Lý Thạch đã vội vàng đến ngay sau khi nhận được thư của Mục Lan; không phải vì anh ấy lo lắng cho Mục Lan, mà bởi vì ông Trung quen biết với người này – Trần Mông.

Việc địa vị của các bác sĩ giảm sút luôn là điều khiến ông Trung đau lòng. Những người dù trả tiền hậu hĩnh để ông đi chẩn đoán bệnh, nhưng lại coi thường ông rất nhiều. Trong khi đó, Trần Mông là một trong số ít những người có thái độ công bằng đối với các bác sĩ; vì vậy, ông Trung đã kể cho Lý Thạch nghe về cuộc đời và những việc ông ấy đã làm.

Giống như Mục Lan, Lý Thạch cũng tin rằng những học trò được dạy dỗ bởi một người như vậy, dù không thể kế thừa được phong cách quý tộc của ông ấy, thì cũng chắc chắn sẽ không tồi tệ lắm. Điều quan trọng là người này không cố chấp, sẵn lòng lắng nghe lời khuyên và các quan điểm khác nhau.

Trường học do Mục Lan thành lập được gọi là trường học, nhưng thực ra cũng chỉ là một nơi học tập thông thường mà thôi. Dù có mời giáo viên quản lý, e rằng những người đó vẫn sẽ coi thường họ, và điều đó sẽ khiến họ cảm thấy không vui. Vì vậy, Lý Thạch mới muốn đến tận nơi để xem tình hình thực tế.

Tuy nhiên, khi thấy Mục Lan có thể ngồi cùng bàn ăn với Trần Mông, Lý Thạch liền hiểu rằng mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Nếu nói rằng Trần Mông chỉ bị ấn tượng bởi kiến thức của Mục Lan, thì đối với Lý Thạch thì đó là sự ngưỡng mộ và kính trọng.

Khác với Mục Lan, người luôn dịch các văn bản cổ sang tiếng hiện đại để mọi người cùng học, Lý Thạch cũng giống như những người cùng thời đại của mình: ông chỉ cần nhớ nội dung của các văn bản cổ, và khi những từ ngữ đó xuất hiện trong suy nghĩ của ông, ông lập tức hiểu được ý nghĩa của chúng, mà không cần qua bất kỳ quy trình nào như Mục Lan.

Lý Thạch tự tin rằng kiến thức của mình không hề kém cỏi so với Tô Định, nhưng so với Trần Mông thì vẫn còn kém xa. Bởi vì về kinh nghiệm và tuổi tác, Lý Thạch vẫn còn như một thiếu niên trong mắt Trần Mông; tuy nhiên, điều đó cũng đã đủ làm Trần Mông ngạc nhiên rồi. Ngay cả những đứa trẻ mà ông ấy trực tiếp dạy dỗ, cũng chỉ mới vừa đủ theo kịp lời nói của ông mà thôi.

Trần Mông vô cùng mừng rỡ; trong niềm vui ấy, ông không muốn dùng bữa cùng vợ và mọi người, mà cứ kéo Lý Thạch ra phía sau để trò chuyện thật lâu.

Bà Chen liền nói một cách e ngại: “Lý Nương Tử sẽ bị chế giễu đấy… Ông ấy luôn thế, khi gặp những người trẻ tuổi tài giỏi là không thể kiềm chế được mà muốn tranh luận với họ.”

Mộc Lan cười thoải mái: “Kiến thức chính là như vậy mà.”

Bà Chen nhìn Mộc Lan một cách ngạc nhiên; thấy vẻ mặt hiền dịu và vui vẻ của cô, bà biết rằng cô rất vui mừng vì sự xuất hiện của chồng mình.

Cuối cùng, Trần Mông đồng ý để Lý Thạch và Mộc Lan tiếp quản trường học đó, và cũng chấp nhận khoản tiền thù lao mà Mộc Lan đề nghị. Dù bây giờ ông không cần đến số tiền đó, nhưng mối quan hệ thuê mướn vẫn cần phải được duy trì.

Tuy nhiên, có quá nhiều đồ đạc trên núi; chỉ riêng việc sắp xếp những cuốn sách đã cần rất nhiều thời gian, vì vậy Trần Mông vẫn chưa thể đến ngay được. Nhưng ông không nỡ để những đứa trẻ mới quen biết này rời đi, nên đã nhờ Lý Thạch ở lại thêm vài ngày để cùng ông.

