Mộc Lan cần thay đồ và còn phải nhấc cậu bé Dương Dương trên giường lên để mang theo, vì vậy bà không thể đi cùng với Tô tộc trưởng và những người khác được.

Dương Dương bị mẹ đánh thức trong lúc đang ngủ, hơi bất mãn và nhăn môi; đứa trẻ chưa đầy một tuổi đã duỗi thẳng tay chân ra, nhưng hơi thở dần trở nên ổn định lại. Mộc Lan nhìn thấy vậy mà lòng lại mềm nhũn, bà đột nhiên không muốn đánh thức Dương Dương nữa.

Nhưng việc để Dương Dương ở lại một mình ở đây cũng không ổn; nếu đứa trẻ tỉnh dậy mà không thấy mẹ, lại ở một nơi xa lạ, chắc chắn sẽ sợ hãi và khóc lóc.

Châu Xuân đã theo Mộc Lan từ lâu, nên tự nhiên hiểu được ý định của chủ nhân. Nó nói khẽ: “Thưa bà, hãy đưa Dương Dương đi đi; sau này con sẽ ôm cậu ấy, khi Dương Dương ngủ say, dù trời có sập xuống cũng không thể làm cậu ấy tỉnh đâu.” Vì vậy, không cần lo lắng rằng sẽ có tiếng ồn làm đứa trẻ thức giấc đâu.

Vì Dương Dương còn quá nhỏ, Lý Thạch không gọi chúng là “thiếu gia”, mà để các người hầu và người dân trong làng gọi như vậy, để tránh làm áp lực lên đứa trẻ.

Mộc Lan suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Trong cái nóng ban ngày, Mộc Lan không choàng quần áo lên cho Dương Dương, chỉ bảo Châu Xuân mang theo một tấm chăn nhỏ, sau đó bà ôm Dương Dương ra ngoài.

Hướng Toàn và Hướng Thành cũng đi theo sát phía sau; Châu Đại Phúc tự nhiên cũng phải đi theo.

Với nhiều người xung quanh Mộc Lan như vậy, họ nghĩ rằng ngay cả những người dân trong làng có ý xấu cũng sẽ do dự một chút. Ai ngờ, mới đi được vài bước, hai người đã lao đến trước mặt Mộc Lan. Lâm thị “Đập đập” quỳ xuống trước mặt bà, khiến Mộc Lan – người vốn đang cảnh giác – bất ngờ và hơi lùi lại một chút, giấu con dao trong tay vào trong ống tay áo; nơi này là Tô Gia Trang, có vẻ như bà hơi quá căng thẳng.

Lâm thị liền đặt con trai mình là Triệu Phi Văn xuống bên cạnh Mộc Lan và quỳ xuống, nhìn bà với vẻ vừa lo lắng vừa hy vọng: “Thưa bà, tôi là vợ của Triệu Đại Dũng, đây là con trai tôi, Triệu Phi Văn. Cậu ấy rất học giỏi và thông minh, nhưng nhà chúng tôi nghèo… Xin bà, hãy cho phép cậu ấy học tại trường học của bà được không? Bà yên tâm, chúng tôi sẽ không để bà phải phiền lòng đâu; chúng tôi có thể cày cấy ruộng đất cho bà.” Triệu Phi Văn cũng nhìn Mộc Lan với ánh mắt đầy mong đợi.

Mộc Lan nhìn thẳng vào đôi mắt của cậu bé, và trong khoảnh khắc đó, bà cảm thấy rất thiện cảm v

Biểu cảm trên khuôn mặt Mộc Lan hơi thay đổi, cô ra hiệu cho Châu Xuân kéo người kia dậy lên, rồi gật đầu nói: “Ngày mai em hãy dẫn cậu ấy đến đây một chút nhé.” Mộc Lan dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Nhanh về đi, hãy đi theo hướng tây.”

