Dù tuổi tác của người làng trưởng già không khác gì ông Tám chú cho lắm, nhưng về mặt đời thọ thì lại kém hơn một thế hệ. Khi gặp ông Tám chú, người làng trưởng già vốn dĩ luôn có phong cách hành xử điên rồ cũng không khỏi kiềm chế bản thân mình một chút.

Ông Tám chú vỗ vào mặt đất và nói: “Bao năm trôi qua rồi, sao anh vẫn chưa hiểu ra được? Con trai út của anh cứu anh, đó là lòng hiếu thảo của nó. Nhìn thấy anh như này, con trai út của anh ở trên trời chắc cũng sẽ yên lòng mà thôi. Trước đây là vì mối thù chưa được trả, nhưng bây giờ kẻ thù đã chết rồi, anh nên sống cuộc sống bình thường đi chứ. Chẳng lẽ anh chỉ có một đứa con trai duy nhất là con trai út à? Chẳng lẽ nó không phải là con trai của anh sao?” Ông Tám chú dùng cây gậy chỉ vào Su Đại Cang và hỏi.

Người làng trưởng già nhìn đứa con trai cả của mình, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

“Anh cũng đã là ông ngoại rồi mà. Các đứa con của anh đều đang gặp khó khăn; chúng ta những người già này dù không thể làm việc gì nhiều, nhưng ít nhiều cũng còn có chút kinh nghiệm, có thể giúp các cháu tránh đi những sai lầm, và cũng có thể trông nom các cháu. Bây giờ khi anh đi mất rồi, tôi thấy Đại Cang cũng chẳng còn ý nghĩa gì để tiếp tục sống nữa… Phải lo hai đám tang liền nhau, chẳng lẽ anh cảm thấy gia đình mình đã quá khó khăn rồi sao?”

Người làng trưởng già không thể nói ra lời nào.

Những năm qua, ông sống nhờ vào hận thù, nhưng đứa con trai cả của ông lại phụ thuộc vào ông để sống. Nếu ông mất đi…

Người làng trưởng già nhìn đứa con trai cả đang quỳ trên đất, cảm xúc dâng trào trong lòng.

Con trai cả của Su Đại Cang, Su Phi, vừa mới từ thị trấn trở về sau khi nghe tin, liền vội vàng chạy đến.

Ông Tám chú vẫy tay và nói: “Hãy đưa bố và cha anh về nhà, chăm sóc họ thật tốt.”

Su Phi đáp lại một tiếng, rồi đỡ hai người đi.

Mục Lan nhìn theo bóng dáng họ khuất xa.

Trước đây, gia đình người làng trưởng già từng được coi là một trong những gia đình giàu có nhất trong làng. Nhưng sau thảm họa đó, mẹ của Su Đại Cang, em trai thứ ba và vợ của anh đều không sống sót được. Người làng trưởng già trở nên điên rồ; ông là người lao động khỏe mạnh duy nhất trong gia đình, nhưng lại bị tàn tật. Ba đứa con còn lại thì còn quá nhỏ…

May mắn thay, lúc đó người làng trưởng già vẫn còn một số tài sản, và trong những lúc ông còn tỉnh táo, ông đã nuôi dạy các cháu trai của mình lớn lên… Nhưng cuộc sống của họ dù sao cũng không c

Yang Yang nhìn chú tám bằng đôi mắt tròn xoe; chú tám liền nói với vẻ vui mừng: “Nhìn vào là biết ngay đây là một đứa trẻ thông minh rồi.”

Chú tám đã tặng Yang Yang một chiếc chuỗi may mắn làm quà chào hỏi, sau đó đứng dậy và nói: “Những chuyện còn lại sẽ nói vào ngày mai thôi, hôm nay các bạn hãy nghỉ ngơi đi.”

Mù Lan vẫn cần ở lại đây thêm một thời gian nên không vội vàng, cô tự mình tiễn mọi người ra ngoài.

Người dân trong làng cũng mang đến cho Mù Lan và mọi người nước nóng và cơm nóng để ăn.

Mù Lan ôm lấy Yang Yang và nói với Châu Xuân: “Mẹ và con sẽ đi tắm trước, các bạn cứ dọn dẹp xong rồi nghỉ ngơi đi. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đi ngủ.”

Khi Mù Lan vừa đưa Yang Yang đi ngủ được, cô cũng đang muốn ngủ thì bỗng nghe thấy tiếng Châu Xuân gọi từ bên ngoài: “Cô là ai vậy? Tại sao lại ẩn náu ở đây?”

Mù Lan giật mình tỉnh dậy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Châu Xuân vội vàng bước vào và nói: “Lúc nãy có một người phụ nữ đang nhìn trộm từ bên ngoài; tôi hét lên thì cô ấy liền chạy mất, không biết là ai cả.”

Châu Xuân làm việc như một cô hầu gái, và kỹ năng quan trọng nhất của cô là nhận diện người khác. Vợ chồng Châu Đại Phúc đã huấn luyện cô từ khi cô còn rất nhỏ, vì vậy chỉ cần từng gặp một người, cô sẽ không thể quên được trong thời gian ngắn.

