Lý Thạch gọi Lý Ý vào phòng đọc sách, rồi đưa cho cậu một chiếc hộp và nói: “Đây là tài sản mà bố và mẹ dành riêng cho con.”

Lý Ý ngạc nhiên: “Bố ơi, con và các em trai vẫn còn nhỏ mà… Hơn nữa, bố và mẹ vẫn cùng nhau sống…”

“Đây là quy tắc trong gia đình chúng ta. Tài sản này không nhiều lắm đâu. Khi các em trai của con lớn lên, bố và mẹ cũng sẽ không còn ở đây nữa; lúc đó, tài sản sẽ được phân chia lại. Nhưng những thứ này là tài sản riêng mà bố và mẹ dành cho con. Mọi đứa con trong gia đình chúng ta, khi lập gia đình, đều sẽ nhận được một phần như thế này.”

“Vì vậy, con và vợ con cũng cần học cách quản lý gia đình và kiếm tiền.” Lý Thạch mở hộp ra để cậu xem và nói tiếp: “Đây là một trang trại và một cửa hàng, đều nằm ở thành phố Yangzhou. Bố đã yêu cầu người quản lý trang trại và người giám sát đến gặp con sau hai ngày nữa. Trong hộp này còn có một ít bạc nữa. Khi con và mẹ đi đến kinh đô, bố sẽ tiếp tục gửi thêm ba trăm lượng bạc cho con mỗi năm. Phần còn lại, các con phải tự lo liệu chi phí sinh hoạt.”

Lý Ý nhìn xuống những tờ bạc trị giá năm trăm lượng trong hộp, đôi mắt cậu đỏ lên: “Bố ơi, số tiền này quá nhiều rồi… Con biết đấy, một năm nay, chi phí sinh hoạt của con cũng chưa bao giờ đến mức này.”

Lý Thạch nghiêm mặt nói: “Bây giờ thì có thể chưa nhiều, nhưng khi con đến kinh đô, mọi chi phí ăn ở đều sẽ được chi từ số tiền này. Khi con giao tiếp với bạn bè, cũng sẽ cần phải tiêu xài. Số tiền này trông có vẻ nhiều, nhưng thực ra khi sử dụng thì lại không nhiều lắm đâu.” Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu con thực sự biết cách quản lý tài chính, hãy gửi tiền đi đầu tư vào đất đai hoặc mua cửa hàng gần kinh đô. Nếu có lợi nhuận, sau này cuộc sống của con sẽ thoải mái hơn.”

Lý Thạch đẩy chiếc hộp về phía cậu và nói: “Con hãy nhận lấy đi. Khi các anh họ của con lập gia đình, họ cũng đã được dạy cách quản lý gia đình. Sau này, khi các em trai của con lập gia đình, cũng sẽ tuân theo quy tắc này.”

Cuối cùng, Lý Ý mới chấp nhận nhận chiếc hộp.

“Đây là sổ sách kế toán của trang trại và cửa hàng trong ba năm gần đây; con hãy mang về đọc nhé. Sau này, khi người quản lý trang trại và người giám sát đến, con hãy gặp họ.”

Lý Ý lòng bàn tay đổ mồ hôi. Dù trong hai năm qua, cậu đã theo Lý Thạch gặp gỡ khá nhiều người, nhưng cậu chưa bao giờ phải lo việc quản lý gia đình hay tài chính trước đây. C

Mặc dù anh ấy cũng đã học qua toán học, nhưng thực sự không hiểu gì cả; lúc này nhìn vào quyển sổ kế toán, đầu anh ấy cứ ong ong.

Thấy chồng mình ngồi trước bàn làm việc với vẻ mặt buồn rầu, Tinh Tinh tò mò hỏi: “Anh có chuyện gì vậy?”

Lý Ý mở quyển sổ ra trước mặt cô và nói: “Đây là sổ kế toán của trang trại và cửa hàng mà cha vừa giao cho tôi. Nhưng tôi đọc mãi mà không hiểu gì cả… Dù các con số và từ ngữ trên đó tôi đều biết, nhưng việc kiểm tra sổ kế toán thực sự rất phức tạp.”