Lý Thạch liền nhìn về phía Mộc Lan.

Mộc Lan hỏi nhỏ: “Nhưng có việc gì quan trọng ở thành phố phải không?”

Lý Thạch thở dài, không khỏi buồn bã: “Không… Chỉ là nhớ em và Nhân Nhân thôi.”

Mặt Mộc Lan đỏ bừng lên; Lý Thạch thấy ánh mắt cô lấp lánh niềm vui, và nghĩ rằng không thể để anh ta lười biếng quá lâu, nên quyết định để anh ta ở lại thành phố giúp mình vài ngày.

Vì vậy, Lý Thạch cười nói với Trần Mông: “Ông Chen mời tôi, vậy thì tôi đi.”

Trần Mông vô cùng vui mừng, bảo bà Chen ngay lập tức chuẩn bị một phòng khách cho họ; tối nay ông muốn trò chuyện suốt đêm với Lý Thạch.

Mộc Lan cúi đầu cười; Lý Thạch liền nhìn vợ mình một cái.

Lý Thạch đã gần hai tháng không gặp vợ, vì vậy tất nhiên không thể thực sự trò chuyện suốt đêm với Trần Mông. Vì vậy, chưa đầy một đêm, Lý Thạch đã buồn ngủ và được đưa trở về nhà.

Mộc Lan vắt khăn lau mặt cho anh ta rồi cười nói: “Đừng giả vờ nữa, mọi người đều đã đi rồi.”

Lý Thạch liền mở mắt ra, nắm chặt tay vợ và hôn lên má cô, cười nói: “Tất cả chỉ vì muốn gặp em và con trai mà thôi… Này, Dương Dương đâu?” Quay đầu lại, anh ta nhìn thấy con trai mình đang ngồi trên giường, đôi mắt tròn xoe đang nhìn mình.

Hai tháng không gặp, Dương Dương có vẻ hơi lạ lẫm. Nhưng chỉ sau vài phút, cậu bé đã nhanh chóng quen lại bố mẹ mình. Chưa đầy mười lăm phút, Dương Dương đã tự nguyện ôm lấy Lý Thạch.

Lúc này, Lý Thạch mới thực sự cảm thấy mãn nguyện.

“Nhanh thay đồ đi ngủ đi, đừng chơi với con nữa, nếu không tối nay hai cha con sẽ không ngủ được đâu.” Hôm nay ban ngày Dương Dương ngủ nhiều quá, buổi tối cậu bé đã khá tỉnh táo; nếu Lý Thạch tiếp tục chơi với cậu bé, thì thật sự là không ngủ được đâu.

Mộc Lan đặt Dương Dương xuống giường, đắp cho cậu chiếc chăn nhỏ và dỗ dành: “Dương Dương ngoan lắm, chúng ta đi ngủ thôi.”

Nhưng Dương Dương vẫn nhìn Mộc Lan bằng đôi mắt tròn xoe.

Lý Thạch kéo Mộc Lan lại và nói: “Thôi, đừng quan tâm đến cậu bé nữa, mặc thêm vài lớp áo cho cậu ấy, để cậu ấy tự chơi một mình, chúng ta đi ngủ trước đi.”

“Anh đúng là kỳ quặc…” Mộc Lan đẩy tay Lý Thạch không ngoan ra và nói: “Chúng ta đang ở nhà khách đây, đừng làm loạn.”

Lý Thạch suy nghĩ một chút rồi ngừng lại, nhưng vẫn hôn Mộc Lan vài cái trước khi nằm xuống. Vừa nằm xuống, cơn buồn ngủ đã ập đến, và không lâu sau anh ta đã ngủ thiếp đi. Thật sự, anh ta không hề nói dối; vì muốn gặp Mộc Lan, Lý Thạch đã vội vàng đi đường không ngừng nghỉ. Bây giờ anh ta vừa mệt mỏi vừa buồn ngủ, nên vừa nằm xuống là ngủ thiếp đi, không cần suy nghĩ gì nữa.

Mộc Lan thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta, liền nhẹ nhàng vuốt ve lông mày anh ta; nhìn lại thấy con trai mình đang tỉnh táo, cô liền gật đầu và nói: “Con quái vật này, bố đã ngủ rồi mà con vẫn không ngủ à?”

