Lý Bình Cậu ta nhìn mẹ mình với vẻ lo lắng, và cũng tỏ ra rất căng thẳng.

Mộc Lan quả nhiên dành hết sự chú ý cho Lý Bình, nên Yang Yang may mắn thoát khỏi họa.

Nhưng Lý Bình cũng nói: “Cứ trốn tránh mãi cũng không phải là giải pháp đâu. Mẹ sớm muộn gì cũng sẽ nhớ lại chuyện này, và lúc đó sẽ tìm lý do gì để trách móc con chứ? Thà con thành thật nhận lỗi đi, có lẽ sẽ được xử lý nhẹ hơn.”

“Con đã nhận lỗi rồi, chỉ là ba bị thương nặng như vậy… Dù con nhận lỗi, mẹ cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho con đâu.” Yang Yang từ lâu đã biết rằng mình sẽ bị đánh, nhưng trước đây cậu ta không sợ; nghĩ rằng đánh thì đánh thôi, vài ngày sau thì sẽ qua thôi mà.

Nhưng vì mẹ không đánh cậu ta, Yang Yang bắt đầu có tâm lý trốn tránh, và giờ đây cậu ta lại sợ bị đánh.

Yang Yang rất buồn lòng; nếu biết trước thì lúc đó đã bảo mẹ đánh mình sớm một chút, thì giờ cũng không phải lo lắng như vậy.

Lý Bình không che chở cho Yang Yang lâu lắm, vì ngay sau đó cậu ta đã đi tham gia kỳ thi Đồng sinh.

Năm nay, kỳ thi Đồng sinh được tổ chức sớm hai tháng, và các học sinh trong huyện đều đến dự kỳ thi trong cái lạnh của mùa xuân.

Thấy Lý Bình tinh thần ổn định, Mộc Lan mang Yang Yang về nhà và đưa cậu ta vào đền thờ, nơi cô ấy đã đánh cậu ta một trận dữ dội, khiến cậu ta khóc lóc thảm thiết và phải quỳ gối trong đền suốt nửa ngày.

Yang Yang khóc đến nỗi mắt sưng tím.

Khi Lý Thạch trở về và nghe tin, ông vội vàng chạy đến đền thờ để xem. Mặc dù thấy đau lòng, nhưng ông vẫn nói: “Cũng tốt thôi… Để con nhớ được bài học này. Nếu không phải cha kịp thời đến, bây giờ con còn có cơ hội khóc ở đây nữa sao?”

Yang Yang cúi đầu khóc lóc: “Con sẽ học hành chăm chỉ, và khi lớn lên sẽ vào rừng săn lợn rừng.”

Lý Thạch không biết nên cười hay nên buồn.

Khi đến giờ, Lý Thạch đã dẫn Yang Yang về nhà để băng bó vết thương. Tiếng kêu đau của Yang Yang không ngừng, và Lý Thạch nhận ra rằng cậu ta cố tình làm to tiếng hơn một chút, vì vậy ông đã siết mạnh hơn một chút…

“Ào!” Yang Yang la lên đau đớn.

Mộc Lan đang mang nước vào thì dừng bước lại, sau đó bình thản bước vào.

Yang Yang rên rỉ vài tiếng, không dám la hét nữa.

Lý Thạch mới bắt đầu thực hiện công việc một cách nhẹ nhàng hơn.

Mù Lan đưa khăn cho Lý Thạch và hỏi: “Thế nào rồi?”

“Ừm, vẫn chưa đủ mạnh lắm, em cần phải dùng thêm sức nữa.” Hơn nữa, mông của đứa trẻ chỉ bị sưng tấy, rõ ràng là dấu vết của cái tát; không cần dùng gậy cũng đủ để trừng phạt nó rồi… Rõ ràng người ta sợ không kiểm soát được lực đánh mà thôi.

Lý Thạch liếc nhìn Yang Yang và nói: “Nếu nó còn tiếp tục la hét như vậy, thì nên để nó trải nghiệm lại lực đánh của tôi khi xưa đối với Giang Nhi và A Văn mới đúng.”

Mù Lan nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

Nếu anh ta còn thương tiếc đến thế này, làm sao có thể đánh con mình mạnh như vậy được?

Mù Lan vỗ vào mông Yang Yang và nói một cách lạnh lùng: “Sáng mai dậy đi luyện võ cùng sư phụ của em, không được lười biếng đâu.”

Yang Yang cắn răng và nói: “Nhưng con bị thương mà…”

Mù Lan chỉ khẽ phàn nàn một tiếng.

Yang Yang không dám nói gì thêm nữa.

