Hoàng đế lạnh lùng nói: “Cắt bỏ hết chúng đi!”

Thấy hoàng đế tức giận đến mức thậm chí còn thay đổi cách xưng hô của mình, hai người biết rằng lần này chắc chắn sẽ có một trận chiến đẫm máu nữa.

Làm sao hoàng đế có thể không tức giận được? Nếu chuyện này xảy ra sau mười hay mười mấy năm nữa, có lẽ ông ta sẽ chọn cách làm ngơ như những vị hoàng đế khác.

Nhưng bây giờ, ông mới lên ngôi được vài năm mà thôi… Ông vẫn còn ở độ tuổi sung sức; việc các hoàng tử tranh quyền đã khiến ông không thể chấp nhận được. Và bây giờ, chỉ vì cái ngai vàng này, họ lại dám tấn công người anh trai mà họ yêu quý nhất.

Dưới cơn thịnh nộ của hoàng đế, tất cả các quan liên quan đến sự việc đều bị loại bỏ. Nếu không phải vì sự can ngăn kiên quyết của viên cố vấn quân sự, có lẽ còn nhiều quan khác cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Sau cuộc thanh trừng này, bầu không khí trong triều đình trở nên căng thẳng hơn. Lần này, quyền lực của hoàng đế thực sự đã tăng lên một cách đáng kể.

Lý Thạch nghe tin này không khỏi lo lắng. Từ xưa đến nay, việc một người nắm quyền độc tài luôn dẫn đến bi kịch, bởi vì không ai có thể không mắc sai lầm. Việc đưa ra quyết định trong thời gian dài sẽ khiến lòng tự tin của họ tăng lên, và cuối cùng có thể biến thành sự kiêu ngạo. Còn điều mà người nắm quyền cần tránh nhất chính là sự kiêu ngạo; một khi họ không chịu lắng nghe lời khuyên, những quyết định sai lầm có thể khiến cả thiên hạ rơi vào hỗn loạn.

Tuy nhiên, những chuyện này không phải là điều mà một vị lang y nhỏ bé như ông có thể can thiệp được. Điều ông có thể làm chỉ là khi hoàng đế vẫn còn sẵn lòng lắng nghe, ông sẽ gợi ý cho Lại Ngũ một cách kín đáo.

Còn hai vị hoàng tử bị giam giữ, sau khi nghe tin bên ngoài, khuôn mặt họ đều trở nên u ám. Hoàng tử thứ ba thậm chí còn ói ra máu; những gì họ đã xây dựng bao năm nay giờ đây đã bị phá hủy hoàn toàn. Sau này, dưới sự giám sát của cha mình, họ e rằng sẽ không thể tiếp tục thực hiện những kế hoạch của mình nữa.

Hoàng tử cả cùng hoàng đế xin được gặp hai em trai mình.

Hoàng đế nhìn ông ta một lúc lâu, rồi lạnh lùng nói: “Sao vậy, lòng ngươi lại mềm lòng rồi à?”

Hoàng tử cả lắc đầu: “Con chỉ muốn hỏi hai em trai một số điều.”

Thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt con trai mình, hoàng đế thở dài một tiếng, rồi vẫy tay bảo: “Đi đi.”

Hoàng tử cả từ từ rời đi. Ban đầu, ông dự định sẽ không quan tâm đến hai em trai mình nữa suốt đời. Nhưng trong nhữ

Người con thứ tư còn đỡ, chính sự phản bội của người con thứ hai và thứ ba mới là điều khiến Đại Hoàng tử đau lòng nhất. Hai người này chính là những người mà ông đã dìu dắt từ nhỏ đến lớn.

Đại Hoàng tử đứng trong sân, suy nghĩ một lúc rồi quyết định đến phòng của Thứ Nhị Hoàng tử trước.

Thứ Nhị Hoàng tử đang ngồi trên gối, nhắm mắt nghỉ ngơi; nghe tiếng cửa mở, ông ta tức giận nói: “Ta đã nói rằng không có việc gì thì đừng đến làm phiền, đi ra khỏi đây!”

“Là tôi.” Đại Hoàng tử nhìn người em trai mà mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ, không thể kìm nén được cảm xúc, ông nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và nhẹ nhàng hỏi: “Tại sao?”

Thứ Nhị Hoàng tử cảm thấy có lỗi, liếc mắt đi chỗ khác, không muốn nhìn vào mặt Đại Hoàng tử.

Đại Hoàng tử từ từ tiến lại gần anh ta, quỳ xuống để đứng ngang tầm mắt với anh ta, và nói bằng giọng trầm thấp: “Chúng ta là anh em, phải không?”