Lúc nãy là vì Lâm thị và Triệu Phi Văn đang ẩn sau bức tường nên Mộc Lan mới tiến lại gần mới phát hiện ra họ. Nhưng bây giờ, khi cô nghe thấy có người đang đi về phía này, mặc dù cô không ghét hành động của Lâm thị lúc nãy, nhưng người trong bộ lạc và những người dân trong làng khác có thể sẽ không giống như vậy. Vì vậy, tốt hơn hết là không nên để họ bị phát hiện.

Lâm thị không ngờ mọi việc diễn ra suôn sẻ đến thế. Cô đã chuẩn bị rất nhiều lời nói; thậm chí còn nghĩ đến việc nếu Mộc Lan vẫn không đồng ý, cô sẽ đề xuất việc nộp tiền học phí…

Các làng xung quanh Tô Gia Trang đều quá nghèo khó. Ngoại trừ trường học của gia tộc Gia đình Lý, thì chỉ có trường học ở thị trấn mà thôi. Tuy nhiên, trường học của gia tộc Gia đình Lý là trường học dành riêng cho con cái các thành viên trong gia tộc; còn trường học ở thị trấn thì tiền học phí quá cao và cách nhà quá xa. Nếu con trai cô muốn đi học, thì trừ khi sống ở thị trấn, còn không thì hàng ngày vào lúc bình minh, cậu bé phải dậy sớm và đi bộ nhanh đến thị trấn. Cô cũng phải lo chuẩn bị tiền ăn trưa cho con… Vào buổi tối, con trai cô không thể trở về nhà trước lúc màn đêm buông xuống. Như vậy, chắc chắn không lâu sau, sức khỏe của cậu bé sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì vậy, không có nơi nào tốt hơn trường học của gia tộc Tô gia cả.

Lâm thị ngẩn ngơ nhìn Mộc Lan, một lúc lâu mới hoàn hồi lại tinh thần.

Trong khi đó, Triệu Phi Văn rất vui mừng và cúi đầu chào Mộc Lan. Bước chân của Mộc Lan, vốn đang định đi tiếp, bỗng dừng lại. Cô hỏi nhẹ nhàng: “Em thực sự rất thích đọc sách phải không?”

Đôi mắt của Triệu Phi Văn lấp lánh ánh sáng. Cậu gật đầu mạnh mẽ: “Em rất thích đọc sách!” Ánh mắt cậu tràn đầy sự say mê tri thức.

Đó là một thứ ánh sáng mà Mộc Lan không thể thấy ở Lý Thạch, Lý Giang hay Tô Văn. Đó là niềm khao khát tri thức một cách chân thành và mãnh liệt.

Lý Thạch luôn là người có kế hoạch rõ ràng trong lòng. Dù ở trong hoàn cảnh nào, anh ta cũng luôn có thể nhanh chóng lập ra kế hoạch cho mình. Mặc dù sau khi thi đỗ Đồng sinh anh ta không còn đến trường học nữa, nhưng nhờ có kế hoạch, anh ta đã thoát khỏ

Còn về Lý Giang và Tô Văn, thì càng không cần phải nói gì nữa; mục đích của họ đều giống nhau: đỗ đạt kỳ thi tiến sĩ, làm rạng danh gia tộc và thỏa mãn mong đợi của cha mẹ mình.

Nhưng Zhao Feiwen thì khác. Trong mắt cậu bé này, việc học tập là điều được coi trọng hàng đầu. Nếu nói rằng Lâm thị có ý định muốn con trai mình thành đạt thông qua việc học hành, thì Zhao Feiwen lại chỉ đơn giản là yêu thích việc học mà thôi.

Zhao Feiwen, cũng giống như anh họ của mình, dường như rất phù hợp để trở thành một người học giả, một trí thức. Lâm thị tỉnh táo trở lại, kìm nén niềm xúc động trong lòng và liên tục cảm ơn, sau đó cùng con trai mình quỳ ba lần trước Mù Lan.

Mù Lan liền nói: “Nhanh lên đi, có người sắp đến rồi.”

Và Lâm thị liền vội vàng dẫn con trai mình rời đi.

