Tư Mã Thanh Nhìn thấy những người kia đang kêu đau thảm thiết, cuối cùng ông ta cũng nhớ ra rằng bên cạnh có một vị bác sĩ.

Tư Mã Thanh Đá chân người hầu của mình và ra lệnh: “Đi gọi vị bác sĩ kia đến kiểm tra cho họ xem.”

“Thưa chủ, vị bác sĩ kia trông còn trẻ lắm, liệu tay nghề của ông ấy có tốt không? Thà đợi thêm một chút đi; các vị bác sĩ nổi tiếng cũng không thể luôn luôn đi khám bệnh được chứ?” Dù sao thì chỉ là đau da thôi, không chữa cũng không sao cả… Chỉ sợ tìm phải người y khoa không giỏi, làm hại đến người khác thì mới thật là tồi tệ.

Tư Mã Thanh Nhìn anh ta một cái và nói: “Người ta không thể đánh giá qua vẻ ngoài đâu, hiểu chưa? Bảo đi thì đi ngay, đừng nói nhiều lời vô ích! Chẳng phải họ chỉ bị đau da thôi sao, bôi thuốc mà chết được à?”

Phùng Thừa Vận Đã chỉ vào Tư Mã Thanh mãi, nhưng Tư Mã Thanh vội vàng đẩy tay anh ta ra: “Thôi đi, tôi chỉ đánh anh vài cái thôi mà, có đau lắm đâu!”

Lý Thạch Sau khi thỏa thuận xong về tiền công, anh ta mới theo người hầu đó đến. Người ta đặt những người bị đau xuống hàng trong phòng khách, và Lý Thạch lấy ra một chai rượu thuốc để bôi cho họ.

Bỗng nhiên, trong nhà vang lên tiếng la hét, mắng nhiếc liên miên… Nếu không có Tư Mã Thanh đứng ở bên cạnh can thiệp, những người hầu xung quanh đã đẩy Lý Thạch ra ngoài từ lâu rồi.

Lý Thạch Bình tĩnh bôi thuốc cho mỗi người, sau đó vỗ vỗ lưng họ và nói: “Thử xem, có thấy dễ chịu hơn không?”

Những người đó cử động một chút và thốt lên: “Ồ, quả thực là đỡ đau hơn rồi.”

“Thật sao? Làm sao lại nhanh đến thế?” Họ cũng tự mình cử động thử và thấy đúng là vậy.

Tư Mã Thanh Khinh thường họ: “Rượu thuốc phải được bôi đều mới có tác dụng… Trong quân đội cũng vậy mà, chỉ có các bạn là những người da mịn màng, không chịu nổi một chút đau nhức nào.”

“Tư Mã Thanh, đừng nghĩ rằng mình từng sống trong quân đội thì giỏi hơn chúng tôi đâu… Có ai biết không, lúc đó cũng có người bị cha ruột mình kéo đi suốt đường, khóc lóc thảm thiết lắm đấy.”

Tư Mã Thanh Mặt ông ta bỗng nhiên đen lại, vội vàng đứng dậy muốn đánh người kia.

Lý Thạch nhường sang một bên và nói: “Phí khám bệnh của tôi là hai mươi lượng cho mỗi người. Các ngài có thể đợi tôi ra ngoài rồi hành động được không? Tôi ở ngay gần đây, sau khi khám xong hãy gọi tôi.” Nói xong, ông ta thu dọn chiếc giỏ thuốc và chuẩn bị đi.

Phùng Thừa Vận bất ngờ nhảy dậy và phàn nàn: “Hai mươi lượng à? Đúng là cướp bóc rồi! Các thầy lang trong cung cũng chỉ tính tiền như vậy thôi, còn anh ta chỉ là một bác sĩ nhỏ bé mà…”

“Tôi là Lý Thạch từ phòng khám Đức Thắng. Phí khám của tôi quả thực là hai mươi lượng. Nếu các ngài không tin, có thể đi hỏi bất kỳ phòng khám nào khác; tôi chắc chắn không lừa gạt ai đâu.”

Mọi người nhìn Lý Thạch với vẻ nghi ngờ. Đối với họ, hai mươi lượng không phải là số tiền lớn, nhưng họ cũng không phải là những người con nhà giàu không biết lo toan cuộc sống thực tế. Hai mươi lượng bạc đủ để một gia đình năm người sống thoải mái trong một năm.

