Tư Mã Thanh không phải là người vòng vo kéo dài; vừa ngồi xuống đã lập tức hỏi: “Bác sĩ Lý ơi, loại rượu thuốc của bác thật sự rất hiệu quả, chỉ là tôi không tìm thấy loại này tại phòng khám Đức Thắng.”

“Đó là công thức do tôi tự chế biến, và chỉ dùng cho gia đình mình thôi. Lần trước vì nhà tôi không còn rượu thuốc nữa, lại thấy mọi người đang gặp khó khăn, nên tôi mới mang ra đây.”

Tư Mã Thanh nhìn chằm chằm vào Lý Thạch, hỏi: “Không biết các loại nguyên liệu dùng để chế biến rượu thuốc này có đắt tiền lắm không? Tôi đã tìm kiếm ở các phòng khám trong thành phố Dương Châu, nhưng những loại rượu thuốc có tác dụng tương tự thường cần nhiều nguyên liệu rất quý giá.”

“Không hẳn vậy đâu; công thức của tôi chủ yếu sử dụng những nguyên liệu thông thường, không có loại nào đặc biệt quý giá cả. Không hiểu sao hoàng tử lại quan tâm đến điều này…”

Tư Mã Thanh lập tức trở nên hứng thú: “Thật sự chỉ sử dụng những nguyên liệu thông thường à?”

Lý Thạch suy nghĩ một chút rồi mỉm cười gật đầu.

Tư Mã Thanh như thể vừa được thở phào nhẹ nhõm: “Không biết bác sĩ Lý có hứng thú kinh doanh với quân đội không?”

Lý Thạch nhìn chiếc cốc trà bên cạnh mình và cười nhẹ: “Hoàng tử có thể quyết định được không?”

“….” Tư Mã Thanh ho khan một tiếng, rồi nói: “Tôi sẽ cố gắng thuyết phục cha mình.”

Lý Thạch không trả lời gì.

Tư Mã Thanh đành phải rời đi với vẻ hơi thất vọng. Nhưng anh tin chắc mình chắc chắn có thể thuyết phục được Lý Thạch; mọi người đều nói rằng Lý Thạch là một người tốt bụng mà, phải không? Việc giúp đỡ quân đội cũng là một việc làm tốt đẹp mà.

Lý Thạch ngồi trong phòng khách, suy tư.

Mù Lan đã ngăn cản Yang Yang và Tian Tian, bảo hai đứa bé đi chơi ở phía sau.

“Tư Mã Thanh có việc gì muốn nhờ bác à?”

“Anh ấy muốn sử dụng loại rượu thuốc này cho quân đội.”

Mù Lan nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi nói: “Đó cũng là một ý tưởng tốt, chỉ là Tư Mã Thanh có vẻ không thích hợp để thực hiện việc này…”

Lý Thạch gật đầu và nói: “Anh ta chỉ hỏi tôi có sử dụng những loại nguyên liệu quý giá không, chứ không hề hỏi về chi phí sản xuất. Đó là điều cơ bản nhất mà. Hơn nữa, lợi nhuận từ rượu thuốc này dù không cao, nhưng số lượng tiêu thụ thì rất lớn. Với 800.000 binh sĩ của mười hai đồn trú khắp cả nước, mỗi khi có chiến tranh xảy ra, lượng rượu thuốc này được tiêu thụ…”

Lý Thạch nhìn vợ mình, khuôn mặt Mộc Lan hơi thay đổi: “Lợi nhuận lớn như vậy, ngay cả người ở trên cũng không thể giữ được…”

Lý Thạch lại gật đầu: “Vì vậy, chúng ta không nên nhận lời đề nghị này. Nếu Tư Mã Thanh đáng tin cậy hơn một chút, có lẽ tôi sẽ xem xét việc thử nghiệm trên quy mô nhỏ.” Nghĩ đến việc Tư Mã Thanh thậm chí còn không suy nghĩ kỹ về những vấn đề cơ bản như vậy, Lý Thạch lắc đầu.

