Mộc Lan cuối cùng cũng trở thành mẹ vợ rồi.

Mộc Lan mới chỉ hai mươi tám tuổi thôi, nhưng sáng sớm đã bật dậy khỏi giường, ngồi đó một lúc rồi đẩy Lý Thạch nằm bên cạnh: “Hôm nay em là mẹ vợ rồi đấy.”

Lý Thạch cảm thấy bất lực trong lòng, sau đó lại càng thêm không biết phải làm gì, anh ta che đầu bằng chăn và im lặng.

Mộc Lan tiếp tục đẩy Lý Thạch: “Anh nghĩ quà mừng khi con gái chúng ta kết hôn của em có ít quá không? Cần thêm không?”

Lý Thạch chỉ “Ừ” một tiếng, vẫn che đầu bằng chăn.

Mộc Lan tiếp tục kéo chăn của Lý Thạch: “Dì Mã nói hôm nay Tingting phải dậy sớm để nấu ăn, nhưng em nhớ lúc chúng ta kết hôn thì không có quy tắc này đâu…”

Vì chưa từng làm dâu trước đây, Mộc Lan cũng không biết phải làm thế nào để đối xử với vai trò mẹ vợ; tất cả đều do dì Mã hướng dẫn cô.

Lý Thạch cũng không thể ngủ được dưới sự “quấy rầy” của Mộc Lan, liền đứng dậy ôm chặt vợ mình và cắn nhẹ vào cổ cô vài cái mới buông ra.

“Đứng dậy đi, để con dâu của em cúi đầu chào bà đi… Như vậy bà sẽ sớm cảm thấy thích thú với vai trò này hơn.” Nếu cứ tiếp tục như vậy mỗi ngày, anh ta chắc chắn không chịu nổi đâu.

Yangyang nắm tay Tiantian đến, thấy mẹ mình đã mặc đồ xong, liền tròn mắt nhìn mẹ với vẻ tò mò không thể kiềm chế được.

Trong ký ức của Yangyang, mẹ anh thường xuyên lười biếng trên giường, mỗi lần đều cần anh gọi mới dậy; sao hôm nay lại dậy sớm thế nhỉ?

Lý Thạch uống một ngụm trà, vỗ nhẹ vào trán Yangyang và nói: “Đừng nghĩ lung tung, hôm nay chúng ta sẽ gặp chị dâu của con, vì vậy con không cần phải đi luyện võ nữa đâu. Mẹ đã xin phép thầy của con rồi.”

Tiantian ngồi yên trên ghế, ăn một miếng bánh ngọt và vui vẻ đưa cho Yangyang một miếng: “Anh ăn đi, sau đó chơi với em nhé.”

Yangyang nhận lấy miếng bánh và nói: “Em sẽ dẫn em ra ngoài chơi, nhưng em không được khóc đâu nhé.”

Tiantian ngửa ngực hứa sẽ không khóc.

Yangyang mới yên tâm.

Khi thời gian gần đến, Mộc Lan cầm tay hai đứa trẻ đi xuống phòng khách và nói: “Lát nữa khi gặp chị Tingting, các con phải gọi cô ấy là chị dâu nhé?”

“Tại sao?” Tiantian hơi không hài lòng, “Gọi cô ấy là chị không tốt hơn sao?”

“Thật ngốc, chị Tingting đã kết hôn với anh cả rồi, tất nhiên phải gọi là chị dâu.” Yangyang khinh thường trí thông minh của em trai mình.

Lý Thạch nhắc nhở Yangyang: “Nói chuyện cho đúng cách đi.”

Yangyang lè lưỡi ra, khi thấy Lý Bình đang đứng ở cửa sân, cậu liền buông tay bố và chạy đến bên ông ấy: “Anh hai, anh đã ăn sáng chưa?”

Lý Bình lắc đầu: “Hôm nay chị dâu làm bữa sáng, tôi muốn đợi để ăn những món do chị ấy nấu.” Nói xong, cậu nuốt nước bọt.

