Lý Thạch và Trần Mông đã trò chuyện với nhau rất lâu, cuối cùng thì cả hai đều không nỡ rời xa nhau và chia tay trong sự lưu luyến.

Trần Mông có quá nhiều đồ đạc; phần lớn trong số đó là sách, cùng với một số bản thảo quý giá và những ấn bản hiếm có. Vì vậy, anh ấy không yên tâm để người khác dọn dẹp chúng, nên đã hẹn với Lý Thạch gặp lại nhau sau ba ngày.

Còn Lý Thạch thì đưa Mộc Lan về cùng Tô Gia Trang.

Khi biết Lý Thạch cũng đến, Tô tộc trưởng vội vàng ra đón tiếp. Vì Tô tộc trưởng là người lớn tuổi hơn, nên Lý Thạch tự nhiên phải ra đón trực tiếp. Tuy nhiên, Lý Thạch cũng không dám lơ là, bởi anh ấy biết rằng Tô Văn rất nghe theo lời của mình, và hiện tại, Gia đình Lý cùng Tô gia đều do Lý Thạch quyết định mọi việc.

“Cháu rể sao lại đến đây vậy? Mộc Lan thật là, không báo trước cho chúng tôi biết, khiến chúng tôi không kịp ra đón.”

“Đừng trách Mộc Lan, chính tôi lo lắng khi nghe nói cô ấy muốn mời các nhân vật uy tín đến, nên mới vội vàng đến đây. May mà công việc ở thành phố cũng đã hoàn tất, nên tôi liền đi theo Mộc Lan.”

Nghe vậy, Tô tộc trưởng có chút ngượng ngùng và vội vàng giải thích: “Thực ra, Mộc Lan đi mời vị ấy cũng là vì lợi ích của gia tộc chúng ta. Chúng tôi thật sự thiếu hiểu biết và không biết đọc viết, nên mới để Mộc Lan đứng ra lo liệu.”

Nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Tô tộc trưởng, Lý Thạch liền mỉm cười và nói: “Tôi biết mà. Khi tôi đến đó, Mộc Lan đã thuyết phục được vị ấy rồi.” Anh ấy nói với vẻ tự hào.

Điều này khiến Tô tộc trưởng thở phào nhẹ nhõm và trong lòng ngưỡng mộ Lý Thạch vì tầm nhìn rộng lớn của anh ấy. Thấy họ đều mệt mỏi, Tô tộc trưởng vội vàng đứng dậy và nói: “Các bạn hãy nghỉ ngơi trước đi, tối nay tôi sẽ sai người mang đồ ăn đến cho các bạn.”

Mộc Lan bước ra từ bên trong và thấy Tô tộc trưởng liền mỉm cười nói: “Trưởng tộc đến rồi, mau vào trong ngồi đi.”

“Tôi không cần phải ngồi đâu. Chỉ là nghe nói rằng cháu rể đã đến nên tôi mới ghé qua xem thử thôi. Tối nay, em hãy dẫn cháu rể đến nhà tôi; tôi sẽ bảo các dì chuẩn bị thêm một số món ngon cho họ.”

“Không cần phải vậy đâu. Lẽ ra chúng ta mới phải mời Trưởng tộc đến nhà mình mới đúng. Ngày mai thôi,” Mộc Lan nhìn Lý Thạch và thấy anh gật đầu nhẹ, liền cười nói: “Ngày mai, Trưởng tộc cùng một số bậc trưởng lão và các dì đến nhà tôi ăn uống một bữa. Tối nay chúng ta sẽ không đến nữa.”

Tô tộc trưởng thấy Châu Xuân và mọi người đang bận rộn trong bếp, biết rằng họ muốn ăn tối sớm để nghỉ ngơi, liền gật đầu đồng ý: “Vậy ngày mai tôi sẽ cùng mấy người anh của em đến đây.”

Tô tộc trưởng do dự một chút rồi hỏi: “Anh ba của em cũng sẽ đến sao?”

