Lý Giang Cảm thấy mệt mỏi, anh ta xoa trán rồi đi kiểm tra những người bị thương. Sau cả một ngày xét xử, anh chưa từng gặp ai ngu ngốc đến thế.

Lý Thạch Sau khi băng bó cho người cuối cùng và kê đơn thuốc xong, ông mới dọn dẹp lại.

Huyện lý và thư ký cũng bị thương nhẹ; Châu Đông có thể tự chăm sóc họ được. Người này đang ngồi bên cạnh khen ngợi Lý Thạch, “Nhờ có ông Lý đến, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Khi Lý Thạch đang định nói lời khiêm tốn, thì Chén Sư gia bước đến nhanh chóng và báo: “Thưa ngài, Hoàng tử nói ông ấy muốn gửi thư lên triều đình; sau khi ngài xong việc ở đây, hãy đến gặp ông ấy nhé.”

Huyện lý và thư ký đều lắng nghe chăm chú.

Lý Thạch Gật đầu, đứng dậy rửa tay rồi hỏi: “Lại Ngũ Thú bây giờ ở đâu?”

“Ở sân sau đấy; Hoàng tử nghe nói phu nhân bị thương tay nên đã đến thăm.”

Huyện lý và thư ký nhìn nhau, cả hai đều nhận ra điều gì đó khác thường trong lời nói đó.

Lý Giang tiến lại gần và hỏi: “Anh trai, họ thế nào rồi?”

Với những bệnh nhân, Lý Thạch luôn tỏ ra ân cần như gió xuân; nhưng với Lý Giang, ông lại không hề tỏ ra như vậy. Nhìn thấy Lý Giang, ông lập tức cau mặt, không suy nghĩ gì đã đá thẳng vào ngực anh ta, khiến người đó bay ra xa. Cả huyện lý, thư ký lẫn Chén Sư gia đều bất ngờ đến mức không biết phải làm gì.

Phù thị đang đến để an ủi thì bất ngờ la lên, vội vàng tiến lên định giúp Lý Giang đứng dậy; nhưng Lý Thạch quát lớn: “Không được giúp!”

Phù thị hoảng sợ, lo lắng nhìn Lý Giang.

Lý Giang vội vàng bò dậy và quỳ xuống.

Lửa giận trong mắt Lý Thạch bùng cháy lên; nhớ đến những ngày qua mình lo lắng và phiền lòng, ông không suy nghĩ gì nữa, vung cây gậy bên cạnh và đánh Lý Giang một cách tàn nhẫn. Lý Giang quỳ trên đất, cắn chặt môi không nói một lời nào; Lý Thạch tức giận quát: “Tôi chưa bao giờ thấy kẻ ngu ngốc như bạn đâu!”

」

Phù thị nắm chặt khăn tay và thì thầm với Chấn Hà: “Nhanh lên, đi mời bà cả đến đây ngay.”

Chấn Hà lẳng lặng rời đi và lao nhanh ra ngoài.

Lý Thạch thực sự rất tức giận; Lý Giang luôn là người thông minh, biết cách xử lý mọi tình huống trong đời sống. Kể từ khi anh ta thi đỗ tú tài, Lý Thạch hầu như không còn phải lo lắng gì cho anh ta nữa. Sau khi trở thành quan lại, Lý Thạch càng không can thiệp vào việc của anh ta; ngược lại, chính Tô Văn thường xuyên gây rắc rối, khiến Lý Thạch rất lo lắng.

Ai ngờ rằng Lý Giang dù bình thường không gây rắc rối, nhưng khi gặp chuyện thì lại là những chuyện lớn như vậy.

Nếu nhà nước thực sự buộc Ngụy An và những người khác phải chịu trách nhiệm, gia đình họ có chết thì cũng chỉ là chết thôi; e rằng người dân bên ngoài cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả.

Lý Thạch không tức giận sao được… Thêm vào đó, liên tục vài ngày đêm không ngủ được, lo lắng và căng thẳng, cơn giận của ông ta đã trở nên cực kỳ mãnh liệt.

