Họ không biết mình sẽ ở lại thành phố này bao lâu, nhưng chỉ là vài tháng thôi, vì vậy dù họ có khá nhiều tiền, họ cũng không định mua những thứ quá đắt đỏ. Vì vậy, khi chọn mua đồ, họ luôn chọn những thứ ở mức trung bình hoặc thấp hơn một chút.

Như vậy, suốt chuyến đi, họ chỉ tốn khoảng một hai lượng bạc thôi.

Mộc Lan nhìn thấy hàng người xếp dài phía trước, rồi nhìn vào chiếc xe đẩy đầy đồ, liền nói: “Chúng ta hãy mang đồ về trước, sau đó mới quay lại xếp hàng.”

Lý Thạch gật đầu đồng ý.

Các cửa hàng bán lương thực ở thành phố vẫn mở cửa bình thường, nhưng họ đã giới hạn trọng lượng lương thực mà mỗi người được mua. Trong những thời kỳ khó khăn nhất, thậm chí còn yêu cầu mọi người phải mang theo giấy tờ hộ khẩu để mua lương thực.

Những quy định này tất nhiên không thể ngăn cản được một số người, nhưng chúng chỉ có thể ngăn cản được người dân bình thường mà thôi. Tuy nhiên, điều này cũng giúp người dân trong thành phố yên tâm rằng không ai sẽ tích trữ lương thực, và họ cũng không gặp phải tình trạng có tiền nhưng không thể mua được lương thực.

Bây giờ cũng vậy, sau khi biết về quy định về trọng lượng, Lý Thạch đã cho sáu đứa trẻ mang theo túi đồ để đi xếp hàng.

Khi đến lượt họ, nhân viên cửa hàng nhìn thấy những cái đầu củ cải trắng bệch của các đứa trẻ và liền há hốc miệng. Rõ ràng là sáu đứa trẻ này cùng một gia đình; khuôn mặt chúng tái nhợt nhạt, liệu chúng có đủ tiền để mua lương thực không?

Mộc Lan liền ho nhẹ một tiếng, và nhân viên cửa hàng mới tỉnh táo lại, hỏi Tô Đào đang đứng trước mặt: “Cô… cô muốn mua bao nhiêu?”

Tô Đào nói một cách đàng hoàng: “Tôi muốn mua một đấu.”

Một đấu chính là lượng gạo tối đa mà mỗi người được phép mua theo quy định của cửa hàng.

Nhân viên cửa hàng nhìn thấy thân hình nhỏ bé của cô ấy, nhưng vẫn bán cho cô ấy.

Tô Đào cẩn thận buộc chặt túi đồ lại, sau đó mới lấy tiền ra đưa cho nhân viên cửa hàng.

Nhân viên cửa hàng đếm số đồng xu trong tay, số tiền đúng đủ, có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn từ trước khi đến.

Mỗi người tiếp theo cũng giống như vậy.

Nhân viên cửa hàng nhìn vào bộ quần áo của họ và cuối cùng cũng không cản trở họ, để họ đi.

Họ đặt lương thực lên xe đẩy và đưa về nhà, sau đó mới yên tâm.

Mộc Lan tự mình vào bếp nấu ăn.

Mọi người đã lâu không ăn uống bình thường, vì vậy Mộc Lan cũng không dám nấu những món quá béo ngậy, chỉ đơn giản là cắt rau nhỏ và nấu chung với cháo, sau đó thêm vài quả trứng vào. Khi vài ngày sau, khi dạ dày của mọi người đã quen

Cả nhà cùng nhau ăn trưa ngon lành rồi quay về nghỉ trưa.

Ba căn phòng: Lý Thạch ở một mình một căn, Lý Giang và Tô Văn chung một căn; còn Mộc Lan thì ở chung một căn với Tô Đào và Lý Nguyên.