Mộc Lan ngập ngừng một lát, sau đó cười và gật đầu: “Nói ra thì cũng là lỗi của tôi… Đã lâu rồi mà tôi chưa từng đến thăm anh ba. Ngày mai, xin Trưởng tộc mời anh ba đến cùng nhé.”

Tô tộc trưởng liền thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện xảy ra ngày xưa là do Tô Đại Phúc đã hành xử không đúng đắn, nhưng thời gian chính là loại thuốc giải hiệu quả nhất – nó không chỉ có thể làm phai nhạt tình yêu mà còn có thể xóa tan cả hận thù.

Nếu là những chuyện khác, Tô tộc trưởng cũng không dám can thiệp, nhưng với những gì đã xảy ra ngày xưa, Mộc Lan và gia đình cô ấy không hề bị tổn thương nặng nề. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Tô Đại Phúc lại không sống được tốt lắm.

Chính vì những chuyện đó mà khi Mộc Lan và gia đình cô ấy thành công, một số người trong tộc lại hay chế giễu họ. Chỉ có dì ba của Mộc Lan là còn biết cách ứng xử tử tế, nên cuộc sống của họ mới còn ổn định được.

Buổi tối, sau khi mọi việc đã kết thúc, Lý Thạch ôm lấy vợ mình và hỏi nhẹ nhàng: “Em không còn oán họ nữa à?”

Mộc Lan im lặng một lúc lâu, rồi từ từ lắc đầu: “Những chuyện ngày xưa dường như vẫn còn rất gần, như thể mới vừa xảy ra hôm qua vậy… Nhưng cũng có những chuyện đã trở nên xa xôi đến mức tôi gần như không thể nhớ nổi chúng đã xảy ra như thế nào. Tôi từng nghĩ mình sẽ không bao giờ tha thứ cho họ… Nhưng thực ra, tôi cũng không hận họ lắm.”

Trong những năm thảm họa, chuyện ăn thịt lẫn nhau cũng xảy ra không ít; huống chi ba chú và ba dì của Mộc Lan chỉ đơn giản là bỏ họ lại một mình rồi đi mất. Trong tình huống đó, chỉ có một mình ba chú thì thực sự không thể kiếm đủ thức ăn. Vì vậy, dù trong lòng Mộc Lan có chút lạnh lùng, nhưng cô cũng không trách họ.

Điều khiến Mộc Lan thực sự tức giận là họ đã vào ở trong ngôi nhà của gia đình cô mà không hề báo trước, và những lời đùa cợt sau đó càng khiến cô tức giận hơn.

Nhưng sau bao nhiêu năm, cơn giận đó đã tan biến hết. Mộc Lan không gặp ba chú là vì thực sự không muốn nhìn thấy họ nữa.

Tuy nhiên, nếu việc này khiến họ bị xa lánh trong gia tộc hay trong làng, thì đó là điều Mộc Lan không mong muốn. Dù sao thì gia đình ba chú cũng là người thân gần gũi nhất của họ trên đời này.

Vì vậy, Mộc Lan mới đồng ý để Tô tộc trưởng đưa ba chú đến. Sau cuộc gặp ngày mai, tin rằng mọi người trong làng sẽ không làm khó họ nữa.

Sau này, thôi thì sống tiếp như vậy thôi… Hạn chế gặp nhau càng nhiều càng tốt.

Còn ba chú và ba dì ở phía đối diện cũng đang nằm trên giường và bàn luận về chủ đề này.

“Anh nghĩ ngày mai em nên mang quà gì cho Dương Dương đi?”

“Thôi đi, Dương Dương đã từng thấy bao nhiêu quà rồi? Anh có thể mang cái gì đặc biệt được chứ? Hay là chọn vài món đồ chơi mà các bé thích, ăn xong rồi về nhà là được. Sau này, đừng lại gần Mộc Lan nữa.”