Châu Xuân có thể thề rằng cô chưa từng gặp người này trước đây; kể từ khi vào làng đến nơi này, mặc dù hầu hết mọi người đi qua đều là người dân trong làng, nhưng cô đã quan sát hết tất cả, nếu đã gặp thì chắc chắn sẽ nhớ rõ.

“Người phụ nữ ư?” Mù Lan đứng dậy, nhìn ra sân ngoài, nghe thấy tiếng động liền kéo theo Hướng Toàn và Hướng Thành chạy ra ngoài. Hai người đứng ở sân với vẻ ngượng ngùng và không biết phải làm gì.

Mù Lan hiểu tâm trạng của họ, vẫy tay và nói: “Các bạn quay lại nghỉ ngơi đi. Đây là Tô Gia Trang; nếu có người lạ đến, mọi người trong làng sẽ báo cho chúng tôi biết.”

Hướng Toàn vội vàng nói: “Thưa bà, con sẽ ở lại canh gác ở sân cho.”

Mù Lan cười nhẹ và nói: “Đâu phải ở ngoài đường đâu; không cần phải như vậy đâu. Có thể đó là bạn bè cũ của mẹ muốn đến thăm mẹ thôi… Nhanh quay lại nghỉ ngơi đi, ngày mai sẽ còn nhiều việc cần các bạn làm đấy.”

Nếu nói về những người gặp nhiều khó khăn nhất trên đường đi, thì chắc chắn phải kể đến anh em Hướng Toàn. Khi họ đi đường, họ phải luôn cảnh giác với môi tr

Vì vậy, hai người kia lúc nãy không để ý đến những điều này; Mộc Lan cũng chẳng quan tâm đâu. Thính lực của cô ấy luôn rất tốt mà, lúc nãy họ cũng không phát hiện ra gì cả mà.

Mộc Lan không quan tâm đến họ, nên bà để họ nghỉ ngơi rồi trở về phòng mình và đi ngủ.

Vị trí của Tô gia khá gần phía trước; phía sau vẫn là rừng núi. Nếu là bình thường, có lẽ sẽ không ai chú ý đến nơi này, nhưng bây giờ tất cả mọi người trong làng đều đang bàn tán về cô ấy, ánh mắt mọi người cũng đều hướng về đó. Vào lúc này mà có người đến đây mà không gây chú ý, thì chỉ có thể là gia đình dì ba của cô ấy mà thôi.

Kể từ khi trở về làng vào năm đó, Mộc Lan đã không gặp lại họ nữa.

Trong hai năm đầu, có người muốn lợi dụng tình huống này để nói gì đó với họ, nhưng Mộc Lan không giúp đỡ họ; điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ đẩy họ xuống vực sâu đâu. Dù sao thì gia đình dì ba cũng là người thân thiết nhất với gia đình cô ấy mà.

Họ cũng không thể phủ nhận rằng, ngày xưa, hai gia đình này từng có tình cảm với nhau.

Mộc Lan có tính nhỏ nhen, nhưng ông bà Su và cha mẹ cô ấy thì không hề như vậy. Mộc Lan đã từng tự hỏi, nếu họ còn sống, liệu họ có tha thứ cho Tô Đại Phúc hay không… Câu trả lời là chắc chắn.

Ông bà Su rất khoan dung và tốt bụng; cha cô ấy dù còn trẻ tuổi nhưng cũng rất thẳng thắn. Những người như vậy, dù có buồn lòng, nhưng sau khi Tô Đại Phúc xin lỗi, chắc chắn họ sẽ tha thứ.

Mộc Lan tức giận, chẳng phải vì họ sao? Nếu họ đã tha thứ rồi, việc cô ấy cứ tiếp tục trách móc họ có phải là đi ngược lại ý muốn của họ không?

Chính vì thấy thái độ của Mộc Lan, mặc dù những chuyện ngày xưa không có lợi cho gia đình Tô Đại Phúc, nhưng theo thời gian, mọi người cũng đã quên đi. Hơn nữa, dì ba biết cách sống, nên suốt những năm qua, gia đình cô ấy vẫn sống khá tốt ở Tô Gia Trang.

Nhưng những người bên ngoài có thể đã quên, nhưng những người bên trong thì không bao giờ quên được.

Su Châu luôn nhớ về những chuyện ngày xưa.

Khi thấy con gái mình đang đi từ hướng đối diện đến, khuôn mặt dì ba hơi thay đổi, bà liền nhìn quanh rồi vội vàng đặt xuống những thứ đang cầm trong tay và tiến lên kéo con gái mình lại: “Con đến đây từ đâu vậy?”

Su Châu tức giận đáp: “Con đến nhà chồng mà.”

“Không đúng đâu… Con đi từ hướng đối diện đến… Con đã đến nhà Mộc Lan à? Con điên rồi sao… Mộc Lan gần như đã quên chúng ta mất rồi… Con đến đó để nhắc nhở cô ấy nhớ đ

Cô ấy là cháu gái họ của tôi, tôi đi thăm xem cô ấy có sao không?”