Phòng khám Đức Thắng… cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng họ chắc chắn không biết nó ở đâu.

Lý Thạch ngồi trong phòng chờ uống trà. Một người hầu chạy về và báo: “Các ngài ơi, người đó nói đúng đấy, phí khám thực sự là hai mươi lượng.”

“Anh ta là bác sĩ gì mà giá khám lại đắt như vậy? Sẽ có bao nhiêu người đến tìm anh ta chứ?”

Người hầu lau mồ hôi và trả lời: “Rất nhiều đấy. Những gia đình giàu có ở các thành phố như Yangzhou, Hangzhou đều thích mời anh ta đến khám. Khi có những căn bệnh nan y, họ sẵn sàng trả tới hai trăm lượng cũng được. Nhưng tại phòng khám, anh ta khám bệnh cho người nghèo hoàn toàn miễn phí; những người cao tuổi nghèo khổ trên sáu mươi tuổi cũng được khám miễn phí.”

Phùng Thừa Vận tựa vào ghế và nói: “Có vẻ như tôi nhớ ra anh ta rồi… Chắc cha tôi đã từng nói về người này.”

“Dù anh ta là ai đi nữa, miễn là không lừa gạt chúng ta thì cứ trả tiền cho anh ta đi. Chỉ là hai mươi lượng thôi mà, chúng ta đâu có không đủ tiền đâu.”

Phùng Thừa Vận cũng không muốn tiếp tục tranh luận nữa, vẫy tay và bảo: “Nhanh chóng trả tiền cho anh ta để anh ta đi đi. À, nhớ bảo anh ta để lại cả rượu thuốc nữa nhé. Ôi, Tư Mã Thanh, nhìn này, lưng tôi bị đập gãy rồi… Hãy để tôi ở lại đây đi!”

“Đùa gì! Chỉ bị tím lại một chút thôi mà đã gãy rồi à? Nếu thật sự gãy thì phải làm sao đây?”

Lý Thạch mang vài đồng bạc về nhà. Yangyang và Tiāntiān đang ngồi trên giường, mơ màng không biết làm gì. Khi thấy bố vào, chúng vội vàng vươn tay ra để ôm.

Lý Thạch liền đặt gói bạc lên giường, rồi ôm lấy TiānTiān và mặc quần áo cho cậu bé.

Dương Dương tò mò mở gói ra, thấy bạc bên trong liền reo lên ngạc nhiên, rồi ôm chặt lấy những đồng bạc đó không buông tay.

Mộc Lan tiến lại, vừa mặc quần áo cho cậu bé vừa kéo những đồng bạc ra, nói: “Con đã từng thấy bạc rồi mà, bình thường cha mẹ cũng không thiếu thốn gì cho con, sao con lại hành xử như kẻ tham tiền vậy?”

“Cũng giống như mẹ mà.”

Mộc Lan trợn mắt nhìn cậu bé: “Khi nào mẹ trở thành kẻ tham tiền rồi?”

Lý Thạch chỉ cười không nói gì thêm.

“Những người kia thế nào rồi?”

“Chỉ là đùa giỡn thôi, không ai bị thương nặng cả.”

“Tại sao họ lại từ kinh thành đến đây? Có vẻ như các quan chức địa phương và các gia tộc lớn đều chưa nhận được tin tức gì cả; họ thậm chí còn chưa tìm được chỗ ở nữa.”

“Dù họ có mục đích gì đi nữa, chúng ta cứ vui vẻ sống của mình là được.” Dù nói vậy, Lý Thạch vẫn viết một lá thư cho Lại Ngũ để thông báo tình hình ở đây.

Bên kia, chủ nhân trẻ của Vọng Hồ Lâu sau một loạt rắc rối cuối cùng cũng tìm đến sân nhà này. Anh ta mang theo quà tặng đến xin lỗi trực tiếp.

Tư Mã Thanh dù không thích Vọng Hồ Lâu lắm, nhưng cũng biết không thể khiến bố mình gặp rắc rối, nên vẫn nhận lời quà tặng, ám chỉ rằng mình đã tha thứ cho họ và không muốn nhắc đến chuyện cũ nữa.

Tuy nhiên, anh ta không đồng ý với yêu cầu của họ muốn anh ta đi theo họ. Thật là nực cười… Họ bị gia đình đẩy đến đây để rèn luyện mà; nếu nhận lời làm “đệ tử” của họ, thì việc rèn luyện đó còn gì nữa chứ?

