Khi thấy điều đó, khuôn mặt bà Li mới hiện lên vẻ hài lòng. Bà ta nhìn mẹ mình một cách chế giễu và nói: “Gia đình có truyền thống học vấn à? Thậm chí cả những nguyên tắc cơ bản về lễ nghĩa, liêm sỉ cũng không biết, thật là một gia đình có truyền thống học vấn đấy!”

“Im miệng lại! Cô chỉ xúc phạm mẹ mình thôi sao, còn cả gia đình mình cũng muốn xúc phạm nữa à?” Bà Li thái bà tức giận đập gậy xuống phiến đá xanh dưới chân mình.

“Nếu đã dám làm như vậy, tại sao không dám thừa nhận? Cô nói Tao Jianbo không biết xấu hổ, vậy các bạn thì tốt đẹp hơn ông ta chỗ nào?” Bà Li nói với giọng đầy phẫn nộ: “Việc ông ta mời Tao Jianbo về nhà, chẳng lẽ không có sự đồng ý của mẹ sao? Việc cùng Tao Jianbo thảo luận về thơ ca và âm nhạc, mẹ không hề biết sao? Tôi còn mang đồ ăn cho họ nữa, nhưng mẹ lại cản trở. Khi mọi chuyện xảy ra, người bị coi là không biết liêm sỉ lại chính là tôi… Mẹ không nói một lời nào mà vội vàng gả tôi đi. Đã hai mươi tám năm rồi, suốt hai mươi tám năm… Vậy tại sao bây giờ mẹ mới nói ra sự thật? Tại sao không tiếp tục che giấu nữa? Tại sao không tiếp tục lo lắng cho con gái mình nữa? Không nói ra vì sợ con buồn phải không? Hay bây giờ mẹ không sợ con buồn nữa rồi? Chỉ vì con trai của mẹ, vì con đã ảnh hưởng đến lợi ích của con trai mẹ, nên bây giờ mẹ không quan tâm đến việc con buồn hay không nữa, phải không?”

Bà Li nhìn mẹ mình với đôi mắt đỏ hoe, trong khi bà Li thái bà cảm thấy khó chịu và quay mặt đi.

“Hehe…” Bà Li cười một cách điên cuồng, “Hóa ra mẹ cũng biết, hóa ra mẹ luôn biết từ đầu!”

Bà Li lạnh lùng nhìn mẹ mình, đầy hận thù: “Nếu vậy, bây giờ mẹ đến nói với con những lý do này, mẹ không thấy quá không biết xấu hổ sao? Hơn nữa, cũng đã quá muộn rồi.”

Bà Li thái bà hít một hơi thật sâu và hỏi một cách bình tĩnh: “Vậy con muốn làm gì?”

Trong mắt bà Li lóe lên ánh chế giễu, nhưng trong lòng lại đầy đau khổ: “Con muốn được nhận phần dâu của mẹ. Vì mẹ cũng là mẹ của con, nên phần dâu đó cũng thuộc về con. Con muốn chia đôi nó với anh ta. Mẹ, mẹ không bao giờ nói rằng mẹ yêu thương con sao? Con chỉ muốn xem mẹ yêu thương con đến mức nào.”

Khuôn mặt bà Li thái bà trở nên rất khó coi.

Bà Li cười lạnh một tiếng, rồi quay lưng bỏ đi, không nhìn lại người phụ nữ già đang càng ngày càng còng queo phía sau mình.

Cô ta ghét em trai mình, nh

Trước đây, cô ấy thực sự quá ngốc nghếch; tất cả những đau khổ và buồn bã đều phải tự mình chịu đựng. Nhưng Tao Jianbo nói đúng: Nếu cuộc sống của cô ấy đã khó khăn đến vậy, tại sao lại tiếp tục chịu đựng đau đớn trong khi lặng lẽ nhìn họ sống hạnh phúc? Lẽ ra cô ấy nên kéo cả họ xuống “địa ngục” cùng mình mới đúng…

Bà Li dường như già đi mười tuổi; Người giúp việc Rong lo lắng, đỡ bà vào nhà nghỉ ngơi.