Mặt Thứ Nhị Hoàng tử hơi thay đổi; Đại Hoàng tử ngồi xuống đối diện anh ta, tiếp tục nói: “Từ nhỏ đến lớn, bất cứ điều gì các em muốn, ta đều sẵn lòng cho các em, đều sẽ tìm cách mang đến cho các em. Ta tự tin mình xứng đáng với danh hiệu anh trai… Vậy thì, tại sao lại như vậy?”

Thứ Nhị Hoàng tử nắm chặt tay mình, đột nhiên quay đầu nhìn Đại Hoàng tử và hỏi: “Nếu là vì ngai vàng thì sao? Anh cũng sẵn lòng chứ?”

Đại Hoàng tử cười đắng: “Em chưa bao giờ hỏi, làm sao em biết ta sẽ không đồng ý?”

Thứ Nhị Hoàng tử cười lạnh: “Anh trai chỉ nói một cách hay ho thôi… Cha ta luôn muốn đặt anh làm người thừa kế… Anh có dám từ chối không? Ngay cả khi anh từ chối, liệu anh có thể cưỡng lại ý muốn của cha ta được không?” Khi mọi chuyện đã đến nước này, Thứ Nhị Hoàng tử cũng không còn giấu giếm gì nữa.

“Vậy là, em muốn giết ta à?” Trái tim Đại Hoàng tử dường như bị ai đó siết chặt lại; “Vì ngai vàng mà em muốn giết ta sao?”

Thứ Nhị Hoàng tử nhìn thẳng vào đôi mắt nghiêm túc của Đại Hoàng tử, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, cũng không nói gì; tuy nhiên, thái độ thẳng người của anh ta đã nói lên tất cả.

Những ảo tưởng cuối cùng trong lòng Thứ Nhị Hoàng tử cũng tan biến hết; Đại Hoàng tử cảm thấy trái tim mình, vốn đã có phần tê dại, bỗng nhiên trở nên lạnh lùng. Ông từ từ đứng dậy, nhìn xuống người em trai mình và nhẹ nhàng nói: “Nếu vậy thì, từ nay trở đi, chúng ta chỉ còn là anh trai và em trai mà thôi.”

Mặt Thứ Nhị Hoàng tử hơi thay đổi; anh ta ngẩng đầu lên, nhưng chỉ thấy bóng lưng của Đại

Hoàng tử cả đứng giữa sân, bỗng nhiên không còn hứng thú muốn vào phòng của Hoàng tử thứ ba nữa, nhưng vì đã đến đây rồi, anh ta suy nghĩ một lát rồi quyết định bước vào.

Hoàng tử thứ ba đang nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt. Hoàng tử cả đứng bên ngoài rèm cửa và nhìn anh ta một lúc, rồi mở miệng nhưng cuối cùng cũng không hỏi được gì. Khi anh ta định quay đi, Hoàng tử thứ ba bất ngờ nói từ phía sau lưng: “Anh trai đã đến rồi, tại sao không vào trong?”

Hoàng tử cả đành phải quay lại.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Hoàng tử thứ ba đã gầy đi rõ rệt; dường như chỉ còn da bọc xương trên người. Anh ta mở mắt nhìn Hoàng tử cả và cười chế giễu: “Anh trai đến để xem tôi làm trò cười à?”

Hoàng tử cả khó khăn mới thốt ra hai tiếng: “Không.”

Hoàng tử thứ ba thở dài: “Dù có phải hay không cũng không quan trọng nữa… Cuộc đời tôi đã hỏng rồi.” Việc âm mưu ám sát anh trai bị cha phát hiện; dù bây giờ cha vì tình hình hỗn loạn của triều đình mà không thể công khai trừng phạt họ, nhưng trong lòng chắc chắn cũng sẽ giam họ vào ngục tối. Không chỉ không thể kế vị ngai vàng, mà có lẽ họ cũng không thể tham gia vào việc điều hành triều chính nữa.

“Anh trai đến đây để hỏi tại sao tôi lại muốn giết anh?” Hoàng tử thứ ba hạ mắt xuống, che giấu cảm xúc trong mắt, và nói nhỏ: “Chúng tôi chỉ là bị người khác xúi giục mà thôi.”

Trái tim Hoàng tử cả bỗng nhiên tràn ngập sóng gió: “Là ai vậy?”

Nhìn biểu cảm của Hoàng tử cả, Hoàng tử thứ ba cười nhạo: “Anh trai, anh có biết không? Tôi ghét biểu cảm của anh nhất… Cứ như thể dù chúng tôi làm gì đi nữa, anh cũng luôn bênh vực chúng tôi vậy. Trong số bốn anh em, tôi ghét người thứ tư nhất, ghen tị với anh nhất, và cũng ghét anh nhất.”