Sau khi dạy dỗ con trai xong, Mù Lan để anh ta lại với Lý Bình và nói: “Mẹ cần chuẩn bị cho việc canh tác mùa xuân; em hãy giám sát cậu bé này nhé. Tất nhiên, việc học tập và rèn luyện y thuật của em cũng không được bỏ qua. Kỳ thi đã kết thúc rồi, chúng ta chỉ cần chờ kết quả công bố thôi.”

Lý Bình đáp lời và dẫn Yang Yang đi học.

Mù Lan cần sắp xếp mọi việc liên quan đến canh tác mùa xuân trong trang trại; khác với việc giao hoàn toàn công việc này cho người đứng đầu trang trại, Mù Lan thường xuyên đến các cánh đồng để kiểm tra tình hình. Trừ những nơi quá xa, không có việc gì mà bà ấy không biết; vì vậy, trong trang trại này, ít ai có thể lừa dối được bà ấy.

Hạt giống cho mùa xuân này đã được mua sẵn; Mù Lan cùng với Châu Đại Phúc sẽ phân phát chúng cho mọi người, đồng thời kiểm tra xem công tác chuẩn bị ở đồng ruộng đã hoàn thành chưa.

Lý Thạch hôm nay đang nghỉ, nên đã giúp Mù Lan kiểm tra sổ sách. An Tuân Nghĩa cũng đã sai người mời Lý Thạch đến để nói chuyện.

Mù Lan tự hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lý Thạch suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ là liên quan đến những quy định từ thiện mới được ban hành.” Phòng khám y khoa Đức Thắng ngày càng có ảnh hưởng lớn ở khu vực Giang Nam; hơn nữa, hàng năm Lý Thạch cũng quyên góp rất nhiều lương thực. Có lẽ ông An Chí Phủ đã nghe được điều gì đó và lo lắng, nên mới mời Lý Thạch đến để hỏi thăm.

“Không sao đâu, tôi sẽ giải thích với anh ta thôi.”

“E là anh ta có lẽ sẽ không hiểu đây.”

Lý Thạch không quá lo lắng và nói: “Chỉ cần mọi người dưới quyền không gây rối, Thị trưởng An chắc chắn sẽ không phiền lòng đâu.”

Thực ra, Thị trưởng An gọi Lý Thạch đến vì những vấn đề liên quan đến phòng khám y tế và các hoạt động từ thiện trong thành phố. Phòng khám Y Đức Thắng hiện đã mở rộng hoạt động khắp khu vực miền Nam Trung Quốc, ảnh hưởng của nó ngày càng lớn; có rất nhiều người đến đó để được khám bệnh miễn phí. Nếu bây giờ phòng khám này thay đổi chiến lược hoạt động, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn trong dân chúng, và nếu có kẻ xấu lợi dụng tình hình, thì chuyện không hay sẽ xảy ra.

An Tuân Nghĩa mời Lý Thạch đến vì hai lý do: thứ nhất, ông không muốn xảy ra bất cứ sự cố nào trong thời gian ông giữ chức vụ; thứ hai, ông và Lý Thạch có mối quan hệ cá nhân tốt, vì vậy ông muốn nhắc nhở người bạn này một số điều.

Về vấn đề từ thiện trong thành phố, An Tuân Nghĩa cũng rất quan tâm; hàng năm, có rất nhiều người tham gia quyên góp vì theo trào lưu, và Lý Thạch chắc chắn là người khơi mào trào lưu này. Nếu Lý Thạch ngừng quyên góp, thì việc tiến hành các hoạt động từ thiện vào mùa đông năm nay sẽ rất khó khăn.

Lý Thạch biết rõ ý định của đối phương, nhưng ông không nói ra sự thật để an ủi họ, mà muốn dùng điều này làm công cụ để nhận được sự hỗ trợ từ An Tuân Nghĩa.

Trên mặt, Lý Thạch tỏ ra rất khó xử. Ông nói với An Tuân Nghĩa rằng mỗi năm, chi phí cho các hoạt động từ thiện của ông cao gấp hơn ba trăm lần so với các chi phí khác trong gia đình. Trước đây, ông có thể tiêu xài thoải mái vì hai người em trai của mình đã trưởng thành và đã ly hôn, còn con cái vẫn còn nhỏ nên chi phí cũng ít hơn. Nhưng bây giờ, khi các con dần lớn lên, việc học tập, kết hôn… đều cần rất nhiều tiền; tuổi tác của ông cũng ngày càng tăng, vì vậy ông buộc phải bắt đầu suy nghĩ về tương lai của các con.

Nhìn thấy Lý Thạch vẫn trẻ trung và đẹp trai, An Tuân Nghĩa mới chợt nhận ra rằng người đàn ông này đã qua tuổi ba mươi rồi.