“Cô ấy đang trả thù tôi… Cô ấy tranh giành của hồi môn không phải vì tiền bạc, mà là để làm nhục tôi và em trai tôi… Tôi đã phạm phải tội ác gì vậy…”

“Bà ơi, khi cô cháu lớn lên, chắc chắn sẽ hiểu được nỗi khổ của bà.”

“Cô ấy đã hơn bốn mươi tuổi rồi… Chưa lớn lên à?” Bà Li run tay, nhìn lên trần nhà; lòng bà như sóng gió dữ dội, kèm theo những cơn đau dữ dội ở tim.

Bà biết mình có phần thiên vị con gái mình. Nhưng là một người góa phụ, với quá nhiều người đang dõi theo gia tài nhỏ bé của họ, bà không chỉ phải chăm sóc con trai mà còn phải bảo vệ tài sản gia đình; vì vậy, bà tự nhiên có phần bỏ bê con gái. Tuy nhiên, những thứ mà các cô gái khác có, bà đều cho con gái mình. Những chuyện bà giấu Tao Jianbo trước đây, thực sự là vì lo sợ con gái sẽ buồn khi biết sự thật; việc vội vàng gả con gái đi… cũng chỉ là vì sợ rằng tin đồn về mối quan hệ giữa con gái và Tao Jianbo sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của gia đình.

Nhưng người chồng mà bà chọn cho con gái cũng là người được lựa chọn kỹ lưỡng; nếu không phải vì con gái sau khi lấy chồng trở nên lạnh lùng quá mức, người chồng đó cũng không thể sớm có thêm vợ lẻ và con riêng đến vậy… Kết quả là suốt hơn hai mươi năm qua, mối quan hệ vợ chồng của họ luôn lạnh nhạt…

Bà Li liên tục tự nhủ rằng mình không sai… nhưng tiếng nói trong đầu lại liên tục nhắc nhở bà về những lời cáo buộc của con gái mình. Bà bắt đầu rơi nước mắt, nắm chặt tay Người giúp việc Rong và nói: “Tôi thực sự yêu thương đứa bé đó… Nhưng nếu nó không thể sống hòa thuận với em trai mình, tôi cũng chỉ có thể… chỉ mong những đứa cháu của tôi sau này đừng trách móc tôi.”

“Không đâu bà ơi… Bà là bà ngoại của chúng… Yêu thương các cháu như yêu thương các cháu trai của mình vậy…” Người giúp việc Rong an ủi bà, nhưng trong lòng lại thở dài cho gia đình họ Li.

Bên ngoài căn nhà, Mù Lan cùng những người khác đã lén lút dẫn Châu Xuân rời đi ngay sau khi bà Li vào nhà.

Vừa rời khỏi viện Thu Đông, Châu Xuân liền vỗ ngực một cách phóng đại và nói: “Chết tiệt, bà ơi, may mà không bị phát hiện ra.”

Mộc Lan nhíu mày và nói: “Ra ngoài đừng nói lung tung nhé.”

“Bà yên tâm đi, thưa bà, Chấn Nhi đâu có ngốc đâu.”

Hai người trở lại bàn tiệc, lúc này bà Lý đã quay trở lại chỗ ngồi của mình, cúi đầu ngồi im lặng; vì vậy, mọi người xung quanh không để ý thấy đôi mắt bà ấy đang đỏ hoe.

Nhìn thấy vậy, Mộc Lan thở dài trong lòng.

Bà Lý tưởng rằng mình đang làm điều tốt cho con gái, nhưng không hề biết rằng việc buộc con gái mình – người chưa hiểu rõ tình hình – rời xa người mà cô ấy yêu thích và đột nhiên kết hôn với một người hoàn toàn xa lạ, thực chất lại là một sự tổn thương khác.

Rõ ràng, bà Lý giờ đây đã bị dẫn dắt vào con đường sai lầm và không còn sẵn lòng nhượng bộ như trước nữa.

Mộc Lan chuyển ánh mắt đi; dù sao đây cũng là chuyện gia đình họ, cô không thể can thiệp được, chỉ mong mọi chuyện sẽ không trở nên tồi tệ hơn tại bàn tiệc này.

