Khi gặp Yangyang, cậu bé đang tựa vào vai Taozi, nhìn anh bằng đôi mắt ướt át và thỉnh thoảng rơi nước mắt.

Trái tim của Lý Thạch lập tức mềm nhũn đi; anh vội vàng tiến lại ôm lấy con trai, vỗ nhẹ lưng cậu và hỏi: “Sao con lại khóc vậy? Có phải con đói không?”

Lúc này, Taozi mới cảm thấy oan ức: “Con không hề để con ấy đói đâu! Con còn làm theo cách chị gái dạy, hàng ngày nấu sữa dê cho con uống, cùng với cháo gạo nữa… Chỉ là con ấy không thể gặp các bố mẹ; ngoại trừ ngày đầu tiên khi con ăn được một ít, sau đó dù cho con ăn gì cũng không chịu, vẫn cứ đói lả. Chúng tôi đã pha nước đường cho con uống.”

Lý Thạch càng thấy đau lòng hơn; anh vuốt ve khuôn mặt nhỏ của con trai và hứa: “Từ nay trở đi, bố mẹ sẽ luôn đưa con đi cùng mọi nơi.”

Yangyang vẫn cảm thấy buồn bã, liên tục đẩy mình vào vòng tay của Lý Thạch. Anh hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi đau trong lòng, rồi nói với Taozi: “Nhanh đi thu dọn đồ đạc đi, bố sẽ ra tiễn ông Zhong.”

Hoa Anh Đào và Châu Xuân đã vui vẻ rời đi từ lâu rồi; suốt những ngày qua, họ gần như không thể chịu đựng nổi được nữa. Ông Zhong quản lý rất nghiêm ngặt, họ thậm chí không được phép ra khỏi nhà, không giống như khi ở làng Minh Phượng – lúc đó họ có thể chạy ra ngoài chơi cùng bạn bè trong làng.

Taozi lặng lẽ đi theo sau lưng Lý Thạch, liên tục hỏi: “Anh trai, chị gái đâu rồi? Và anh trai thì sao rồi?”

“Anh trai con không sao đâu. Chị gái con đang ngủ trên xe; bố không đánh thức cô ấy mà chỉ bảo người ta đưa cô ấy về nhà. Bố đặc biệt đến đây để đón các con.”

Lý Thạch và Mục Lan đều lo lắng cho Yangyang, vì vậy họ đã vội vàng trở về nhà. Lần này, họ đi xe ngựa vì Mục Lan rất hoảng loạn; Lý Thạch nhận thấy điều đó không ổn và lập tức cho Mục Lan uống thuốc, sau đó cô ấy mới ngủ thiếp đi. Khi đến cửa thành, Lý Thạch bảo người ta đưa Mục Lan về nhà, còn mình thì chạy đến đón con trai.

Ông Zhong nghe tin Lý Thạch đã đến, dù không muốn lắm nhưng vẫn ra ngoài. Ông nhìn Yangyang một cái và nói: “Con chưa thay đồ đã đến à?”

」

Lý Thạch Thấy Yangyang buồn bã, cô quyết định không để ý đến ánh mắt của ông Zhong nhìn cậu bé, và gật đầu nói: “Yangyang đã ở đây làm phiền ông một thời gian rồi, vì vậy tôi đến đưa cậu ấy trở về.”

Khuôn mặt của ông Zhong trở nên càng u ám hơn.

Lý Thạch Không còn cách nào khác, cô tiếp tục nói: “Thưa ông, những gì tôi đã nói với ông trước đây, ông đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Ông Zhong cau mày và đáp: “Tôi đã sống như vậy suốt nhiều năm rồi; tôi đã không còn mong muốn gì nữa. Bạn đừng nhắc đến chuyện này nữa.”

“Thưa ông, ông thích trẻ con…”

“Tôi thích Yangyang!” Ông Zhong khẳng định.

