Lý Hựu Minh đã gần năm tuổi rồi, sang năm là có thể bắt đầu học hành. Nhưng bình thường thì cậu bé cũng ổn thôi; chỉ là mỗi khi nhìn thấy Lý Thạch và Lý Giang, cậu lại cúi đầu, e ngại. Lúc đầu, Lý Thạch muốn sửa chữa hành vi này của cậu bé ngay lập tức.

Làm sao con cháu của Gia đình Lý lại có thể nhút nhát đến thế này? Đã nuôi dạy mà còn kém cả con gái nữa.

Còn Niu Niu thì vẫn còn dám nói chuyện với cậu bé một cách vui vẻ nữa chứ.

Chỉ là Mộc Lan đã ngăn cản Lý Thạch lại.

Lý Thạch không biết mình có thể giáo dục cậu bé được bao lâu nữa… Rõ ràng sau này cậu bé sẽ phải sống cùng bố mẹ mà.

Thay vì sửa chữa hành vi của đứa trẻ, có lẽ nên sửa đổi cách giáo dục của cha mẹ mới đúng.

Vì vậy, Lý Thạch chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi Lý Giang trở về.

Ban đầu, ông định vài ngày nữa mới nói chuyện về điều này, nhưng hôm nay, ông thấy rằng Mingming thậm chí còn sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào mặt bố mình.

Lý Thạch nhận ra ánh mắt khao khát trong mắt đứa trẻ, và điều này càng làm ông tức giận hơn với Lý Giang.

Trên mặt thì nghiêm khắc, nhưng thực tế thì Lý Thạch lại rất nhẹ nhàng với các con mình. Dù ông có nghiêm khắc đến đâu với Lý Giang và Tô Văn, ông cũng luôn cố gắng không để các con phải chịu thiệt thòi, và càng không cho phép ai đánh đập hay bắt nạt chúng.

Nhưng bây giờ, khi cuộc sống đã tốt đẹp hơn, mối quan hệ giữa cha con lại trở nên như thế này…

Lý Thạch mắng mỏ Lý Giang một trận, thấy cậu bé cúi đầu xấu hổ, ông liền nói với Tô Văn: “Con đi trước đi, ba còn có chuyện muốn nói với con trai.”

Tô Văn liền nhìn Lý Giang một cái đầy thương hại, rồi chạy đi tìm Mộc Lan.

Lý Thạch nhìn con trai mình và nói: “Vương thị vì sức khỏe yếu nên phải mất bốn năm mới có được Mingling… Còn con và Phù thị thì đều khỏe mạnh, tại sao suốt bao nhiêu năm qua lại chỉ có mình Mingming thôi?”

」

Lý Giang Cúi đầu vì xấu hổ.

Bởi vì anh ấy quá bận rộn!

Gia đình và sự nghiệp không phải là thứ mà chỉ có thể đạt được bằng cách từ bỏ thứ này để lấy thứ kia.

Lý Thạch Anh ấy không muốn họ phải hối tiếc về những lựa chọn mình đã đưa ra khi còn trẻ khi về già.

Dù cảm thấy rất vui vẻ, nhưng khi trở về nhà cũ, cha anh lại ôm lấy mình.

Mingming tự hào ngồi trên vai cha, nhìn về phía Dương Dương và Thiên Thiên, ánh mắt của em đầy ý nghĩa: “Nhìn này, ba tôi đang ôm tôi đây!”

Dương Dương và Thiên Thiên vẫn chưa hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt đó, nên liền chạy về phía trước.

Lý Ý Ôm Niu Niu trên tay, Lý Bình cầm theo một đống giỏ đi theo sau, “Các bạn hãy cẩn thận nhé, giữ chặt giỏ của mình đi, tôi không giúp các bạn đâu.”

Lý Bình Đưa những chiếc giỏ nhỏ cho họ.

Dương Dương nhận lấy giỏ rồi chạy đi; Thiên Thiên vừa đi vừa vấp váng, nắm chặt giỏ vào tay. Thấy anh trai mình bỗng nhiên biến mất sau góc đường, bé liền buồn bã nói: “Anh trai ơi…” Thiên Thiên nhìn Lý Bình với đôi mắt đầy oán trách: “Anh hai ơi, anh trai lại không cần em nữa rồi…”

Lý Bình Cầm những chiếc giỏ còn lại, nhăn mày rồi hét lớn về phía trước: “Dương Dương, quay lại đây và dẫn Thiên Thiên đi!”

