Hoàng đế nhìn vào Ánh Dương và biết rằng cậu bé này chính là con của hai người kia, liền nảy ra ý định trêu chọc cậu ta, chỉ vào cậu và nói: “Cậu hãy kể xem, hôm nay xảy ra chuyện gì vậy?”

Ánh Dương nhìn Hoàng đế một cách mơ hồ, dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hoàng đế liền giảm giọng xuống và nhắc nhở: “Hôm nay sao các cậu lại đánh nhau trên đường vậy?”

Phu nhân Định Quốc Công, bà Phong, tỏ vẻ bất mãn và nói: “Bệ hạ, chính họ là những người chủ động khiêu khích Biao Nhi của chúng tôi; bốn người họ đánh một mình Biao Nhi của chúng tôi, nhưng cuối cùng quan Kinh Châu Yến lại buộc gia đình chúng tôi phải bồi thường phần lớn thiệt hại, điều này thật sự không công bằng.”

Hoàng đế nháy mắt một cái, nhìn bà Phong với vẻ không hài lòng.

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng hậu cũng phai nhạt đi: “Phu nhân Định Quốc Công, chỉ có những đứa trẻ này mới biết rõ tình hình lúc đó; bây giờ Hoàng đế đang muốn biết sự thật mà, chúng ta hãy để hiểu rõ rồi mới bàn về việc bồi thường đi.”

Bà Phong đổi sắc mặt, cúi đầu đáp: “Vâng.”

Hoàng đế mới quay lại nhìn Ánh Dương và nói: “Cậu hãy kể tiếp đi.”

Ánh Dương suy nghĩ một lát rồi nói: “Tư Mã Biểu không có tiền mua đồ chơi, Lại Húc nói sẽ trả tiền cho cậu ấy mua đồ chơi, nhưng vì tính mặt, cậu ấy không chịu và tự đi cướp; tôi thấy không ổn nên đã ngăn cản cậu ấy, sau đó chúng tôi hai người đã cãi vã với nhau, cậu ấy đập vỡ quầy hàng, tôi tức giận nên đã đánh cậu ấy, và không may làm vỡ luôn cả các quầy hàng xung quanh.”

Điều bất ngờ là Ánh Dương không hề sợ hãi, mà lại kể chuyện một cách rất ngắn gọn.

Ánh Dương nhếch môi, coi thường nói: “Ban đầu chỉ cần bồi thường tiền là xong chuyện thôi, ai ngờ Tư Mã Biểu nghèo đến mức không thể chuẩn bị được vài lượng bạc; quan viên và tôi tớ của cậu ấy đã đến dinh Định Quốc Công để lấy tiền bồi thường, quan Kinh Châu Yến nói rằng chỉ cần bồi thường xong là chúng tôi có thể đi được, ai ngờ dinh Định Quốc Công lại không thể chuẩn bị được đến hai mươi lượng bạc.”

Ánh Dương quay đầu nhìn Tư Mã Biểu với ánh mắt đầy thông cảm: “Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao cậu ấy lại phải dùng cách cướp đoạt để lấy những món đồ chơi giá rẻ rồi… Hóa ra nhà cậu ấy nghèo đến thế à.”

Hoàng đế nhướng mày, khóe miệng nhếch lên, nở nụ cười nhẹ nhàng.

Hoàng hậu cũng ngạc nhiên nhìn Lý Tú Dương, nhận ra rằng tâm trạng của Hoàng đế đã tốt lên, và khuôn mặt bà c

