Tông thị Nói một cách hơi e ngại: “Không cần đâu, tôi chỉ cần đợi ở đây là được.” Tống Tiểu Cúc Nhìn Mộc Lan một cách thận trọng rồi nói: “Bà Li thật sự rất xinh đẹp.”

“Dĩ nhiên rồi, Mộc Lan là cô dâu xinh đẹp nhất của làng Minh Phượng chúng ta; khi còn là cô gái, bà ấy cũng là người đẹp nhất trong làng này.” Hà Tiền thị Nhăn mặt, nhìn khuôn mặt Mộc Lan mà không khỏi ghen tị; trước đây, mặc dù Mộc Lan cũng rất xinh đẹp, nhưng vì hàng ngày cô ấy đều mang về từ rừng những giỏ thú săn, các chàng trai trong làng khi nhìn thấy cô ấy thường nghĩ đến hình ảnh cô ấy cầm cung bắn sói, nên họ ít quan tâm đến vẻ đẹp của cô ấy. Vì vậy, trong những năm Mộc Lan còn là cô gái, không ai có ý đồ gì khác với cô ấy cả.

Tâm trạng của phụ nữ luôn thay đổi theo sự thay đổi của đàn ông.

Mặc dù Mộc Lan rất xinh đẹp, nhưng trong lòng các đàn ông, cô ấy hoàn toàn không hề được quan tâm đến; vì vậy, chưa bao giờ có tin đồn gì về cô ấy cả, và các phụ nữ trong làng đều có cái nhìn tích cực về Mộc Lan.

Nhưng sau khi Mộc Lan kết hôn với Lý Thạch, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Mộc Lan không còn đi vào rừng nữa, và tính cách của cô ấy cũng trở nên dịu dàng hơn. Những người đàn ông trước đây không để ý đến vẻ đẹp của Mộc Lan giờ đây đều bắt đầu chú ý đến cô ấy.

Sự thay đổi này, người đầu tiên nhận ra không phải là các phụ nữ trong làng hay chính Mộc Lan, mà là Lý Thạch. Đó là lý do tại sao Lý Thạch lại cấm Mộc Lan đến thành phố.

Trong làng, anh ta tự tin rằng mình có thể bảo vệ Mộc Lan, nhưng ở thành phố, Lý Thạch không bao giờ mong đợi sự giúp đỡ từ Tô gia; trước quyền lực, những mánh khóe mà anh ta tự hào và sức mạnh võ thuật của Mộc Lan đều sẽ trở thành trò cười.

“Nghe nói bà Li và Tiến sĩ Li là anh em họ, thật là xứng đôi xứng đủ; à, tôi đến thành phố này rồi nhưng vẫn chưa có dịp ghé thăm bà lão, bà nghĩ sao…” Tống Tiểu Cúc Cẩn thận nhìn Mộc Lan.

Mộc Lan nhướng mày và nói: “Dì tôi đã qua đời rồi, chị Song thật là chu đáo.”

Trong lúc trò chuyện, Châu Xuân mang đến hai đĩa bánh ngọt; ánh mắt của Hà Tiền thị lập tức dán chặt vào chúng.

Mộc Lan cười nói: “Hà Tam dì thử xem nhé, đây là Táo tự mình làm đấy, chúng tôi đều thấy ngon lắm. Lát nữa dì mang vài cái về cho các bé nhé, đúng rồi, cũng nhớ mang cho bác Hà và bác Hà thứ hai nữa.”

Hà Tiền thị từ chối một cách lịch sự: “Làm sao tôi dám nhận, họ cũng bằng tuổi Táo rồi, còn gì là trẻ con nữa chứ… Chỉ có Mộc Lan mới coi họ như trẻ con thôi.”

“Chỉ mới hơn mười tuổi thôi, không phải trẻ con thì là gì nữa?” Mộc Lan nhìn về phía Châu Xuân.