Dương Dương miễn cưỡng quay lại và nắm tay Thiên Thiên, than phiền: “Em thật là phiền phức… Em không thể tự đi sao? Nhất thiết phải có anh dẫn mới được… Lát nữa anh đi hái nho, em đừng đi theo anh đấy.”

“Em cũng muốn hái nho nữa.”

“Em quá thấp, không với tới đâu được.”

“Vậy thì em để ba ôm em đi.”

“Không được,” Dương Dương trả lời ngay lập tức: “Ba chỉ ôm em khi… em cần được ôm thôi…”

Phía sau sân, gần bên bờ sông, Mục Lan đã dựng lên những cái lều lớn; nơi này nằm ngay sát bức tường sau, nhưng cũng có một cửa nhỏ thông ra ngoài, nên việc tưới tiêu cho vườn rau rất thuận tiện.

Đất ở đây ban đầu rất loãng, không thể trồng cây ăn quả được, thậm chí trồng rau cũng khó mà sống sót.

Chỉ là khi xây nhà và thông thoáng dòng sông vào những năm trước, Mục Lan mới chất đất lên đây.

Nếu không, dù hai căn nhà bên cạnh rộng lớn đến đâu, cũng không thể trồng được nhiều hoa cây như vậy được.

Một cái lều lớn, rộng khoảng sáu phần đất, được dựng sát bên tường.

Dương Dương dẫn Thiên Thiên vào một cái lều quen thuộc; những cây nho đã được trồng được hai năm, mọc um tùm bên lều, khiến người ta cảm thấy thư thái khi bước vào đó.

Lý Giang Thở dài nhẹ, “Chị dâu thật sự rất giỏi quản lý gia đình.”

Lý Giang Tập hợp các đứa trẻ lại và nói: “Không được phá hoại đồ đạc, hãy cẩn thận một chút, đừng làm hỏng rau củ. Nhỏ Yì, em canh chừng Niu Niu cho bác, còn bác sẽ dắt Minh Minh và Thiên Thiên đi; còn Tiểu Bīn, em lo cho Dương Dương nhé.”

Minh Minh lần đầu tiên thấy loại lều này, tò mò ngước nhìn xung quanh.

Lý Giang Đặt chiếc giỏ nhỏ của cậu bé vào tay anh ta, ôm lấy cậu vào lòng và hỏi nhẹ: “Minh Minh, con có muốn hái nho không?”

Cậu bé gật đầu mạnh mẽ.

Lý Giang Ôm cậu bé lại gần một chùm nho và chỉ dẫn cách hái. Khi Minh Minh tự mình hái được một chùm nho, cậu bé reo lên vui mừng; sau đó lại lo lắng nhìn cha mình. Mẹ đã dặn rằng trước mặt cha không được nói to hay khóc lóc, nhưng thấy cha mỉm cười và không trách móc gì, Minh Minh mới yên tâm hơn.

Lý Giang Tiếp tục ôm cậu bé hái thêm hai chùm nữa, sau đó mới để cậu ra chơi cùng Dương Dương. Cô nhấc Thiên Thiên lên và nói: “Chú sẽ ôm em hái nhé.”

Thiên Thiên reo hò vui vẻ và hái được rất nhiều quả. Mỗi người đều hái được một ít, sau đó họ chuyển sự chú ý sang những loại trái cây và rau củ khác trong lều. Lý Giang đứng bên cạnh và hướng dẫn họ; mấy đứa trẻ nhỏ chạy lung tung, thậm chí còn làm hỏng một số rau củ…

Lý Giang vội vàng đuổi các đứa trẻ ra ngoài; những loại rau này đều do chị dâu cẩn thận trồng lên, nếu làm hỏng chúng, người phải chịu trách nhiệm chính là bà ấy.

Mỗi đứa trẻ cầm theo chiếc giỏ nhỏ của mình và chạy về phía trước. Minh Minh và Niu Niu chạy ở đầu hàng, trong khi Dương Dương, dù lớn tuổi hơn, nhưng vẫn phải chăm sóc em trai nên bị tụt lại phía sau.

Lý Ý Nhìn thấy cảnh này, cô mỉm cười; mặc dù Dương Dương luôn nói năng thô lỗ với Thiên Thiên, nhưng cậu bé vẫn luôn quan tâm đến em trai mình.