“Rượu thuốc nhà mình thực sự hiệu quả như vậy sao?” Mộc Lan tự hỏi. Bà đã sử dụng rượu thuốc này nhiều năm rồi, nhưng cảm thấy nó cũng chỉ bình thường mà thôi.

“Trước đây tôi không để ý đến điều này lắm, sau khi Tư Mã Thanh hỏi thăm, tôi mới cố tình mua vài chai rượu thuốc về thử, và thấy rằng rượu thuốc nhà mình thực sự rất tốt, có thể sánh ngang với những loại rượu thuốc có giá thành từ hai ba lượng bạc.”

Dù sao thì rượu thuốc cũng chỉ là một loại dược phẩm hỗ trợ mà thôi, Lý Thạch ít khi quan tâm đến điều này.

Mộc Lan ngạc nhiên; bà biết rõ các loại nguyên liệu được sử dụng trong rượu thuốc đó, và trung bình mỗi chai rượu chỉ cần khoảng hơn hai mươi văn tiền nguyên liệu thôi.

“Trong quân đội, có rất nhiều người bị thương nhẹ, rượu thuốc này thực sự rất hữu ích. Nếu có thể, tặng cho họ cũng không sao cả, coi như là làm việc tốt, tích công đức vậy.”

“Tất nhiên tôi biết điều đó, nhưng lần này anh ta hỏi, chúng ta liền quyết định tặng. Còn lần sau thì sao?” Lý Thạch bước đi qua lại trong phòng, thì thầm: “Tôi có rất nhiều công thức y thuật của các vị danh y, một số thứ có thể chia sẻ, nhưng một số thứ thì phải giữ lại. Nếu có cái này, chắc chắn sẽ có cái khác…”

Mộc Lan im lặng một lúc, rồi nói: “Anh có bao giờ nghĩ đến việc viết một cuốn sách về y thuật hay công thức dược liệu không? Để truyền bá kiến thức y thuật của mình và của các bậc tiền nhân thông qua sách vở?”

Lý Thạch im lặng.

Anh đã sớm nhận ra tư duy chia sẻ của vợ mình. Khi có người vào rừng săn bắn, chỉ cần họ hỏi, bà luôn sẵn lòng dạy họ; kỹ năng may vá và thêu thùa của bà cũng

Những người làm nghề y, có người muốn viết sách để truyền lại kiến thức cho đời sau, nhưng phần lớn họ chỉ muốn truyền bí kỹ năng của mình cho gia đình và đệ tử; rất ít người muốn chia sẻ kiến thức đó với người ngoài hoặc tất cả mọi người.

Nhưng sau này, ai sẽ kế thừa những kiến thức y thuật của ông ấy?

Tiểu Y đã rõ ràng bày tỏ ý định thi cử khoa cử; còn Tiểu Bình, dù học y rất giỏi, nhưng thực ra không mấy hứng thú với nghề này. Ngoại trừ việc ăn uống, anh ta không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Còn Dương Dương và Thiên Thiên… dù họ có muốn hay không, Lý Thạch cũng không muốn hai đứa bé đi con đường này. Vì vậy, ông ấy cố tình tránh để chúng tiếp xúc với y học; thậm chí hiếm khi xử lý các loại dược liệu tại nhà.

Ông ấy không muốn các con trai mình tiếp tục theo nghề y.

Vì vậy, trừ khi nhận đệ tử, những kiến thức y thuật mà ông ấy – hay chính là sư phụ và ông Chung đã dạy ông – sẽ chỉ được truyền lại cho ông ấy mà thôi.

Nhưng Lý Thạch không phải là người kiên nhẫn với người ngoài; ít nhất thì ông ấy không muốn dành quá nhiều thời gian để đào tạo một đệ tử. Ông ấy thà dùng thời gian đó để bên cạnh vợ và gia đình.

Vì vậy, có vẻ như chỉ còn con đường viết sách là còn lại.