Dương Dương cười toe toét không thành tiếng.

Mộc Lan cũng không khỏi bật cười.

Sau một ngày bận rộn và căng thẳng, hôm nay cô lại phải suy nghĩ với tốc độ nhanh chóng, nên cảm thấy mệt mỏi. Khi vuốt ve Yangyang, Mù Lan dần dần cũng buồn ngủ.

Khi tỉnh dậy, Mù Lan thấy Yangyang đang chơi với các ngón tay của mình. Nhìn vào chiếc đồng hồ cát, cô không khỏi cảm thấy bất lực. Cô đắp cho con một cái chăn nhỏ và nói nhẹ: “Nhanh đi ngủ đi, nếu không mai mẹ sẽ không đưa con đi chơi đâu.”

Yangyang tưởng mẹ đang chơi với mình, vốn đã cảm thấy buồn chán, nên liền vui vẻ vẫy tay và la lên “Aaa!”

Đã là sau 10 giờ tối rồi, Lý Thạch đã ngủ được hơn hai tiếng. Nghe thấy tiếng la của con trai, cô mơ màng tỉnh dậy, vươn tay ra để ôm con nhưng lại chạm phải người Mù Lan.

Lý Thạch mở mắt mơ hồ, thấy con trai mình đang vui vẻ, liền thở dài: “Sao nó vẫn chưa ngủ chứ?”

“Hôm nay ban ngày nó ngủ quá nhiều rồi.”

Yangyang thấy bố liền vẫy tay gọi bố ôm mình.

Lý Thạch ôm Yangyang đặt giữa hai người và nhẹ nhàng vỗ về: “Con ngoan nào, mau ngủ đi…”

Mù Lan nằm đối diện với Yangyang, nhắm mắt lại. Thấy cả hai mẹ con đều ngủ, Yangyang cũng bắt chước họ nhắm mắt và không lâu sau đó cũng cảm thấy buồn ngủ, rồi dần chìm vào giấc ngủ trong tiếng thì thầm của Lý Thạch.

Sáng hôm sau, Lý Thạch là người đầu tiên tỉnh dậy. Bên ngoài vẫn còn tối, anh mở mắt ra và nhìn thấy con trai cùng vợ mình vẫn đang ngủ say. Anh mỉm cười, nhéo nhẹ má Yangyang rồi nhìn vợ mình đang ngủ thiếp đi một cách vô tư, lòng anh bỗng nhiên xao động.

Anh đưa Yangyang ra ngoài, đắp cho con một cái chăn nhỏ, sau đó ôm lấy Mù Lan. Anh biết rằng mình đang ở nhà người khác, nên không dám làm gì quá mức; chỉ là hôn lên mặt vợ vài cái để thỏa mãn mong muốn của mình mà thôi.

Những hành động ấy khiến Mù Lan, dù biết người bên cạnh mình là chồng và con trai mình, cũng không thể ngủ được nữa. Cô tức giận đẩy anh ra và nói: “Tôi còn muốn ngủ nữa đây.”

Lý Thạch cắn nhẹ tai cô và nói: “Lúc đó em đã nói rõ chỉ đi một tháng mà…”

Chuyện này, Mộc Lan thực sự có lỗi, nên đành nằm trên giường chịu đựng những hành động của Lý Thạch. Cho đến khi bên ngoài bắt đầu sáng dần, Lý Thạch mới từ từ ngồi dậy khỏi người Mộc Lan.

Mộc Lan thấy quần áo của mình đã không còn nữa, trong khi quần áo của Lý Thạch vẫn còn nguyên vẹn, liền không cam lòng và kéo mạnh vào. Lý Thạch cười khẽ, nói nhỏ: “Khi chúng ta trở về Tô Gia Trang…”

Mặt Mộc Lan đỏ bừng: “Anh không trở về phủ sao? Hai hiệu thuốc vừa mở cửa, anh cũng phải đến coi sóc chứ?”

“Tôi chỉ là một thầy thuốc bình thường thôi; thiếu tôi đi cũng chẳng sao, thêm tôi vào cũng chẳng khác gì. Chủ nhà hàng sẽ xử lý mọi việc mà. Hơn nữa, còn có ông gia sư nữa mà.” Lý Thạch đã quyết định giao việc ở phủ cho ông gia sư.