“Ôi, thật là nho đấy…” Vương thị cúi xuống nhìn những quả nho trong giỏ của Niu Niu và hỏi nhẹ: “Tất cả những quả này đều là con hái sao?”

Niu Niu vui vẻ gật đầu: “Là anh trai ôm con hái đấy.”

」

Vương thị cảm ơn Lý Ý, và Lý Ý cười nói: “Dì đừng khách sáo thế; chăm sóc em gái là trách nhiệm của tôi mà.”

Phù thị cũng đi xem giỏ quả của Minh Minh và hỏi nhỏ: “Những quả này con tự hái à?”

“Đúng rồi ạ! Bố ôm con lên để hái đấy,” Minh Minh vui vẻ kể cho mẹ nghe.

Phù thị ngạc nhiên nhìn Lý Giang; thấy ông nhìn Minh Minh với ánh mắt dịu dàng, bà không khỏi ngạc nhiên. Vì thông thường, Lý Giang luôn rất nghiêm khắc với con trai mình, hiếm khi thấy ông tỏ ra nhẹ nhàng như vậy.

Tuy nhiên, Phù thị cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng có lẽ là do việc trở về nhà cũ vào dịp Tết nên mới như vậy. Việc chồng mình gần gũi hơn với con trai, Phù thị hoàn toàn thấy điều đó rất tốt.

Lý Giang đang cố gắng xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn với con trai mình, rèn luyện sự can đảm cho cậu bé. Ông đã quyết định từ nay về sau sẽ tự mình chăm sóc con trai mình. Nhờ quan sát cách Yang Yang và anh trai mình interaksi với nhau trong thời gian gần đây, Lý Giang mới nhận ra rằng việc nuôi dạy trẻ em cũng có thể được thực hiện theo cách khác.

Dù vậy, Lý Giang và Tô Văn vẫn cảm thấy hơi ghen tị, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng phương pháp giáo dục hiện tại của Lý Thạch thực sự tốt hơn; ít nhất là hiện tại, Yang Yang đang được nuôi dạy rất tốt.

Gần đến Tết, trưởng làng ở làng Trang tự đến mang quà Tết. Lý Thạch giao việc phân phát quà cho Phù thị lo, còn những thứ thuộc về Tô Văn thì được gửi đến nhà Vương thị. Vì quà Tết được mua chung nên cả hai người đều được giao nhiệm vụ phân phát chúng. Như vậy, Mù Lan trở thành người trong gia đình có công việc nhẹ nhàng nhất, hàng ngày chỉ cần chăm sóc các con.

Lý Thạch rất hài lòng và ôm Mù Lan nói: “Bây giờ con có thể dành thời gian chăm sóc bản thân mình rồi đấy.”

Lý Thạch lấy ra một cuốn sách từ bên cạnh và nói: “Cuốn này tôi đã tìm được, chúng ta hãy cùng xem nhé.”

“Cuốn gì vậy?” Mộc Lan đón lấy cuốn sách và nói: “Tôi không hiểu gì về những kiến thức y thuật của anh cả…” Khi mở trang đầu tiên, Mộc Lan đỏ mặt liền, vội vàng ném cuốn sách vào lòng Lý Thạch và đá anh ta xuống giường: “Anh định cho tôi xem cái gì vậy?”

Lý Thạch vội vàng đứng dậy, ôm lấy vợ và nói: “Đây cũng là kiến thức y thuật đấy… Đây là các tư thế giúp dễ có con. Con gần ba tuổi rồi, chúng ta nên chuẩn bị để có một cô con gái… Tôi lấy nó từ ông Chung đấy…”

Mộc Lan càng đỏ mặt hơn: “Anh dám đi xin ông ấy những thứ như thế sao?”

Thấy vợ tức giận, Lý Thạch nhanh trí tắt nến lại, kéo vợ mình lên giường. Anh ta quên mất rằng, dù đã kết hôn được chín năm, vợ mình vẫn còn e thẹn trong một số việc… May mà anh ta vẫn nhớ được những tư thế ban đầu…

Mộc Lan cứ hai ngày liền không nói chuyện với Lý Thạch, nhưng anh ta chỉ cười ha hả và không hề buồn lòng; hàng ngày, anh ta vẫn nhìn vợ mình với ánh mắt đầy yêu thương, giống như đang chiều chuộng một đứa trẻ nghịch ngợm vậy.