Sau khi nghỉ trưa, Lý Thạch ra ngoài đi dạo một vòng, trở về thì mang theo một số bút mực giấy đá, đồng thời lấy ra vài cuốn sách để cho Lý Giang và Tô Văn: “Bây giờ không có việc gì để làm, các con hãy đọc sách đi, đừng ra ngoài.”

Dù thành phố vẫn trông giống như trước, nhưng Lý Thạch vẫn cảm thấy bên ngoài quá hỗn loạn; tốt nhất là không nên ra ngoài.

Lý Giang và Tô Văn vâng lời nghe theo.

Còn Mộc Lan thì mua vải và kim chỉ để may quần áo cho mọi người. Hiện tại, mọi người vẫn mặc những bộ quần áo mang theo từ nhà, và chúng đã khá cũ rồi; bây giờ trời sắp lạnh down, nên đã đến lúc chuẩn bị quần áo mùa đông. Vì vậy, Mộc Lan đã đo size cho mọi người rồi bắt đầu may quần áo. Đúng như Lý Thạch đã nói, bây giờ cũng không có việc gì để làm cả.

Lý Thạch thì hàng ngày đều ra ngoài mở gian hàng viết thư cho mọi người, đồng thời tìm hiểu tin tức. Anh ấy viết chữ rất đẹp; mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng nhờ vào những bức thư do anh ấy viết, nên có khá nhiều người tìm đến anh ấy để nhờ viết thư. Ít nhất thì doanh thu của anh ấy cũng tương đương với những người khác… Nhưng dù vậy, mỗi ngày anh ấy cũng chỉ tiếp được ba năm người khách mà thôi.

Buổi tối, Lý Thạch trở về và nói với Mộc Lan rằng quan viên triều đình được cử đến để cứu trợ nạn nhân đã đến; ngày mai sớm, họ sẽ bắt đầu phát thức ăn cứu trợ bên ngoài cổng thành phố, còn những người trong thành thì sẽ đến cửa văn phòng hành chính để nhận thức ăn – số lượng không nhiều, và mọi người cũng phải mang theo sổ hộ khẩu mới có thể nhận được.

“Anh không phải muốn tìm Lại Ngũ Thú sao? Tôi nghĩ ngày mai tôi sẽ đi xem thử.”

Lý Giang và Tô Văn lập tức giơ tay lên nói: “Tôi cũng đi.”

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ đưa hai bạn đi cùng.”

“Vậy thì tôi sẽ ở nhà trông nom Yuanyuan và Taizi, nhưng các bạn cũng phải cẩn thận nhé; hiện nay có rất nhiều kẻ bán trẻ em ngoài kia.”

Lý Giang và Tô Văn quả thực rất hoảng sợ; Lý Thạch chỉ đứng một bên nhìn họ.

Ba người ra ngoài và vào buổi tối, mỗi người đều mang về một túi lương thực dạng ngũ cốc thô. Lần này triều đình thực sự đã tiến hành việc cứu trợ; mặc dù mỗi người nhận được không nhiều, nhưng ít ra cũng đủ để sống qua ngày.

Còn Lại Ngũ thì vẫn chưa được tìm thấy.

Triều đình bắt đầu thống kê số người thiệt mạng và bị thương.

Mỗi gia đình có chủ hộ sổ hộ khẩu đều phải đến văn phòng quan lại để báo cáo số lượng người trong gia đình và tình hình tài sản hiện có. Nếu chủ hộ đã qua đời, thì phải thay đổi người giữ vai trò chủ hộ.

“Nhà tôi vẫn còn năm mẫu đất canh tác tốt; lúc đó cha tôi muốn ở lại nhà để sau này khi trốn về có thể tiếp tục canh tác trên đó. Quan trọng nhất là, dù bán đất để lấy tiền đi nữa, cũng không có gạo để mua, vì vậy ông Li Xiucai mới không bán năm mẫu đất đó.”

Mulan nói: “Nhà tôi còn ba mẫu đất nữa.”

“Vậy thì ngày mai chúng ta phải đến văn phòng quan lại một lần nữa.”