“Chỉ vì bốn người tú tài mà em bị đẩy vào tình thế này… Nếu không làm tốt công việc quan lại, thì nên từ chức sớm và trở về nhà đi; đừng để gây hại cho người khác và bản thân mình!”

Thầy gia sư Trần thấy cây gậy trong tay Lý Thạch vẫn không ngừng đánh, còn trên lưng Lý Giang đã xuất hiện máu, liền vội vàng tiến lên ngăn cản: “Lão gia hãy bình tĩnh lại đi… Ngài thứ hai cũng chỉ là không kiểm tra kỹ lưỡng một chút mà thôi…”

“Chỉ vì không kiểm tra kỹ lưỡng mà đã khiến nhiều người phải chết như vậy… Nếu còn lơ là thêm nữa, liệu huyện Nam Dương này còn có thể tồn tại được không?” Cây gậy trong tay Lý Thạch càng đánh mạnh hơn.

Mục Lan bước nhanh vào và thấy máu trên lưng Lý Giang, liền tiến lên và giật lấy cây gậy trong tay Lý Thạch: “Ông muốn đánh chết anh ấy à? Dù có đánh chết anh ấy đi nữa, cũng không nên vào lúc này… Còn rất nhiều việc cần anh ấy phải làm nữa… Nếu anh ấy bị thương hoặc chết đi, ai sẽ đảm nhận những việc đó?”

“Hơn nữa, tại sao mọi chuyện lại đều là lỗi của anh ấy chứ? Em mới đến đây, có biết bốn gia đình đó ở đây hung hăng đến mức nào không?” Mục Lan lạnh lùng nói: “Mọi người đều nói rằng, nửa số gia đình trong huyện này đều thuộc về họ… Nếu ông có khả năng, hãy dùng tiền của mình để mua nửa huyện này xem… Xem họ có thể chiếm ưu thế hơn họ không…”

」

Lý Thạch trông có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn nói với giọng tức giận: “Đây là lời nói gì vậy? Anh ấy là quan huyện, chẳng lẽ anh ấy không thể quyết định mọi việc trong huyện sao? Thiên hạ này vẫn thuộc về Hoàng đế, đừng bênh vực anh ta nữa; tôi thấy rõ là anh ta không có khả năng!”

Nghe những lời của Mục Lan, viên quan huyện cũng cảm thấy buồn bã và vội vàng an ủi: “Thưa ông Lý, những gì bà Lý nói không sai đâu. Bốn gia đình đó ở trong huyện này giống như những vị vua nhỏ vậy; dù ông huyện mới đến đây được hai năm, ngay cả tôi, sau khi ở đây hơn mười năm…”, nghĩ đến những điều khó khăn mà mình đã trải qua khi làm quan, viên quan huyện lắc đầu và nói: “Nếu ông Lý không ở đây, thì ông huyện thực sự đã làm rất tốt rồi.” Rồng mạnh cũng khó có thể áp đặt được quyền lực lên loài rắn địa phương; huống chi Lý Giang chỉ là một quan huyện mà thôi.

Nhìn thấy Lý Giang bị đánh như vậy, viên quan huyện không khỏi cảm thấy thương hại cho anh ta.

Vị thư ký cũng gật đầu và nói với giọng tức giận: “Sau khi ông huyện đến đây, ông ấy đã làm rất nhiều việc có lợi cho dân chúng; chỉ là bị bốn gia đình đó cản trở mà thôi. Nếu không, họ sẽ không ghét ông huyện đến mức vì lòng tham cá nhân mà dám kích động người dân nổi loạn như vậy!”

Chen Sư gia thở dài một hơi và vội vàng an ủi: “Dù ông muốn trừng phạt ông thứ hai đến đâu, cũng nên đợi đến khi ông ấy xử lý xong công việc của huyện đã. Hiện tại, huyện đang trong tình trạng hỗn loạn; chúng ta không thể thiếu ông huyện được trong lúc này.”