Mộc Lan cảm thấy bối rối… Trước đây, Lý Thạch không phải như vậy đâu… Nhưng kể từ khi cô ấy bày tỏ tình cảm của mình, anh ta trở nên nghịch ngợm hơn… Trước mặt mọi người, anh ấy vẫn là người đàn ông thanh lịch, nhã nhặn; nhưng riêng tư thì lại khác…

Mộc Lan nhìn chằm chằm vào anh ta.

Lý Thạch cười và tựa vào người vợ: “Giang Nhi và A Văn sẽ đi kinh thành vào mùa xuân tới… Chúng ta sẽ giao nhà cho Phù thị và Vương thị quản lý… Chúng ta mang theo Yang Yang và Tian Tian đến Dương Châu nhé?”

“Đi Dương Châu?”

Lý Thạch gật đầu: “Phòng khám y thuật của chúng ta sẽ mở ở Dương Châu… Chủ nhà muốn tôi ghé thăm xem sao… Hồ Tây và chùa Đại Minh ở Dương Châu rất nổi tiếng… Tôi muốn đưa em đi xem thử.”

Mộc Lan bỗng cảm thấy hứng thú… Nếu không phải vì Yang Yang và Tian Tian còn nhỏ, và hai đứa bé đã lớn lên cùng họ, cô ấy cũng sẽ không nỡ rời xa họ đâu… Thực ra, Lý Thạch còn không muốn mang theo họ nữa cơ…

May mắn thay, Tiền Đường cũng không quá xa Yangzhou; việc đưa hai đứa trẻ đi cùng vẫn hoàn toàn khả thi.

“Vậy chúng ta sẽ đi bao lâu nhỉ?”

Thấy vợ mình hào hứng, Lý Thạch liền nói một cách nhiệt tình: “Nếu đã quyết định đi chơi, thì ít nhất cũng phải mười ngày hay nửa tháng mới đủ thời gian để bạn và các con được nghỉ ngơi thoải mái.”

“Mùa xuân là thời điểm gieo trồng… Còn trong làng thì…”

“Cứ để Phù thị lo liệu đi. Chắc chắn anh ấy cũng rất sẵn lòng đảm nhận công việc đó.”

Lý Thạch chỉ vì biết Phù thị và Vương thị đang ở nhà, nên mới nghĩ đến chuyện đưa Mộc Lan đi cùng; nếu không, ông cũng không yên tâm được.

“Được thôi, khi Giang Nhi và A Văn đi thành phố kinh thì chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

Lý Thạch tưởng rằng Mộc Lan sẽ cần suy nghĩ vài ngày, ai ngờ cô ấy lại đồng ý ngay lập tức.

Nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh của vợ mình, Lý Thạch mới hiểu rõ là cô ấy thực sự rất mong muốn được đi du lịch.

Lần đầu tiên, Lý Thạch cũng mong chờ rằng Lý Giang và Tô Văn sẽ sớm lên đường đến thành phố kinh.

Và thế là, Lý Giang và Tô Văn dần nhận ra rằng anh trai (chồng của em gái họ) dường như ngày càng coi thường họ hơn.

Gần Tết Nguyên đán, có rất nhiều nghi lễ cần thực hiện.

Lý Thạch đã tận dụng cơ hội này để đưa Lý Giang và Tô Văn đến thăm Tiền Đường, vị triệu phú địa phương An Tuân Nghĩa.

Mặc dù khả năng Lý Giang và Tô Văn ở lại thành phố là rất thấp, nhưng việc kết bạn thêm với nhiều người trong giới quan lại luôn là điều có lợi.

An Tuân Nghĩa là một người chính trực, nhưng cũng mang trong mình chút xảo quyệt đặc trưng của những người am hiểu sách vở; ông thực sự yêu thích và tin tưởng vào kiến thức từ sách vở.

Dưới ảnh hưởng của Lý Thạch và Mộc Lan, Lý Giang và Tô Văn dù bận rộn đến đâu cũng luôn dành thời gian để đọc sách, vì vậy họ nhanh chóng tìm được điểm chung với An Tuân Nghĩa.

Trong khoảng thời gian trước Tết, hai người thường xuyên nhận được lời mời từ ông.