Hiện tại, chủ hộ của gia đình là Tô Văn, nhưng Tô Văn còn quá nhỏ; không biết liệu văn phòng quan lại có gây khó dễ cho họ hay không. Mọi người đều cảm thấy hơi lo lắng.

Ngày hôm sau, ba người để Lý Nguyên và Tô Đào lại với Lý Giang, còn Mulan và Lý Thạch thì dẫn Tô Văn cùng đến văn phòng quan lại.

Bên trong văn phòng không quá đông người; có lẽ mọi người đều biết rằng mình sẽ phải ở đó một thời gian nên không ai vội vàng. Mulan và nhóm người đó thuộc nhóm người đầu tiên đến đó.

Khi đến lượt họ, nhân viên văn phòng nhìn Lý Thạch một cái rồi hỏi: “Sổ hộ khẩu đâu?”

Lý Thạch liền đưa sổ hộ khẩu cho anh ta. Nhân viên xem xong rồi hỏi: “Cha mẹ bạn đâu?”

“Hai người đều đã mất; bây giờ chủ hộ là tôi, dưới này còn có một em trai và một em gái nữa.”

Văn thư định nói điều gì đó, nhưng khi thấy tên trong hộ khẩu được viết là Lý Thạch thực ra lại là Đồng sinh, anh ta liền giảm bớt giọng nói và hỏi: “Tôi thấy dưới tên bạn có năm mẫu ruộng tốt, liệu bạn có còn muốn canh tác chúng không? Nếu không cần, hãy bán đi đi; may mắn thay, có một số người muốn giúp đỡ các bạn vì biết rằng khi mới đến thành phố này, các bạn chắc chắn sẽ cần rất nhiều tiền, nên họ đã đặc biệt đến đây để giúp đỡ các bạn, coi như là một việc làm tốt.”

Lý Thạch không suy nghĩ nhiều mà trả lời: “Xin báo ngài, năm mẫu ruộng này là tài sản tổ tiên của gia đình chúng tôi; ngay từ đầu… chúng tôi cũng chưa bao giờ bán chúng, con không dám trở thành kẻ bất hiếu.”

Văn thư không ép buộc, chỉ giúp Lý Thạch sửa đổi hộ khẩu và đóng dấu chính thức, như vậy hộ khẩu của Gia đình Lý đã được sửa đổi xong. Lý Thạch đứng sang một bên chờ Mục Lan cùng những người khác.

Phía sau là Mục Lan và Tô Văn; cô cùng em trai mình tiến lên trước.

Văn thư nhíu mày nhìn Mục Lan, và cô giải thích: “Các người lớn trong gia đình tôi đã qua đời, còn em trai tôi thì còn quá nhỏ, vì vậy tôi mới đưa em đến đây.”

Văn thư cảm thấy ngạc nhiên; thông thường, những người ở độ tuổi của Mục Lan và Tô Văn nếu may mắn sống sót qua những năm tháng khó khăn, thì sau khi cha mẹ qua đời, họ thường trở thành người ăn xin và hoàn toàn không biết cách bảo quản hộ khẩu, huống chi là đến văn phòng hành chính để sửa đổi hộ khẩu. Nhìn quanh, trong toàn bộ văn phòng này, hầu hết đều là những người đàn ông trên hai mươi tuổi; rất ít khi thấy trẻ em.

Lý Thạch thì còn đáng tin cậy hơn; dù sao thì anh ta cũng là người có học thức, có kiến thức nhất định… Còn hai người này thì sao nhỉ?

Nhưng văn thư không hỏi thêm, chỉ đưa tay ra và nói: “Đưa hộ khẩu đây.”

Mục Lan liền đưa hộ khẩu cho anh ta. Văn thư nhíu mày và hỏi: “Cha mẹ và ông bà của bạn đều đã qua đời à?”

Mục Lan trả lời: “Vâng.”

Ánh mắt văn thư dừng lại ở phần thông tin về tài sản phía sau và hỏi: “Gia đình bạn có ba mẫu ruộng tốt; giấy chứng nhận quyền sử dụng đất còn không?”

