Lại Ngũ Nhìn vào bia mộ được đặt ở phía bên trái, người đó quỳ gối trên nền đất và khóc không ngớt tiếng. Hứa thị ôm lấy đứa trẻ, cũng quỳ phía sau Lại Ngũ và không kìm được nước mắt.

Lý Thạch cùng với Mù Lan đứng ở bên ngoài; sau một lúc dài, Lý Thạch mới nắm tay vợ rời đi. Lúc này, Lại Ngũ không cần sự an ủi của họ.

Đã xuống khỏi xe ngựa, Mù Lan xoa nhẹ bụng Táo Tử và cười nói: “Bác sĩ đã nói ngày dự sinh là khi nào chưa?”

“Rồi, khoảng mười mấy ngày nữa thôi.”

Lý Thạch nhìn cô và nói: “Vậy thì em không nên đi ra ngoài nữa. Ăn xong cơm thì về nhà ngay. Hàng ngày nên đi lại nhiều hơn một chút; cũng cần báo trước cho người giúp đỡ khi sinh nở… Nếu có thể, hãy mời người đó đến ở trong nhà…” Lý Thạch dặn dò tỉ mỉ; so với Mù Lan, ông quen thuộc hơn nhiều với những việc này.

Lý Đăng Tài đứng một bên, nhìn thấy Mù Lan đang lắng nghe chăm chỉ, liền cảm thấy ngượng ngùng… Chẳng phải những việc này lẽ ra Mù Lan mới nên lo liệu sao? Có vẻ như mọi thứ đã bị đảo lộn rồi.

Táo Tử đã nghe những lời này quá nhiều lần đến nỗi tai gần như chai sạn, nhưng cô cũng không dám tỏ ra bực bội, chỉ đáp lại từng câu một. Rồi cô vội vàng đổi chủ đề và hỏi: “Chị Yuanyuan sẽ đến chứ?”

Lý Thạch nhìn cô một cái, không tiếp tục dặn dò nữa, gật đầu và nói: “Người mang tin hôm qua đã trở về; cô ấy nói sẽ đến.”

Lại Ngũ là người quê hương chính thức trở về; tình cảm giữa họ vẫn còn đó. Hai năm trước, Lại Ngũ đã giúp đỡ họ rất nhiều… Vì lý do tình cảm lẫn công bằng, Yuanyuan chắc chắn sẽ đến thăm.

Hơn nữa, gia đình Trịnh là những người lính; mạng lưới quan hệ của Lại Ngũ rất quan trọng đối với gia đình Trịnh… Chắc chắn Yuanyuan sẽ tự mình đến đây.

Đến buổi trưa, Lại Ngũ mới đến bên cạnh Hứa thị với đôi mắt đỏ hoe. Khi nhìn thấy Táo Tử, ánh mắt Lại Ngũ trở nên dịu nhẹ hơn; ông mỉm cười và gọi: “Táo Tử đã trở về rồi.” Nhìn thấy Lý Đăng Tài, ông không khỏi gật đầu và nói: “Khá lắm, việc học của cậu tiến triển thế nào rồi?”

」

Lý Thạch nhận thấy rằng vẻ mặt của Lại Ngũ trở nên thoải mái hơn, ánh mắt cũng ít lạnh lùng hơn nhiều; điều này cho thấy Lại Ngũ đã bình tĩnh lại và có thể coi đó là một nửa trong số những mong muốn của anh ta đã được thực hiện.

Lại Ngũ không phải là người học vấn, vì vậy anh ta không kiểm tra bài tập của Li Đăng Tài, cũng không quan tâm đến mối quan hệ giữa các bạn đồng học của ông ấy. Anh ta chỉ yêu cầu Trịnh Chí Đức hãy thông cảm và khoan dung hơn với Tao Zǐ, thể hiện rõ vai trò của một cha vợ.

Lý Thạch gặp Mộc Lan và mỉm cười; việc Lại Ngũ sẵn lòng ủng hộ Tao Zǐ và Yuán Yuán khiến họ rất vui mừng.

Đến buổi trưa, Yuán Yuán cũng đến nơi. Vì Đại Bảo còn nhỏ, cô ấy và Trịnh Chí Đức không mang theo đứa bé.

Lại Ngũ cũng rất thích Trịnh Chí Đức; theo anh ta, Trịnh Chí Đức sở hữu một phong cách hào phóng mà anh ta rất yêu thích.

Hứa thị lần đầu tiên gặp Yuán Yuân và Tao Zǐ, vì vậy cô ấy đã chuẩn bị những món quà chúc mừng sẵn từ trước. Cô ấy biết Lại Ngũ rất coi trọng những người thân này, nên những món quà đó đều rất đáng giá.