Vậy thì, việc giấu giếm những công thức thuốc đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

“Tổ tiên chúng ta cũng không phải sinh ra đã biết y học; tất cả họ đều học hỏi thông qua nhiều lần thử nghiệm. Những kiến thức y học ngày nay chính là kết quả từ những thí nghiệm và tổng kết của các bậc tiền nhân. Họ sẵn lòng viết sách để truyền lại, để tạo cơ hội sống cho thế hệ sau; tại sao chúng ta lại keo kiệt đến thế?” Mục Lan cố gắng thuyết phục Lý Thạch.

“Dù là viết sách, nhưng không phải ai đọc sách là có thể học được. Đi xa đến đâu cuối cùng vẫn phụ thuộc vào nỗ lực và tài năng của bản thân người đó.”

“Giống như việc thi cử khoa cử vậy; cùng là những cuốn sách Kinh Thư, Ngũ Kinh, nhưng có người có thể thi đỗ thành tiến sĩ một cách suôn sẻ, trong khi có người thì cả đời cũng không thể vượt qua được kỳ thi nào.”

Thấy Lý Thạch đang suy nghĩ sâu sắc, Mục Lan để ông ấy có thời gian suy nghĩ.

Lý Thạch vẫn tiếp tục trong trạng thái suy tư; buổi tối, khi thấy ông ấy vẫn mở mắt nhìn lên trần nhà, Mục Lan liền quay người nói: “Đủ rồi, những chuyện đó cứ suy nghĩ vào ngày mai đi; có những việc không thể giải quyết ngay được đâu.”

Lý Thạch đáp lại một tiếng, nhưng mãi không thể ngủ được.

Anh ấy tự nhận mình không phải là người vị tha tuyệt đối, nhưng cũng chắc chắn không phải là kẻ ích kỷ. Tuy nhiên, việc công bố tất cả kiến thức của mình qua sách vở vẫn gặp phải khó khăn. Hơn nữa, anh ấy cần phải hỏi ông ấy trước; những kiến thức y khoa cơ bản của mình là do học từ Y học Nguyên Thái, nhưng những kiến thức sâu hơn thì đều được học từ ông Zhong, và hầu hết các công thức thuốc mà anh ấy biết cũng đều do ông ấy chỉ dạy. Phần còn lại thì được lấy từ các cuốn sách. Nghĩ đến đây, Lý Thạch bỗng nhiên nảy ra ý định. Đúng rồi, ngay cả bản thân mình còn cần tham khảo sách vở, thì những người sau này chắc chắn cũng mong muốn có một cuốn sách để giải đáp những thắc mắc của họ. Việc viết sách có vẻ cũng là một ý tưởng hay. Nhưng Lý Thạch đã lay động vợ mình và thì thầm: “Viết sách thì không sao, nhưng bây giờ chưa thể công bố các công thức thuốc được. Hơn nữa, có những người luôn thích suy đoán xấu về người khác, vì vậy chúng ta không thể làm điều đó. Nếu không, e rằng Gia đình Lý sẽ không thể được bảo vệ.” Ngay cả khi viết sách, việc công bố chúng cũng phải đợi đến khi anh ấy có đủ quyền lực và uy tín; nếu không, người ngoài có thể nghi ngờ anh ấy đang che giấu điều gì đó, và điều đó sẽ trở thành cái cớ cho họ để tấn công Đạo Thắng Y Quán và Gia đình Lý. Mù Lan lờ mờ đáp lại: “Được thôi, ngủ đi nhanh đi.” Lý Thạch cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, rồi cúi xuống hôn lên trán vợ mình và nói: “Được cái gì chứ? Cô có hiểu tôi đang nói gì không?” Mù Lan đã ngủ thiếp đi rồi. Lý Thạch ôm vợ mình và cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Ngày hôm sau, anh ấy không ngạc nhiên khi thức dậy muộn. Tư Mã Thanh đến từ sáng sớm, nhưng khi biết rằng Lý Tiến Sĩ không khỏe, ông ấy đành phải rời đi một cách thất vọng, tuy nhiên vẫn không từ bỏ ý định quay lại vào ngày mai. Lý Thạch nói với Mù Lan: “Người này chắc chắn sẽ không từ bỏ cho đến khi gặp phải trở ngại lớn. Thôi thì chúng ta về nhà đi, như vậy cũng có thể tránh xa họ tạm thời.” Mù Lan hỏi Yangyang và Tiantian: “Các con có muốn về nhà không?” Tiantian không do dự mà gật đầu, còn Yangyang thì do dự một chút và hỏi: “Chúng con sẽ quay lại đây chơi nữa chứ?”