Việc kiểm kê sổ sách không chỉ đòi hỏi phải hiểu rõ về các khoản chi tiêu, lợi nhuận và các tỷ lệ liên quan, mà còn cần phải xác định xem có điều gì bị che giấu hay không.

Lý Ý chưa bao giờ kiểm tra sổ kế toán trước đây, nên bây giờ chỉ biết đứng nhìn mà thôi; làm sao anh ấy có thể hiểu được?

Tinh Tinh nhận lấy quyển sổ, lật qua vài trang rồi nói: “Người quản lý cửa hàng này khá trung thực; giá cả khi mua hàng vào không có gì bất thường cả. Nhưng chất lượng hàng hóa thì sao nhỉ? Sau này anh nên đến cửa hàng để kiểm tra thử mới được.”

Lý Ý mắt sáng lên, nắm lấy tay Tinh Tinh và hỏi: “Cô hiểu được à?”

Tinh Tinh đỏ mặt và trả lời: “Tôi đã từng giúp Mục Lan… mẹ tôi kiểm tra sổ kế toán trước đây, và hơn nữa, khi còn nhỏ, mẹ tôi cũng đã dạy tôi cách làm việc này.” Nói đến đây, Tinh Tinh có vẻ buồn bã.

Là con gái cả trong gia đình, từ khi bảy tuổi, cô đã được mẹ mình dạy cách xem sổ kế toán cùng. Khi tám tuổi, cô đã có thể đọc những quyển sổ đơn giản. Thêm vào đó, những năm qua, do phải lo liệu công việc gia đình, cô rất am hiểu về giá cả thị trường, vì vậy việc xem sổ kế toán này đối với cô không hề khó khăn.

Lý Ý rất vui mừng, ôm lấy quyển sổ trên bàn và đưa cho vợ: “Vậy thì cô hãy quản lý những quyển sổ này đi. Trang trại và cửa hàng cũng sẽ do cô phụ trách.”

Tinh Tinh bỗng ngẩn ngơ, không biết phải làm thế nào: “Nhưng… đây là những việc cha giao cho anh, tôi có thể giúp đỡ anh, nhưng làm sao có thể để tất cả đều thuộc về tôi được? Nếu cha biết, chắc chắn sẽ tức giận đấy.”

Lý Ý không quan tâm và nói: “Đây là tài sản mà cha muốn chia cho chúng ta. Trong gia đình này, hầu hết các việc đều do mẹ quản lý, nên cha sẽ không tức giận đâu.”

Tinh Tinh ngạc nhiên: “Cha lại muốn chia tài sản cho anh sao?”

“Theo quy tắc trong gia đình chúng ta, sau khi kết hôn, mỗi người đều sẽ được nhận một phần tài sản riêng. Một mặt, điều

“Những việc này cứ để em lo liệu đi, anh không am hiểu lắm về những công việc hàng ngày đâu.”

Tingting cảm thấy ấm lòng khi thấy chồng mình tin tưởng mình đến thế, nhưng đồng thời cũng cảm thấy hơi xấu hổ vì bản thân mình không có gì nhiều để giúp đỡ anh.

Nếu như cô ấy có của hồi môn, thì cũng có thể giúp ích được phần nào, nhưng thật không may, cô ấy lại không có nhiều gì cả.

“Anh hãy quan sát kỹ sổ sách đã, sau này hãy nói cho em biết. Ngày kia, người quản lý trang trại và người phụ trách công việc sẽ đến đây; bố và anh sẽ đi gặp họ, và lúc đó chúng ta sẽ tìm cách để em cũng được gặp họ. Sau này, mọi việc hàng ngày trong gia đình sẽ do em lo liệu.”

Tingting luôn muốn giúp đỡ chồng mình, vì vậy cô ấy liền đồng ý ngay.

Nếu nói rằng người quản lý cửa hàng rất thành thật, thì người quản lý trang trại lại có phần khá gian xảo.

Tingting đặt chiếc bàn tính xuống, nhướng mày; người này thật là đáng chú ý – ông ta không quá tham lam, nhưng lại rất khéo léo trong cách làm việc.

Tingting cũng biết rằng “nước quá trong thì không có cá”, nhưng bản tính cô ấy rất nóng vội và không thể chịu đựng được những điều như vậy; cô cũng không biết mẹ mình có biết chuyện này hay không.