Lý Thạch trông có vẻ lạnh lùng; sau khi bị đánh, anh ta hét lên: “Còn đứng đó làm gì nữa? Cần tôi giúp các bạn băng bó à?”

Lý Giang vội vàng đứng dậy, lảo đảo đi vài bước; Phù thị vội vàng tiến lên để đỡ anh ta, nhưng Lý Giang lại đẩy cô ấy ra và lắc đầu rồi đi xuống dưới.

Khi thấy Lý Giang đã đi xa, khuôn mặt của Lý Thạch mới dần trở nên thoải mái hơn một chút; còn Mục Lan thì tức giận đến mức không quan tâm đến Lý Thạch, và quay người đi theo Lý Giang.

Bỗng nhiên, một nửa số người trong căn phòng đều rời đi, chỉ còn lại Chen Sư gia và những người đến xem thương tích của Lý Giang.

Viên quan huyện thở dài và nói: “Không ngờ gia đình ông huyện lại có phong cách giáo dục nghiêm ngặt đến thế; không lạ gì ông ấy lại luôn trong sáng và liêm khiết như vậy.”

“Đúng vậy, ông Lý không chỉ dũng cảm mà

Chen Sư gia cũng từng rất tiếc nuối: “Hai vị quý nhân chắc hẳn đã nghe nói rằng thứ hai của chúng tôi xuất thân từ Học viện Songshan. Dù bây giờ gia đình ông ấy giàu có, nhưng ngày xưa họ đã trải qua rất nhiều khó khăn. Để con trai mình được vào học viện Songshan, cha chúng tôi đã chấp nhận trở thành đệ tử cuối cùng của vị danh y lão luyện…”

Hai viên chức này đều cảm thấy tiếc nuối.

Vị chủ bộ nghĩ đến sự mạnh mẽ của Tô Mộc Lan, liền hạ giọng nói: “Người vợ của quan huyện chúng ta thật sự là… một nữ anh hùng.”

Nhưng khuôn mặt quan huyện lại không hoàn toàn đồng ý: “Cô ấy quá mạnh mẽ rồi… Dù Tô Mộc Lan đã cứu họ, nhưng khi nghĩ đến việc cô ấy đã giả dạng thành gái mại dâm để vào đó, tôi vẫn cảm thấy không thoải mái. Nếu người được cứu là chồng của cô ấy thì còn hiểu được, nhưng Lý Giang chỉ là em rể của cô ấy mà thôi… Thật là kỳ lạ.”

Chen Sư gia hiểu rõ suy nghĩ của quan huyện, liền cười nói: “Hai vị có lẽ chưa biết về mối quan hệ đặc biệt giữa phu nhân lớn và thứ hai của chúng tôi phải không?”

Khuôn mặt quan huyện và vị chủ bộ đều trở nên kỳ lạ.

Chen Sư gia cứ thế nói tiếp: “Gia đình Lý và Tô gia là anh chị họ; do nạn hạn hán năm Thượng Đức thứ mười hai, cả hai gia đình đều mất đi người thân cao tuổi, nên hai gia đình đã gộp lại sống chung. Lúc đó, thứ hai của chúng tôi mới chỉ sáu tuổi, và chỉ có cha chúng tôi cùng phu nhân lớn mới là người chăm sóc cậu ấy. Vì vậy, dù họ được gọi là chị dâu và em rể, thực ra họ lại giống như mẹ và con. Thứ hai của chúng tôi coi phu nhân lớn như mẹ ruột của mình; khi nghe tin thứ hai gặp nạn, phu nhân lớn lập tức vội vàng đến đây.”