Bà phu nhân của Định Quốc Công tức giận đến mức mặt tái nhợt; bà không hề là người thông minh gì cả, nếu không thì đã không làm mọi chuyện liên quan đến việc đối phó với Tư Mã Biểu một cách hiển nhiên đến thế. Nếu không có sự chứng kiến của Hoàng đế và Hoàng hậu ở trên, bà chắc chắn sẽ bắt Lý Tú Dương lại và đánh đập ông ta một trận tơi tả. Bà phu nhân của Định Quốc Công có thể nhìn Lý Tú Dương một cách độc ác, nhưng phu nhân của Thế tử Định Quốc Công thì không được. Bà cúi đầu nhẹ nhàng, giọng nói dịu dàng giải thích cho Lý Tú Dương và cũng giải thích trước mặt Hoàng đế và Hoàng hậu rằng: “Chắc hẳn cậu bé này đã hiểu lầm. Dù nhà chúng tôi không phải là gia đình giàu có lắm, nhưng cũng không đến nỗi nghèo khó đến thế. Chỉ là bà ngoại của Biao luôn tiết kiệm, mặc dù số tiền bồi thường chỉ là hai mươi lượng bạc, chúng tôi vẫn cần tìm hiểu rõ ràng nguyên nhân. Nếu đó là lỗi của Biao, chúng tôi chắc chắn sẽ trừng phạt và dạy dỗ cậu ấy.”

Nhưng Yangyang lại nói một cách nghiêm túc: “Những lo lắng của các bà quả thực là đúng đắn, nhưng cha tôi nói rằng Hoàng đế luôn bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ. Những chuyện nhỏ như đánh nhau thì nên để cho quan Giang Châu Yên xử lý mới phù hợp. Nếu các bà có thắc mắc, nên đến ty cảnh sát để hỏi rõ ràng, làm sao có thể vào cung phiền Hoàng đế được? Nếu hôm nay đứa trẻ này đánh nhau mà phải vào cung tìm Hoàng đế giải quyết, vậy ngày mai khi có tranh chấp giữa vợ chồng hay tình nhân thì liệu có phải cũng phải vào cung để Hoàng đế phán xét không?”

Phu nhân của Thế tử bất ngờ ngẩng đầu nhìn Lý Tú Dương – một đứa trẻ mới mười tuổi mà lại nói ra những lời như vậy… Bà quỳ xuống xin lỗi: “Xin Hoàng đế tha thứ, bà chỉ lo lắng cho Biao mà thôi, nên mới vội vàng vào cung… Xin Hoàng đế tha thứ.”

Yangyang cười chế nhạo, nhìn bà với ánh mắt khinh thường: “Thưa phu nhân, sau khi Tư Mã Biểu đánh nhau, cậu ta đã bị giam giữ tại ty cảnh sát. Nếu các bà thực sự lo lắng cho cậu ta, tại sao không đến thăm cậu ta? Khi chúng tôi vào cung, chúng tôi cũng không thấy các bà hỏi xem cậu ta bị thương ở đâu… Hơn nữa, việc phạt tiền vì đánh nhau như thế này, dù các bà có lo lắng đến đâu đi nữa, chỉ cần quan Giang Châu Yên xử lý trực tiếp thì đã là tôn trọng hai gia đình chúng tôi rồi.”

Lại Húc gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, đúng vậy…”

Phu nhân của Thế tử cảm thấy vô cùng tức giận – đứa trẻ này rốt cuộc thuộc về nhà ai vậy? Có vẻ

Phu nhân của Thế tử biết rằng không thể tiếp tục tranh luận về chuyện này nữa, mình phải đổi đề tài. Ai ngờ Yang Yang lại đột nhiên quay sang hỏi Tư Mã Biểu, “Mỗi tháng anh được trả bao nhiêu tiền lương?”

Tư Mã Biểu đã yên lặng xuống; dù anh ta có hành xử thiếu suy nghĩ, nhưng thực ra không hề ngốc. Nếu ngốc, anh ta đã không thể sống đến bây giờ được. Anh ta hiểu rằng Lý Tú Dương chủ yếu đang bảo vệ mình. Trong lòng xáo trộn, anh ta hạ mắt và lạnh lùng đáp: “Không có.”

Chưa kịp cho Yang Yang phản ứng, Lại Húc đã tròn mắt lên: “Không có tiền lương à? Vậy anh sống bằng gì?”

Tư Mã Biểu cảm thấy xấu hổ, nhưng khi nhìn vào ánh mắt sâu thẳm của Yang Yang, anh ta nhận ra đây là một cơ hội hiếm có, thậm chí có thể là cơ hội duy nhất. Vì vậy, dù xấu hổ, anh ta vẫn nói: “Bà ngoại nói rằng việc ăn uống, mặc quần áo đều do người khác phục vụ; tất cả những chi phí đó đều được tính vào tiền lương của tôi. Sau khi trừ đi tiền lương đó, còn đâu có tiền lương nào nữa chứ?”