Yangyang tròn mắt, hỏi đầy mong đợi: “Món của chị dâu ngon lắm phải không?”

Lý Bình gật đầu mạnh mẽ: “Tay nghề của chị ấy rất giỏi, dù không bằng chị Chunhong, nhưng cũng rất ngon.” Nhờ có Lý Ý, cậu cũng đã từng được thử những món do Tingting nấu.

Nhìn thấy vẻ thèm thuồng của Lý Bình, Mulan thở dài: “Có vẻ như sau này khi tìm vợ cho con trai mình, nếu không chọn người giỏi nấu ăn, thì ít nhất cũng phải là người biết ăn uống.”

Lý Bình đột nhiên e thẹn cúi đầu xuống.

Nhìn thấy đôi má của cậu bé đỏ bừng, Mulan cảm thấy như mình đang có một đứa con trai đang lớn lên.

Lý Thạch ho một tiếng nhẹ, khiến Mulan tỉnh táo lại: “Đi thôi, Tiểu Y và những người khác cũng nên đã đến rồi.”

Khi mọi người ngồi xuống phòng khách, Lý Ý dẫn theo Tingting đến. Anh ấy đi trước, còn Tingting đi theo sau một bước.

Châu Xuân mang trà đến và đưa cho Tingting.

Với khuôn mặt đỏ bừng, Tingting quỳ xuống trước mặt Lý Thạch và Mulan, cung kính đưa chiếc ấm trà cho họ.

Lý Thạch đưa cho cô một túi tiền mừng, còn Mulan thì tặng cô một bộ trang sức đá ruby, kèm theo lời nhắc nhủ “làm việc tốt trong gia đình, hỗ trợ chồng và dạy dỗ con cái”. Sau đó, Tingting vào bếp chuẩn bị bữa sáng cho mọi người – chỉ là một số món ăn nhẹ và cháo thôi.

Mọi người trong nhà đều thích ăn thịt, nhưng buổi sáng hàng ngày họ đều ăn những món thanh đạm. Một lý do là vì đó là thói quen từ kiếp trước của Mulan; lý do khác là vì sau khi tự học y, Lý Thạch rất coi trọng việc chăm sóc sức khỏe, vì vậy bữa sáng của gia đình Lý Tô Hai Gia luôn được chuẩn bị theo khẩu vị thanh đạm.

Tingting đã sắp xếp đầy đủ bát đĩa xong, chuẩn bị đứng phía sau Mù Lan để phục vụ cô ấy ăn uống.

Mù Lan hơi căng thẳng; Yangyang và Tiāntiān cũng tò mò nhìn người chị dâu, không hiểu tại sao cô ấy lại không ngồi xuống ăn cùng mọi người.

Mù Lan vội vàng nắm lấy tay Tingting và nói: “Nhà chúng ta không có quá nhiều quy tắc đâu; em mau ngồi xuống và ăn cùng chúng tôi đi.”

Tingting từ chối một lúc, nhưng thấy vẻ không thoải mái trên khuôn mặt Mù Lan, liền ngồi xuống bên cạnh Lý Ý.

Lý Thạch mới bắt đầu ăn, lúc này các đứa trẻ cũng bắt đầu dùng bữa.

Mù Lan để Tingting lại nói chuyện riêng, rồi đuổi tất cả mọi người ra ngoài và nói: “Nhà chúng ta không có quá nhiều quy tắc đâu. Nhà chúng ta ít người phụ nữ; Chūnhóng đang ở trong bếp, Chūnxīa giúp tôi quản lý sổ sách, Tiǎozhuì ở bên cạnh Yangyang và Tiāntiān, còn Châu Xuân thì giúp đỡ tôi. Bây giờ khi em và Tiểu Y đã kết hôn, cũng nên có người phụ nữ ở bên cạnh. Đúng lúc này, Tiểu Bīn cũng đã lớn; cần phải có một người đàn ông trẻ tuổi để phục vụ. Sau vài ngày nữa, khi em sẵn sàng, hãy gọi người đến để em chọn một số người phụ nữ và để nhà Châu Đại Phúc huấn luyện họ. Khi các em đi đến kinh thành sau này, hãy mang theo hai người đó.”

