Lý Thạch đã đánh bốn tên lưu manh kia một trận. Bốn người nằm dài trên đất không thể đứng dậy; ban đầu họ còn có thể chửi rủa, nhưng sau đó chỉ biết van xin tha thứ.

Trong chốc lát, Jo Xiang cũng sợ rằng Lý Thạch sẽ giết họ để che đậy chuyện gì đó, nhưng thấy rằng mặc dù Lý Thạch đánh họ, nhưng không quá tàn nhẫn và cũng không hề tỏ ra có ý định giết người, anh mới yên tâm lại một chút.

Lý Thạch đá Jo Xiang một cái rồi hỏi: “Lúc nãy các ngươi nói điều gì vậy?”

Jo Xiang nhấc mí nhìn anh ta một cái, rồi nói yếu ớt: “Cái gì? Chúng tôi chẳng nói gì cả.”

Lý Thạch phát ra tiếng grun, “Tông thị chính là Tống Tiểu Cúc phải không? Một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, mang theo vài thứ vàng bạc, sống một mình, đúng không? Bây giờ cô ta ở đâu?”

Bốn tên lưu manh nhìn Lý Thạch chằm chằm và nói: “Tại sao chúng tôi phải nói cho các ngươi biết?”

Lý Thạch liếc nhìn họ và nói: “Nếu các ngươi nói ra, tôi sẽ gọi cha các ngươi đến đón người; nếu không, tôi sẽ tiếp tục đánh các ngươi.”

Bốn người run rẩy, nhưng so với việc bị giết, việc bị đánh còn đáng sợ hơn nhiều; đặc biệt là Jo Xiang, anh ta cúi đầu không nói gì cả.

Mộ Lan luôn quan sát tình hình từ bên cạnh, thấy vậy liền nói: “Nếu các ngươi nói ra, khi cha các ngươi đến đây, chúng tôi vẫn có thể che chở cho các ngươi; còn nếu không… danh tiếng của các ngươi ở huyện Tập Ninh này chắc chắn không tốt đẹp gì đâu. Tin tôi đi, dù chúng tôi nói gì đi nữa, cha các ngươi và mọi người bên ngoài cũng sẽ tin lời chúng tôi hơn.”

Jo Xiang ngước nhìn Mộ Lan một cái, rồi vội vàng quay đầu đi, lẩm bẩm: “Cô ấy đang ở trong biệt viện của chúng tôi; tôi đã sai người canh giữ cô ấy rồi, các ngươi cứ mang người đến là sẽ tìm thấy cô ấy ngay.”

Lý Thạch nháy mắt, đứng chắn trước mặt họ và nói với Mộ Lan: “Cô cứ về trước đi, chuyện này để tôi xử lý.”

“Ôi, đừng đi! Chúng tôi đến đây chỉ để gặp cô thôi; nếu cô đi mất, chúng tôi sẽ không biết phải làm gì nữa…” Ba trong số bốn người lưu manh kia nói.

Ba người còn lại cũng gật đầu đồng ý.

Châu Xuân liếc nhìn họ một cái, rồi dìu Mộ Lan vào sân sau; dù họ gọi thế nào, anh ta cũng không dừng bước.

Thường Nghĩa đi theo sau hai người kia; bây giờ có thể nói rằng anh ta không rời khỏi bên cạnh Mộc Lan một bước nào.

Khi Mộc Lan đã đi xa, Lý Thạch mới quay đầu nhìn về phía bốn người đang đứng đó, trông họ rất hoảng sợ.

Trong lòng, Thường Tùng thương tiếc cho họ; chủ nhân của mình vừa mệt mỏi sau cuộc chiến, vậy mà họ lại còn khiến ông tức giận thêm. Dám nói những lời xúc phạm bà chủ ngay trước mặt ông ấy, chẳng phải là tìm cái chết sao?

Quả nhiên, Lý Thạch lấy roi ra và đánh họ một trận nữa, sau đó mới bảo Thường Tùng trói họ lại, và gọi bà Châu đến để tìm Tiền Phú Quý.

Ở trong nhà, Lý Thạch sẽ không rời khỏi nơi này đâu; ông luôn rất thận trọng về vấn đề an ninh. Vì vậy, việc đi sang khu vực khác để bắt những người đó được giao cho Tiền Phú Quý.

Khi nhìn thấy bốn người bị trói lại và nằm gục ở góc tường, Tiền Phú Quý giật mình, vội vàng kéo Lý Thạch ra một bên và thì thầm: “Thưa ông Lý, tại sao ông lại trói họ như vậy? Gia đình họ đều khá giàu có; không chỉ cậu Chiao kia, mà cha của cậu ấy còn là quan huyện, ba người còn lại cũng là những người có uy tín ở huyện Kinh Ninh… Chắc gia đình họ sẽ không dễ dàng chấp nhận chuyện này đâu.”