“Gần Mộc Lan à? Nói như vậy thật là xấu xí… Tôi là ba chú của Mộc Lan mà…”

Ba dì bỗng nhiên ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào chồng mình và nói: “Anh nói những lời đó với em thì thôi, nhưng đừng đi nói ra ngoài. Nếu Mộc Lan nghe thấy, ngày mai anh cũng đừng dám đến ăn cơm nữa đâu.”

Ba chú ngập ngừng không biết phải nói gì.

Ba dì liền nhắm mắt lại và nói: “Mối quan hệ giữa hai nhà chúng ta cũng chỉ đến thế thôi… Miễn là không trở nên tồi tệ hơn là tốt rồi. Mộc Lan không phải là người hay giữ hận đâu… Cô ấy chỉ là nhân từ, muốn chúng ta không bị mọi người trong làng xa lánh mà thôi. Đó là ân tình mà chúng ta nợ cô ấy… Chúng ta phải ghi nhớ điều đó trong lòng, nếu có thể trả lại thì trả lại; nếu không thể, thì cũng đừng để cô ấy phải khổ.”

“Ban đầu chính là anh muốn rời đi… Khi trở về, lại là anh muốn chiếm nhà của người khác… Bây giờ tất cả mọi chuyện đều đổ lên vai tôi…”

Nghe những lời này, ba dì cảm thấy đau lòng vô cùng. Dù đã biết tính cách thực sự của chồng mình, nhưng ba dì vẫn không thể không đau lòng. Những chuyện xảy ra trong nh

Chị dâu thứ ba tức giận đến mức ném gối lên đầu chồng mình, giọng nói trở nên gay gắt khi hỏi: “Là lỗi của tôi sao? Nếu anh có chút năng lực, dù chỉ bằng một nửa sức mạnh của anh Đại Tráng, tôi cũng không bao giờ lén lút đưa các con đi. Tôi sẵn lòng chịu đói để bảo vệ các con và những đứa trẻ khác… Nhưng anh không có khả năng gì cả; những thứ anh cướp được còn phải nhờ vào tôi mới đủ sống qua ngày. Tôi còn có hai đứa con nữa… Chúng không thể chết được!”

Khuôn mặt chồng cô ta trở nên xấu xí, nhưng chị dâu thứ ba vẫn tiếp tục nói: “Đúng, tôi ích kỷ… Tôi chỉ nghĩ đến con cái mình thôi… Còn anh thì sao? Anh đã nghĩ gì chưa? Nếu anh thực sự quan tâm đến chúng, hãy cố gắng hơn một chút và đến xin tôi… Tôi sẽ không từ chối để chúng ở lại đâu.”

“Còn việc chiếm nhà của họ…” Khi nói đến điều này, khuôn mặt chị dâu thứ ba lại biến dạng. Chồng cô ta tưởng rằng mối quan hệ giữa hai gia đình xấu đi là do hành động bỏ rơi nhau khi trốn nạn… Nhưng chị dâu thứ ba biết rằng điều khiến Mục Lan tức giận thực sự là chuyện sau này… Khi họ trở về, nhà họ đã bị phá hủy hoàn toàn; mái nhà thủng nát, và trong cái lạnh giá của mùa đông, chị dâu thứ ba không còn chọn lựa nào khác ngoài việc phải đến ở nhà của Tô gia.

Thật ra, chị dâu thứ ba muốn chiếm lấy căn nhà đó để cuộc sống của họ dễ dàng hơn… Nhưng cô ta cũng biết mình đang làm điều sai trái. Nhưng Tô Đại Phúc thì khác… Người đàn ông này luôn đứng trên vị trí đạo đức cao cả; mỗi khi có chuyện như thế này, mọi người đều cho rằng chính chị dâu thứ ba là người làm… Vì vậy, danh tiếng của cô ta trong làng cũng bắt đầu xấu đi…

“Dù sao thì anh phải nghe kỹ nhé: Ngày mai đi ăn cơm, đừng nói nhiều; ăn xong rồi về ngay. Sau này, khi gặp Mục Lan, hãy tránh xa cô ấy… Đứa bé đó tính tình nóng nảy lắm… Nếu anh làm cô ấy tức giận thêm lần nữa, gia đình chúng ta sẽ không còn yên ổn nữa đâu.”