Tingting ngồi nhìn vào sổ sách, thấy chồng mình đang tập trung hoàn toàn vào việc đọc sách, cô liền kìm nén những cảm xúc tiêu cực trong lòng.

Không lâu nữa, họ sẽ lên kinh thành; vì người quản lý trang trại này còn e ngại điều gì đó, nên họ quyết định tạm thời không làm phiền ông ta, và sẽ xem xét lại sau khi họ đã ổn định chỗ đứng ở kinh thành.

Lý Ý Không muốn gây rắc rối cho cha mẹ, vì vậy Tingting tự nhiên sẽ không làm gì gây họa vào lúc này.

Vì vậy, hai người từ Dương Châu đến đã gặp gỡ Lý Ý và Tingting một cách suôn sẻ.

Năm nay, trang trại đã thu hoạch xong; việc gieo trồng lại phải đợi đến mùa thu năm sau. Những sản phẩm thu được năm nay đã góp phần làm đầy “kho báu” của cặp vợ chồng trẻ này.

May mắn thay, cửa hàng chỉ cần kiểm kê số sách vào cuối năm; vì vậy lợi nhuận trong nửa năm sau này đều thuộc về họ. Vì vậy, dù ban đầu khi mới đến kinh thành họ phải chi tiêu khá nhiều, nhưng họ vẫn có thể vượt qua mọi khó khăn một cách dễ dàng.

Lý Thạch và Mục Lan đã viết thư cho Lại Ngũ và Tô Định, và nhờ Lý Ý mang theo những lá thư đó lên kinh thành.

Còn về việc họ sẽ ở đâu, thì tùy vào quyết định của chính họ.

Lý Ý và Tingting thì thích hơn việc tự mình thuê một căn nhà để ở. Chỉ cần thuê một khoảng đất nhỏ gần các trường học

Lại Ngũ đã trực tiếp dành cho họ một khu vườn nhỏ và nói: “Khi các người đã đến kinh thành rồi, tôi không cần các người phải đi ở nơi khác nữa. Cứ yên tâm ở lại đây đi, nếu thiếu thứ gì cứ hỏi bà ngoại của các người, coi nơi này như là nhà của mình thôi.”

Lý Ý có vẻ ngượng ngùng khi đứng dậy để từ chối, nhưng Lại Ngũ liền vẫy tay và nói: “Được rồi, cứ ở lại đây đi. Tôi sẽ nói với cha mẹ các người. Nếu các người cảm thấy không thoải mái, tôi sẽ bảo người mở cửa sau để các người ra vào.”

Tingting liền kéo mép áo của Lý Ý, và anh ta mới không tiếp tục từ chối nữa.

Hứa thị đã dọn dẹp một khu vườn ở gần cổng phía đông, chia thành hai phần: phía trước có ba căn phòng lớn, còn phía sau có năm căn phòng lớn nữa.

Tingting đã sắp xếp phần trước để Lý Ý dùng làm phòng làm việc và tiếp khách; gia đình họ ở phía sau. Phía sau có một cánh cửa nhỏ dẫn ra khu vườn của dinh thự, qua một ngọn đá giả và một gian nhà ven hồ là có thể đến con hẻm phía sau, từ đó có thể đi thẳng đến ngôi nhà chính của Hứa thị.

Tingting đã tính toán rằng mỗi ngày cô đi thăm Hứa thị từ đây, đi bộ khoảng hai mươi phút, coi như là một cách rèn luyện sức khỏe.

Vì bên cạnh Tingting chỉ có hai cô hầu gái nhỏ, còn bên cạnh Lý Ý cũng chỉ có một người hầu nam, nên Hứa thị đã sắp xếp một số bà gái và cô hầu gái khác để giúp đỡ họ trong cuộc sống hàng ngày.

Mặc dù ban đầu họ còn hơi lạ lẫm với nhau, nhưng do hàng ngày đều gặp nhau và trong dinh thự của An Quốc công không có người phụ nữ nào khác, hai người dần trở nên thân thiết với nhau.

