phẩm hạng hai, thì chỉ riêng tội danh âm mưu hại chết phu nhân của bà cũng đủ để bà bị lưu đày rồi.

Tiền Phú Quý Tất nhiên sẽ không quan tâm đến anh ta. Lúc này, anh ta chỉ hy vọng rằng Lý Thạch sẽ thông cảm và không truy cứu trách nhiệm của mình… Dù sao thì Tông thị cũng chỉ là tình nhân của anh ta mà thôi.

Quan huyện Kiều chạy vội ra khỏi tòa án; đến cửa mới nhớ ra và cũng không quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ của các thuộc cấp, vội vàng gọi người mang kiệu đến. Anh ta vừa leo lên kiệu vừa ra lệnh cho người thông báo cho ba gia đình quý tộc kia.

Anh ta không biết con trai mình đã gây ra chuyện gì mà lại làm phiền đến người nhà của An Quốc công…

Huyện Tập Ninh chỉ là một huyện nhỏ thôi; dù giàu có hơn một số huyện lân cận, cũng không đến nỗi khiến các quý nhân phải đến đây… Con trai mình thật là không may mắn, lại gây rắc rối với những người quý tộc như vậy.

Quan huyện Kiều chỉ mong con trai mình vẫn an toàn là tốt rồi… Anh ta đã sinh sáu cô con gái mới có được một người con trai; không thể để dòng họ Kiều bị đứt đoạn được.

Ba người kia mặc dù nhận được tin thông báo chậm hơn một chút, nhưng tốc độ của họ cũng không chậm hơn so với ông quan Châu. Vì trong những ngày gần đây có rất nhiều thương nhân qua lại, họ thường xuyên phải ra ngoài để thương lượng công việc kinh doanh, nên xe ngựa luôn sẵn sàng. Khi nhận được tin, họ lập tức lên xe và lên đường; thậm chí còn đi sớm hơn một chút so với ông quan Châu – người đã đến trước đó một bước. Tuy nhiên, họ chỉ biết rằng người quý tộc sống bên trong có mối liên hệ với gia tộc An Quốc công, nhưng không biết chi tiết là gì, vì vậy họ không dám xông vào mà chỉ đứng chờ bên ngoài cửa.

Ngay khi bước xuống kiệu, ông quan Châu vội vàng gọi người đi mở cửa.

“Ông quan Châu, người quý tộc bên trong đó rốt cuộc là ai vậy? Và cái thằng nhỏ nhà tôi lại gây ra chuyện gì nữa?”

Ông quan Châu đầy mồ hôi, “Họ mang theo giấy triệu tập từ gia tộc An Quốc công đến đây; đó là con dấu riêng của An Quốc công… Bạn nghĩ là ai chứ?”

“Còn về chuyện gây rắc rối…” Ông quan Châu vừa lo lắng vừa tức giận, nói: “Dù nó gây ra chuyện gì đi nữa, lần này chỉ cần nó sống sót là được… Sau này tôi sẽ cho nó đi xa, không cho phép nó gây rắc rối nữa.”

Mặt ba người kia cũng thay đổi sắc mặt; thấy ông quan Châu cũng e ngại đến thế, họ đều bắt đầu lo lắng cho những đứa con trai ngỗ nghịch của mình.

Bà Chu mở cửa và thấy ông quan Châu vẫn mặc đồ quan, liền hiểu ngay và cung kính nói: “Các ngài đã đến rồi, xin mời vào bên trong… Chủ nhà chúng tôi đang đợi các ngài ở phòng khách.”

Ông quan Châu không dám tỏ ra kiêu ngạo, chỉ cười gượng và hỏi: “Không biết thằng nhỏ nhà tôi có làm ai tức giận không…”

Bà Chu không tiết lộ bất kỳ thông tin nào, “Khi các ngài vào bên trong sẽ biết thôi.”

Bốn người nhìn nhau rồi vội vàng đi vào phòng khách.

Vừa bước vào phòng khách, ông quan Châu đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của con trai mình: “Cha ơi…”

Ông quan Châu giật mình, vội vàng đi theo tiếng khóc và thấy con trai mình đang nằm trên đất, đôi mắt đẫm nước mắt nhìn ông.

Trái tim ông quan Châu đau nhói; mặc dù con trai mình hơi ngỗ nghịch, nhưng suốt những năm qua nó chưa bao giờ gây ra chuyện lớn… Điều quan trọng nhất là nó rất hiếu thảo… Và trong nhà ông chỉ có một đứa con trai duy nhất… Thông thường, ông không dám làm tổn thương nó chút nào… Nhưng bây giờ, nó lại ở trong tình trạng tồi tệ như vậy…

Châu Tường thực sự rất tồi tệ… Trong số bốn ng

Lúc này, bốn người con trai nhà giàu kia, chưa từng trải qua nhiều khó khăn gì, khi thấy cha mình đến hỗ trợ mình, dù biết rằng Lý Thạch có địa vị cao, họ cũng không kiềm được nước mắt và hy vọng rằng cha mình sẽ nhanh chóng giúp họ thoát khỏi cảnh khổ này.