Mặc dù không hài lòng với lời dặn của vợ, nhưng chồng cô ta cũng biết rằng phần lớn những gì vợ mình nói đều đúng… Bởi suốt nhiều năm qua, nhờ nghe theo lời vợ, anh ta chưa bao giờ bị người khác bắt nạt.

“Còn chuyện con gái thì sao?”

“Đừng nhắc đến nó.”

“Chẳng lẽ chúng ta sẽ để nó bị bắt nạt sao?”

Chị dâu thứ ba chỉ cười lạnh: “Cũng tốt… Hãy để nó trải qua một số khó khăn để rèn luyện tính cách của mình.” Nghĩ

Ba chú trong lòng cảm thấy áy náy vì con gái mình, và khi nghĩ đến người con trai đang làm việc ở thị trấn, ba chú thở dài: “Giá như Mộc Lan có thể tìm cho cháu trai mình một công việc để làm thì tốt biết mấy…” Ba chú cảm thấy buồn bã, nhưng ông cũng hiểu rằng điều đó là không thể; mặc dù hai gia đình có quan hệ họ hàng gần gũi, nhưng hiện tại mối quan hệ giữa họ không còn được coi là thân thiết nữa.

Nghĩ đến những điều này, ba chú lại bắt đầu hối tiếc; lẽ ra lúc đó ông không nên chiếm nhà của gia đình Mộc Lan… Nếu không, dựa vào mối quan hệ và tình thân huyết thống giữa hai gia đình, ít nhất Su Vũ cũng có thể xin được một công việc nhỏ nào đó làm.

Ba chú suy nghĩ lung tung rồi ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau, ông mặc bộ quần áo mới nhất của mình, nhìn ngôi nhà đối diện đang trở nên nhộn nhịp, nhưng cuối cùng ông không dám bước vào, mà chỉ ngồi xuống góc đường, chờ đợi các bậc trưởng tộc đến rồi mới vào.

Ba chú quên mất rằng lúc đó mới chỉ là buổi sáng, còn lâu mới đến trưa.

Mẹ của ba chú cũng không nhắc nhở gì, bà ăn sáng xong liền ra khỏi nhà; bà vẫn còn phải tiếp tục công việc trên cánh đồng, còn kẻ ngốc nghếch kia muốn ở lại thì cứ ở lại đi…

Còn Mộc Lan thì vẫn đang nằm trên giường, chưa dậy đâu.

Lý Thạch Hài lòng, người đó hôn lên trán Mộc Lan, định hôn thêm vài cái nữa thì bỗng gặp đôi mắt tròn xoe của đứa bé bên trong… Lý Thạch Ngay lập tức, người đó dừng lại, không dám tiếp tục hành động trước mặt con trai mình nữa.

Nhưng Yangyang đã nhìn thấy tất cả, đôi mắt nó sáng lấp lánh, và đột nhiên nó bật dậy, lao về phía Mộc Lan với tốc độ chóng mặt, rồi dùng cái miệng nhỏ nhắn của mình cắn vào má Mộc Lan.

Yangyang đã gần một tuổi rồi, trọng lượng của nó khá nặng, khoảng mười bảy, mười tám cân… Khi nó lao về phía Mộc Lan, Mộc Lan lập tức tỉnh táo lại.

Lý Thạch Không kịp bắt lấy con trai mình, người đó đành phải “bù đắp” bằng cách nhéo mông nó vài cái: “Nhìn này, con đã làm mẹ con giật mình dậy rồi đấy nhé?”