Vì đã hứa với cửa hàng thời trang rằng sẽ tiêu hủy hai bộ quần áo đó, Mục Lan không thể phá vỡ lời hứa. Nhưng nếu đốt chúng đi hoặc cắt bỏ chúng, Mục Lan sẽ rất tiếc; đó là những loại vải tuyệt vời mà. May mắn thay, khi may chúng, cô chỉ thêm vài họa tiết ở tay áo và cổ áo, phần còn lại khá đơn giản, vì vậy Mục Lan đã dùng phần vải còn lại để may thêm ba bộ đồ lót cho mọi người.

Tuy nhiên, do lượng vải có hạn, mặc dù tất cả đều còn nhỏ, họ chỉ có thể may được ba bộ đồ. Mục Lan tự may một bộ đồ lót cho mình và Lý Nguyên Tô Đào, sau đó dùng phần vải còn lại để các cô ấy luyện tập các phép thuật. Cuối cùng, cô bắt đầu vẽ thiết kế cho hai bộ quần áo mới. Lần này, mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn mong đợi; dù không hy vọng điều đó sẽ luôn xảy ra trong tương lai, nhưng ít nhất nếu có thể bán được chúng, cô cũng đã rất mãn nguyện.

Sau khi xây xong nhà và mua đất, trong nhà hiện chỉ còn lại mười tám lượng bạc. May mắn thay, trong thời gian qua, chi tiêu và thu nhập của họ gần như cân bằng. Mặc dù Lý Thạch và cô chưa thể gửi tiền vào kho bạc, nhưng họ vẫn có thể tự kiếm đủ tiền cho sinh hoạt hàng ngày. Vài ngày trước, thêm mười ba lăm phần tư lượng bạc nữa đã bổ sung đáng kể vào kho bạc của họ.

Dù vậy, hai người vẫn không dám lơ là. Khi xuân về, Lý Giang và Tô Văn sẽ phải đi học ở trường học. Mỗi năm, họ phải trả hai lượng bạc cho học phí cá nhân; tổng cộng là bốn lượng bạc. Chi phí cho sách vở, bút mực, giấy và đá mài… cũng ít nhất là mười lượng bạc mỗi năm. Và đó chỉ là con số ban đầu thôi; khi họ lớn lên và học hành sâu rộng hơn, chi phí sẽ càng tăng cao hơn nữa.

Lý Thạch từng tính toán rằng, trong vòng hai năm nữa, họ cần phải dành riêng mười lượng bạc cho mỗi người mỗi năm; tổng cộng là hai mươi lượng bạc. Sau này, khi Đồng sinh tham gia các kỳ thi cấp quận và cấp tỉnh, họ cũng sẽ cần rất nhiều tiền để chi trả các khoản phí cần thiết. Để tránh tình trạng túng thiếu và hoảng loạn sau này, họ cần bắt đầu tiết kiệm tiền ngay từ bây giờ.

Ngoài ra, còn có vấn đề về của hồi môn cho Yuan Yuan và Tao Zi. Dù hai đứa bé mới chỉ bốn, năm tuổi, nhưng chúng sẽ nhanh chóng lớn lên; không thể đợi đến khi chúng trưởng thành rồi mới chuẩn bị của hồi môn được. Lý Thạch nghĩ rằng tốt hơn hết là bắt đầu tiết kiệm từ bây giờ, từng chút một, để không phải đối mặt với việc phải chi trả một số tiền lớn vào một lúc nào đó.

Về điểm này, Mục Lan hoàn toàn đồng ý. Trong lòng nhà

Theo quan điểm của cô ấy, dù các cậu bé không đỗ được trong kỳ thi khoa cử, họ vẫn có thể ra ngoài phiêu lưu, nhưng các cô gái thì gần như bị giới hạn trong phạm vi này; họ cần phải dựa vào gia đình mình, và điều quan trọng nhất chính là của hồi môn mà họ mang theo. Điều này trực tiếp ảnh hưởng đến vị thế của họ sau khi kết hôn.

Vì vậy, Mộc Lan coi việc học tập của hai cậu con trai quan trọng hơn cả việc học của hai cậu bé khác.

Bởi vì kỳ thi khoa cử quá khó; dù hai đứa trẻ rất thông minh, có thể đọc sách nhanh và chăm chỉ học tập, nhưng thành công trong kỳ thi này cũng phụ thuộc một nửa vào may mắn. Mộc Lan không muốn gánh trọn hy vọng của cả gia đình vào yếu tố may mắn đó.