Dì ba tức giận đến mức bịt miệng con gái mình lại, “Nói nhỏ lại đi, sợ người khác không nghe thấy à?” Nói xong, bà kéo con gái vào phòng và đóng cửa mạnh mẽ.

Khi đã chắc chắn rằng người ngoài không thể nghe thấy, dì ba mới yên tâm quát lớn với con gái: “Con đang điên rồ cái gì vậy? Con biết rõ mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta mà, bây giờ tốt nhất là không làm phiền nhau. Nếu con dám đi gây rối với cô ấy, chỉ cần cô ấy nói một câu thôi là gia đình chúng ta sẽ mất hết tương lai.”

Phải nói rằng trong suốt những năm qua, dì ba không bao giờ do dự trước những ý nghĩ này. Dù sao thì, nếu hồi đó họ cùng nhau trốn thoát được, kết hợp với mối quan hệ huyết thống, bây giờ họ chắc chắn sẽ vượt qua gia đình trưởng tộc.

Nhưng dì ba luôn có thể nhanh chóng kìm nén những cảm xúc đó lại.

Dì ba không biết liệu nếu hồi đó họ không chia tay, liệu Mục Lan và những người khác có sống sót được hay không; nhưng có lẽ họ cũng sẽ không sống nổi. Tình hình lúc bấy giờ thực sự quá hỗn loạn, họ còn không kịp lo cho gia đình mình nữa. Điều khiến dì ba hối tiếc nhất là việc mình đã từng nghĩ đến việc chuyển đến ở nhà Mục Lan, và sau đó vì điều đó mà xảy ra xung đột với họ, khiến mọi mối quan hệ trước đây đều tan biến.

Trong những năm qua, dì ba đã quan sát rất rõ thái độ của Mục Lan. Bà hiểu rằng Mục Lan không muốn gặp họ, nhưng miễn là họ không làm phiền cô ấy, Mục Lan chắc chắn sẽ không làm khó họ đâu.

Chính vì hiểu điều này mà mỗi khi mọi người trong làng đi đến thành phố, họ – những người có mối quan hệ gần gũi nhất với Tô gia – luôn tìm đủ lý do để từ chối. Khi Mục Lan trở về, dì ba cũng cố gắng không xuất hiện trước mặt cô ấy…

Ai ngờ con gái ngốc nghếch này lại tự mình đến tìm cô ấy.

Tuy nhiên, Sư Châu lại không mấy quan tâm: “Mọi chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi, người ta chắc chắn đã quên mất rồi. Mẹ ơi, hai năm nữa, cháu trai con sẽ lớn lên rồi… Liệu nó cũng phải sống như cha nó, cả đời cày cuốc trên đất đai sao? Con muốn đưa nó đến đây học sách.”

Dì ba cảm thấy lòng mình như bị nghẹn lại, đập vào trán con gái mình và nói: “Con ngốc thật! Ngay cả khi muốn đưa nó đến học, chúng ta cũng có thể trực tiếp xin sự giúp đỡ của trưởng làng mà. Việc con cứ đến gần Mục Lan như vậy, với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không thích đâu. Những việc vốn dĩ ch

“Ôi trời…” Dì ba nhìn cô con gái có vẻ mặt méo mó kia và bất ngờ tát thẳng vào mặt cô ta. Su Zhu sững sờ nhìn mẹ mình.

Đây là lần đầu tiên mẹ cô ấy đánh cô; tuy nhiên, dì ba chẳng hề hối tiếc chút nào. Ngón tay cô run rẩy khi chỉ vào con gái mình và nói: “Con nên quên hết những suy nghĩ đó đi. Mục Lan là một thiếu nữ quý tộc; cô ấy vốn đã cao quý hơn người khác rồi. Con so sánh mình với cô ấy được sao? Con có cái gì để so sánh không? Cô ấy đã có thể nuôi sống em trai và em gái mình trong thời gian khủng hoảng, giúp họ thoát ra ngoài… Con có làm được không?”

“Tất cả đều nhờ vào Lý Thạch mà thôi!”

“Nói bậy! Ai lại không biết rằng ban đầu anh em Lý Thạch cũng nhờ vào Mục Lan mới có được mọi thứ chứ? Nếu không, con nghĩ gia đình Gia đình Lý sẽ yên ổn như hiện tại sao? Ai là kẻ đã xúi giục họ vậy? Trước đây, con chẳng bao giờ nghĩ đến những chuyện này cả… Chàng rể của con là người chân thật; bố mẹ vợ con cũng không hề nghĩ như vậy… Vậy thì chính là cô dâu út của con phải không? Tôi đã nói với con bao nhiêu lần rồi… Cô dâu út của con đã bị bố mẹ vợ con làm sai lệch… Tôi bảo con đừng qua lại với cô ta nữa… Nhưng con lại coi những lời tôi nói như gió thổi qua tai phải không?” Dì ba quát lên: “Nói đi! Cô ta muốn làm gì?”