Lại Trí và Trương Đại liền lên tiếng: “Nhưng chúng tôi cũng có tiền lương để ăn uống và được người khác phục vụ mà; mỗi tháng chúng tôi vẫn được trả mười lăm lượng bạc.” Lại Trí nhìn Tư Mã Biểu với ánh mắt đồng cảm và nói: “Hóa ra là vì không có tiền lương nên anh mới đi cướp đồ đó…”

Những hoàng tử và hoàng tôn đang đứng xem gần đó gần như muốn che mặt đi; thật là ngu ngốc quá…

Quay đầu nhìn sang bên phải, quả nhiên, Phu nhân của Thế tử vẫn ổn; ít nhất bà ấy vẫn giữ được vẻ mặt bình thường, chỉ là có vẻ hơi xấu hổ, như thể mình vừa bị lừa dối…

Còn Phu nhân của Đức Quốc Công thì kém xa hơn nhiều; khuôn mặt bà ấy gần như không thể nhìn nổi nữa…

Một vụ ẩu đả, một vụ gây rối trật tự xã hội, nhưng qua lời kể của Yang Yang, nó đã biến thành một vở hài kịch về việc gia đình Đức Quốc Công ngược đãi cháu trai cả…

Hoàng đế nhìn Yang Yang và mỉm cười; mẹ ông ta thì không có khả năng như vậy đâu… Nếu là bà ấy, có lẽ bà ấy sẽ lên án đối phương một cách công bằng và minh bạch… Chắc hẳn đối phương sẽ không chịu thua và có thể sẽ đánh trả lại…

Rõ ràng, Yang Yang giống cha mình hơn nhiều…

Hoàng đế hỏi Tư Mã Biểu: “Những gì Lý Tú Dương nói có đúng không?”

Tư Mã Biểu cúi đầu và đáp: “Đúng, đều là sự thật.”

Hoàng đế quay đầu hỏi phu nhân của Định Quốc Công: “Nhà ngài tính toán chi phí ăn mặc, sinh hoạt vào tiền lương hàng tháng sao? Hay chỉ áp dụng cách này riêng với Tư Mã Biểu thôi?”

Phu nhân của Thế tử cảm thấy lưng mình lạnh ướt, quỳ xuống đất và cúi đầu nói: “Xin báo Hoàng thượng, trong nhà Định Quốc Công không có chuyện này; chắc hẳn là những người quản lý dưới quyền đã làm trái lệnh, còn tôi thiếu sự giám sát nghiêm ngặt… Xin Hoàng thượng xử phạt họ.”

Hoàng đế không nhìn cô ta, mà chỉ nhìn phu nhân của Định Quốc Công.

Phu nhân của Định Quốc Công lắp bắp một hồi rồi ngã xuống đất, khàn khàn nói theo lời con dâu mình: “Người già này đã sơ suất… Xin Hoàng thượng tha thứ.”

Hoàng đế phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Đây là chuyện gia đình các ngươi, ta sẽ không điều tra nữa. Nhưng việc phá hủy gian hàng, cướp bóc tài sản của người dân thì không thể để qua mặt được. Các ngươi có gì bất mãn với phán quyết của Tổng đốc kinh thành không?”

Phu nhân của Định Quốc Công lắp bắp và lắc đầu: “Không có gì bất mãn cả.”

Tất cả những kế hoạch trước đó đều tan thành mây khói.

Cô ta chỉ muốn dùng sự việc này để cho mọi người thấy Tư Mã Biểu hung hăng đến mức nào, đồng thời cũng muốn gây rối cho phu nhân của An Quốc công. Ai ngờ, khi những đứa trẻ bước vào, mọi chuyện lại vượt khỏi tầm kiểm soát… Đứa bé tên Lý Tú Dương ấy thậm chí còn khiến mâu thuẫn lan sang các vấn đề nội bộ của gia đình.