Lý Thạch Nhận ra rằng việc thuyết phục ông Zhong là điều không dễ dàng, cô quyết định không tiếp tục nài nỉ nữa. Ông Zhong không giống những người khác; ông có quan điểm rất rõ ràng, lại không có cha mẹ hay gia đình nào; thậm chí họ hàng của ông cũng mang họ của người thầy dạy ông. Vì vậy, Lý Thạch hoàn toàn không biết phải làm thế nào để thuyết phục ông ấy.

Cô chỉ có thể nói: “Ngày mai tôi sẽ đưa Yangyang đến thăm ông. Sao ông không đến ở nhà tôi một thời gian? Không lâu nữa, hai nhà chúng ta sẽ bắt đầu xây dựng; khi đó tôi sẽ bảo Mù Lan chuẩn bị cho ông một sân vườn lớn.”

Nhà họ sẽ được mở rộng; vì là hai gia đình, nên khi xây dựng mới, họ sẽ thiết kế nhiều sân vườn riêng biệt, tạo thành một căn nhà lớn. Phần dành cho ông Zhong cũng sẽ nằm trong ngôi nhà đó, nhưng chắc chắn sẽ có một sân vườn riêng biệt.

Ông Zhong bắt đầu do dự.

Lý Thạch Nhận thấy ông ấy có vẻ dao động, cô quyết định nhanh chóng nói: “Chuyện này đã được quyết định rồi. Tôi sẽ sắp xếp ngay sau khi trở về; khi nhà xây xong, Shí sẽ đến đón ông.”

Lý Thạch Đưa theo Taozi và Yangyang, cùng với đủ đồ đạc, cô trở về nhà. Lúc đó, Mù Lan vừa tỉnh dậy; cô vừa tự trách mình vì đã ngủ quên, thì thấy Lý Thạch ôm Yangyang bước vào nhà, liền vội vàng chạy ra ngoài đón họ.

Yangyang thấy mẹ mình, tâm trạng vốn đã tốt đẹp lại lập tức thay đổi; cậu bé bắt đầu khóc lóc và vươn tay về phía mẹ mình.

Trái tim Mù Lan cũng se lại; cô vội vàng ôm lấy con trai và hỏi: “Con gặp chuyện gì vậy? Tại sao lại khóc như vậy? Mẹ đã nói rằng mẹ sẽ đến thăm chú rồi mà… Những ngày qua, con có ngoan không khi ở với dì không?”

Yangyang chỉ biết khóc mãi

」

Lý Thạch nghe thấy vậy, liền giơ tay vỗ nhẹ vào trán cô ấy: “Con đã lớn rồi mà còn ghen tuông với Yangyang như thế này.” Trong lòng ông ta thì chắc chắn không thừa nhận rằng mình cũng đã ghen tuông; chỉ là ông ta ghen với Mù Lan mà thôi… Tại sao con trai mình lại không dựa dẫm vào ông ta như vậy?

Đào Tử nhéo mép miệng, lắc đầu nói: “Con sẽ đi bếp chuẩn bị đồ ăn cho các bố mẹ.”

Cuối cùng, vẫn là Mù Lan mới cho bé bú sữa, và Yangyang mới yên down được. Sau khi no bụng, bé ngủ thiếp đi, nhưng đôi bàn tay nhỏ của bé vẫn siết chặt lấy áo Mù Lan. Không còn cách nào khác, Mù Lan đành phải ôm bé ngủ cùng.

Ban đầu, khi được đưa đến nhà ông Chung, Yangyang còn rất hào hứng và nghịch ngợm, nhưng đến buổi tối, khi không thấy bố mẹ, bé bắt đầu khóc. Dù được an ủi thế nào, bé cũng không ngừng khóc; chỉ khi mệt quá mới ngủ, và khi tỉnh dậy lại tiếp tục tìm bố mẹ; không tìm thấy thì lại khóc… Cuối cùng, bé còn ít ăn uống hơn trước.

Chỉ sau sáu bảy ngày xa cách Mù Lan và Lý Thạch, Yangyang đã gầy đi rõ rệt. Mù Lan đau lòng vô cùng, và vì thế, trong những ngày tiếp theo, Mù Lan càng chiều chuộng bé hơn nữa, trong khi Lý Thạch thì giả vờ không thấy gì cả.

