Mọi người đều sững sờ nhìn hai người kia; người con trai thứ hai của hoàng gia vừa lẩm bẩm khen ngợi: “Thật là một ý tưởng hay.” Trong lòng anh ta đang nghĩ xem có thứ gì trong nhà dễ đánh cắp để mang đi không.

Người con trai thứ ba cũng bắt đầu hứng thú; anh ta liếc quanh rồi cúi đầu xuống để giảm bớt sự chú ý của mình.

Nhìn thấy biểu hiện háo hức của các em trai mình, người con trai cả quyết định sẽ dẫn các em ra xa Lý Tú Dương và Lý Hạc Thiên.

Hoàng đế đã trách móc công tước Định Quốc, sau đó vẫy tay cho họ rời khỏi đó.

Khi An Quốc công dẫn mọi người chuẩn bị trở về, các thị vệ trong cung mang ra hai cái đĩa và nói: “Công tước, đây là phần thưởng mà Hoàng đế ban tặng cho hai thiếu gia Lý. Ngài nói rằng thiếu gia Lý luyện võ rất giỏi, hy vọng các ngài sẽ tiếp tục rèn luyện để sau này phục vụ đất nước.”

Nội dung trong hai cái đĩa gần như giống hệt nhau.

Lại Húc và Lại Trí rất ghen tị; mặc dù họ thường xuyên nhận được phần thưởng từ hoàng đế, trước đây họ cũng không quá coi trọng chúng, nhưng khi biết rằng tiền rất quan trọng và những thứ này đều có thể đổi thành tiền, họ lại nghĩ khác đi.

Lại Ngũ không biết hai người con trai mình đã bị dụ dỗ đi theo kẻ tham lam kia như thế nào; anh ta bảo Yang Yang và Tian Tian nhận lấy những thứ trong đĩa rồi cảm ơn một lần nữa.

“Hoàng đế còn muốn nói thêm vài lời với hai thiếu gia. Ngài nói rằng ngày mai dù thế nào cũng phải đi học; những ngày qua các thiếu gia không đến trường, và các hoàng tử khác trong cung cũng không còn hứng thú học tập nữa.”

Lại Húc và Lại Trí lập tức căng thẳng lên; họ liếc nhìn Lại Ngũ và gật đầu mạnh mẽ, cam kết sẽ đến trường vào sáng hôm sau.

Yang Yang rất vui khi lấy ra một chiếc vòng ngọc từ đĩa và nói: “Chắc chắn những thứ này rất có giá trị.”

Lại Ngũ vỗ đầu họ và nói: “Đừng chỉ biết tính toán về tiền bạc; gia đình chúng ta hiện tại không thiếu thốn gì cả, không cần phải quá quan tâm đến những điều đó. Nhưng đây là phần thưởng của Hoàng đế, ý nghĩa của nó lớn hơn nhiều so với giá trị vật chất của nó; hãy cất chúng cẩn thận, đừng làm mất.”

Yang Yang vui vẻ đồng ý; trong đầu anh ta đã bắt đầu tính toán xem nếu dùng danh nghĩa là phần thưởng của Hoàng đế, chúng có thể bán được bao nhiêu tiền…

Tian Tian cũng vội vàng cất những thứ đó đi.

Mộc Lan và Lý Thạch đang đợi họ ở cửa.

Vừa bước xuống xe ngựa, Tình Tình liền vội vàng tiến lên; Dương Dương tự mình nhảy xuống, còn Lý Ý thì ôm Tiểu Thiên xuống, sau đó quay lại để ôm Lại Húc, nhưng Lại Húc đã đẩy tay anh ta ra và nhảy xuống một mình, còn Lại Trí thì theo ngay sau đó.

Thấy bốn đứa trẻ đều rất vui vẻ, Mục Lan cũng thở phào nhẹ nhõm, chỉ có khuôn mặt của Dương Dương hơi tái đi một chút.

“Hoàng đế tại sao lại muốn gặp các con? Và Dương Dương, khuôn mặt con bị thương như thế nào vậy?”

Dương Dương bỗng ngập ngừng, lúc này mới nhớ ra tại sao mình luôn cảm thấy như mình đang quên đi điều gì đó.