“Ông Chian yên tâm, tôi sẽ tự xử lý chuyện này. Tuy nhiên, số người ở đây ít, vì vậy ông cần phải dẫn thêm người đến giúp đỡ. Còn về phía cha của họ, tôi sẽ tự giải thích.”

Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt Lý Thạch, Tiền Phú Quý cảm thấy may mắn; hóa ra mình đã chọn đúng người. Danh tính của Lý Thạch quả thực không hề tầm thường.

Cả Chiao Xiang cũng đang suy nghĩ về danh tính của Lý Thạch. Nếu anh ta chỉ là một người bình thường hay một thương nhân qua đường, thì dù không sợ cha của mình, ít nhất họ cũng sẽ không muốn làm phiền ông ấy. Nhưng vì Lý Thạch đã công khai danh tính của mình mà vẫn dám đánh họ, điều đó chứng tỏ rằng hoặc là anh ta có quyền lực lớn, hoặc là danh tính của anh ta khiến ông ta không cần phải sợ cha mình. Nhìn vào phong thái của Lý Thạch, có lẽ đó là lý do thứ hai.

Qiao Xiang cực kỳ tức giận với Tống Tiểu Cúc. Chẳng phải chỉ là một thầy lang lang thang sao? Đâu phải đó là phẩm chất và khả năng của một thầy lang như vậy chứ?

Ba người bạn đồng hành khác cũng nhận ra rằng họ đã bị Tống Tiểu Cúc lừa gạt. Họ tự cho mình là những người đàn ông có khả năng chịu đựng và linh hoạt, vì vậy không lâu sau đó, họ đã bắt đầu van xin Lý Thạch, hy vọng anh ta sẽ tha thứ cho họ.

Lý Thạch liếc nhìn họ một cái rồi cảnh báo một cách lạnh lùng: “Nếu các người tiếp tục la hét, tôi sẽ bảo người ta bịt miệng các người lại.”

Thường Tùng lập tức lấy ra một chiếc khăn lau từ dưới bàn, và bốn người đó vội vàng im lặng.

Không gian trở nên yên tĩnh, và Lý Thạch cảm thấy hài lòng.

Tống Tiểu Cúc bị trói trên ghế, miệng bị nhét đồ vào, trong lòng cô ta căm ghét đến tột độ. Tại sao mọi chuyện luôn đi ngược với kế hoạch của cô ta? Rõ ràng mọi thứ không nên diễn ra như vậy… Cô ta muốn đi cùng bốn người đó, nhưng họ không chịu đưa cô ta đi; dù vậy cô ta vẫn quyết tâm tự mình đi theo… Ai ngờ rằng, chàng công tử huyện lại quay trở lại và bảo người ta trói cô ta lại, thậm chí còn bịt miệng cô ta nữa.

Trong mắt Tống Tiểu Cúc, lửa giận dường như sắp bùng cháy lên… Cô ta thề sẽ không để bọn họ thoát ra được.

Khi Tống Tiểu Cúc vẫn đang suy nghĩ về cách trả thù, thì Tiền Phú Quý bỗng nhiên xuất hiện trước mắt cô ta.

Tống Tiểu Cúc tròn mắt, không thể tin được khi nhìn thấy anh ta.

Tiền Phú Quý lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường, rồi vẫy tay ra lệnh: “Đem những người này đi.”

Tống Tiểu Cúc vội vàng lắc đầu mạnh mẽ, ánh mắt đầy mong đợi và oán giận nhìn về phía anh ta… Tình cảm của cô ta dành cho anh ta thật sự sâu đậm…

Nếu không phải vì đã biết về quá khứ của cô ta thông qua bà Song, và bản thân mình cũng suýt nữa bị cô ta lừa gạt, có lẽ anh ta sẽ thực sự mủi lòng và thả họ đi.

Tiền Phú Quý thực sự có chút tình cảm với Tống Tiểu Cúc, nhưng chỉ là một chút thôi… Trong gia đình anh ta, người vợ cả mới là người mà anh ta thực sự tôn trọng và yêu thương.

Anh ta thường xuyên đi buôn xa, chắc chắn không thể không mang theo ai đó bên mình, nhưng những người phụ nữ yếu đuối ấy làm sao có thể chịu đựng được những khó khăn đó được? Trước đây, anh ta cũng từng mang theo một người, nhưng vì người đó quá yêu kiều, vợ anh ta không thích, và anh ta cũng cảm thấy phiền lòng, nên đã bán cô ấy đi.