Yangyang là một đứa trẻ thông minh; mặc dù còn nhỏ, nhưng bé đã có thể cảm nhận được tâm trạng của người lớn và biết cách lợi dụng tình hình. Khi thấy bố mẹ chiều chuộng mình, bé càng trở nên nghịch ngợm hơn; hàng đêm, bé luôn đòi Mù Lan chơi cùng đến tận nửa đêm, ban ngày thì muốn ngủ thì ngủ, muốn bú sữa thì bú.

Sau vài ngày quan sát, thấy tình hình không ổn, Lý Thạch đã tranh thủ lúc Mù Lan đi vườn rau để nhấc bé lên và nói nghiêm túc: “Từ hôm nay trở đi, con không được phép nghịch ngợm như vậy nữa; buổi tối phải ngủ ngoan, ban ngày chỉ được ngủ hai lần, ăn uống cũng phải theo giờ…”

Yangyang nghiêng đầu nhìn cha mình, thấy cha mình mở miệng ra lại nhắm lại, nghĩ rằng cha đang chơi đùa với mình, liền cười ha hả và vươn tay ra nắm miệng Lý Thạch.

Lý Thạch đành phải lắc đầu và bàn với Mù Lan: “Con bé đã nghịch đủ rồi; không thể để nó tiếp tục như vậy nữa, nếu không sau này sẽ càng khó dạy dỗ hơn.”

Vợ chồng họ đã phải mất khá nhiều công sức mới giúp Yangyang hình thành thói quen ngủ sớm và dậy sớm, sống theo giờ giấc đều đặn.

Cuối cùng, Lý Thạch mới yên tâm đi làm việc tại phòng khám y học. Anh và ông Chung dự định sẽ mở rộng phòng khám này; không chỉ có thể phục vụ toàn bộ khu vực Tiền Đường, mà bây giờ khi phòng kh

Vừa mới chia tay không lâu, một người hầu của Vương Tâm Minh đã vội vàng trở về với khuôn mặt mệt mỏi. Mù Lan tưởng chừng có chuyện gì xảy ra, liền nắm chặt tay Yang Yang và hỏi: “Sao em lại trở về thế?”

Người hầu đó lại vui mừng trả lời: “Chúng tôi đến báo tin mừng cho cô dâu cả nhà chủ; bà chủ đã mang thai rồi. Chủ nhân rất vui mừng và sai tôi trở về để thông báo.”

Mù Lan ngạc nhiên, sau đó vô cùng vui sướng: “Chuyện này xảy ra từ khi nào vậy?”

“Cô dâu cả và chàng rể vừa đi khỏi không lâu thì phát hiện ra việc này. Ban đầu, chủ nhân muốn sai Mòc Tùng trở về để báo tin, nhưng vì có quá nhiều việc phải lo ở huyện, và chủ nhân cũng không thể thiếu Mòc Tùng, nên bà chủ đã chỉ định tôi đến đây.”

Mù Lan hỏi thêm vài chi tiết, sau đó bảo người hầu của gia đình Wu Tian đi nghỉ. Sau đó, bà nói với người hầu của gia đình Châu Đại Phúc: “Em hãy tự mình đến nhà Ông Vương và thông báo tin vui này cho họ, để họ cũng được vui mừng.”

Người hầu của gia đình Châu Đại Phúc đồng ý và trước khi đi còn chúc mừng Mù Lan.

Lúc đó, Mù Lan nhớ đến một cảnh thường xuất hiện trong các bộ phim truyền hình, và bèn cười nói: “Đây thực sự là một tin vui lớn! Khi mọi người trở về, tôi sẽ tăng thêm một tháng lương cho mỗi người để ăn mừng!”

Gia đình Châu Đại Phúc càng thấy vui mừng hơn, và Châu Xuân bên cạnh Mù Lan cũng vui vẻ chúc mừng.

