Yang Cheng cẩn thận đẩy cửa ra, nhìn quanh một lượt để chắc chắn không có ai đáng ngờ theo dõi, sau đó mới yên tâm đóng cửa lại.

Đây là một sân nhỏ khi bước vào. Khi Yang Cheng mang theo những loại thuốc thảo dược bước vào, người nằm trên giường gần như lập tức mở mắt.

Yang Cheng vội vàng tiến lại, giúp người đó ngồd dậy và nói: “Thưa công tử, con đã đi mua thuốc về rồi, ngay bây giờ con sẽ pha thuốc cho ngài.”

Chu Feng gật đầu, liếc nhìn gói thuốc và hỏi một cách yếu ớt: “Không ai phát hiện ra chứ?”

“Con đã mua từ vài hiệu thuốc khác nhau, toàn là những loại thuốc thông thường nên không ai chú ý đến đâu.” Nghĩ đến những vết thương trên người Chu Feng – một người có địa vị cao quý như vậy mà lại chỉ có thể sử dụng những loại thuốc bình thường, Yang Cheng cảm thấy rất xót xa.

Chu Feng vỗ tay an ủi anh ta: “Con không sao đâu, mau đi pha thuốc đi.”

Yang Cheng vâng lời và rất nhanh sau đó đã mang trở lại một bát cháo, đồng thời báo cáo tình hình bên ngoài.

Trong lúc uống cháo, Chu Feng lắng nghe. Sau khi uống xong, ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Theo như con nói, thì quan huyện của huyện Định Viễn này có vẻ là người tốt đấy à?”

“Nghe nói ông ấy rất quan tâm đến việc phục vụ dân chúng, nhưng con chưa từng gặp ông ấy, nên không biết sự thật ra sao.”

Chu Feng liếc nhìn anh ta, và Yang Cheng lập tức quỳ xuống xin lỗi: “Là lỗi của con… Không, là lỗi của tôi.”

Chu Feng ra hiệu cho anh ta đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ chúng ta đang trong tình trạng lánh nạn, nên phải càng thận trọng hơn. Bây giờ con là em họ của tôi; nếu còn tiếp tục gọi mình là ‘thuộc hạ’ thì sẽ khiến người khác nghi ngờ đấy.”

Yang Cheng đáp lại, khuôn mặt đầy xấu hổ. Nghĩ đến việc họ đã bị mắc kẹt ở đây đã vài ngày rồi, anh ta đề xuất: “Thưa công tử, nếu quan huyện của huyện Định Viễn là người tốt, thì chúng ta nên đi xin sự giúp đỡ của ông ấy. Tôi tin chắc rằng ông ấy sẽ làm mọi cách để bảo vệ công tử trở về kinh thành.”

Chu Feng từ từ lắc đầu: “Ông ấy chỉ là một quan huyện nhỏ bé mà thôi. Trên đường đi, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn và nguy hiểm; e rằng ông ấy không thể bảo vệ được chúng ta, thậm chí có thể phải mất mạng vì chúng ta.”

“Chúng ta không cần ông ấy bảo vệ chúng ta đến kinh thành đâu. Chỉ cần đến thành phố phủ là được. Thưa công tử, khi vết thương của ngài khỏi hẳn, chúng ta có thể tăng tốc độ di chuyển; chỉ cần hai ngày là có thể đến nơi.”

Chu Feng cười đắng trên môi: “Không chỉ là hai ngày đâu… Có lẽ ngay cả một ngày chúng ta c

“Hãy đợi xem đã, rồi sẽ tìm được thời cơ thích hợp mà.”

Những ngày gần đây, Yangyang rất thích ra ngoài; mỗi buổi sáng sau khi ăn sáng xong, cậu bé luôn kéo Lý Thạch đi cùng. Ban đầu, Lý Thạch vẫn có thời gian dành cho cậu, nhưng sau đó vì ông Zhong yêu cầu cô ấy tổ chức lại các cuốn sách y học, nên không còn thể dành thời gian cho Yangyang nữa. Còn Mulan thì phải chăm sóc Vương Tâm Minh và Niuniu, vì vậy chỉ khi ở nhà thì cô ấy mới có thể bên cạnh Yangyang; việc đi ra ngoài cùng cậu bé là điều không thể.

Vì vậy, Lý Thạch đã nhờ Châu Đông dẫn Yangyang ra ngoài, và còn có hai bà lão đi theo; hai người này đều là người trong nhà của Tô Văn. Trong những ngày qua, Yangyang cũng đã quen thuộc với họ, nên không cần lo lắng về vấn đề e ngại hay xa lạ.

Ngày hôm đó cũng vậy; Yangyang giờ đây không còn tìm Lý Thạch nữa, mà trực tiếp đi tìm Châu Đông và nắm tay cô ấy để ra ngoài.