Việc gặp Tống Tiểu Cúc thực sự là một sự tình cờ.

Cô ấy là một góa phụ, trông khá xinh đẹp, lại là người quê, có thể chịu đựng khó khăn, rất thích hợp để mang theo bên mình. Điều quan trọng nhất là cô ấy không thể sinh con.

Nếu không thể sinh con, cô ấy sẽ không tranh giành tài sản với các con trong gia đình, và những người phụ nữ trong nhà cũng sẽ yên tâm hơn. Mặc dù đôi khi Tống Tiểu Cúc có hành xử thiếu khôn ngoan, nhưng trong những năm qua, hai người sống với nhau khá hòa thuận; làm sao có thể không có tình cảm được?

Nhưng anh ta không ngờ rằng Tống Tiểu Cúc sẽ lừa dối anh ta một cách trắng trợn.

Nếu anh ta có tính cách mạnh mẽ hơn một chút, tin lời cô ấy và thực sự nghĩ rằng Lý Thạch là kẻ lừa đảo, có lẽ anh ta sẽ đưa người ta đến đánh Lý Thạch một trận.

Lúc đó, nếu xảy ra rắc rối, cơ nghiệp mà anh ta đã vun đắp suốt hàng chục năm có thể sẽ tan biến.

Mặc dù anh ta rất ích kỷ, nhưng anh ta cũng không phải là người vô tình hay vô nhân đạo. Ngay cả sau khi thẩm vấn bà Song, anh ta cũng không nghĩ đến việc đẩy cô ấy ra ngoài, mà chỉ muốn giam giữ cô ấy lại trước, sau đó mới tìm cách làm hài lòng Lý Thạch…

Ai ngờ cô ấy lại trốn thoát, và anh ta buộc phải đầu hàng trước Lý Thạch.

Cô ấy là tình nhân của anh ta; nếu cô ấy thực sự làm ra những hành động quá đáng, Lý Thạch chắc chắn sẽ đổ lỗi cho anh ta. Vì vậy, anh ta chỉ có thể chuẩn bị trước để bảo vệ bản thân và gia đình mình.

Anh ta nghĩ rằng cô ấy chắc chắn chỉ sẽ gây rối với bà Li mà thôi, nhưng không ngờ cô ấy lại đủ tàn nhẫn và xảo quyệt đến mức dùng những thủ đoạn để làm hỏng danh tiếng của bà Li – người mà mọi người coi là “bốn kẻ gây hại” của huyện Jining. Điều này quả thực là đang đẩy bà Li vào con đường tử thần!

Vì vậy, khi gặp Tống Tiểu Cúc, anh ta thậm chí không tháo dây trói cô ấy, cũng không lấy bỏ tấm vải che miệng cô ấy, mà trực tiếp đưa cô ấy đến nhà của Lý Thạch.

Chỉ có như vậy, anh ta mới có thể loại bỏ mọi nghi ngờ và tránh bị liên lụy vào những rắc rối.

Tống Tiểu Cúc tức giận đến nỗi mắt gần như nhảy ra ngoài, cô ấy vùng vẫy mạnh

Người quản lý của biệt viện dẫn Tiền Phú Quý ra và cúi chào nói: “Chúng tôi giao người này cho các ngài rồi. Nhưng ông chủ nhà tôi rất nghiêm khắc; các ngài đừng để thiếu gia nhà tôi làm những điều vô lý nhé.”

Tiền Phú Quý đến đây với bức thư của Jo Xiang. Người quản lý biệt viện chỉ nghĩ rằng anh ta được phái đến để giao người, mà không hề biết rằng thiếu gia nhà mình đã bị bắt cóc và đánh đập.

Tiền Phú Quý tự nhiên sẽ không đề cập đến chuyện đó, vì vậy anh ta liền đồng ý một cách vội vàng.

Đây là lần đầu tiên Lý Thạch quan sát kỹ lưỡng Tông thị. Thành thật mà nói, ngay cả khi nhìn thấy người thật, Lý Thạch vẫn không hề cảm thấy gì cả.

Anh ta là một bác sĩ; không kể đến những buổi khám bệnh miễn phí, mỗi ngày anh ta cũng phải tiếp xúc với rất nhiều bệnh nhân. Mỗi người trong số họ đều có câu chuyện riêng của mình, và không ít trường hợp bệnh nhân đã gây rối trước mặt anh ta; hầu như mỗi ngày, anh ta đều phải đối mặt với những tình huống sinh tử.

Vì vậy, chuyện của Tông thị thực sự không có gì đặc biệt… Nhưng việc cô ta giữ mãi thù hận đến mức này thì quả thật hiếm có.