Khi Lý Thạch trở về, anh thấy cả nhà đang vui vẻ. Gặp người hầu kia, anh cười nói: “Như vậy thì năm sau, A Văn cũng sẽ trở thành cha đấy.”

“Đúng vậy, lúc đó hãy để anh ấy dẫn vợ con về cúng tổ tiên; chúng ta cũng sẽ cùng nhau trở về, để báo tin vui này cho ông bà và cha mẹ đang ở trên trời.”

Lý Thạch nắm lấy tay nhỏ của Yang Yang và nói: “Tốt lắm… Yang Yang sinh ra đến giờ vẫn chưa từng được về cúng tổ tiên đâu. Hãy gửi thư cho Giang Nhi để thông báo cho anh ấy biết nữa.”

“Giang Nhi ở đó… Có lẽ A Văn nên là người đi nói.”

“Hãy chuẩn bị một số thuốc bổ cho Vương thị ở đó nữa; gia đình Phù thị cũng đừng quên. Khi đã gửi đồ đi, hãy viết thư cho họ để hỏi thăm tình hình của họ. Lần trước tôi nghe người bên cạnh họ nói, bây giờ họ có chút bất hòa với một số vị cựu sinh viên khoa cử ở huyện đấy…”

“Có những kẻ cố chấp kia có thể gây khó dễ cho anh ấy không?” Thông qua vài bức thư trao đổi, Mộc Lan và Phù Vân Phân đã nghe được một số thông tin, vì vậy họ rất bất mãn và nói: “Họ đều đã từ chức và ẩn dật rồi; chỉ là những quan chức cấp thấp, hạng sáu, bảy mà thôi. Tại sao họ lại có quyền ra lệnh cho Giang Nhi chứ?”

Lý Thạch không quá lo lắng và nói: “Trong giới quan lại, kinh nghiệm và tuổi tác luôn được coi trọng nhất. Những người đó tuổi tác đã đủ để làm ông của Giang Nhi rồi; việc Giang Nhi phải tôn trọng họ là điều hiển nhiên. Nếu anh ấy không thể xử lý tốt mối quan hệ này, thì tốt nhất là đừng mong muốn tiến thăng nữa… Có lẽ chỉ nên ở lại thị trấn nhỏ này suốt đời mới may mắn giữ được mạng sống.”

Trong giới quan lại, có đủ mọi kiểu người; những kẻ âm thầm gây rắc rối còn nhiều hơn nữa. Nếu Lý Giang không thể xử lý tốt ngay cả những người trong thị trấn này, làm sao anh ấy có thể tiến xa hơn được? Cần biết rằng càng đi lên cao, bạn sẽ gặp phải càng nhiều người, và tỷ lệ những người thông minh cũng sẽ càng cao; điều đó khiến mọi thứ trở nên nguy hiểm hơn nữa.

“Nhưng ai mà không thể tránh khỏi sai lầm chứ? Anh cũng nên nhắc nhở anh ấy một tiếng.”

“Tôi đã nhắc nhở anh ấy rồi.” Lý Thạch ôm lấy Yangyang và trở vào phòng, “Trước khi anh ấy đi đến Nam Dương, tôi đã nói với anh ấy rồi. Nhưng rõ ràng, bây giờ A Văn dường như không hề nghe theo lời tôi… __TERM012__ bề ngoài có vẻ như không để ý, nhưng cậu bé ấy còn cứng đầu hơn A Văn nữa; e là cậu ấy cũng không nghe theo lời tôi đâu.” Nói đến đây, Lý Thạch có vẻ buồn bã, “Bốn đứa con… Ba đứa đều giống như em vậy, cứng đầu… Chỉ có Đào Tử là có chút tính cách giống tôi mà thôi… Nhưng rõ ràng, chỉ là bề ngoài mà thôi; cái óc thông minh thì hoàn toàn không học được từ tôi đâu.”

Mộc Lan ngập ngừng một lát, sau đó mới nhận ra rằng ông ấy đang nói về Lý Giang, Tô Văn và Yuanyuan… Thực sự, khi những đứa trẻ cứng đầu lên, chúng quả thực giống cô ấy một chút.