Tuy nhiên, Châu Đông không thể đơn giản mang Yangyang đi như vậy, nên cô ấy đã ôm Yangyang lên và đi hỏi ý kiến của Lý Thạch. Lúc đó, Lý Thạch đang ở trong phòng đọc sách; khi thấy Yangyang trong vòng tay Châu Đông, cô ấy liền nhếch mép và vẫy tay nói: “Cứ đi đi, trưa nay hãy về sớm một chút, đừng để con bị nắng quá nhiều.”

Châu Đông đáp lại một tiếng rồi đi.

Ông Zhong đã giao toàn bộ công việc liên quan đến các cuốn sách y học cho Lý Thạch và nói: “Được rồi, cô chỉ cần sắp xếp chúng cho ngay là được; nếu có điều gì không hiểu, sau này cứ hỏi tôi. Tôi sẽ đi một thời gian.”

“Thưa ông, ông định đi đâu vậy?”

“Khi đã đến Định Viễn huyện rồi, thì không thể không đến biển xem sao… Tôi nghe nói ở đó có một số loại dược liệu hiếm, tôi muốn đi xem thử. Khoảng ba năm ngày nữa là tôi sẽ trở về.” Nói xong, ông không để Lý Thạch tiễn, cầm theo một cái bao và rời đi.

Lý Thạch lắc đầu cười, quay lại bên bàn làm việc và chuẩn bị tiếp tục sao chép các công thức thuốc… Nhưng bỗng nhiên, tay cô ta run lên một cách đột ngột, tim cô ta đau nhói; mực từ đầu bút rơi xuống giấy, tạo thành những vết đen lan rộng ra…

Cùng lúc đó, Mộc Lan đang định tự mình rót thuốc cho Vương Tâm Minh uống thì bỗng nhiên đánh vỡ cái chén chứa thuốc, tiếng vỡ chén vang lên rõ ràng khiến Vương Tâm Minh – người vốn không muốn uống thuốc – giật mình và nói một cách e dè: “Chị đừng giận nhé, con sẽ uống thôi.”

Bà Wang cũng vội vàng xoa dịu: “Thưa phu nhân, có lẽ là do bà ấy uống quá nhiều thuốc nên cảm thấy đắng và không muốn uống nữa… Tôi sẽ chuẩn bị thêm một số mứt để bà ấy dễ uống hơn.”

Mộc Lan cố gắng cười nhưng giọng nói của cô trở nên khàn lại: “Vậy thì bà Wang hãy đi nấu lại một chén thuốc cho bà ấy uống sau này. Con cảm thấy không khỏe lắm, sẽ đi nghỉ một lát ở phía trước.” Nói xong, cô quay người và bỏ đi nhanh chóng.

Vương Tâm Minh lo lắng hỏi: “Chị có giận con không?”

Bà Wang suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là có chuyện gì đó xảy ra ở phía trước, thưa phu nhân đang lo lắng…” Cả hai đều nhìn về phía chiếc chén vỡ, ánh mắt họ đầy lo ngại; đây chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đâu.

Mộc Lan chạy đến phía trước để tìm Lý Thạch. Lúc đó, Lý Thạch cũng đang rất bất an; vừa bước ra khỏi phòng đọc sách đã gặp Mộc Lan. Hai người đã quen biết nhau từ lâu, chỉ cần nhìn vào mắt nhau là hiểu ngay ý định của đối phương, và cùng lúc hỏi:

“Yang Yang đâu rồi?”

“Yang Yang đã ra ngoài rồi.”

Mặt Mộc Lan trở nên nhợt nhạt; Lý Thạch vội vàng đến đỡ cô và nói: “Chúng ta hãy đi tìm cậu ấy ngay bây giờ.”

Lý Thạch bảo Châu Đại Phúc đi tìm Tô Văn và yêu cầu họ cử người giúp đỡ trong việc tìm Yang Yang; bản thân ông cũng điều động tất cả người hầu trong nhà ra ngoài tìm kiếm. Vừa mới bước ra khỏi cửa, họ đã thấy một người hầu kéo theo một bà lão đang trong tình trạng hoảng loạn chạy đến. Lý Thạch nhận ra đó là người hầu theo Yang Yang ra ngoài, và tim ông bắt đầu đập thình thịch.

Khi nhìn thấy Lý Thạch và Mộc Lan, bà lão không kìm được nước mắt và la lên: “Thưa gia chủ, thưa phu nhân… Có chuyện rồi, một chuyện rất nghiêm trọng!”

Ánh mắt Lý Thạch trở nên lạnh lùng; ông đỡ vợ mình và nhìn chằm chằm vào bà lão, quát lớn: “Dừng lại!

“Hãy nói chuyện một cách tử tế đi, đừng khóc nữa!”

Bà lão ấy bỗng nghẹn ngào lại và ngừng khóc: “Cậu bé nhỏ đã mất tích rồi, chúng tôi đã tìm khắp con phố nhưng không thể tìm thấy cậu ấy.”

“Vậy Châu Đông thì sao?” Mộc Lan nắm chặt tay Lý Thạch, lo lắng nhìn bà lão ấy.