Hứa thị thấy Tingting là người thẳng thắn và mạnh mẽ, nên càng yêu quý cô hơn. Thêm vào đó, những tình cảm và lòng thương xót mà ông đã có từ khi cô ấy xuống phương Nam trước đây, khiến ông dần coi cô như con dâu của mình.

Khi đã quen biết nhau hơn, họ cũng không còn e ngại khi trò chuyện nữa. Một lần, Hứa thị đã nắm tay Tingting và nói: “Mẹ vợ của bạn tuổi tác cũng gần bằng tôi, còn Yangyang và Xuer cũng gần như cùng tuổi với nhau. Lúc đó tôi đã nói với mẹ vợ bạn rằng, khi họ trưởng thành, thời gian họ trở thành mẹ chồng và con dâu cũng sẽ gần nhau thôi… Ai ngờ, khi Xuer của chúng tôi mới vài tuổi thôi, bà ấy đã trở thành mẹ vợ rồi.”

Hứa thị cười nói: “Nhưng cũng tốt thôi, khi cô ấy trở thành mẹ vợ, tôi tự nhiên cũng trở thành bà ngoại rồi. Nào, hãy gọi tôi là cụ bà xem sao.”

Tingting nhếch môi cười: “Bà nói như vậy, mẹ tôi nghe thấy thì chắc sẽ tranh luận với bà đấy. Khi tôi đi ra ngoài cùng mẹ và cụ bà, ai biết được chúng tôi có quan hệ thế nào chứ? Mọi người đều nghĩ tôi là em gái của các bà mà.”

Hứa thị nghĩ đến tuổi tác của ba người họ, bèn bật cười: “Đó cũng là lỗi của mẹ vợ cô đấy… Lúc đó bà ấy bao nhiêu tuổi? Cậu Tiểu Y lại bao nhiêu tuổi? Bà ấy đã nhận cậu ấy làm con trai; thậm chí Quốc công còn đề xuất nhận cậu ấy làm em trai nữa…”

Hứa thị ngừng lại một chút, rồi cười và thay đổi chủ đề: “Chính là vì mẹ vợ cô, lúc đó bà ấy say mê việc làm mẹ đến mức không kiểm soát được bản thân; chồng cô lại chiều chuộng bà ấy quá mức, thế là mới có thêm hai người con trai tuổi tác gần nhau như vậy.”

“Đó là phước của chồng tôi và chú tôi,” Tingting nói một cách bình thản.

Hứa thị thở dài: “Đúng là phước thật… Mẹ vợ cô tốt bụng, những người ở bên cạnh bà ấy đều được hưởng phước… Thật đáng tiếc…”

Tingting cúi đầu im lặng.

“À, chị dâu cả của cô đã gửi thư mời rồi; ngày kia tôi sẽ đưa cô đi dạo một chút. Gần Tết rồi, không thể cứ ở nhà mãi được.”

Tingting do dự một chút.

Hứa thị an ủi cô: “Cô đừng lo lắng, có tôi và chị dâu cả ở đây mà; hơn nữa, mẹ vợ cô là người được ban chức vụ cao cấp, mặc dù bà ấy không ở kinh đô, nhưng danh tiếng của bà ấy vẫn rất lớn. Cô cứ thoải mái đi.”

Tâm trạng của Tingging dần ổn định lại.

Ở kinh đô, mọi thứ không khó khăn như cô tưởng; ít nhất thì cuộc sống của cô và Lý Ý vẫn rất tốt.

Lại Ngũ và Hứa thị vì mối quan hệ cha mẹ vợ chồng, nên đã quan tâm đến họ nhiều hơn. Những người hầu trong dinh của An Quốc công cũng rất tôn trọng họ; còn trong căn nhà nhỏ đó, vì chi phí sinh hoạt đều từ tiền riêng của họ, nên họ cũng sống khá tự do.

Còn phía Tô Định, ngay ngày thứ hai sau khi họ đến kinh đô, họ đã cử người đến đón họ đi chơi một chút, coi như là chính thức công nhận mối quan hệ này.

Ở kinh đô, với sự bảo vệ của Tô Định và Lại Ngũ, thực sự không ai dám làm khó họ, dù cho Lý Ý hiện tại chỉ là một học giả bình thường.

Trở về nhà, Tingting lấy ra cái hộp đựng bạc, suy nghĩ m