Lý Bình thở hổn hển trở về tìm Mộc Lan và nói: “Họ hoặc là tỏ vẻ không hài lòng với chúng ta, hoặc là cố gắng lấy lòng chúng ta; lúc công khai lúc kín đáo, họ đều nói rằng gia đình họ đang gặp khó khăn về kinh tế, bảo chúng ta nên mua thêm đồ giúp đỡ họ… Cứ như thể họ đang thẳng thừng nói với chúng ta rằng nếu không có lương thực cứu trợ từ chúng ta, họ sẽ không thể sống tiếp được.”

“Mẹ ơi, con không thích họ chút nào… Cứ như thể nếu chúng ta không cho họ lương thực cứu trợ, thì họ sẽ chết ngay trước mắt chúng ta vậy.”

Dương Dương cũng nhìn mẹ một cách nghiêm túc và nói: “Mẹ ơi, con cũng không thích cách hành xử của họ chút nào. Họ khác với những con hổ con đó… Khi con cho chúng ăn, chúng sẽ giúp gia đình chúng ta cắt cỏ, nuôi thỏ; nếu con bị bắt nạt ở trường học, chúng cũng sẽ giúp con… Nhưng những người này thì khác… Chúng ta giúp đỡ họ, mà họ lại quay lại trách móc chúng ta.”

Mộc Lan vuốt đầu Dương Dương và nói: “Là mẹ đã sai… Con đã hiểu những điều này rồi, mà mẹ lại bỏ qua… Mẹ sẽ sửa sai ngay.”

Từ ngày mùng Một đến mùng Ba Tết, đều là thời gian để đi chúc Tết… Mộc Lan nghĩ mãi rồi nói: “Nếu các con không thích họ, thì cứ ở nhà đi… Mẹ và bố các con sẽ ở nhà cùng các con.”

Ba đứa trẻ đều có vẻ buồn bã… Dù Tết vẫn là dịp vui vẻ, nhưng sau những gì đã xảy ra hôm nay, chúng đều không muốn ra ngoài nữa.

Ông Chung bước đến, vỗ nhẹ vào đầu Lý Bình đang cúi đầu buồn bã và nói: “Đang trong dịp Tết lớn mà, sao lại gây rắc rối thế này?”

Mộc Lan ngạc nhiên quay đầu lại và hỏi: “Thầy ơi, thầy đã xuất gia suốt thời gian đó à?”

Ông Chung ngập ngừng một chút, xấu hổ gãi mũi và nói: “Ừm… Không ngờ đã đến mùng Một rồi.”

Mộc Lan cười và nói: “Thầy ở trong ẩn dật nên không biết thời gian trôi qua như thế nào… Thầy cứ ngồi chơi với các con trước đi; mẹ sẽ đi bảo nhà bếp chuẩn bị đồ ăn cho thầy.”

Ông Chung rất yêu thích các đứa trẻ của Lý Thạch, nghe vậy ông gật đầu… Và ông cũng muốn kiểm tra xem Lý Bình có lười biếng hay không trong thời gian này…

Lý Bình chỉ cảm thấy lưng mình lạnh ran… Anh ta lo lắng theo sau ông sư phụ… Trong khi đó, Dương Dương và Thiên Thiên thì rất thích ông Chung; hai đứa bé nắm lấy tay ông và liên tục hỏi ông đủ thứ câu hỏi.

Lý Thạch biết ông Chung đã xuất gia, liền gọi Châu Đông để anh ta mặc quần áo cho

Bước tới phía trước, ông Chung đã biết được những chuyện gần đây xảy ra trong làng thông qua lời kể của một số đứa trẻ, cũng như những sự bất công mà chúng vừa phải chịu đựng hôm nay.

Khi thấy Lý Thạch đến gần, ông lập tức phát ra tiếng khinh thường và nói: “Lúc đầu tôi đã cảnh báo anh rồi, đừng nuôi dưỡng những kẻ không biết ơn; tôi bảo anh nên từ từ tiến hành, nhưng anh lại quá tốt bụng, chi rất nhiều tiền cho họ… Bây giờ thì sao?”