“Châu Đông bị ngựa đá trọng thương, hiện vẫn đang hôn mê. Chính anh ta là người đã ném cậu bé nhỏ xuống đất để bản thân thoát nạn… Nhưng khi chúng tôi chạy đến ôm cậu bé nhỏ lên thì mới phát hiện ra cậu ấy đã mất tích.”

Lý Thạch và Triệu Đạo Mộc đều rất lo lắng, nhưng họ biết rằng việc làm rõ sự việc là rất quan trọng – xem liệu đây có phải là hành động cố ý của ai đó, hay chỉ là tai nạn, hoặc có thể là có người tốt bụng đã giúp đỡ Yangyang…

“Hãy kể lại từ đầu cho tôi nghe. Trên đường phố của huyện Định Viễn có người cưỡi ngựa chạy nhanh không?” Triều đình đã có quy định rõ ràng: ngoại trừ các văn kiện khẩn cấp, việc cưỡi ngựa ở các thị trấn cấp huyện trở lên đều phải tuân thủ giới hạn về tốc độ. Ở những nơi khác, có thể có quan lại cao cấp hoặc gia đình quý tộc cưỡi ngựa một cách tự do; nhưng tại huyện Định Viễn, người có địa vị cao nhất chính là Tô Văn. Hơn nữa, người dân ở đây cũng không đủ khả năng mua được những con ngựa tốt, huống chi là vi phạm quy định về tốc độ khi cưỡi ngựa.

Hôm đó, cũng giống như những ngày trước, khi đến chợ, Yangyang đã cố gắng tự đi một mình; vì vậy Châu Đông đã đặt Yangyang xuống đất nhưng vẫn nắm chặt tay cậu bé.

Chợ ở huyện Định Viễn không lớn lắm, chỉ có một con phố duy nhất; vì vậy mọi người đều đã quen thuộc với Yangyang. Không thể tránh khỏi việc, sau hơn mười ngày liên tiếp xuất hiện ở chợ hàng ngày, một đứa trẻ mới hơn một tuổi mà lại cố gắng đi lang thang khắp nơi như người lớn, thì không chỉ các tiểu thương mà cả những người sống hai bên đường cũng biết đến Yangyang.

Một lý do là hành vi của Yangyang quá kỳ lạ; lý do khác là trang phục của cậu bé khá tốt. Quần áo của Yangyang ở thành phố thì không được coi là sang trọng lắm, nhưng ở huyện Định Viễn thì đã thuộc loại cao cấp rồi; vì vậy mọi người đều muốn tìm hiểu thông tin về cậu bé. Để tránh bị người khác bắt nạt, Châu Đông đã tiết lộ danh tính của Yangyang, và vì thế mọi người đều biết rằng Yangyang là cháu trai của quan chức lớn trong huyện.

Vì vậy, mỗi khi Yangyang xuất hiện trên đường phố, mọi người đều gửi đến cậu bé những lời chào hỏi thân thiện.

Ngay khi Yang Yang bị hất văng ra ngoài, Châu Đông cũng bị móng ngựa đá trúng và ngã gục, thậm chí còn bắt đầu ói máu. Ngoài Châu Đông, còn rất nhiều người khác cũng bị thương trong vụ việc này. Nhưng bốn con ngựa kia vẫn tiếp tục phi nhanh không dừng lại. Khi hai bà lão vượt qua được đám đông để tìm kiếm, Yang Yang đã biến mất không dấu vết. Không còn cách nào khác, họ quyết định để một người ở lại tìm Yang Yang và chăm sóc cho Châu Đông – người bị thương nặng – trong khi người kia quay trở về báo tin.

Mộc Lan cảm thấy hoảng loạn và không khỏi siết chặt tay mình.

Lý Thạch sợ Mộc Lan bị thương, vội vàng giải thoát tay cô và nói: “Vì sự việc vừa mới xảy ra, chắc chắn Yang Yang vẫn còn ở con phố đó. Chúng ta hãy tìm từ từ nhé. A Văn cũng có thể cử người đi tìm.”

Mộc Lan gật đầu và cùng Lý Thạch đến con phố đó. Đúng như lời của người bà lão kia, bốn con ngựa kia đã lao qua đường, làm choad banyak người; tiếng khóc và tiếng la hét vang khắp nơi, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Tô Văn cũng vừa mới đến hiện trường và khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, anh gần như phát điên: “Rốt cuộc là ai đã thả ngựa phi nhanh trong thị trấn này?”

Người đứng sau anh trả lời: “Tôi đã cử người đi điều tra rồi.”

“Thưa ngài, việc cấp bách nhất bây giờ là cứu giúp người dân,” một quan chức đứng sau Tô Văn nói.

“Hãy mời tất cả các bác sĩ trong thị trấn đến đây ngay lập tức. Những người bị thương nặng hãy được đưa sang một bên trước; khi các bác sĩ đến, hãy để họ chăm sóc họ trước. Đồng thời, cử người đi canh gác hiện trường để ngăn chặn những kẻ lợi dụng tình hình hỗn loạn này.”