Đào Tử cẩn thận tiến lại gần Mộc Lan và nói: “Chị gái, chị nên qua phía nhà Tây đi.”

Mộc Lan gật đầu và nói: “Cậu và Nguyên Nguyên hãy giúp chị coi sóc mọi thứ nhé… Nếu dì cậu mệt, cậu hãy dẫn bà ấy đến phòng khách nghỉ ngơi một lát.”

Thấy Đào Tử nhíu mày, giọng nói của Mộc Lan trở nên nghiêm túc hơn: “Dù dì cậu có mâu thuẫn gì với bà Lý đi nữa, đó cũng là chuyện của thế hệ trước; cậu là người trẻ tuổi, nên tôn trọng họ, đừng hành xử bất đúng mực.”

“Con hiểu rồi, chị gái.”

Thấy Đào Tử nhận lỗi, Mộc Lan mới yên tâm.

Dù bà Lý và bà Li đối xử tốt với Đào Tử, việc cô ấy thiên vị họ cũng là điều dễ hiểu; nhưng Mộc Lan không muốn những mâu thuẫn giữa các bậc trưởng thượng kéo dài sang thế hệ sau.

Lý Thạch đã ở phía nhà Tây, đang bị trưởng làng và các trưởng họ hai gia đình ép uống rượu. Trong số những người có mặt tại đó, chỉ có vài vị trưởng thượng dám ép Lý Thạch uống rượu; những người khác đều rất kính trọng anh ta, hiếm khi ai dám trêu chọc hay bắt anh ta uống rượu. Ngay cả khi mang ly rượu đến chúc mừng, họ cũng luôn nói thêm: “Ông cứ thoải mái thôi.”

Khi Mộc Lan đến, vợ của trưởng họ Tô gia lập tức kéo cô lại và nói: “Mộc Lan, hãy cùng dì uống một ly đi… Cô là cô gái đầu tiên trong dòng họ Tô Gia Trang của chúng ta nhận được sắc lệnh từ triều đình mà.”

Vợ của tr

Theo quan điểm của bà ấy, việc Tô Văn có được thành tựu như ngày hôm nay, một phần lớn là nhờ vào Mộc Lan; thậm chí cả Đào Tử cũng đã tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp nhờ vào Mộc Lan.

Vợ của trưởng tộc có suy nghĩ này, và không ít gia đình khác trong tộc cũng có cùng quan điểm. Chỉ sau đó, trưởng tộc mới nhắc nhở bà ấy rằng: “Bà nghĩ rằng mình muốn nhận nuôi ai thì nhận nuôi được sao? Dù bây giờ bà Tô gia đối xử không tốt với Mộc Lan, nhưng khi đó, Mộc Lan cũng là người được bà ấy yêu quý nhất; vì vậy, gia đình nhận nuôi Mộc Lan chắc chắn đã được lựa chọn kỹ lưỡng rồi. Chỉ cần nhìn vào số tiền bạc mà bà ấy gửi cho bà Tô gia sau đó là biết ngay.”

Vợ của trưởng tộc thở dài và nói: “Tôi thật không hiểu bà Tô gia đang nghĩ gì nữa… Hồi nhỏ, bà ấy còn cử người đến thăm Mộc Lan hàng nửa năm một lần, nhưng khi Mộc Lan lớn lên, bà ấy lại bắt đầu ghét bỏ cô bé, thậm chí còn đuổi cô bé ra khỏi cửa nhà mình khi cô bé đến xin gặp.”

Trưởng tộc hút một hơi thuốc và nói: “Phụ nữ thông thường biết cái gì chứ? Hai năm đầu, bà ấy vẫn còn chút tình mẫu tử, nhưng sau đó, dù lòng bà ấy có mềm mại đến đâu thì cũng bị cuộc sống trong nhà họ làm cho chai sạn hết. Vì Mộc Lan không ở bên cạnh bà ấy nữa, nên bà ấy cũng quên mất đi tình cảm đó. Khi Mộc Lan quay lại tìm bà ấy, đối với bà ấy, đó chỉ là một phiền toái mà thôi… Và vì là phiền toái, nên bà ấy đương nhiên sẽ xa lánh Mộc Lan càng xa càng tốt.”