Tư Mã Thanh bôi thuốc mỡ mà Lý Thạch để lại lên mặt, cảm thấy da mát lạnh và đau nhức cũng giảm bớt đi nhiều. Anh ta không khỏi ngạc nhiên: “Loại thuốc này thật hiệu quả.”

“Rượu thuốc đó cũng vậy; tôi bôi lên vết thương trên chân và thấy đau nhức cũng giảm đi.” Một vệ sĩ bên cạnh đưa nước đến cho Tư Mã Thanh và nhận xét theo lời anh ta.

“Thật à? Tôi ngửi thấy mùi rượu thuốc này cũng giống như loại mà quân đội chúng tôi sử dụng thôi.”

“Đó là bởi vì chủ nhân tôi chưa từng dùng nó; nếu đã dùng thì sẽ biết sự khác biệt ngay thôi. Nhưng khi bôi vào thì sẽ đau hơn một chút, nhưng nếu kiên nhẫn thì sẽ thấy chân mình thoải mái hơn nhiều.”

“Chỉ là không biết chai rượu thuốc này có giá bao nhiêu thôi.” Tư Mã Thanh cầm chai rượu thuốc trong tay và quay nó qua lại; nếu một thứ tốt như vậy có thể được đưa vào quân đội…

Tư Mã Thanh bỗng nhiên hào hứng lên; cha ông bảo ông xuống miền nam chẳng phải để rèn luyện sao? Cái này cũng coi như là một hình thức rèn luyện thôi mà.

“Cậu hãy lén hỏi người hầu bên cạnh Lý Tiến sĩ xem chai rượu thuốc này có bán không, giá cao hay không; trước hết hãy mua về mười chai đã.”

Người hầu nháy mắt, hơi không hiểu ý định của chủ nhân mình. Nhưng nghĩ lại, rượu thuốc này cũng không tồi; mua về dùng thì tốt, còn nếu họ không dùng hết, thì còn có nhiều đồng đội khác nữa mà. Họ tất cả đều là những cựu chiến binh bị thương và đã nghỉ hưu; tướng quân thương họ nên mới cho họ làm việc bảo vệ bên mình. Nhưng ai trong số những cựu chiến binh này mà không có chút thương tích chứ?

Tư Mã Thanh nghĩ rằng Lý Thạch chắc chắn sẽ đặt giá rất cao, vì vậy ông muốn mua chai rượu thuốc này mà không qua tay Lý Thạch. Nhưng sau khi hỏi thăm, ông mới biết rằng chai rượu này không hề được bán ở các hiệu thuốc, kể cả tại phòng khám Đức Thắng cũng vậy.

Tư Mã Thanh bỗng nhiên thất vọng, nhưng vẫn quyết tâm nói chuyện thẳng thắn với Lý Thạch. Ai ngờ, ngay sau khi người hầu đi, Châu Đông đã kể hết chuyện này cho Lý Thạch nghe, thậm chí còn đưa cho ông ta một viên bạc trị giá mười lượng nữa.

Lý Thạch nhìn viên bạc và cười nói: “Hóa ra anh ta sẵn lòng bỏ tiền ra mua… Cậu cứ giữ lấy đi. Sau này, dù ai đến hỏi gì, cậu cứ nói sự thật, và những thứ họ đưa cho cậu, cậu cứ giữ lại, không cần phải nộp lại đâu.”

Lý Thạch ngẩn ngơ, không hiểu ý của đối phương là gì.

Mục Lan tò mò nhìn chai rượu thuốc và hỏi: “Đây không phải là loại rượu thuốc mà chúng ta thường xuyên dùng sao? Chai rượu này có gì đặc biệt vậy?”

“…Có lẽ chúng ta chưa bao giờ dùng rượu thuốc của người khác…”

Mục Lan nháy mắt: “Nhưng rượu thuốc nhà mình không tốt sao?”

“E là tốt quá mức thôi…”

Bài công thức của chai rượu thuốc này chính là do Lý Thạch cải tiến lại.

Ban đầu, là sư phụ của Mộc Lan – người này thấy Mộc Lan bị thương liền đưa cho cô loại rượu thuốc đó. Sau đó, vì người này thường xuyên vắng nhà, ông ta đã truyền công thức chế tạo rượu thuốc đó cho Lý Thạch.