Hai tháng trôi qua, Lý Thạch nhớ vợ con vô cùng. Anh chưa bao giờ phải xa cách Mộc Lan lâu đến thế; ngay cả khi Mộc Lan bị bắt cóc, anh cũng đã tìm thấy cô trong vòng một tháng.

Mộc Lan cũng không quen với việc Lý Thạch không ở bên cạnh mình. Nghe vậy, cô chỉ do dự một chút rồi hỏi: “Ông gia sư có tức giận không?”

“Sau này để Dương Dương đi an ủi ông ấy là được mà.”

“Vậy ông gia sư vẫn không đồng ý kết hôn và sinh con à?”

Lý Thạch thở dài nhẹ: “Ông ấy cứng đầu lắm… Cứ từ từ thuyết phục lại thôi.”

“Nhưng vài năm nữa, ông ấy sẽ đến tuổi biết số mệnh… Lúc đó liệu còn kịp không nhỉ?”

Dù trong thời hiện đại, Mộc Lan có thể nghe thấy những người đàn ông 60, 70 tuổi vẫn có thể có con, nhưng đó chỉ là trường hợp hiếm gặp mà thôi. Hơn nữa, đây là thời cổ đại; những người trên 40 tuổi mà vẫn có con cũng rất ít…

Tuy nhiên, Mộc Lan cũng biết rằng chuyện này không thể vội vàng được.

“Ông gia sư dự định để lại tất cả mọi thứ cho tôi… Những người hầu trong phủ đã bắt đầu gọi tôi là ‘đại gia’ rồi…” Lý Thạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cảm thấy điều đó cũng không có gì sai cả.” Rõ ràng, ông gia sư thực sự không có ý định kết hôn. Khi anh đề xuất chuyện này, chủ nhà hàng cũng không mấy nhiệt tình… Có lẽ họ đã nhận ra ý định của ông gia sư từ trước rồi.

Mộc Lan liền nhìn về phía Dương Dương và hỏi: “Ông gia sư thích trẻ con… Nếu ông ấy có thể yêu thương con người khác như vậy, thì với con ruột của mình chắc chắn sẽ càng chăm sóc chu đáo hơn nữa… Ông ấy quá cứng đầu… Nếu đến lúc muộn quá, biết đâu ông ấy sẽ hối tiếc đấy

」

Lý Thạch ngạc nhiên. Mặc dù Mộc Lan có phần nhẹ lòng, nhưng cô cũng khá lạnh lùng; trừ những chuyện liên quan đến gia đình mình, đối với người ngoài, dù có thể giúp đỡ thì cô cũng chỉ làm khi họ thực sự cần sự giúp đỡ, và nếu họ không mong muốn hoặc có thái độ tiêu cực, Mộc Lan sẽ lập tức rút lui – điều này khiến cô trở nên lạnh lùng hơn. Người này dù biết làm việc tốt, nhưng điều kiện tiên quyết là phải phục vụ lợi ích của bản thân mình.

Đây là lần đầu tiên anh thấy cô quan tâm đến chuyện của người khác đến mức này.

“Tôi là một người mẹ, nên rất nhạy cảm với những vấn đề này. Bạn cũng đã thấy cách ông ấy đối xử với Dương Dương rồi đấy… Tôi dám chắc rằng ông ấy thực sự muốn có một đứa con.” Mộc Lan dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu là người khác, tôi cũng chỉ góp ý thôi… Nhưng ông ấy thì khác. Suốt những năm qua, ông ấy luôn giúp đỡ chúng tôi, thậm chí còn nghĩ đến việc để lại tất cả cho bạn… Thạch, chúng ta nợ ông ấy rất nhiều; tôi không muốn ông ấy ra đi trong sự hối tiếc. Nếu có một đứa con, ông ấy sẽ có điều gì đó để gắn bó… Kể từ khi mất người thầy của mình, ông ấy đã không còn cảm giác gắn bó với bất cứ điều gì nữa… Bạn nghĩ điều này có tốt không?”

Trong mắt Mộc Lan, ông Chung hiện nay có vẻ như đang sống chỉ để tồn tại mà thôi; thái độ “có thể bay đi theo gió” của ông ấy chính là do ông ấy không còn gì để gắn bó trên đời này nữa.