Châu Xuân trong lòng khinh thường Hà Tiền thị, nhưng vẫn nói: “Tôi đã gói ba gói rồi, lát nữa khi bà Hà Tam về thì mang theo nhé, tất cả đều do cô con gái thứ hai nhà chúng tôi làm đấy.”

Hà Tiền thị mừng rỡ không ngớt lời khen ngợi tài nghệ làm bánh của Táo.

Đứa bé trong vòng tay Tống Tiểu Cúc dần tỉnh lại; khi nhìn thấy mẹ, đôi mắt nó đầy nước mắt và nói nhỏ: “Mẹ ơi, con đói lắm.”

Tống Tiểu Cúc vội vàng lấy một miếng bánh để cho con ăn, nhưng Mộc Lan ngăn lại: “Con đang ốm, tốt nhất đừng ăn thức này. Chun ơi, đi lấy một bát cháo vào nhà bếp.”

Tống Tiểu Cúc ngại ngùng đặt miếng bánh xuống, trong lòng cảm thấy bực bội—đây là muốn coi thường mình à? Rõ ràng là cháo quý giá hơn bánh mà.

Đứa bé cũng nhìn chằm chằm vào đĩa bánh, nhưng vì đang ở nơi lạ, nên không dám ăn.

Châu Xuân mang đến không phải là cháo gạo trắng, mà là cháo được ninh từ thịt nạc; những ngày gần đây, Dương Dương thấy người ta ăn cũng đòi ăn, vì vậy Lý Thạch đã bảo người ta ninh cháo cho nó thử một ít.

Đứa bé nếm thử một miếng, đôi mắt lập tức sáng lên; nó nhìn Mộc Lan rồi lại nhìn cháo, cả khuôn mặt đều nở nụ cười.

Dù khuôn mặt Mộc Lan tái nhợt, tâm trạng cô cũng trở nên tốt đẹp hơn; cô quay sang nói với Châu Xuân: “Cô đi xem ông chủ hiện tại có rảnh không, nói rằng có người mời ông ấy đi khám bệnh.”

Châu Xuân Hiểu rồi, tôi phải tiếp tục công việc đây.

Lý Thạch Tôi đang ngủ, nên dĩ nhiên là có thời gian, nhưng cứ trì hoãn mãi thế này cũng không được. Bà vợ vẫn chưa hoàn thành việc may quần áo cho cô con gái lớn, không thể để lãng phí thời gian vào chuyện này được. Thà gọi ông chủ dậy sớm để khám bệnh cho đứa bé, sau đó mới tiếp tục công việc khác.

Lý Thạch Nhìn thấy Tống Tiểu Cúc, anh ta hơi nhướng mày và liền chú ý đến đứa bé trong vòng tay cô ấy: “Đứa bé sao vậy?”

Tống Tiểu Cúc Vội vàng đứng dậy cùng đứa bé, nói: “Tôi cũng không biết tại sao, chỉ là thân nhiệt của nó lúc lên lúc xuống thôi. Tôi sợ tình trạng bệnh của nó lại tái phát, nên mới đưa đến đây để bác sĩ Li kiểm tra.” Nói xong, cô ấy ôm đứa bé tiến lên, để anh ta có thể nhìn thấy đứa bé từ khoảng cách gần hơn; trong lúc đó, vai cô ấy vô tình chạm vào vai Lý Thạch.

Lý Thạch Nhíu mày, lặng lẽ lùi lại nửa bước để tăng khoảng cách giữa hai người, rồi ra hiệu cho cô ấy đặt đứa bé xuống ghế.

Tống Tiểu Cúc Lập tức do dự: “Ồ, không được đâu… Đứa bé sợ lạnh mà…”

Mục Lan nhìn quanh họ, thấy cả hai người đều bình thường, nhưng cô vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi thấy Lý Thạch lùi lại, Tống Tiểu Cúc lại tiến lên gần hơn; Mục Lan lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng và không hài lòng.

Mục Lan vốn không giỏi che giấu cảm xúc, vì vậy sự không hài lòng của cô lập tức hiện rõ trên khuôn mặt. Cô đứng dậy, đưa tay ra và nói: “Hãy đưa đứa bé cho tôi.”