Hứa thị nắm tay Yuán Yuân, người có vẻ mập mạp một chút, và hỏi với nụ cười: “Nghe nói con gái cô sinh một cậu con trai béo tròn, bây giờ đã bao nhiêu tuổi rồi?”

“Chỉ mới bốn mươi ba ngày thôi; vì còn nhỏ nên chưa mang theo đây.” Yuán Yuán trả lời một cách tự tin, ánh mắt nhìn về phía đứa bé đang nằm trong vòng tay người bảo mẫu bên cạnh, “Đây chính là em trai nhỏ phải không? Nó trông rất giống Lại Ngũ Thú.”

Hứa thị cười và nói: “Đúng vậy! Chính Lại Ngũ Thú cũng nói rằng nó giống ông ấy; không chỉ ngoại hình giống mà tính cách cũng giống luôn. Nó ăn gì thì ăn thứ đó, không kén ăn chút nào; no xong là ngủ liền. Chính vì vậy tôi mới dám mang nó theo đường xa như thế này; nếu không, với độ tuổi nhỏ như vậy, tôi sẽ không dám để nó đi quá xa đâu.”

Rất nhiều trẻ sơ sinh qua đời; ngay cả khi điều kiện sống của họ tốt, nhưng điều kiện y tế vẫn còn hạn chế. Chỉ cần một sự cố nhỏ như sốt hoặc cảm lạnh cũng có thể khiến trẻ tử vong. Khi ra khỏi nhà, cô ấy cũng rất lo lắng; suốt quãng đường đi, Lại Ngũ luôn cố gắng đi chậm lại, và ngay khi đứa bé có bất kỳ dấu hiệu không ổn nào, họ lập tức dừng xe lại. Cô ấy cũng luôn chăm sóc cẩn thận để đứa bé không bị lạnh, không bị nóng, không va chạm vào bất cứ thứ gì. Có thể nói,

Các bà ấy bắt đầu trò chuyện về chủ đề con cái, trong khi Lý Thạch cùng một nhóm đàn ông đi sang một phía khác; họ có những chủ đề riêng của mình để thảo luận.

Hứa thị nhìn lần lượt Táo Tử và Phù thị, cười nói: “Có vẻ như hai người sắp sinh em rồi đấy.”

Phù thị cười đáp: “Em tôi sinh vào cuối tháng sau, còn hơn một tháng nữa mới đến lúc đó; còn Táo Tử thì sớm hơn em một chút.”

Hứa thị ngưỡng mộ nói: “Sau này khi các con đã có bạn bè cùng lứa, các cháu trai họ hàng cũng có thể chơi đùa với nhau; không giống như Xu Nhi, nhà chúng ta hiện tại chỉ có một đứa con trai, và các anh họ của nó đều lớn tuổi hơn nó. Còn hai người thì sống xa nhau, nếu không thế thì Xu Nhi cũng có thể lớn lên cùng với các cháu trai của mình.”

“Chị nên sinh thêm vài đứa con trai nữa; lúc đó các bé cũng sẽ có anh em để bên cạnh, và khi lớn lên, chúng có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Hứa thị cười e thẹn và nói: “Nhưng tôi lại thích con gái hơn.”

Táo Tử gật đầu đồng ý: “Con gái chính là chiếc áo len ấm áp bên cạnh mẹ; tôi cũng muốn có một đứa con gái…” Táo Tử tiếc nuối vuốt ve bụng mình, chỉ tiếc là lần này người cha đã nói rằng đây sẽ là một đứa con trai.

Mộc Lan lặng lẽ nghe họ nói chuyện, trong khi đó lại dành tai lắng nghe những gì Lý Thạch và nhóm người kia đang thảo luận; suy nghĩ của cô đã bay xa ra ngoài kia rồi.

Sự phát triển của phòng khám y khoa dường như đang gặp phải trở ngại; dù Lý Thạch không nói ra, nhưng sáng nay, chủ nhân của phòng khám đã đến tìm anh ấy, và tâm trạng của Lý Thạch quả thực không mấy tốt.

Trịnh Chí Đức cũng đang quan tâm đến vấn đề này; anh ấy đã nghe được một số tin tức ở huyện lân cận, biết rằng có người đang nhắm đến Phòng khám Y khoa Đức Thắng, vì vậy khi trở về nhà, anh ấy liền quan tâm đến vấn đề này ngay lập tức.

Lại Ngũ quay đầu lại hỏi: “Có ai đang bắt nạt em không?”