“Còn về người đàn ông trẻ tuổi, cha chồng em và tôi đã chọn xong người rồi.”

“Thực ra, tôi có thể tự làm mọi việc trong nhà; không cần phải thuê người phụ nữ đâu.”

Mù Lan cười và nói: “Em biết điều đó mà. Chỉ là nhà chúng ta cũng không thiếu tiền; nếu có thể thoải mái hơn một chút thì tốt hơn. Trước đây, nhà chúng ta ít người phụ nữ; một mặt, tôi không muốn lãng phí tiền bạc, mặt khác, tôi cũng không muốn các đứa trẻ trở nên lười biếng. Nếu có thể tự làm được, thì tốt hơn. Nhưng bây giờ khi các em đã kết hôn và sắp đi đến kinh thành, thì cần phải có người phục vụ bên cạnh mới tiện lợi. Điều này là tôi và cha chồng em đã thảo luận sẵn rồi; em chỉ cần chọn người thôi.”

Cuối cùng, Tingting không còn từ chối nữa.

Lý Ý đang đọc sách trong phòng đọc; danh sách những người đỗ kỳ thi cuối tháng một đã được công bố từ lâu rồi, nhưng anh ấy không có tên trong danh sách đó.

Lý Thạch nhờ An Tuân Nghĩa kiểm tra lại; kết quả của Lý Ý kém người đứng cuối cùng ba trăm tám mươi sáu điểm; có thể nói, con đường để anh ấy đỗ kỳ thi vẫn còn rất dài.

Lý Thạch đã sao chép bản ghi điểm đã được chấm điểm xong và đưa cho Lý Ý.

Lý Ý Nhìn vào những điều đó, anh càng thấy xấu hổ trong lòng; vì vậy, dù mới kết hôn, anh vẫn không từ bỏ việc học tập.

Lý Ý Nền tảng kiến thức của anh yếu, trước đây chỉ học để thi cử, nên gần như chưa đọc qua bất kỳ cuốn sách nào khác. Lần này, Lý Thạch bảo anh quay lại tham gia kỳ thi hương sau sáu năm, và Lý Ý cũng bắt đầu tập trung đọc từng cuốn sách mà Lý Thạch liệt kê ra; anh thu được rất nhiều lợi ích và cuối cùng cũng hiểu tại sao cha mình luôn nói rằng anh thiếu hiểu biết.

Bởi vì không lâu nữa anh sẽ lên kinh thành, anh muốn tranh thủ đọc thêm nhiều sách trước khi vào Quốc Tử Giám, để tránh bị người khác chế giễu.

Lý Bình ôm một đống sách đến tìm Lý Ý và nói: “Anh trai, đây là những cuốn sách tôi mua ở hiệu sách, đều là sách mới vừa đến. Anh hãy xem thử xem có thể dùng được không, sau này tôi sẽ mang chúng lên kinh thành.”

Lý Ý Lật qua các cuốn sách và thấy phần lớn là sách du ký, sách nông nghiệp và sách về thiên văn, liền cười nói: “Sao em lại nghĩ đến việc mua những cuốn sách này?”

Lý Ý Vẫn luôn quan tâm đến lịch sử hơn, và gần như chưa bao giờ đọc qua những cuốn sách này.

Lý Bình Ngẩn ngơ đáp: “Tôi thấy mẹ rất thích những cuốn sách này, nên tôi nghĩ anh cũng sẽ thích.” Rồi nói thêm: “Đây là tiền tiêu vặt của tôi tích góp được hai tháng mới mua được đấy.”

Lý Ý Ban đầu có vẻ suy nghĩ, nhưng nghe đến câu cuối cùng liền cười nói: “Thật tuyệt vời, hiếm khi em tiết kiệm tiền để mua sách đấy… Biết đâu sau này em còn tiết kiệm được nhiều hơn nữa.” Bởi thông thường, tiền của Lý Bình đều được dùng để mua thức ăn, còn chi phí cho sách vở thì thường do cha mẹ anh lo.