Dù ông Quan Châu rất thương các con trai mình, ông cũng biết rằng lúc này không phải là lúc để nói về điều đó; việc quan trọng nhất hiện nay là xin lỗi. Vì vậy, ông đã cung kính xin lỗi Lý Thạch và tìm hiểu xem các con trai mình đã làm những điều gì sai trái.

Lý Thạch không muốn kéo Mục Lan vào rắc rối này, nên chỉ coi hành động của Jo Xiang và những người khác là xâm nhập trái phép vào nhà dân và âm mưu hãm hại mình cùng với Tông thị.

Mày mí của ông Quan Châu liên tục nhấp nháy; ông cười nói: “Thưa ông Lý, những đứa trẻ này đều được chúng tôi nuông chiều quá mức, nhưng thực ra chúng không có ý xấu gì cả; chắc chắn là bị người ta dụ dỗ mới làm như vậy. Xin ông thông cảm và đừng để bụng chuyện này.”

Lý Thạch nhìn ông một cách khinh thường và nói: “Tôi mới đến huyện Tập Ninh vài ngày, nhưng danh tiếng của những thiếu gia này đã được nghe nói rất nhiều. Vì vậy, khi chúng xuất hiện trên tường nhà tôi, tôi lập tức bảo lính canh đưa chúng xuống dưới, sợ rằng chúng sẽ vô tình rơi xuống từ trên tường.”

Nonsense! Rõ ràng là chúng bị đánh xuống mà!

Jo Xiang tức giận, nhưng khi thấy cái khăn lau trong tay của Thường Tùng, anh ta không dám lên tiếng.

Mồ hôi lạnh trên trán ông Quan Châu càng chảy nhiều hơn; ông không hiểu ý định thực sự của Lý Thạch.

Ông cũng biết rằng các con trai mình không phải là những người tốt, chắc chắn họ đã làm những điều gì đó tồi tệ hơn những gì Lý Thạch nói. Nhưng nếu Lý Thạch không đề cập đến chuyện đó, ông cũng sẽ không dám hỏi thêm; tuy nhiên, điều này cũng gây ra một bất lợi cho ông.

Nếu ông không biết rõ sự thật, sẽ rất khó để đưa ra quyết định chính xác và không biết phải đưa ra những lợi ích gì thì Lý Thạch mới hài lòng.

Và Lý Thạch cũng đang suy nghĩ về vấn đề này.

Tội danh của Jo Xiang và những người khác không quá nặng cũng không quá nhẹ; nếu Lý Thạch không truy cứu, thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra. Nhưng nếu Lý Thạch quyết tâm điều tra kỹ lưỡng, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Bốn kẻ lêu đêu này tự nhiên là không thích họ, nhưng vì họ cũng chưa từng làm điều gì xấu xa cụ thể, nên cũng không thể nói rằng họ đáng ghét đến mức đó được.

Vì không thể trừng phạt họ bằng hình pháp, thì hãy bù đắp bằng những cách khác đi.

Họ không quan tâm đến việc ăn mặc hay vàng bạc, nên những khoản bồi thường đó cũng chẳng có ích gì đối với họ.

Nghĩ đến việc Mộc Lan đã được chẩn đoán tại huyện Jining, họ vẫn cần phải ở lại đây thêm một thời gian nữa, và mùa đông sắp đến rồi; thời tiết hiện tại đã bắt đầu se lạnh, còn ở đây là miền Bắc, mùa đông đến sớm hơn nữa.

Dù huyện Jining tốt hơn một số huyện lân cận, nhưng cũng không phải là nơi giàu có lắm; có rất nhiều người nghèo ở đó. Ánh mắt của Lý Thạch lướt qua bốn người đó và anh ta gật đầu hài lòng.

Quan huyện Qiao là một quan chức, ba người kia thì là thương nhân và địa chủ lớn, gia tài của họ khá dồi dào; chắc chắn họ sẽ sẵn lòng đóng góp tiền của để làm việc thiện.

Lý Thạch không đề xuất ngay lập tức, mà nói: “Nếu quan huyện không tin, có thể hỏi thăm cậu con trai của ông; đúng lúc này, tôi và ông Qian còn có việc cần giải quyết, nên xin phép rời đi một lát.”

Quan huyện Qiao không ngờ Lý Thạch lại cho họ cơ hội riêng tư như vậy.