Hóa ra anh ta vẫn đang giấu chuyện mình đã đánh nhau với cha mẹ mình.

Dương Dương lén lút ngẩng đầu nhìn biểu hiện của cha mẹ mình.

Lý Thạch nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm túc; khi nhìn thấy ánh mắt của cha mình, Dương Dương vội vàng cúi đầu xuống và nói khẽ: “Cha ơi, mẹ ơi, con sai rồi!”

Mục Lan cau mày: “Con sai ở chỗ nào?”

“Con không nên đánh nhau.”

“Vậy là con đánh nhau đến mức khiến Hoàng đế phải chú ý đến con à?” Nói xong, bà kéo tai Dương Dương và dẫn cậu bé vào trong nhà: “Quay lại và giải thích rõ cho ta nghe.”

Lại Húc và Lại Trí thì cười nhạo sự việc.

Lại Ngũ đá vào mông hai đứa trẻ: “Chính các ngươi mới khích động chúng đánh nhau đấy, đừng nghĩ rằng ta không biết. Dương Dương và Tiểu Thiên mới đến kinh thành được vài ngày thôi; chúng thậm chí còn không biết Tư Mã Biểu là ai nữa… Các ngươi bảo cháu trai mình giúp các ngươi đánh nhau, thật là không biết xấu hổ.”

Không chỉ ở nhà An Quốc công mà cả tại phủ Định Quốc Công cũng đang rối loạn hoàn toàn.

Nhưng bầu không khí ở đó thì không mấy tốt đẹp chút nào.

Vừa mới trở về nhà, Hoàng hậu lập tức mang đến cho Phu nhân Định Quốc Công và Phu nhân Thế tử một cuốn “Nữ Giới Kỷ Luật” cùng một cây que trách phạt.

Khuôn mặt đã không tốt đẹp của Định Quốc Công càng trở nên tồi tệ hơn.

Ông ta vốn dĩ không phải là người có tính tình dễ chịu; bản chất hung hãn mà ông ta tích lũy được trên chiến trường khiến ông ta không thể kiểm soát được bản thân. Trước mặt cả gia đình, ông ta đá đổ bàn ghế và la mắng Phu nhân Phong: “Cô quản lý gia đình này như thế nào vậy? Biao Nhi cũng là cháu trai của cô, ai cho phép cô đối xử tệ bạc với nó như vậy?”

Trên khuôn mặt Phu nhân Phong lóe lên vẻ sợ hãi, bà cố gắng biện hộ: “Tất cả đều là do những người hầu gái này làm theo lời nói mà không làm theo ý muốn thực sự của tôi…”

“Im đi! Cô tưởng tôi là kẻ ngốc sao? Nếu không có sự chỉ đạo của cô, ai dám cắt giảm lương hàng tháng của cháu trai ruột của tôi, công tử Định Quốc?” Công tử Định Quốc quay đầu nhìn chằm chằm vào phu nhân của thế tử, “Mẹ cô là người thiếu suy nghĩ; cô cũng không hiểu sao? Dù xuất thân cao quý như vậy mà, người quản gia này lại dám đi tố cáo trước mặt Hoàng Thượng chỉ vì hai mươi lượng bạc… Tôi thật sự xấu hổ thay cho các bạn!”

Phu nhân của thế tử quỳ xuống đất, không dám biện hộ cho mình.

Tư Mã Thanh bước vào từ bên ngoài và không nhịn được mà bênh vực mẹ và vợ mình: “Cha ơi, chúng ta đã bị An Quốc công lừa gạt rồi; nếu không, làm sao Hoàng Thượng lại nhớ đến những chuyện này?”

Công tử Định Quốc nhìn con trai mình với ánh mắt đầy thất vọng: “Chẳng lẽ tôi tức giận chỉ vì mất mặt trước mặt Hoàng Thượng sao? Chẳng lẽ những lời nói của đứa bé nhà An Quốc công không phải sự thật sao? Tư Mã Thanh… Đó là cháu trai của cô, cháu trai ruột của cô!” Ông nhìn con trai mình với đôi mắt đau buồn, rồi chỉ ra sân bên ngoài và nói: “Nửa dinh thự Định Quốc này là do anh trai cô đánh đổi bằng mạng sống của mình mà có được!”