Tống Tiểu Cúc Định từ chối, nhưng khi ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt lạnh lùng của Mục Lan, cô không khỏi run rẩy và vô thức đưa đứa bé cho cô. Khi Tống Tiểu Cúc nhận ra điều này, Mục Lan đã đặt đứa bé xuống ghế và quấn nó cẩn thận bằng chiếc chăn; đứa bé đang mở đôi mắt tròn xoe nhìn xung quanh.

Lý Thạch Tiến lại gần để kiểm tra mạch cho đứa bé, sau đó lại nhíu mày và nói với Tống Tiểu Cúc một cách không hài lòng: “Đứa bé bị lạnh rồi.” Anh ta nhận ra chiếc chăn mà đứa bé đang mặc là của gia đình mình; nhìn thêm vào bộ quần áo của đứa bé, anh ta càng thêm không hài lòng: “Thời tiết bây giờ rất lạnh, đứa bé cần phải giữ ấm, huống chi nó còn đang ốm nữa. Khi ra ngoài, bạn nên cho đứa bé mặc thêm một lớp quần áo nữa mới đúng.”

“Hôm nay vội vàng ra khỏi nhà, quên mất một chuyện…” Tống Tiểu Cúc nói với khuôn mặt hơi đỏ, trông rất xấu hổ khi nhìn vào mắt Lý Thạch, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

“Con bé chắc là bắt đầu bị cảm từ tối hôm qua.” Nếu là lúc này, chỉ cần cho nó uống một bát canh nóng là sẽ thấy hiệu quả ngay, nhưng rõ ràng không phải như vậy.

Khuôn mặt Tống Tiểu Cúc trở nên căng thẳng; vẻ e thẹn trên mặt cô dường như không thể giữ được nữa.

Lý Thạch viết một danh sách các loại thuốc tốt hơn cho cô ấy. Hiệu quả của thuốc thường tỷ lệ thuận với giá cả của nó; dù có những yếu tố khác ảnh hưởng, nhưng tác động đó không lớn lắm. Khi kê đơn thuốc, Lý Thạch thường xem xét đến địa vị của người bệnh.

Nếu gia đình nào đó không đủ điều kiện chi trả tiền thuốc, Lý Thạch sẽ cố gắng sử dụng những loại thuốc rẻ hơn. Tất nhiên, hiệu quả của chúng sẽ không bằng thuốc đắt tiền, nhưng ít nhất người đó vẫn có khả năng chi trả.

Ban đầu, vì thấy cô ấy đến để tham gia buổi khám bệnh miễn phí, nên lần trước khi kê đơn cho đứa trẻ, Lý Thạch đã sử dụng nhiều loại thuốc có giá rẻ hơn; trong đó có một loại được thay thế bằng loại khác. Bây giờ, thấy cô ấy mặc quần áo mới, đeo trang sức và trang điểm đẹp, có lẽ việc thay đổi thành hai loại thuốc tốt hơn sẽ không thành vấn đề.

Sau khi thay đổi đơn thuốc, đứa trẻ chắc chắn sẽ sớm khỏe lại.

Lý Thạch đưa đơn thuốc cho cô ấy và nói: “Hãy đưa đứa trẻ đến phòng khám để lấy thuốc nhé. Chiếc chăn này cô mang về nhà đi; đừng để đứa trẻ bị cảm lạnh nữa.”

Tống Tiểu Cúc nhìn Lý Thạch với khuôn mặt đỏ bừng và hỏi: “Vậy phí khám thì sao ạ?”

Mulan liền nói một cách hào phóng: “Không cần phải trả phí khám đâu. Để tôi đưa chị Song ra ngoài nhé.”

Khuôn mặt Tống Tiểu Cúc thay đổi; cô ngẩng đầu nhìn Lý Thạch, nhưng Lý Thạch chỉ gật đầu với Mulan và nói: “Hãy trở về sớm nhé… Tôi còn có chuyện muốn nói với cô.”