Do đó, nhiệm vụ của hai cậu con trai không chỉ là học tập; họ còn phải giúp đỡ việc nhà, cùng với Lý Thạch đi canh tác trên đất riêng, và dẫn những con cừu của các cô gái ra ngoài để ăn cỏ. Bởi vì dù sau này họ không đỗ được trong kỳ thi khoa cử, ít nhất họ vẫn biết cách lao động chăm chỉ.

Khi nói điều này, ánh mắt Mộc Lan nhìn về phía Lý Thạch và trong lòng cô ấy thầm nghĩ thêm: “Giống như anh trai của các em vậy.”

Lúc đó, Lý Giang và Tô Văn đều cúi đầu xuống, tỏ ra như không nhìn thấy ánh mắt đó của Mộc Lan.

Mộc Lan đã mất bốn năm ngày để may hai bộ quần áo và đưa chúng đến tiệm may phụ nữ; chỉ khi nhìn thấy chúng được treo lên giá, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm. Cả gia đình, bao gồm Lý Thạch và bốn đứa con, cũng đều cảm thấy nhẹ nhõm.

Lý Thạch quay lại bên cạnh Mộc Lan và rời khỏi tiệm may, ho khan một tiếng rồi nói: “Em đi mua rau đi, tối nay vẫn để em nấu ăn nhé.”

Mộc Lan gật đầu: “Anh muốn ăn gì? Những ngày này em chưa vào rừng, cũng không biết trong các cái bẫy có cái gì không; chiều nay em sẽ vào rừng một chuyến xem sao. Nếu có thịt thú rừng, tối nay chúng ta sẽ ăn no bụng.” Trong lòng, Mộc Lan cũng nghĩ rằng nếu lần này những bộ quần áo này được bán thành công, lần sau cô ấy sẽ may thêm nhiều hơn, xem liệu có thể may được hai bộ cùng một kiểu hay không… Không thể cứ mãi may một kiểu duy nhất được, nếu không cô ấy sẽ cảm thấy mình bị cạn kiệt ý tưởng.

Lý Thạch hiểu ý định của cô ấy và vội vàng nói: “Em nên nghỉ ngơi vài ngày trước đã. Dù sau này em muốn may quần áo nữa, cũng không được cố gắng quá sức như những ngày vừa qua… Không thể vì việc may quần áo mà bỏ bê mọi việc khác được chứ?”

Mộc Lan thở dài và nói: “Anh nói đúng đấy… Tốt nhất là lập một l

」

Lý Thạch trong lòng thấy nhẹ nhõm hơn; vài ngày nay, mỗi khi ăn những món mà chính mình nấu ra, anh gần như muốn ói.

Không chỉ Lý Thạch cảm thấy buồn nôn, bốn đứa con khác cũng vậy. Khi thấy Mộc Lan mang về vài khúc xương lớn và thịt heo, chúng lập tức reo hò mừng rỡ.

Tô Văn vội vàng bỏ quách cây bút xuống và chạy ra ngoài: “Chị gái, để em giúp chị thái thịt heo nhé?”

“Đi đi,” Mộc Lan đẩy đầu cậu bé ra: “Hãy tiếp tục học đi. Buổi sáng này mà thái thịt heo làm gì? Đó là thức ăn cho tối mà. Lát nữa chị sẽ lên núi, các em tự lo bữa trưa đi.”

Tô Văn liền cau mày, còn Lý Giang ngồi bên cạnh thì cảm thấy hơi thất vọng, liên tục nháy mắt với Tô Văn.

Thấy vậy, Tô Văn không còn sốt ruột nữa và nói lớn: “Vậy chị phải cẩn thận nhé, chiều nay hãy về sớm để nấu ăn cho chúng em.”

“Chắc chắn rồi. À, các em phải coi chừng nhé… Em gái các em đã dắt cừu ra ngoài rồi; đừng để bọn trẻ con trong làng bắt nạt chúng.”

Hai đứa trẻ vội vàng hứa sẽ bảo vệ hai em gái mình; nếu có ai dám làm hại chúng, chúng sẽ lấy đá đánh lại ngay.

Trước thái độ hung hăng của hai đứa trẻ, Mộc Lan không hề la mắng chúng, mà ngược lại, cô hoàn toàn ủng hộ hành động đó.

Cả bà và Lý Thạch đều là những người tốt bụng (ít ai nghĩ khác về họ). Nếu cha mẹ của chúng còn ở đây, khi nghe thấy những lời nói như vậy từ con trai mình, chắc chắn họ sẽ đánh chúng một cái và dạy chúng phải yêu thương hàng xóm, sống hòa thuận với cả làng.