Đó chỉ là một công thức rượu thuốc bình thường mà thôi. Lý Thạch thấy rằng sau khi bôi loại rượu này lên da, phải mất vài ngày mới khỏi hẳn; vì vậy, anh ta liên tục cải tiến công thức, và cuối cùng nó đã trở thành phiên bản hiện tại này.

Mộc Lan thấy nó rất hiệu quả, nên gia đình họ từ đó luôn sử dụng công thức này.

Vì rượu thuốc gần như có mặt trong mọi gia đình ở nông thôn, Lý Thạch và Mộc Lan chưa bao giờ nghĩ rằng loại rượu này có điều gì đặc biệt; họ chỉ cho rằng nó hiệu quả hơn so với các loại rượu thuốc khác mà thôi.

Nhưng chính tính hiệu quả mới là yếu tố then chốt.

Dù không hiểu hết ý định của Tư Mã Thanh, Lý Thạch vẫn nhận ra rằng người này rất quan tâm đến công thức rượu thuốc của mình.

Lý Thạch quyết định ứng phó linh hoạt trước mọi tình huống.

Tư Mã Thanh đã thử nhiều loại rượu thuốc khác nhau; có hai loại có hiệu quả tương đương với loại rượu của Lý Thạch, nhưng khi tìm hiểu về giá cả, ông ta lập tức loại bỏ chúng vì giá quá cao, quân đội không thể chi trả nổi.

Tư Mã Thanh quyết định hỏi trực tiếp Lý Thạch xem liệu nguyên liệu dùng để chế tạo loại rượu này có đắt đỏ không; nếu không quá đắt, ông ta sẽ xem xét việc sử dụng nó trong quân đội.

“Hoàng tử, họ đã trở về rồi.” Người được phái theo dõi gia đình Lý Thạch ngay lập tức báo cáo khi thấy họ xuất hiện ở ngã tư hẻm.

“Chúng ta đi thôi.” Tư Mã Thanh đặt lại chiếc cốc trà xuống và nhanh chóng bước ra ngoài.

Từ xa, Tư Mã Thanh đã thấy hai đứa trẻ đang đuổi nhau chạy về phía này; ánh mắt của Lý Thạch và Mộc Lan đều đổ dồn vào hai đứa trẻ đó – chúng đi bên nhau, thỉnh thoảng lại trò chuyện với nhau.

Nhìn thấy cảnh đó, Tư Mã Thanh bỗng cảm thấy ghen tị.

Thực ra, tuổi tác của ông ta cũng gần bằng Lý Thạch; con trai ông ta còn lớn hơn Yangyang nữa… Nhưng trong quân đội, ông ta chưa bao giờ đạt được thành tựu gì đáng kể. Dù cha mình nắm quyền chỉ huy quân đội và là một vị quý tộc, vì không muốn gây nghi ngờ cho hoàng gia, ban đầu ông ta cũng không thể làm gì cả.

Bây giờ có thể làm rồi, nhưng điều kiện lại hơi bất lợi cho mình. Nhìn vào tình hình này, người như Lý Thạch – vừa có thể du ngoạn, vừa thành đạt trong sự nghiệp – dường như còn hạnh phúc hơn mình nữa. Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu, và khuôn mặt Tư Mã Thanh đã hiện lên nụ cười; anh ta nói một cách lịch sự nhưng mang chút thân thiện với Lý Thạch: “Bác sĩ Lý, lần này bác lại dẫn gia đình đi chơi à?”

“Vâng, thế tử những ngày gần đây đã đi chơi ở đâu vậy?”

Tư Mã Thanh cười khổ, “Tôi đâu có tâm trạng để chơi đâu… Nhưng tôi có việc muốn xin ý kiến của bác sĩ Lý, không biết bác có thời gian không?”

Lý Thạch nhìn về phía vợ con mình, do dự một chút rồi nói: “Cũng có chút thời gian… Không biết thế tử muốn nói chuyện ở đâu?”

“Đến nhà bác đi.” Tư Mã Thanh nói luôn mà không suy nghĩ; căn nhà anh ta ở không chỉ có mình anh ta, mà ở nhà Lý Thạch mới an toàn hơn.

Lý Thạch nhướng mày nhẹ, nhưng vẫn cho phép anh ta vào.