Thấy vậy, vợ của trưởng tộc nhà họ Lý cũng vội vàng mang ly rượu lên chúc mừng Mộc Lan. Bà ấy không quen biết nhiều với Mộc Lan, nên lúc này, bà ấy càng phải nói những lời khen ngợi để tỏ lòng tôn trọng. Dù sao thì hai gia đình cũng ở quá xa nhau, nên họ hiếm khi có dịp giao lưu với nhau.

“Hôm nay, nếu có điều gì chưa chu đáo, xin mọi người thông cảm. Ly rượu này là Mộc Lan muốn mời mọi người tham gia bữa tiệc này. Hôm nay, mọi người cứ thoải mái ăn uống nhé; nếu thiếu thì cứ gọi bếp phục vụ thêm.”

Mọi người đều đồng ý. Ngoại trừ Gia đình Lý và Tô gia, hầu như các người dân trong làng hiếm khi có cơ hội được tham gia bữa tiệc và ăn uống thoải mái như vậy.

Gia đình Lý Trang và Tô Gia Trang ở quá xa, nên họ được sắp xếp ở một khu vực riêng trong biệt thự phía tây, và họ sẽ rời đi vào ngày mai.

Sau bữa tiệc, Mộc Lan đến thăm Gia đình Lý Trang và __TERMLOCK

“Mộc Lan đã đăng bài riêng về chuyện này rồi.”

“Ông và bà Chen nói rằng tuổi tác đã cao, không còn linh hoạt như trước; hơn nữa, vào mùa xuân năm sau sẽ có người trong làng tham gia kỳ thi của triều đình, vì vậy ông ấy muốn dạy các em nhỏ ở làng.” Nói đến đây, bà chủ tịch bộ lạc tỏ ra rất tự hào.

Mộc Lan liền hỏi: “Năm nay có bao nhiêu đứa trẻ có thể tham gia kỳ thi của triều đình?”

“Chỉ có một đứa duy nhất, đó là Châu Tử Văn. Nhưng thầy giáo nói rằng nền tảng kiến thức của cậu bé khá vững chắc, có khả năng đỗ khoảng tám, chín phần trăm. Đáng tiếc là cậu ấy không thuộc về Tô gia của chúng ta…” Bà chủ tịch bộ lạc thở dài, nhưng may mắn thay, cậu ấy lại thuộc về Tô Gia Trang, và đang học tại trường học của Tô gia; chắc chắn sau này cậu ấy sẽ luôn ghi nhớ những điều tốt đẹp mà Tô gia mang lại cho mình.

Mộc Lan nhìn Lý Thạch một cái rồi cười nói: “Tôi có vài cuốn sách ở đây, sau này chị hãy mang về cho cậu ấy nhé. Đó đều là những ghi chú mà trước đây Giang Nhi và A Văn đã sử dụng; khi cậu ấy dùng hết, những người khác cũng có thể tiếp tục sử dụng chúng.”

Bà chủ tịch bộ lạc mắt sáng lên: “À, vâng!” Rồi bà mỉm cười đồng ý: “Chị yên tâm, chị chắc chắn sẽ mang chúng đi. Đó quả là những thứ rất quý giá đấy.”

Những ghi chú đó được Mộc Lan nhờ người in lại; bản gốc vẫn còn được cất giữ trong thư phòng. Dù giá trị của chúng như thế nào, chúng vẫn mang ý nghĩa lưu niệm đối với Mộc Lan, vì vậy cô ấy không định tặng chúng cho ai cả.

Tuy nhiên, phía nhà Gia đình Lý đã nhiều lần đề nghị mượn những ghi chú đó; ông Chen cũng đã nhờ người truyền thông điệp rằng ông đã nhiều năm không theo dõi các kỳ thi khoa cử nữa, nên có một số câu hỏi ông không hiểu rõ lắm. Để chuẩn bị tốt hơn cho kỳ thi, ông mong muốn được mượn những ghi chú đó để ôn tập.

Vì vậy, Mộc Lan đã nhờ nhà in in ra một trăm bản, chia đôi cho nhà Gia đình Lý và nhà Tô Gia Trang.