Nhưng vì chúng vẫn còn là trẻ con, và qua nhiều trải nghiệm, chúng hiểu rõ rằng người tốt thường bị người xấu bắt nạt. Vì vậy, đối với những hành động hung hăng mà bốn đứa trẻ này thực hiện, cả bà và Lý Thạch đều im lặng chấp nhận.

Họ đã sống ở làng này được hai tháng rồi, và trong thời gian đó, không ít xung đột đã xảy ra giữa các đứa trẻ.

Lần đầu tiên là khi Yuanyuan và Taizi đang ăn trứng ngoài trời thì bị người khác cướp mất và bị đánh. Dù hai đứa trẻ rất gan dạ, nhưng vì tuổi tác còn nhỏ, chúng vẫn phải khóc lóc khi trở về nhà.

Lúc đó, Mộc Lan đã rất tức giận; bà luôn yêu thương những đứa con của mình. Taizi gần như được Mộc Lan nuôi dưỡng từ nhỏ, và vì độ tuổi tâm lý của cô bé, Mộc Lan coi Taizi như con gái ruột của mình vậy.

Quả đào lớn như vậy, cô ấy chẳng nỡ dùng một ngón tay nào để chạm vào nó; còn Yuanyuan thì đã được cô ấy nuôi dưỡng suốt nửa năm rồi, làm sao có thể để người khác bắt nạt nó như vậy được?

Ngay lập tức, cô ấy cầm lấy một thanh gỗ và chạy đến những nhà đó để đánh lại họ.

Lúc đó, Lý Thạch không ngăn cản cô ấy; dù muốn ngăn cũng chắc chắn không kịp thời. Ông chỉ biết kiểm tra vết thương của hai đứa trẻ, sau đó ngăn chúng bôi thuốc, rồi mới từ từ ôm chúng qua cầu để đến những nhà đó.

Khi ông đến nơi, Mù Lan đã đánh những đứa trẻ kia một trận và đang đối đầu với các bà trong những gia đình đó.

Bên kia có nhiều người hơn và sức mạnh hơn; họ thường xuyên làm việc nặng nên có sức lực khá lớn, trong khi Mù Lan cũng rất mạnh mẽ. Ưu điểm của cô ấy là cô ấy chiến đấu một cách không ngần ngại tính mạng, và trong kiếp trước, cô ấy còn học được ba mươi sáu chiêu phòng thủ hiệu quả để đối phó với sói. Vì vậy, hai bên có sức mạnh ngang nhau.

Nhưng những đòn đánh của họ vào người Mù Lan chỉ khiến cô ấy đau một chút thôi, trong khi những đòn đánh của Mù Lan vào họ lại khiến họ đau đớn hàng ngày. Đôi mắt Mù Lan đỏ hoe, ánh mắt đầy quyết tâm đó khiến cả những người đàn ông đứng xem cũng phải sợ hãi, huống chi là những bà phụ nữ kia?

Mục đích của Lý Thạch khi đến đó rất đơn giản: xin lỗi.

Ông ta mắng Mù Lan xuống, xin lỗi một cách thành thật, và còn đẩy hai đứa trẻ có vẻ ngoài bị hư hỏng lên phía trước để xin lỗi những đứa trẻ kia.

Lúc đó, Lý Thạch nói một cách rất xin lỗi: “Tất cả đều là lỗi của hai đứa trẻ này; chúng trở về với vết thương đầy người, nói rằng trứng gà của chúng bị cướp và bị đánh. Mù Lan luôn yêu thương chúng, coi chúng như con gái ruột của mình, nghe vậy lòng cô ấy tức giận và mất kiểm soát, xin mọi người thông cảm.” Nói xong, ông ta mắng hai đứa trẻ: “Còn không mau xin lỗi! Chỉ là hai quả trứng gà thôi mà? Dù họ cướp đi thì cũng đã cướp đi rồi; nhìn xem các em đã làm gì, khiến chị gái các em phải đánh nhau vì các em, phạt các em ba ngày không được ăn.”

Lúc đó, những gia đình đó có vẻ ngượng ngùng, không biết phải nói gì. Trong làng, những chuyện nhỏ như thế này thường được giải quyết bằng cách mấy gia đình cùng nhau la mắng nhau vài ngày là xong; họ chưa bao giờ gặp trường hợp ai vì hai quả trứng gà mà đánh nhau đến mức không tiếc mạng sống. Hơn nữa, Lý Thạch còn xin lỗi nữa, nhưng lại nói những lời như vậy