“Chắc là được thôi, nơi đây cũng không quá xa nhà chúng ta. Chỉ cần rảnh rỗi, muốn đến thì chúng ta có thể đến ở một thời gian.”

“Vậy thì được thôi, tôi đồng ý trở về nhà một cách miễn cưỡng.”

Tay của Lý Thạch bỗng nhiên ngứa ngáy; gần đây anh ta luôn muốn đánh Yangyang. “Học tập của con đã bỏ bê vài ngày rồi phải không? Về nhà đi và hãy bù đắp lại cho tốt.”

Yangyang lập tức kêu than: “Con vẫn luôn làm bài tập đấy.”

Lý Thạch nhướng mày: “Mỗi ngày chỉ cần dành nửa giờ để luyện viết chữ, nửa giờ đọc sách, và một giờ để làm bài tập thôi… Đó ít hơn bình thường nhiều lắm đấy. Đừng nghĩ rằng tôi không biết con đang lười biếng. Về nhà và hãy bù đắp gấp đôi lại.”

Yangyang nhìn mẹ mình với đôi mắt đầy nước mắt.

Mulan thương xót vuốt đầu con trai: “Về nhà mẹ sẽ làm cho con những món ngon đấy.”

“Ngày nào cũng ăn uống vui vẻ nhé.”

“Đợi đấy, khi con đi học, bài tập sẽ còn nhiều hơn cả của bố đấy.”

Tiantian ngẩng ngực nói: “Con không sợ đâu! Bố nói con sẽ thi đỗ đệ nhất.”

Yangyang chỉ cười khinh.

Vợ chồng họ dự định sẽ thu dọn đồ đạc và lên đường vào sáng mai, nhưng không ngờ ngay sau khi chuẩn bị xong, thư từ kinh thành đã được gửi đến.

Người đến mang thư là Xiang Quan.

Thư của Lý Giang và Tô Văn đã được gửi về trước, trong khi Tiền Đường, Phù thị và Vương thị cũng nhận được thư gia đình. Khi mở ra, họ biết rằng mình đã được bổ nhiệm vào vị trí tri phủ, nhưng đều phải bắt đầu công việc sớm hơn dự kiến. Mặc dù không có lý do được nêu rõ, hai người cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sau khi gặp nhau, họ quyết định sẽ mang thư đến thành phố Yangzhou.

Có lẽ chồng họ không muốn họ lo lắng nên không viết rõ lý do, nhưng chắc chắn trong thư gửi cho Lý Thạch đã có giải thích rõ ràng.

Trong tiềm thức, dường như mỗi khi có chuyện gì xảy ra ở nhà, đều là Lý Thạch và Mulan đứng ra giải quyết.

Thư được Xiang Quan mang từ thành phố tri phủ đến Yangzhou.

Lý Thạch mở thư ra và bình tĩnh đưa cho Mulan: “Hai đứa bé này thật may mắn.”

Mulan đọc nhanh qua và nói: “May mắn thường đi kèm với rủi ro.”

Lý Thạch cau mày: “Con đừng mong tôi sẽ giúp chúng nữa, và cũng đừng lo lắng cho chúng nữa. Những việc sau này, hãy để hai đứa bé đó tự mình giải quyết. Dù kết quả tốt hay xấu, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của chúng.”

Mulan liếc mắt và nói: “Con nghĩ nếu chúng ta công bố công thức rượu thuốc và đề xuất điều kiện để nhận trách nhiệm cung cấp rượu thuốc cho