Lý Thạch cười nhẹ không quá coi trọng: “Kinh doanh đâu có lúc nào thuận buồm xuôi gió cả; cũng không thể nói là bị bắt nạt đâu, chỉ là những cuộc tranh đấu trong thương trường mà thôi.”

“Nếu chỉ là những cuộc tranh đấu bình thường thì còn đỡ, nhưng nếu có người lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác, thì em cũng nên cho họ biết rằng các bạn không phải là những người dễ bị bắt nạt đâu… Và em cũng còn ở đây để hỗ trợ các bạn mà.”

Lý Thạch gật đầu: “Lại Ngũ Thú yên tâm đi; trước đây có thể mọi người chưa biết, nhưng bây

“Chính vì xem mặt ông mà những người đó cũng sẽ tôn trọng tôi một chút.”

Lại Ngũ nghĩ lại thấy đúng là vậy; bây giờ mình đang ở nhà của Lý Thạch, còn có điều gì rõ ràng hơn thế này nữa chứ?

Sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi một lát, Đào Tử và Yuanyuan đều cáo từ.

Lại Ngũ quyết định chọn một ngày tốt để quay về Tô Gia Trang để thực hiện nghi thức di dời mộ phần; sau đó sẽ mang bia mộ về kinh thành. Tất nhiên, tất cả những việc này đều phải đợi đến sau Tết mới thể thực hiện được, vì hiện tại còn mười hai ngày nữa mới đến Tết Nguyên đán.

Có khá nhiều người gửi tin mời Lại Ngũ đi uống rượu.

Tuy nhiên, vì còn có những việc mà Hoàng đế đã giao phó, Lại Ngũ không từ chối những lời mời đó; anh ta gần như ra ngoài mỗi ngày, nhưng vì nghĩ đến con trai mình, anh ta cố gắng kiểm soát lượng rượu mình uống, không muốn uống quá nhiều.

Trong khi đó, Lý Thạch cùng với người quản lý chính của phòng khám y tế lo liệu các công việc liên quan đến phòng khám. Những kẻ từng có ý đồ xấu với Phòng khám Y tế Đức Thắng đã ngừng hành động, và những nhà buôn dược liệu trước đây đã quay lại tìm cách hợp tác với họ. Mặc dù Lý Thạch và người quản lý chính không hề tin tưởng vào sự trung thực của họ, nhưng họ cũng không từ chối hợp tác vào lúc này; tuy nhiên, họ cũng khiến những người này phải trả giá cho hành động của mình. Những người như vậy không thích hợp để hợp tác lâu dài, vì vậy họ cần tìm những đối tác phù hợp hơn. Nhưng trước khi làm vậy, Lý Thạch không muốn làm mất quan hệ với họ; anh ta không ngại tạo ra ấn tượng rằng mình không quan tâm đến quá khứ.

“Về việc tổ chức các buổi khám bệnh miễn phí, chúng ta cũng cần phải điều chỉnh lại,” người quản lý chính nói một cách nghiêm túc: “Họ quá coi thường việc này; chúng ta chỉ đóng cửa phòng khám ba ngày thôi, nhưng họ đã cảm thấy bất mãn. Nếu sau này chúng ta tổ chức ít buổi khám bệnh miễn phí hơn, liệu họ có phàn nàn không? Chúng ta cần phải cho họ biết rằng việc tổ chức những buổi khám này đòi hỏi chúng ta phải trả giá; dù không mong họ đền đáp gì cho phòng khám của chúng ta, ít nhất họ cũng nên biết ơn chúng ta, phải không?”

Lý Thạch nhìn xuống, nói: “Trước đây tôi quá vội vàng, nên không phân tích kỹ lưỡng; bây giờ chúng ta có cơ hội để thiết lập một hệ thống cụ thể.”

Nếu họ muốn tiếp tục tổ chức các buổi khám bệnh miễn phí, họ cần phải quy định rõ ràng hành vi của cả bác sĩ lẫn bệnh

Lý Thạch Ban đầu, ông chỉ muốn giúp đỡ những người nghèo khó không có điều kiện điều trị y tế. Ông hiểu rõ nỗi tuyệt vọng của những người bị bệnh nhưng không thể tìm được bác sĩ hay không có tiền đi viện.

Ban đầu, ông chỉ giúp đỡ họ trong phạm vi khả năng của mình. Sau khi Vương Y Nguyên qua đời, ông lại gần gũi hơn với ông Chung, và từ đó nảy ra ý định mở một phòng khám y tế để tổ chức các buổi khám miễn phí.