Lý Thạch trả lời một cách bình tĩnh: “Ông yên tâm đi, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Dù họ có hung hăng đến đâu, cũng chỉ gây ra vài rắc rối nhỏ mà thôi, chưa thể tạo ra sóng gió lớn được.”

Những người gần đây hay xuất hiện trước mặt mọi người chỉ là vài gia đình đó thôi; còn những gia đình như nhà Lưu, nhà Phạm thì vẫn đang ổn định và vẫn rất tôn trọng họ.

Tuy nhiên, dù số người ít, Lý Thạch cũng không nghĩ đến việc giải quyết mọi chuyện một cách gấp rút. Vì sau năm sáu năm thực hiện những việc này, nếu đột nhiên đặt ra các điều kiện hoặc ngừng hỗ trợ họ, không chỉ những gia đình đó mà cả những người có liên quan khác chắc chắn cũng sẽ cảm thấy bất mãn.

Không giống như Mộc Lan – người hiếm khi quan tâm đến ý kiến của người khác; nếu ai làm phiền cô ấy, cô ấy sẽ làm theo ý muốn của mình mà thôi.

Nhưng Lý Thạch cần phải cân nhắc nhiều hơn; ngay cả khi muốn đặt ra các điều kiện trong việc hỗ trợ họ, ông vẫn muốn họ biết ơn và trân trọng những gì mình đã làm. Ít nhất, ông không muốn những chuyện như thế này xảy ra lần nữa.

Vì vậy, trong thời gian này, ông đã để Mộc Lan tự do hành động, thậm chí còn yêu cầu cô ấy xử lý mọi chuyện một cách thận trọng.

“Nếu làm theo lời tôi nói từ đầu, mọi chuyện sẽ không xảy ra đâu,” ông Chung nói với vẻ không hài lòng.

“Nhưng như vậy thì việc Giang Nhi và A Văn nhận được những lời khen ngợi sẽ trở nên khó khăn hơn nữa,” ông Chung lẩm bẩm.

Ông ta liếc môi và nói: “Tôi đã biết mà… Không thể nào cứ mãi làm người tốt mà không gặp phải rắc rối được.”

Sau đó, ông Chung không quan tâm đến chuyện đó nữa, ôm lấy Đại Đại, dẫn theo Dương Dương và Lý Bình đi ăn cơm.

Vì ông Chung đã trở lại nhà, cuộc sống trong gia đình trở nên sôi động hơn một chút.

“Người già mà còn nghịch ngợm như trẻ con… Ông Chung càng lớn tuổi lại càng giống trẻ con thật đấy,” Mộc Lan nhìn ông Chung đang chơi trượt tuyết cùng các đứa

」

Mộc Lan lạnh lùng từ chối: “Anh vẫn còn bị thương đấy, những việc này không cần anh phải lo.”

Tính cách của Mộc Lan còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì Lý Thạch tưởng tượng: “Họ quá tự cao rồi… Nếu trưởng làng muốn dùng họ để thăm dò tình hình, thì tôi sẽ cho họ một câu trả lời, để không ai nghĩ rằng chúng ta dễ bị bắt nạt.”

Lý Thạch ngạc nhiên; anh không ngờ Mộc Lan lại có tính cách mạnh mẽ đến thế. Điều này hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng.

“Có lẽ họ đã làm gì đó khiến em tức giận ở nơi khác chứ?”

Mắt Mộc Lan đỏ hoe, cô nắm chặt tay Lý Thạch và nói: “Lúc đó em sợ hãi lắm…”

Nhưng chỉ là vài cuộc cãi vã nhỏ giữa các người dân trong làng thôi… Là người đã trải qua nhiều hiểm nguy, làm sao Mộc Lan có thể sợ hãi được?

Ánh mắt Lý Thạch lấp lánh với sự ngạc nhiên, rồi chợt hiểu ra… Anh ấy nhận ra rằng Mộc Lan đang lo lắng cho mình.

Mộc Lan không nói gì thêm.