Ánh mắt phu nhân của Định Quốc Công lạnh lẽo lại; bàn tay trong tay áo cô ta siết chặt lại… Rõ ràng, nhà của An Quốc công không thể đơn giản như vậy được. Dù cũng là nhà của các quan đại quý, nhưng nhà An Quốc công lại uy nghi và đáng kính hơn nhiều so với nhà Định Quốc Công. Mỗi lần đến cung, dù tuổi tác của cô ta chỉ hơn con dâu mình một chút, nhưng cô ta luôn được sắp xếp ngồi ở vị trí cao hơn.

Trong khi đó, phu nhân của Thế tử lại trách móc phu nhân của Định Quốc Công… Chính cô ta mới là người đã khuyên can, đã đưa tiền để đưa người đó trở về… Tại sao lại phải làm thêm những việc phiền phức như vậy?

Trước đây cũng vậy… Nhà Định Quốc Công cũng không thiếu tiền đâu… Chồng cô ta đã được phong làm Thế tử, con trai cả của cô ta cũng đã lớn… Ngay cả khi phải coi chừng Tư Mã Biểu, cũng không cần phải làm đến mức đó… Không cho thêm tiền bổ sung thì thôi… Nhưng lại còn cắt giảm cả tiền lương hàng tháng nữa… Nếu người ngoài biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ bàn tán gì đó về nhà Định Quốc Công…

Chỉ nghĩ đến những lời bàn t

Chưa kịp nghĩ ra cách giải quyết, phu nhân của thái tử đã thấy Đại công Định Quốc và An Quốc công đồng thời đến nơi.

Hoàng đế bảo An Quốc công đứng dậy, rồi nói với Đại công Định Quốc đang quỳ gối: “Tu dưỡng bản thân, gia đình ổn định, quản lý đất nước… Ngài cũng nên quan tâm đến việc trong nhà đi. Tôi thấy cậu bé Biao này rất tốt; cậu ấy gan dạ và giỏi chiến đấu, chắc chắn sau này sẽ trở thành một tướng lĩnh xuất sắc. Hãy đưa cậu ấy về nhà ngay bây giờ, ngày mai tiếp tục đến cung học tập.” Hoàng đế lại nói thêm: “Ra ngoài rồi hãy đến văn phòng triều đình nộp tiền phạt; nếu không thể trả được hai mươi lượng bạc, ta có thể cho ngài vay.”

Đại công Định Quốc vang dội như chuông đồng, nói: “Cảm ơn Hoàng thượng, thần sẽ dạy dỗ cậu bé này thật tốt.”

Hoàng đế gật đầu, rồi quay sang nhìn bốn đứa trẻ vẫn đang quỳ gối: “Húc Nhi, các con trốn học đã bao nhiêu ngày rồi? Các con trông khỏe mạnh lắm đấy; ngày mai có thể đến cung học tập được rồi.”

Lại Húc có vẻ buồn bã: “Hoàng thượng, thực ra con bị thương nội tạng; bên ngoài trông có vẻ ổn, nhưng bên trong vẫn còn yếu đuối. Thật đấy, hôm nay khi đánh nhau, con không hề tham gia, tất cả đều do em họ con giúp đỡ.”

“Ồ?” Hoàng đế uống một ngụm trà và nói: “Nếu là thương nội tạng thì phải cẩn thận lắm. Sau này ta sẽ gọi các thầy lang hoàng gia đến kiểm tra và kê thuốc cho con. Nghe nói việc châm cứu cũng có thể giúp con hồi phục nhanh chóng.”

Lại Húc ngớ người: “Anh rể con là một bác sĩ rất giỏi; không cần phải gọi thầy lang hoàng gia đâu…”

Hoàng đế nhìn về phía Lại Ngũ.

Lại Ngũ không nhịn được nữa, đá vào mông Lại Húc và nói: “Ngày mai con phải đến trường học ngay. Nếu còn trốn học nữa, ta sẽ giam con nửa tháng.”

Lại Húc lập tức im lặng.

“Được rồi, đừng quỳ nữa, cả nhóm đều đứng dậy đi.” Nhìn thấy các đứa trẻ lén lút di chuyển đầu gối, Hoàng đế mỉm cười.