An Tuân Nghĩa bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và suy nghĩ sau một lúc rồi nói: “Nhưng các bạn đã thực hiện các hoạt động từ thiện này trong nhiều năm rồi; nếu bây giờ đột nhiên ngừng lại, chắc chắn cuộc sống của người dân sẽ trở nên khó khăn hơn, và họ sẽ bắt đầu suy nghĩ nhiề

Cho đến tối muộn, Lý Thạch mới rời khỏi nhà.

Phạm Phi cùng với Thái Kinh đã đợi bên ngoài; khi Lý Thạch xuất hiện, họ lập tức lên xe ngựa và Lý Thạch mời Phạm Phi vào trong, hỏi: “Người mà tôi giao cho cậu nuôi dạy thì sao rồi?”

“Không chỉ có thể tự mình đảm nhận công việc được, mà ít nhất cũng có thể phụ giúp được. Nếu có người dẫn đầu, chưa đầy một năm là họ có thể ra ngoài làm việc được rồi,” Phạm Phi trả lời một cách kính trọng.

“Nếu vậy thì hãy sắp xếp họ đi làm việc tại các chi nhánh khác nhau đi. Hơn nữa, hãy chọn ra vài người có năng lực để tôi giao cho họ quản lý một số lĩnh vực kinh doanh; những khoản tiền cần quyên góp sau này sẽ được lấy từ những lĩnh vực đó.”

Đôi mắt của Phạm Phi sáng lên; anh ta thở phào nhẹ nhõm. Sự nghiệp từ thiện của Gia đình Lý ngày càng phát triển, và mặc dù Phòng Khám Y Đức Thắng cũng kiếm được không ít tiền, nhưng chi phí cũng không hề nhỏ. Anh ta thực sự lo lắng rằng nếu Lý Thạch tiếp tục mở rộng quy mô hoạt động từ thiện, cuối cùng mình cũng sẽ bị ảnh hưởng. Bây giờ, việc Lý Thạch sẵn lòng tách sự nghiệp từ thiện ra khỏi các lĩnh vực kinh doanh của gia đình thật sự là điều tốt nhất.

Lý Thạch suy nghĩ về thời gian và nói: “Chỉ cần ba năm nữa thôi, tôi mong rằng mỗi lĩnh vực kinh doanh đều sẽ có người có khả năng tự mình quản lý được.”

“Thưa chủ nhân?!” Phạm Phi ngạc nhiên nhìn Lý Thạch.

Lý Thạch kìm nén sự bất an trong lòng và nói: “Ba năm sau, tôi sẽ rời khỏi thành phố này.”

“Ông sẽ đi đâu vậy?”

“Tôi muốn đi du lịch một chút thôi,” Lý Thạch đáp, ánh mắt ông ta thoáng hiện vẻ dịu dàng.

Phạm Phi lập tức gật đầu cam đoan: “Xin ông yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Danh sách kết quả thi đã được công bố; Lý Bình được treo ở phía sau, và có thể coi là đã đạt tiêu chuẩn Đồng sinh rồi.

Lý Thạch nhìn danh sách mà cau mày; với kết quả như này, dù cho cho anh ta thêm ba năm nữa, có lẽ cũng không thể đỗ được tiến sĩ.

Lý Bình cúi đầu nhìn đôi bàn chân của mình, Lý Thạch thở dài một hơi rồi quyết định không tiếp tục gây áp lực nữa, vẫy tay nói: “Cậu làm khá tốt rồi, tối nay sẽ bảo mẹ cậu chuẩn bị thức ăn phụ cho các bạn. Nhưng việc học vẫn không được lơ là đâu, phải đợi đến khi cậu đạt được thành tích trong kỳ thi mới được nghỉ ngơi.”

Lý Bình vốn đang mỉm cười bỗng nhiên ngừng lại một chút, nhưng sau đó lại vui vẻ trở lại. Thôi kệ, cứ ăn uống đã, tối nay sẽ có đồ ngon đấy.

Nhìn thấy Lý Bình vui vẻ chạy đi thông báo lệnh của mình cho người trong bếp, Lý Thạch cảm thấy đầu hơi đau và xoa xoa đầu.

Anh ấy muốn đi dạo cùng Mộc Lan.

Không chỉ vì Mộc Lan, mà còn vì chính bản thân mình nữa.

Trong những công việc hàng ngày, Lý Thạch cảm thấy trái tim mình dường như đang héo úa. Dù có con cái bên cạnh, cuộc sống vẫn cảm thấy không thoải mái; anh ấy vẫn muốn làm điều gì đó đó.