Tất cả mọi người trong làng đều biết rằng Mù Lan cần nghỉ ngơi, và vì bên cạnh Mù Lan có Xiang Quan và Xiang Cheng, nên chẳng ai dám đến gần đó. Vì vậy, nơi đây rất yên tĩnh, không thấy bóng dáng người nào cả; đó chính là lý do Lâm thị chọn nơi này.

Khi bóng dáng của Lâm thị và con trai mình đã khuất xa, vài người phụ nữ thuộc dòng họ Tô gia bắt đầu xuất hiện. Họ cũng nhìn thấy Mù Lan và nhóm người đi cùng, liền vội vàng tiến lại và nói: “Mù Lan định đi ăn à? Nhanh lên, chúng tôi đang đến mời các bạn đây!”

Có người nhìn thấy đứa trẻ đang nằm trong vòng tay Mù Lan và thì thầm với người khác: “Đứa bé nhỏ ấy vẫn đang ngủ đấy.”

Tất cả mọi người lập tức im lặng.

Mù Lan nhẹ nhàng vuốt ve Yangyang và cười nói: “Các cô chớ lo lắng, đứa bé này ngay cả khi có sấm sét cũng không thể đánh thức được đâu.”

“Như vậy mới là có phúc đấy.”

Dù các buổi họp của dòng họ Tô gia không nghiêm ngặt như những gia đình lớn khác, nhưng thông thường phụ nữ không được phép tham gia. Tuy nhiên, lần này là ngoại lệ. Vì Mù Lan đã đến tham gia, và cô ấy là phụ nữ, nên không thể để chỉ toàn những người đàn ông ở bên cạnh được. Vì vậy, họ đã mời một số phụ nữ trong dòng họ đến, nhưng việc quyết định mời ai thì cứ tranh luận mãi không ra quyết định. Cuối cùng, họ quyết định mời tất cả các bậc trưởng lão của thế hệ trước Mù Lan, cùng với một vài người con dâu trẻ tuổi có năng lực cùng thế hệ với Mù Lan.

Vì vậy, khi Mù Lan và nhóm người đến nơi, họ đã được chuẩn bị một chỗ riêng để phụ nữ ăn uống.

Châu Đại Phúc Họ được sắp xếp đi ăn ở nơi khác. Châu Xuân muốn theo sát bên Mộc Lan, nhưng Mộc Lan vẫy tay và nói: “Cậu đi ăn trước đi, sau khi ăn xong hãy quay lại đây.”

Châu Xuân liền vâng lời và rời đi.

Lần này, buổi ăn không chỉ đơn thuần là việc ăn uống mà còn là dịp để công bố một số quyết định quan trọng của Mộc Lan, trong đó quan trọng nhất chính là vấn đề đất đai của gia tộc.

Trước đây, hầu hết người dân trong Tô Gia Trang đều là nông dân thuê đất; họ thậm chí không có đất riêng để canh tác, chứ đừng nói đến đất đai của gia tộc. Ngay cả ngôi đình tổ tiên cũng là do ông ngoại của Mộc Lan, vào những năm ấy, đã dùng sức lao động của mình để đào đá từ núi xuống và xây dựng nên.

Việc sở hữu đất đai của gia tộc quan trọng không kém gì việc sở hữu ngôi đình tổ tiên.

Những phụ nữ có mặt tại bữa tiệc đều không ngờ rằng mình sẽ nghe được tin tức này. Dù họ không đến đây, những người đàn ông trở về nhà cũng sẽ kể cho họ nghe, nhưng việc nghe từ miệng chính những người đàn ông trong gia đình hay nghe trực tiếp từ người đứng đầu gia tộc thì hoàn toàn khác nhau. Lúc này, tất cả mọi người đều đặt xuống đĩa cơm và không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Tô tộc trưởng cũng cảm thấy nước mắt trào dâng; nhìn những người xung quanh, anh ta xúc động nói: “Từ hôm nay trở đi, con cháu họ Sư chúng ta cuối cùng cũng có được nền tảng vững chắc rồi!”