Hoàng tử cả sững sờ.

“Dù chúng tôi đều là con trai của cha, nhưng trong mắt và trái tim cha, chỉ có mình anh được quan tâm. Dù anh có tính cách yếu đuối và không thích hợp để làm vua, nhưng cha vẫn cứ nuôi dưỡng anh… Dù chúng tôi có xuất sắc đến đâu, cha cũng không hề nhận thấy. Tại sao vậy? Chỉ vì anh là con trai cả sao? Từ nhỏ đã vậy… Vì anh là con trai cả, mỗi khi cha trở về, cha luôn hỏi anh trước, rồi mới quan tâm đến chúng tôi… Chỉ vài câu nói thôi.”

Hoàng tử cả không khỏi bào chữa: “Cha bận rộn, về nhà thì tự nhiên phải hỏi anh trước về tình hình gia đình… Hơn nữa, dù cha nói chuyện với anh, nhưng những gì cha hỏi cũng đều liên quan đến các em…”

“Vậy tại sao cha không tự mình đến hỏ

Từ khi Hoàng đế lên ngôi cho đến nay, Ngài chỉ mang theo ngươi bên mình để dạy ngươi về chính sự. Tại sao lại như vậy? Nói đi, tại sao lại như vậy?

Đại hoàng tử không thể nói ra lời nào. Tam hoàng tử cười lạnh và nói: “Nhưng so với Thứ tư, ta và Nhị hoàng tử vẫn kém hơn. Thật là một kẻ chỉ biết lo cho bản thân… Đại hoàng tử phải cẩn thận đấy; Thứ tư là người rất khôn ngoan, ông ta sẽ không để lộ quá nhiều điểm yếu như chúng ta.”

Đại hoàng tử lảo đảo bước đi, không ngờ rằng Thứ tư cũng có liên quan đến chuyện này. Đại hoàng tử có thể chấp nhận việc Thứ tư không giúp đỡ mình trong lúc nguy nan, nhưng liệu ông ta có thể chấp nhận việc Thứ tư âm mưu chống lại ba người anh trai của mình hay không?

Nghe được tin từ eunuch, Hoàng đế lạnh lùng cười một tiếng rồi nói với quân sư: “Trái tim ông ta vẫn quá mềm yếu… Làm sao có thể làm một vị vua tốt được như vậy?”

Quân sư đáp: “Bệ hạ, Bệ hạ vẫn còn ở độ tuổi sung mãn. Sau hai ba mươi năm nữa, khi thiên hạ đã ổn định, lúc đó Bệ hạ không cần phải mở rộng lãnh thổ nữa. Chỉ cần làm một vị vua giữ gìn đất nước… Đại hoàng tử hiền lành, luôn nghĩ đến dân chúng. Nếu được dạy dỗ đúng cách, chắc chắn ông ta sẽ trở thành một vị vua xuất sắc.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Nhị hoàng tử thiếu quyết đoán, Tam hoàng tử hẹp hòi, Thứ tư thì quá độc ác… Xét cho cùng, chỉ có Đại hoàng tử mới đáng tin cậy.” Nói đến đây, Hoàng đế không khỏi cảm thấy đau đầu: “Cũng đều là lỗi của ta… Vì phải lo công việc triều đình từ sớm, ta đã bỏ bê việc giáo dục các con.”

Quân sư hạ mắt không đưa ra ý kiến gì. Theo ông, vấn đề nằm ở tính cách của ba hoàng tử; dù Hoàng đế tự mình dạy dỗ họ, cũng khó có thể thay đổi được điều gì.

Đại hoàng tử có tâm hồn tốt, nội dung giáo dục mà Hoàng đế đặt ra cũng đều đúng đắn. Hoàng đế thậm chí còn mời các thầy giỏi để dạy dỗ các hoàng tử từ khi họ còn nhỏ… Các hoàng tử được nuôi dưỡng trong cùng một môi trường, thậm chí Đại hoàng tử còn phải chịu khó hơn họ, nhưng ông ấy vẫn không hề sai lệch.

Thực ra, quân sư còn có một điều chưa nói ra: Sự biến đổi của ba hoàng tử cũng có phần trách nhiệm của Hoàng hậu. Nếu không phải vì sự thiên vị quá rõ ràng của Hoàng hậu, có lẽ các hoàng tử sẽ không đối xử tệ với Đại hoàng tử như vậy… Dù cuộc đấu tranh giành quyền lực là điều không thể tránh khỏi, nhưng sẽ không xảy ra sớm đến thế.

“Ngươi hãy đi gặp Tam hoàng tử ngay bâ