Hà Tiền thị ban đầu đang ngồi ăn bánh kẹo, nhưng khi thấy Tống Tiểu Cúc liên tục nói chuyện với Lý Thạch, cô đã tròn mắt lên và mở miệng há hốc. Nghe Mulan nói vậy, cô cũng không quan tâm đến những chiếc bánh kẹo vẫn còn đó nữa, vội vàng tiến lên và nắm lấy tay Tống Tiểu Cúc, cười nói: “Tại sao phải để các bạn tặng chứ?”

Các bạn đi nói chuyện đi, chúng tôi tự mình ra ngoài thôi.” Nói xong, cô quay đầu nhìn Tống Tiểu Cúc và cười một cách khinh miệt: “Đúng không, em Song, chúng ta đi thôi.”

Khuôn mặt của Tống Tiểu Cúc lập tức trở nên tái nhợt; cô cố gắng nở một nụ cười và nói: “Dì ơi…”

“Ôi, em Song còn kính cẩn với tôi như vậy à? Gọi tôi là chị đi, sao lại gọi là dì chứ. Nào, để chị ôm em này.”

Mộc Lan, vốn đang tức giận, bỗng nhiên cười lên; Lý Thạch cũng cảm thấy buồn cười và tiến lên đỡ vai Mộc Lan.

Mộc Lan liền đẩy anh ta một cái và nhìn anh ta chằm chằm: “Nói đi, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Lý Thạch trong lòng rất vui sướng, cảm thấy như được thưởng thức mật ong vậy; anh ta chỉ vào mũi Mộc Lan và hỏi: “Em ghen à?”

Mộc Lan không trả lời, chỉ giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc.

Dù trong lòng vui vẻ, nhưng Lý Thạch không dám hiển thị ra ngoài; anh ta chỉ kể về việc khám bệnh từ thiện trong hai ngày vừa qua và nói: “Bệnh của đứa bé đã kéo dài hơn một tháng rồi; nếu chậm thêm hai ngày nữa, có lẽ ngay cả thần tiên cũng không thể cứu được nó. Tôi ban đầu nghĩ gia đình nó nghèo khó nên mới trì hoãn việc điều trị, nhưng bây giờ thì không chắc nữa.”

“Trên đời này còn có loại mẹ như vậy sao?”

Lý Thạch cười mà không trả lời; trên đời này, có người tốt, cũng có người xấu; có những bậc cha mẹ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì con cái, nhưng cũng có những người ích kỷ đến mức sẵn sàng giết chính con mình.

Là một bác sĩ, Lý Thạch đã chứng kiến quá nhiều trường hợp như vậy; phần lớn các bà mẹ trên đời này đều yêu thương con cái của mình, nhưng cũng có những người sống một cách mơ hồ, không xứng đáng với danh hiệu “mẹ”.

Hà Tiền thị dẫn Tống Tiểu Cúc ra khỏi cổng lớn, sau đó mới bỏ tay cô ta và nhìn Tống Tiểu Cúc với vẻ khinh thường: “Ồ, không giả vờ nữa à? Cứ tiếp tục giả vờ đi!”

Tống Tiểu Cúc sửa lại mái tóc của mình và nhìn xuống Hà Tiền thị: “Tôi không biết dì đang nói gì.”

“Phù, ai là dì của em chứ? Đừng làm người khác ghê tởm như vậy nữa… Nếu không phải hôm nay gặp em, tôi cũng chưa bao giờ thấy người nhục nhã như vậy đâu.” Hà Tiền thị nhìn cô ta với vẻ khinh thường, “Em cũng đáng lẽ nên soi gương xem mình trông như thế nào chứ… Em không bằng một ngón tay của Mộc Lan, mà còn dám đánh cắp Lý Tướng công… Em nghĩ mình xinh đẹp đến mức đó à?”

Khuôn mặt của Tống Tiểu Cúc hơi thay