Lý Thạch cũng không tiếp tục thuyết phục nữa. Đây là vì anh mà Mộc Lan làm như vậy… Tại sao anh lại có quyền hưởng sự bảo vệ của Mộc Lan trong khi vẫn đi nói chuyện với những kẻ đó? Dù hầu hết họ chỉ là những người bị trút giận vào người Mộc Lan mà thôi…

“Em muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Vì có lời nói đó của Lý Thạch, Mộc Lan đã yêu cầu người ta đóng chặt cửa nhà, không tiếp đón ai cả, và nói rằng nhà họ đang có người ốm, cần yên tĩnh.

Trong làng, có vài gia đình gần như hết lương thực rồi, nên họ bắt đầu lo lắng. Lúc này đang là mùa xuân, vụ mùa vẫn chưa được gieo trồng, làm sao có thu hoạch được? Giá lương thực cũng đang tăng lên một chút; những người muốn mua lương thực liền cảm thấy đau lòng và quyết định không mua nữa.

Mọi người đều nghĩ rằng, có lẽ Gia đình Lý sẽ giúp đỡ họ khi thấy họ gặp khó khăn… Hoặc ít nhất cũng có thể cho họ mượn lương thực, phải không? Dù rằng cuối cùng họ vẫn phải trả lại…

Nhưng những năm gần đây thời tiết luôn thuận lợi, vụ mùa năm nay chắc chắn cũng sẽ tốt… Lúc đó, giá lương thực sẽ rẻ hơn, nên việc mượn lương thực sẽ tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc mua.

Nhưng cửa nhà Gia đình Lý vẫn luôn đóng chặt; hàng ngày chỉ có Lý Bình dẫn hai đứa con nhỏ ra trường học mà thôi… Ngay cả những bà lão thích lui tới lui lại cũng không được phép ra ngoài nữa.

Có người cuối cùng không thể chờ đợi được nữa; lợi dụng lúc Lý Bình đưa hai em trai về nhà sau giờ học, các bậc trưởng thượng trong gia đình liền theo sau Lý Bình muốn vào nhà.

Người ra mở cửa là Hướng Toàn, ông ta lập tức ngăn lại và nói: “…Hai vị, chủ nhân của tôi vẫn đang bị thương, bà ấy không có thời gian gặp các vị.”

Zhao Youdi nói một cách kiên quyết: “Chúng tôi không tìm bà ấy, mà là tìm Lý Thạch. Lý Thạch đã điều trị vết thương suốt gần hai tháng rồi, chắc hẳn đã khỏe hơn nhiều phải không?”

“Vết thương nặng cần ít nhất một trăm ngày mới lành; chủ nhân của tôi bị thương ở vùng ngực, làm sao có thể khỏi nhanh như vậy? Sáng sớm hôm nay, bà ấy đã ra lệnh không cho ai gặp chủ nhân cả. Hai vị đừng làm phiền tôi nữa.”

Zhao Youdi tỏ vẻ tức giận: “Lý Thạch là một bác sĩ giỏi, thuộc hàng top ở thành phố này; làm sao có thể không chữa khỏi bệnh của mình được? Đi ra đi! Tôi nhất định phải gặp Lý Thạch hôm nay; ai cản trở tôi, tôi sẽ chiến đấu đến cùng.” Nói xong, khuôn mặt ông ta trở nên hung ác.

Tian Tian sợ hãi, luôn trốn sau lưng hai anh trai mình.

Lý Bình có vẻ tức giận, đứng ra ngăn cản Yang Yang và Tian Tian: “Ông Zhao, Hướng Toàn đã nói rõ rồi; mẹ tôi không muốn cha tôi phải vất vả. Nếu các vị có việc gì, hãy đợi đến khi cha tôi khỏe lại rồi hãy nói. Hơn nữa, vết thương của cha tôi vẫn chưa khỏi; không phải vì bác sĩ không giỏi, mà là vì vết thương quá nặng, thêm vào đó là do những gì người ta đã làm với cha tôi.”

Zhao Youdi nhìn Lý Bình với ánh mắt khinh thường: “Con chỉ là đứa con nuôi thôi; thậm chí còn không phải người của làng Minh Phượng… Con có quyền gì để nói chuyện ở đây?”

Mắt Lý Bình bỗng nhiên đỏ lên vì tức giận!