Tuy nhiên, trong quá trình thực hiện các buổi khám này, đối tượng được hỗ trợ rất đa dạng. Bất kỳ ai mặc quần áo rách rưới đến vào ngày khám miễn phí đều được chăm sóc miễn phí. Nhưng thực tế, có những căn bệnh cần được điều trị ngay lập tức, nhưng một số bệnh nhân vì tiết kiệm chi phí mà cố tình đợi đến ngày khám miễn phí mới đến viện.

Lý Thạch đã gặp phải không ít trường hợp như vậy, và có nhiều bệnh nhân vì thế mà bệnh tình trở nên nghiêm trọng hơn. Ngoài ra, còn có những người cố tình ăn mặc rách rưới để lừa đảo được khám bệnh miễn phí.

Là một bác sĩ, Lý Thạch có thể nhận ra ngay liệu người đó có đủ điều kiện để được điều trị hay không chỉ thông qua việc đo mạch. Những người nghèo khó thường không đủ ăn, không đủ mặc; tình trạng sức khỏe của họ được phản ánh rõ ràng qua mạch máu.

Sau vài ngày thảo luận trong phòng làm việc cùng chủ cửa hàng, và xin ý kiến của Mộc Lan, Lý Thạch mới bắt đầu viết dự thảo. Mộc Lan nói: “Một hệ thống y tế sau khi được thiết lập sẽ cần được liên tục cải thiện. Khi bạn công bố quyết định này, bạn chỉ nói rằng sẽ tiếp tục cải tiến trong tương lai; hiện tại chúng ta còn có hạn chế, nhưng khi điều kiện tốt hơn, chúng ta chắc chắn sẽ làm tốt hơn nữa.”

Lý Thạch cầm bút cười nói: “Lúc đó e rằng triều đình sẽ lo ngại đấy.” Lòng dân luôn là điều mà những người cai trị cần phải coi trọng.

Mộc Lan ngồi thẳng dậy, nói: “Vì vậy, chúng ta có thể xin sự hỗ trợ từ triều đình.”

Lý Thạch ngẩn ngơ nhìn vợ mình. Mộc Lan nhìn thẳng vào mắt anh và nói: “Chúng ta không cần họ phải đưa ra bất kỳ điều gì; chỉ cần một sắc lệnh hoàng gia, họ sẽ nhận được sự ủng hộ của người dân ở Giang Nam mà không tốn kém gì cả. Đó chính là một chiến thắng cho cả hai bên, tại sao không làm nhỉ?”

Lý Thạch hạ mắt xuống, nói: “Tôi không muốn triều đình can thiệp vào việc vận hành phòng khám y tế của chúng ta.”

Mộc Lan cười, tự tin nói: “Tất nhiên, đó chính là điều kiện cơ bản nhất mà. Phòng khám y tế thuộc về chúng ta, còn lòng dân thì thuộc

Mộc Lan không nhịn được mà bật cười; đây chính là ý tưởng mà cô đã suy nghĩ rất lâu mới nảy ra.

“Vậy thì phải nhờ Lại Ngũ Thú giúp đỡ rồi.”

Mộc Lan vỗ tay anh ấy và nói: “Chuyện này không cần vội vàng. Nếu không thể làm lớn, tại sao chúng ta lại lo lắng về điều đó? Đến khi cần thiết thì hãy nói với Lại Ngũ Thú sau.”

“Cô không sợ người ở trên sẽ thu hồi phòng khám của chúng ta sao?”

“Điều đó chẳng phải tốt hơn sao? Hệ thống y tế nhà nước và hệ thống y tế tư nhân, cái nào mạnh hơn cái nào yếu hơn? Nếu chúng ta có thể mở được Phòng Khám Y Tế Đức Thắng, thì chúng ta hoàn toàn có thể mở thêm nữa. Mục đích ban đầu của chúng ta không phải là tiến hành các ca khám miễn phí sao?”

Lý Thạch siết chặt tay vợ mình: “Cô dám từ bỏ nhiều phòng khám như vậy để cho người khác sao?”

Mộc Lan lại rất thoáng đãng về vấn đề này: “Bây giờ chúng ta đâu có thiếu thứ gì cả, phải không? Hơn nữa, ông ấy là hoàng đế… Làm sao ông ấy có thể lấy đi những thứ của người dân mà không phải trả giá gì?” Ánh mắt Mộc Lan lấp lánh một tia ranh mãnh: “Ông ấy muốn có lòng dân mà…”

Lý Thạch mỉm cười nhẹ; đôi khi vợ mình thật là ngốc nghếch và naif, nhưng đôi khi lại thông minh đến mức đáng ngạc nhiên.