Người đứng sau lưng quan huyện Qiao đẩy nhẹ vào ông, và quan huyện Qiao nhanh chóng tỉnh táo lại, nói: “Thế thì ông Lý cứ đi làm việc trước đi.”

Lý Thạch dẫn theo Tiền Phú Quý rời đi, và cả Thường Tùng cũng theo sau họ.

Mấy người lau đi mồ hôi lạnh trên trán và nói: “Ông Qiao, sao ông không hỏi xem danh tính của ông ta là gì?”

“Quên mất rồi.”

“…Ít ra cũng nên tìm hiểu xem ông ta có chức vụ gì không, và mối quan hệ của ông ta với An Quốc công ra sao.”

“Nhìn vẻ ngoài oai phong của ông ta, chắc chắn không phải là người bình thường.”

Quan huyện Qiao không có thời gian để nghe họ nói những điều đó; ông vội vàng tiến lên và giúp con trai mình thoát khỏi dây trói, trong lòng lo lắng: “Đồ nhóc ngỗ nghịch này, xem liệu nó còn gây ra rắc rối gì nữa không…” Trong khi nói, ông tiếp tục tháo dây trói cho con trai mình.

Ba người cha kia cũng ngừng suy đoán và vội vàng đến giúp các con mình thoát khỏi dây trói.

“Tôi hỏi bạn, ông Lý có nói rõ danh tính của mình là gì không? Và mối quan hệ của ông ta với dinh thự của An Quốc công ra sao?”

」

Qiao Xiang vừa khóc vừa nói: “Tôi đã nói rồi, hắn bảo An Quốc công là chú của vợ mình, còn cái gì đó như Thượng thư Bộ Hành chính thì là anh họ của vợ hắn… Tôi nghĩ hắn chỉ đang lừa dối chúng ta thôi. Họ An Quốc công họ Lai, còn Thượng thư Bộ Hành chính họ Sư… Sao hai gia đình này lại đều có liên quan đến vợ hắn vậy?”

Quận trưởng Qiao ngừng lại trong giây lát khi đang tháo dây trói cho con trai mình và hỏi: “Vợ hắn có phải họ Sư không?”

Qiao Xiang gật đầu.

“Vậy hắn có phải là một vị lang y không?”

Qiao Xiang gật đầu mạnh mẽ: “Chỉ là một lang y thôi… Nhưng hắn nói em trai mình là Tri phủ thành Taiyuan, còn em họ của vợ mình là Tri phủ thành Hejian… Có nghĩa là cả gia đình hắn chỉ có mình hắn là kém cỏi nhất…”

Quận trưởng Qiao muốn đánh con trai mình lập tức, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được. Ông tiếp tục hỏi: “Sao con lại trèo vào tường nhà người ta? Và cô gái kia thì sao?”

Tông thị bị trói trên ghế; dù trông có vẻ oai phong hơn bốn người họ, nhưng từ ánh mắt lạnh lùng của Lý Thạch nhìn cô ấy, Qiao Xiang biết rằng chính cô ấy mới là người mà Lý Thạch thực sự đang nhắm đến.

Qiao Xiang không dám nói gì thêm.

Quận trưởng Qiao không nhịn được nữa và tát mạnh vào mặt con trai mình: “Nhanh mà nói đi! Muốn làm tôi chết đứng à?”

Qiao Xiang lặng lẽ kể lại toàn bộ sự việc: từ lúc họ gặp Tông thị, cho đến việc cô ấy xúi giục họ để quấy rối và ngắm lén Tô Mộc Lan. Cuối cùng, cậu bé nhìn Quận trưởng Qiao với đôi mắt run sợ.

Quận trưởng Qiao tức giận đến mức không thể nói ra lời nào. Ông nhìn con trai mình một cách lạnh lùng, sau đó nhặt sợi dây trên đất lên và trói con trai mình lại.

“Bố ơi, con biết mình sai rồi… Bố đừng bỏ con đi được không?” Qiao Xiang khóc lóc: “Con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu… Thật đấy, xin bố tha thứ cho con… Hãy cứu con đi… Lý Thạch đó thật sự rất độc ác… Con bây giờ đau khắp người…”

“Im đi,” Quận trưởng Qiao quát lớn: “Con biết bà Sư là ai mà dám làm như vậy?”

Lúc này, Quận trưởng Qiao thật may mắn vì Lý Thạch vẫn chưa tỏ ra quá tức giận với họ; nếu không, con trai ông có lẽ đã không sống sót được.

Ba người cha khác cũng có vẻ do dự: “Quận trưởng Qiao ơi, không đến nỗi vậy chứ… Chúng tôi sẽ tự mình đến xin lỗi sau… Nếu ông Lý kia không nói gì, chắc hẳn ông ấy không muốn làm ầm ĩ về chuyện này…”

“Ông ấy không muốn làm ầm ĩ, nhưng các đ