Tư Mã Thanh đổi sắc mặt.

Bà Phong la lên, tiến lên kéo chồng mình lại: “Đừng nghĩ đến việc đổi lấy thế tử! Làm sao có thể nói rằng dinh thự này là do anh ấy đánh đổi bằng mạng sống của mình? Rõ ràng đây là thành quả mà cha cô đạt được khi theo Hoàng Thượng chinh chiến… Liên quan gì đến anh ta chứ?”

“Mẹ ơi!”

Tư Mã Thanh vội vàng kêu lên, ngăn bà nói tiếp.

Phu nhân của thế tử, bà Lưu, thì yếu đuối đi, trong lòng đầy oán giận nhìn bà Phong: Tại sao người phụ nữ này lại ngu ngốc đến thế?

Quả nhiên, khi nghe những lời này, công tử Định Quốc tức giận dữ: “Đồ nói bậy! Nếu không có A Xiu can đảm bảo vệ cha khi vào đất Giao Châu, liệu bà có thể trở thành bà chủ của dinh thự Định Quốc không? Hãy đợi đến kiếp sau đi!” Ông đẩy bà Phong ra xa và nói: “Nếu bà không biết cách quản lý gia đình, thì đừng quản nữa. Người ta, mang bà lão vào phòng cầu nguyện để nghỉ ngơi… Không có lệnh của tôi, không ai được phép cho bà ra ngoài.”

Công tử Định Quốc nhìn con trai mình và hỏi lạnh lùng: “Con có ý kiến gì không?”

Tư Mã Thanh đổi sắc mặt liên tục, cúi đầu nói: “Vâng, con tuân theo lời cha.”

Công tử Định Quốc khẽ phàn nàn, ánh mắt nhìn bà Lưu cũng không hề dễ chịu chút nào.

Bà Lưu vội vàng quỳ thẳng người lại, lễ phép lắng nghe quyết định của công

Dù Định Quốc Công rất muốn giam giữ bà Lưu lại cùng mình, nhưng ông vẫn phải nghĩ đến mặt mũi của con trai mình, nên chỉ cho hai người con dâu khác và phu nhân của thế tử – bà Lưu – cùng quản lý gia đình.

Còn về khu vườn thuộc sở hữu của Tư Mã Biểu, việc quản lý sau này sẽ do người quản gia của ông ta trực tiếp đảm nhận.

Bà Lưu cảm thấy đắng cay trong lòng; bà không quá lo lắng về quyền lợi trong việc chu cấp cho gia đình, điều bà quan tâm hơn là những chuyện xảy ra bên ngoài. Sau khi sự việc này xảy ra, không biết nó đã được lan truyền thành những tin đồn gì nữa… Bà có cả con trai lẫn con gái; việc hôn nhân của các con bà chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi chuyện này.

Trong khoảnh khắc đó, bà Lưu vừa ghét mẹ chồng, vừa ghét Tư Mã Biểu, vừa tự trách mình; tâm trạng bà rất phức tạp.

Định Quốc Công vung tay bỏ đi, vừa ra cửa đã thấy cháu trai lớn đang đứng ở cổng sân; chắc chắn cậu bé đã nghe hết mọi chuyện vừa rồi. Định Quốc Công thở dài, tiến lại nắm tay cháu trai và nói: “Thôi, từ nay trở đi con sẽ sống cùng ông nội trong một sân, tiền lương hàng tháng sẽ được trả trực tiếp từ ông nội; con không cần phải lo lắng về việc bị người khác bắt nạt nữa.”

Tư Mã Biểu cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Ông nội, con vẫn muốn sống trong sân của mình.”

“Cũng được, nhưng hãy để người quản gia sắp xếp lại sân cho con; từ nay trở đi, tài chính của sân con sẽ được quản lý trực tiếp từ sân bên ngoài. Nếu con cần tiền, cứ nói với ông nội; đừng đi đánh nhau gây rối như hôm nay nữa, hiểu chưa?”

Ánh mắt châm biếm lướt qua trong đôi mắt Tư Mã Biểu, nhưng cậu bé vẫn gật đầu thật thà.