Quan huyện và vị chủ bộ đều cảm thấy xúc động: “Thật là một câu chuyện đẹp đẽ…”

Tinh thần học hành ở huyện Nam Dương rất phát triển, nhưng vì nơi đây hơi xa xôi, nên mọi người trong việc học tập đều có phần cổ hủ; vì vậy, họ rất coi trọng các quy tắc lễ nghi. Nếu họ hiểu lầm về chuyện này, sau này có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, và công việc của Lý Giang cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Nhưng nếu giải thích rõ ràng, mọi chuyện sẽ khác đi. Nhìn kia, vị giám thị học đường bên cạnh đã rất háo hức, muốn dùng chuyện này làm ví dụ để khích lệ học sinh và dạy họ về lòng nhân ái và hiếu thảo.

Góc miệng Chen Sư gia nhẹ nhàng nhướng lên.

Quan huyện tò mò hỏi: “Kỹ năng bắn cung của bà Li thật sự xuất sắc; không biết bà ấy học được từ ai… Tô

Chen Sư gia thở dài và nói: “Hồi đó, cả hai nhà chúng tôi đều sa sút đến mức việc ăn uống còn là vấn đề lớn, làm sao có thể đi học được? Vì vậy, ban đầu, người con trai thứ hai của chúng tôi được cha tôi dạy bằng tay. Sau này, chính bà lớn trong nhà đi săn bắn ngoài rừng mới giúp gánh vác gia đình, tích góp được khá nhiều tiền bạc, và nhờ đó chúng tôi mới có điều kiện cho người con trai thứ hai đi học ở trường học.” Nói xong, ông kể lại những câu chuyện lan truyền trong thành phố như thể đó là những câu chuyện có thật.

Người lính canh bên cạnh phòng, vết thương không quá nặng, cũng chạy đến nghe chuyện.

Mặc dù ông quận đã đến Nam Dương huyện được hai năm, nhưng mọi người vẫn không hiểu rõ về ông ta. Họ chỉ biết rằng gia đình ông ta sống ở trong thành phố, có một anh trai cả và một em trai đang giữ chức quan ở Định Viễn huyện, còn vợ ông ta thì là con gái của một quan chức ở kinh đô.

Lý Giang rất giỏi giả vờ, vì vậy không ai có thể nhận ra rằng khi còn nhỏ, ông ta đã trải qua rất nhiều khó khăn. Người lính canh đang nghe chuyện bỗng nhiên cảm thấy ông quận gần gũi hơn với mọi người; có vẻ như khi còn nhỏ, ông ta cũng giống như họ, cũng từng bị đánh vì nghịch ngợm, cũng từng trốn học.

Trong lời kể của Chen Sư gia, điểm được nhấn mạnh là sự nghiêm khắc của Lý Thạch và lòng nhân từ, dịu dàng của Mộc Lan.

Dù trong lòng vẫn còn nghi ngờ, nhưng quan huyện cũng không khỏi thốt lên: “Ông Lý và bà Lý quả thực xứng đáng được gọi là cha mẹ nghiêm khắc nhưng đầy yêu thương.”

Chen Sư gia tiếp tục nói: “Vì vậy, người con trai thứ hai của chúng tôi luôn nghe lời cha mẹ. Mặc dù đôi khi cũng gây ra rắc rối, nhưng so với người con trai thứ ba thì vẫn tốt hơn nhiều. Chính vì vậy, cha mẹ tôi luôn tin tưởng vào người con trai thứ hai… Ai ngờ lại xảy ra chuyện lớn như vậy.”

“Người ta ở nhà yên ổn, nhưng hoạn nạn lại đến từ trên trời; chuyện này cũng không thể trách ông quận được,” quan huyện và thư ký nhà nước an ủi.

Người lính canh bên cạnh cũng nói: “Đúng vậy, ai có thể ngờ những người dân bị thiên tai kia lại là những kẻ nổi loạn chứ? Khi nhận được thông báo về họ, chúng tôi tự nhiên phải điều tra rõ ràng.” Nói đến đây, người đó tự trách mình: “Cũng là lỗi của chúng tôi, lúc đó quá sơ suất, để họ lợi dụng cơ hội và kiểm soát chúng tôi… Chỉ với vài người thôi mà họ đã có thể làm chúng tôi phải tuân theo ý muốn của họ.”

Chen Sư gia vội vàng an ủi