Cô ta có ý định hại anh ta và Mù Lan; vì vậy, anh ta tất nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Hơn nữa, cô ta còn kích động bốn người bao gồm Jo Xiang làm những việc đó nữa.

Tông thị nhìn Lý Thạch bằng ánh mắt đầy hận thù; trong lòng cô ta vừa yêu vừa ghét anh ta.

Cô ta có một sự ám ảnh mãnh liệt với Lý Thạch và không bao giờ thể hiện được điều đó.

Cô ta đã từng qua lại với rất nhiều người đàn ông, cũng đã quyến rũ không ít người… Dù gặp phải bao khó khăn, sau vài lần gặp gỡ thì mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó thôi… Nhưng Lý Thạch là người đàn ông đầu tiên không tin vào những lời nói dối của cô ta… Vì vậy, cô ta luôn nhớ về anh ta.

Nhìn thấy Tô Mộc Lan sống cuộc sống tốt đẹp như vậy, cô ta không thể không ghen tị và muốn phá hoại mọi thứ.

Nhìn thấy ánh mắt đầy hận thù trong mắt Tông thị, Lý Thạch lập tức hiểu ra rằng không cần phải hỏi thêm gì nữa… Vì những lời nói ra từ người như vậy cũng chỉ là những lời dối trá mà thôi.

Lý Thạch quay sang Thường Tùng và nói: “Cô hãy mang tờ giấy này đến mời cha của công tử Jo cùng hai viên chức hành pháp đến đây.”

“Vì vậy tôi mới quay đầu giải thích với Tiền Phú Quý, rằng tôi dự định giao Tông thị cho Quan Châu huyện xử lý. Ông Tiền nghĩ sao?”

Tiền Phú Quý vội vàng nói: “Tông thị đã phạm pháp luật, lẽ ra phải do Quan Châu huyện xét xử.”

Lý Thạch cũng muốn giao Tông thị cho Quan Châu huyện để xử lý.

Tội danh của Tông thị có thể được coi là nặng, nhưng cũng có thể bị xem nhẹ; có thể là dụ dỗ người khác phạm tội, hoặc cũng có thể là âm mưu sát hại một phu nhân cấp hai trong triều đình…

Dù là trường hợp nào đi nữa, vì Tông thị đã dụ dỗ Jo Xiang làm những việc đó, Quan Châu huyện chắc chắn sẽ không tha cho cô ta.

Lý Thạch dù ghét cô ta đến mấy, cũng không muốn bẩn tay vì cô ta.

Lý Thạch bảo người ta đưa Tông thị sang một bên, sau đó nhìn về phía bốn người đang đứng ở góc tường, cười ha hả và nói: “Nghe nói các ngươi bốn người này đều là những kẻ gây hại cho huyện Jining… Tôi đang nghĩ xem có nên loại bỏ chúng để bảo vệ dân chúng hay không.”

Jo Xiang nhìn chằm chằm vào Lý Thạch, mở miệng định mắng, nhưng khi nhìn thấy chiếc khăn lau trong tay Thường Tùng, anh lại im lặng lại.

Lý Thạch thấy họ có vẻ ngoan ngoãn, liền vẫy tay và nói: “Bây giờ các ngươi có thể nói chuyện được rồi, nhưng không được la hét hay mắng người khác.”

“Cái ngươi rốt cuộc là ai?” Đó là câu hỏi đầu tiên của Jo Xiang.

Lý Thạch trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi là Lý Thạch, chỉ là một vị lang y mà thôi. Tôi đến phía bắc này là để du lịch và tích lũy kinh nghiệm trong công việc y khoa.”

Jo Xiang không tin: “Một vị lang y mà dám đối xử với chúng ta như vậy ư?”

“À, quên mất,” Lý Thạch cười đầy ác ý và nói: “Em trai ruột của tôi là Thái thú thành Taiyuan, còn em rể của tôi thì là Thái thú thành Hejian.”

“……”

Ai có thể hiểu được tâm trạng của họ lúc này?

Nhưng trong lòng Jo Xiang cũng thấy nhẹ nhõm hơn; dù họ là những vị quan, may mắn thay họ không thuộc vùng này.

Lý Thạch chưa kịp để họ yên tâm, lại tiếp tục nói: “À, đúng rồi, tôi còn có một người anh rể là Bộ trưởng Lục bộ của triều đình. Lần này tôi đi xa là nhờ sự bảo vệ của An Quốc công, và cũng mang theo giấy giới thiệu từ dinh thự của An Quốc công.”

Bốn người thanh niên kia đều sững sờ, không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào.

Lý Thạch mới cười mãn nguyện.