Định Quốc Công cảm thấy hài lòng; mặc dù cháu trai mình hơi bướng bỉnh, nhưng ít ra cậu bé vẫn chân thật và ngay thẳng. Chỉ là không nên để cậu bé tiếp xúc nhiều với những đứa trẻ khác của An Quốc công nữa, kẻo chúng ảnh hưởng xấu đến cậu bé. Gia đình này sau này sẽ được truyền lại cho Tư Mã Thanh; Tư Mã Biểu chỉ cần tập võ và học hành, sau đó vào quân đội để tạo dựng sự nghiệp là đủ.

Sau khi an ủi cháu trai xong, Định Quốc Công liền đi vào phòng đọc sách. Ngày mai, các quan thanh tra chắc chắn sẽ đệ trình đơn cáo buộc ông; ông cần phải tìm cách ứng phó với tình huống này.

Đối với Định Quốc Công mà nói, việc an ủi cháu trai có lẽ là điều đơn giản nhất… Nhưng ông không hề biết rằng chính sự “đơn giản” này đã khiến ông bỏ lỡ nụ cười châm biếm trên m

Nhưng lần này, hành động của Dương Dương đã làm mất đi danh dự mà anh ta quan tâm nhất trước mặt mọi người. Anh ta nhận ra rằng, mọi chuyện không hề khó chịu hay không thể chấp nhận như anh ta từng nghĩ; thậm chí, việc “xé rách tấm giấy bọc đó” còn khiến tâm trạng anh ta thoải mái hơn nhiều.

Những điều trước đây anh ta không thể hiểu được, giờ đây đã trở nên rõ ràng.

Trong gia đình này, có lẽ chỉ có ông nội là người vẫn quan tâm đến anh ta.

Nhưng sự quan tâm của ông nội cũng rất mong manh. Trước đây, vì chỉ có một người như vậy, nên nó trở nên quý giá; nhưng bây giờ, khi anh ta đã có “bạn bè”, ông nội dường như không còn quan trọng như anh ta từng nghĩ nữa.

Liệu ông nội có thực sự không biết gì về những gì xảy ra trong nhà họ Tư Ma không?

Có lẽ ông chỉ đang làm ngơ, miễn là mọi chuyện không trở nên tồi tệ, ông cũng không muốn can thiệp.

Chắc hẳn ông nội cảm thấy có lỗi với anh ta phải không?

Nếu không, sao sau khi đánh anh ta vài cái, ông lại chỉ giam anh ta một thời gian ngắn mà thôi?

Điều này từng khiến anh ta có ảo tưởng rằng ông nội rất yêu thương mình.

Nhưng khi nghĩ về những gì vừa nghe được, lòng anh ta bỗng se lại.

Hóa ra tất cả những gì họ nói đều là sự thật; nửa số công lao của gia tộc Quốc Công thực sự thuộc về cha anh ta.

Cha anh ta đã đóng góp một nửa công sức để xây dựng gia tộc này, nhưng bản thân anh ta thậm chí không đủ tiền để mua một chiếc bánh bao ngoài đường.

Anh ta hiểu ý định của ông nội: ông chỉ muốn chú của mình kế thừa tước vị. Anh ta có thể thông cảm và thậm chí không tranh giành gì cả… Nhưng tại sao ông lại không đối xử tốt với mình?

Nếu vậy, tại sao anh ta lại phải nhượng bộ?

Nếu nói một cách nghiêm túc, anh ta mới là người thừa kế hàng đầu!

Ánh mắt Tư Mã Biểu lấp lánh, anh ta nhìn quanh căn phòng, liếm môi và nghĩ: Dù không thể giành được tước vị, nhưng những thứ trong nhà này cũng không thể để cho chú hai của mình chiếm hết được.

Gia tộc Phong luôn nói rằng anh ta tiêu tiền hoang phí phải không? Vậy thì lần này, anh ta sẽ cho họ thấy một lần nữa…

Sau khi quyết định như vậy, Tư Mã Biểu cảm thấy thoải mái hẳn. Anh ta đi quanh căn phòng một vòng, cuối cùng lấy một vật phẩm bằng ngọc được khắc hình con ngựa từ kệ đồ cổ.

Vật này khá tốt… Chắc chắn sẽ giá trị không ít bạc.

Cuộc hành trình “phá hoại gia sản” của Tư Mã Biểu đã bắt đầu từ đây.