Nhưng vì Lý Bình vẫn chưa đạt được thành tích trong kỳ thi, còn Yangyang và Tiāntiān thì vẫn còn nhỏ, nên anh ấy không thể hoàn toàn yên tâm.

Nếu Lý Bình đạt được thành công, anh ấy sẽ có thể tính chuyện hôn nhân cho cậu bé, và để Yangyang cùng Tiāntiān vào học viện…

Lý Thạch kìm nén mong muốn trong lòng. Điều này thật sự không công bằng với Lý Bình. Trước đây, anh ấy thường để các con tự mình cố gắng, vậy tại sao đến lượt Lý Bình lại phải ép buộc chúng? Cậu bé này tính cách yếu đuối lắm; nếu ép buộc quá mức, chắc chắn anh ấy sẽ hối tiếc sau này.

Dù có thể ép ra một tài năng xuất chúng, nhưng nghĩ đến tính lười biếng của Lý Bình, Lý Thạch quyết định từ bỏ ý định đó. Nếu ép cậu bé trở thành người giỏi, chắc chắn cậu ta sẽ phải chịu khổ rất nhiều.

Lý Bình không giống như Lý Ý; cậu bé này chỉ muốn sống theo ý muốn của mình, hoàn toàn không quan tâm đến danh vọng hay tiền bạc.

Khi nhìn thấy Lý Thạch, Mộc Lan lập tức biết anh ấy đang không vui. Dù khuôn mặt cô ấy vẫn mỉm cười, nhưng rõ ràng niềm vui đó không hề chân thành.

“Là vì chuyện của Tiểu Bīn mà anh buồn à?”

Lý Thạch lắc đầu và nói: “Tôi chỉ muốn đi dạo một chút thôi.” Anh ôm chặt Mộc Lan vào lòng, hít một hơi thật sâu rồi thì thầm: “Tôi muốn viết ra một cuốn sách y khoa riêng của mình, một cuốn ‘Thập Kim Phương’ thuộc về tôi.”

Mộc Lan ôm lại anh và hỏi: “Chẳng phải anh đã bắt đầu soạn thảo bản thảo rồi sao?”

“Chưa đủ… Những công thức y thuật đó đều là của các thầy cô giáo; mặc dù tôi đã chữa bệnh cho rất nhiều người, nhưng số công thức tôi tự sáng tác ra mới chỉ có ba thôi. Mộc Lan ạ, tôi cần phải đi gặp nhiều bệnh nhân hơn, tìm hiểu thêm về các loại thảo dược, thì mới có thể viết được cuốn sách y khoa của riêng mình.” Đôi mắt anh lấp lánh như những vì sao.

Mộc Lan chỉ từng thấy ánh mắt đầy khích lệ như vậy ở chàng trai ngày xưa, khi anh ấy còn bàn luận về tình hình đất nước và mong muốn thực hiện những ước mơ lớn lao của mình. Kể từ khi anh từ bỏ con đường sự nghiệp quan lại, Mộc Lan chưa bao giờ thấy lại ánh mắt đó nữa; thay vào đó, anh trở nên điềm tĩnh và bình yên hơn nhiều.

Trái tim Mộc Lan bỗng nhiên rung động; cô cảm thấy sẵn sàng hy sinh tất cả để giúp anh hoàn thành ước mơ của mình. Cô nắm lấy tay Lý Thạch và nói: “Hãy đợi thêm một chút nữa nhé. Khi chúng ta đã sắp xếp xong mọi việc gia đình, chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

Lý Thạch lập tức siết chặt tay vợ mình và hỏi: “Em thực sự sẵn lòng đi cùng anh sao?”

Mộc Lan mỉm cười và đáp: “Anh không đã hứa với em sẽ đưa em đi du lịch khắp nơi trên thế giới sao?”

“Anh biết mà… Anh biết em chắc chắn sẽ đồng ý thôi.” Lý Thạch ôm chặt vợ mình và nói.

Ngay lập tức, Dương Dương và Thiên Thiên bị bỏ lại một mình.

Ba năm sau, Dương Dương liên tục năn nỉ: “Con cũng muốn đi! Con cũng muốn đi!”

Còn Thiên Thiên thì đang nhìn cha mẹ mình với đôi mắt đầy nước mắt.

Mộc Lan có thể không thương tiếc Dương Dương – đứa bé cố tình làm vậy – nhưng cô không thể không quan tâm đến Thiên Thiên. Cô vội vàng nâng mặt thiếu niên nhỏ đó lên và nói: “Cha mẹ không phải đi ngay lập tức đâu; chúng ta sẽ đưa các con đến kinh đô trước, sau đó mới đi.”