“Còn đấy,” Mục Lan trả lời, ánh mắt trầm xuống: “Chúng tôi đã giữ gìn chúng rất cẩn thận.”

Câu trả lời bất ngờ này khiến văn thư càng thêm không hài lòng; anh ta đặt hộ khẩu xuống bàn và hỏi: “Giấy chứng nhận quyền sử dụng đất ở đâu? Cho tôi xem đi.”

」

Lý Thạch và Mộc Lan đều nhíu mày; dù họ có ngốc đến đâu thì cũng biết rằng điều này không ổn chút nào.

Mộc Lan cười nói: “Đó là toàn bộ tài sản của gia đình chúng tôi; tất nhiên không thể mang theo được, chỉ có thể để lại nhà thôi.” Nói xong, cô lại nghiêng đầu hỏi một cách hoang mang: “Trong thông báo do quan lớn ban hành, không hề có nói gì về việc phải mang theo giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đâu… Phải chăng sau này họ đã treo thêm thông báo mới sao?”

Vị công chức nháy mắt và hỏi: “Cô có biết chữ trong thông báo đó không?”

Mộc Lan gật đầu: “Tất nhiên là biết rồi; nếu không thì tôi cũng không đến đây đâu, phải không ạ?” Cô nhìn vị công chức một cách lo lắng.

Vị công chức nói: “Các bạn vừa mới đến thành phố này, chỉ dựa vào trợ cấp từ triều đình thì không thể sống lâu được đâu. Tôi nghĩ rằng ba anh chị em các bạn còn quá nhỏ, e là sẽ không qua khỏi được… Thà bán ba mẫu đất đó đi, có thể mua thêm lương thực và cũng đủ tiền để trả chi phí trở về quê. Mỗi mẫu đất chỉ bán với giá hai lượng bạc thôi… Cô đã bao giờ thấy bạc chưa?”

Ánh mắt Mộc Lan lạnh đi; khuôn mặt Lý Thạch cũng trở nên lạnh lùng. Hai lượng? Trong khi một mẫu đất tốt thường có giá từ bảy đến năm lượng bạc… Vậy mà nhà họ lại muốn mua với giá chỉ hai lượng?

Lý Thạch định bước lên, nhưng Mộc Lan liền ám hiệu cho anh ta. Cô nói với vị công chức một cách ngây thơ: “Chúng tôi không bán đâu… Đó là tài sản mà cha mẹ tôi để lại cho em trai tôi để chuẩn bị cho việc kết hôn… Cha tôi nói rằng nếu không có đất, sau này em trai tôi sẽ không thể lấy vợ được… Vì vậy, chúng tôi tuyệt đối không thể bán đâu… Dù thiếu tiền đi đường trở về quê thì cũng không sao… Chúng tôi có thể đi xin ăn trên đường về mà… Quan lớn đừng lo lắng cho chúng tôi.”

Ai mà lo lắng cho các bạn chứ?

Liên tiếp hai lần đều thất bại, vị công chức cảm thấy buồn bã; anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Mộc Lan, ánh mắt trở nên hung hãn.

Nhưng trong toàn bộ văn phòng này, không chỉ có mình anh ta là công chức… Những gia đình muốn mua đất với giá rẻ từ tay người dân bị thiên tai cũng không chỉ có gia đình Vương… Gia đình Tô gia và gia đình Chu mới là những người có ý định đó… Vì vậy, anh ta cũng không dám làm ầm ĩ… Dù chỉ là một công chức nhỏ bé, nhưng vẫn có rất nhiều người đang chờ đợi cơ hội để thay thế anh ta…

Cuối cùng, vị công chức đành phải sửa đổi hồ sơ hộ khẩu cho Mộc Lan và những người khác.

Mộc Lan cẩn thận đọc hồ sơ hộ khẩu hai lần, đảm bảo mọi thứ đều đúng đắn trước khi rời