Tổ tiên của Tô gia đã quên mất cái họ ban đầu của mình; cái họ Sư hiện tại là do ân huệ của thành phố Tô gia ban tặng cho tổ tiên của họ. Vì nguồn gốc của cái họ này, cùng với việc luôn sống trong cảnh nghèo khó, người dân trong Tô Gia Trang luôn cảm thấy thiếu an toàn.

Khi ông ngoại của Mộc Lan cùng một số anh em lên núi đào đá để xây dựng ngôi đình tổ tiên, điều đó có nghĩa là họ đã có được một nền tảng vững chắc. Bây giờ, khi Mộc Lan và Tô Văn mua được đất đai của gia tộc, điều đó có nghĩa là họ đã có được căn cứ vững chắc để sinh sống. Họ họ Sư cuối cùng cũng đã gắn bó chặt chẽ với nơi này; ngay cả khi sau này thành phố Tô gia đến đây, họ cũng không cần phải cúi đầu khuất phục và gọi họ là “chủ nhân” nữa!

Nhiều người già đã bật khóc ngay tại chỗ; một số phụ nữ cũng bắt đầu khóc thầm. Mộc Lan, đang ôm bé Dương Dương, cũng không ngờ rằng mình lại cảm nhận được sự buồn bã xen lẫn niềm vui như vậy.

Có vẻ như bé Dương Dương cũng cảm thấy không thoải mái trong bầu không kh

Mù Lan nhẹ nhàng giúp cậu bé đuổi muỗi; cô biết rằng trẻ em ngày nay có hệ miễn dịch yếu, tốt nhất là không nên để bị muỗi đốt, bởi ai mà biết chúng mang theo những loại virus gì.

Chú tám trên lầu thấy vẻ mặt ân cần của Mù Lan, thở dài một tiếng. Mù Lan là một đứa trẻ biết quan tâm đến người khác; có cô ở bên, cuộc sống của Tô Gia Trang ít ra cũng sẽ không quá khó khăn. Bây giờ, ông cũng có thể yên tâm ra đi… Nói ra thì ông may mắn hơn anh ba của mình rất nhiều.

Dù Mù Lan là cháu gái của anh ba, nhưng ông không thể nhìn thấy những điều này, cũng không thể thấy được tương lai rực rỡ của Tô Văn. Tuy nhiên, trong suốt cuộc đời mình, ông đã được chứng kiến Tô Gia Trang có được đất canh tác của gia tộc, có trường học, và cả đất dùng để nuôi dạy học sinh nữa…

Việc có đất canh tác đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc biến trường học gia tộc thành trường học công cộng; hơn nữa, khi mọi người biết rằng tất cả những điều này đều do Mù Lan tài trợ, người dân trong gia tộc Tô Gia Trang càng không có lý do gì để phản đối nữa.

Nếu là Tô Văn, có lẽ họ sẽ phản đối mạnh mẽ… Nhưng vì Mù Lan mang trong mình dòng máu của gia tộc Sư, có lẽ họ sẽ cho rằng cô ấy là kẻ hủy hoại gia đình… Thế nhưng, vì xuất thân cao quý hơn họ từ đầu, người dân trong gia tộc Tô Gia Trang cũng đã quen với việc phải tuân theo ý muốn của Mù Lan trong những tình huống như thế này… Giống như những lúc bình thường, họ luôn tôn trọng cô ấy; bây giờ cũng vậy… Dù trong lòng có không hài lòng, họ vẫn sẽ chọn phục tùng.

Khi thông báo về việc cấp đất dùng để nuôi dạy học sinh, mặc dù mọi người trong gia tộc Tô Gia Trang cảm thấy tiếc vì đó chỉ là đất dành cho việc học mà không phải đất canh tác của gia tộc, nhưng họ cũng không hề ép buộc ai cả.

Chỉ khi Tô tộc trưởng thông báo rằng mọi người có thể ăn uống thoải mái, thì Yang Yang bỗng nhiên mở mắt, nhìn thấy mẹ mình và bắt đầu chảy nước bọt; cậu bé vùng vẫy và cố gắng nắm lấy áo của Mù Lan… Mù Lan biết ngay rằng Yang Yang đang đói.