Lý Bình Cười ha hả và nói: “Chẳng phải vì anh đã đọc rất nhiều sách trong những ngày gần đây sao?”

Lý Ý Gom lại các cuốn sách và nói: “Sau này đừng mua sách cho tôi nữa; ở kinh thành cũng có những cuốn sách như thế này, không khó để tìm đâu. Nhưng em có thể mua vài cuốn cho cha mẹ, và cũng nên mua thêm một số sách về y học và dinh dưỡng cho bản thân.”

Lý Ý Nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Vì em đã quyết định đi con đường đó, thì phải cố gắng hết sức mới được, đừng để cha mẹ thất vọng quá.”

」

Lý Bình cúi đầu, dùng ngón chân đá vào sàn nhà và nói: “Tôi đã học y rất chăm chỉ; tất cả những gì thầy Zhong dạy, tôi đều cố gắng học hết. Tôi chỉ đơn giản là thích ăn uống mà thôi.”

Lý Ý cau mày và nói: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn muốn dùng các loại dược liệu để nấu ăn. Bây giờ cha tôi cũng đang phớt lờ điều đó, nhưng bạn cũng nên cố gắng học hành nhiều hơn nữa. Năm sau, bạn nhất định phải thi đỗ Đồng sinh.”

“Cha tôi làm vậy là vì muốn tốt cho bạn. Việc có hay không có danh tiếng trong xã hội là có sự khác biệt lớn. Nếu bạn có được danh tiếng, dù sau này bạn quyết định trở thành đầu bếp, mọi người cũng sẽ không nói gì cả; họ chỉ có thể khen bạn là người yêu thích ẩm thực, là một người sành ăn mà thôi. Nhưng nếu bạn không có danh tiếng, dù chú và các anh của bạn có chức vụ cao đến đâu, dù tôi và Yangyang có thành công đến mấy, bạn vẫn chỉ là một đầu bếp mà thôi.”

“Bây giờ cha tôi ép bạn học hành, chỉ là muốn bạn có thể sống một cuộc sống tự do và đứng thẳng người sau này.”

Theo thời gian, Lý Ý càng hiểu rõ hơn tại sao Lý Thạch lại nghiêm khắc với họ như vậy.

Ai lại không muốn tự do? Ai lại không muốn sống theo đam mê và sở thích của mình chứ?

Nhưng con người sống trên đời này này, luôn phải chịu sự ràng buộc của các quy tắc. Hơn nữa, họ chỉ là những người dân bình thường mà thôi.

Chỉ có cách cố gắng hơn nữa, họ mới có thể tiến gần hơn đến hạnh phúc và đam mê của mình.

Lý Bình mãi không hiểu được điều này. Cô sống một cách thờ ơ, nghĩ rằng vì có cha mẹ yêu thương, và sau này khi chia gia tài, mình cũng sẽ nhận được khá nhiều thứ, nên ít khi cố gắng học hành.

Nhưng Lý Ý thì khác. Anh không chỉ hiểu được điều này mà còn có tham vọng lớn.

“Ban đầu tôi muốn đưa bạn cùng đi đến kinh đô, nhưng cha tôi nói rằng tính cách của bạn vẫn chưa ổn định, việc đi kinh đô lúc này không tốt. Vì vậy, nếu bạn muốn đi kinh đô, bạn phải nhanh chóng thi đỗ Đồng sinh.”

Lý Bình tròn mắt, chớp mắt và nói không hiểu: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc đi kinh đô cả… Ở kinh đô, đâu có nhà ăn ngon như ở nhà này đâu?”

Lý Ý ngập ngừng một lát rồi nói: “Khi đi đến kinh đô, bạn sẽ có cơ hội mở rộng tầm mắt, học hỏi thêm nhiều điều. Hơn nữa, sự phồn hoa của kinh đô cũng khác với ở đây.”

“Nhưng chi phí sinh hoạt ở kinh đô rất cao… Và ở đó, liệu có ai có tay nghề nấu ăn gi