Yang Yang la lên một tiếng, lao về phía Zhao Youdi như một quả đạn, đầu đâm thẳng vào bụng ông ta, khiến ông ta lùi lại bốn năm bước và ngã xuống đất, lăn qua lăn lại một hồi mới dừng lại.

He Yongcai đứng bên cạnh, há miệng nhìn trời.

Sau khi đẩy Zhao Youdi ngã xuống đất, Yang Yang đã nhảy lên, ngồi lên ngực ông ta và đánh vào mặt ông ta liên hồi, vừa đánh vừa chửi rủa: “Kẻ xấu xa, dám bắt nạt anh trai tôi… Tôi sẽ giết chết mày!”

Zhao Youdi một lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra; khi cảm giác đau từ khuôn mặt truyền đến não, ông ta liền vung tay muốn đẩy Yang Yang xuống…

Dương Dương đã học võ được hai năm; mặc dù phần lớn thời gian anh đều dành để tập các động tác đứng vững như “tấm bạch ngựa”, nhưng anh cũng biết một số chiêu thức đơn giản.

Khi Triệu Hữu Địa vươn tay ra, Dương Dương đã tránh đi, nhưng rốt cuộc anh vẫn chỉ là một đứa trẻ; dù khéo léo đến đâu, cũng không thể chống lại sức mạnh của người lớn, và anh ta bị hất ngã xuống đất…

Tiên Tiên lao lên, bắt đầu gãi vào mặt Triệu Hữu Địa. Thấy anh trai mình bị đẩy xuống đất, Tiên Tiên liền bật khóc, sau đó lao lên ôm chân Triệu Hữu Địa và cắn vào đó…

Dương Dương bị ngã không đau lắm, vừa đứng dậy đã lao vào đánh Triệu Hữu Địa.

Xung Quán và Hà Vĩnh Tài đứng bên cạnh, há miệng không biết phải làm gì…

Tất cả những hành động này diễn ra trong vòng khoảng mười giây.

Cuối cùng, Xung Quán là người phản ứng nhanh nhất; anh ta không suy nghĩ gì nhiều, lao lên ôm chặt lấy Triệu Hữu Địa và kêu lên: “Ông Triệu ơi, xin hãy bình tĩnh đi! Cháu trai chúng tôi còn nhỏ lắm, không chịu đựng nổi đâu…”

Dù biết rằng việc này không đúng đắn, nhưng Xung Quán cũng không thể để cháu trai mình bị đánh.

Thật đáng thương, Triệu Hữu Địa bị ba đứa trẻ đánh đập một trận.

Khi Mục Lan đến nơi, mắt Triệu Hữu Địa đã đầy lửa giận; khi nhìn thấy Mục Lan, ông ta hét lên: “Mục Lan, con trai cô như thế này mà cô không quản sao?”

Dương Dương thấy Mục Lan liền bật khóc, oan ức ôm chặt lấy bà. Tiên Tiên cũng buông Triệu Hữu Địa ra; dù ban đầu đã ngừng khóc, nhưng thấy anh trai mình khóc, cô bé cũng lao vào lòng Mục Lan và bắt đầu khóc nức nở.

Tiên Tiên cũng cúi đầu, nước mắt rơi lả tả.

Nếu không biết chuyện gì đang xảy ra, ai cũng tưởng Triệu Hữu Địa gặp phải chuyện gì nghiêm trọng đấy…

Không chỉ Hà Vĩnh Tài, mà khuôn mặt Xung Quán cũng trở nên có vẻ bất thường.

Mục Lan nhìn hai đứa trẻ, kéo Tiên Tiên vào sau lưng mình, lạnh lùng nhìn lại Triệu Hữu Địa.

Khuôn mặt tự tin của Triệu Hữu Địa bỗng trở nên không thoải mái khi đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Mục Lan; ông ta liền né sang một bên, nhưng vì vết thương trên người, cảm giác không thoải mái kia lập tức biến mất, và ông ta tức giận nhìn Mục Lan, nói: “Những đứa trẻ này thật là không biết kiêng nể, dám đụng vào người lớn như vậy… Sau này chúng sẽ phá hoại mọi thứ mà thôi!”