Lý Thạch Nhìn chúng nói mãi mà không thốt ra lời nào, cho đến khi hai người đều đổ mồ hôi lạnh trên trán, Lý Thạch mới hỏi: “Các ngươi có điều gì muốn nói không?”

Chun Xia chỉ cảm thấy áp lực dồnập đến, những lời đã chuẩn bị sẵn trước đó đều không thể nói ra được. Chủ nhân của gia đình này không phải là vợ chính, việc quỳ gối van xin cũng chẳng có tác dụng gì cả; e rằng ngay cả nếu họ đập vỡ đầu thì ông ta cũng chẳng hề quan tâm.

Chun Xia tái nhợt mặt và không thể nói được gì.

Ngược lại, Chun Hồng sau khi tái nhợt mặt, dường như đã quyết tâm, bất ngờ ngẩng đầu nhìn Lý Thạch, cắn môi và quỳ xuống nói: “Thiếp và Chun Xia xin phép chủ nhân và vợ chính cho chúng tôi ở lại đây để phục vụ hai cô gái.”

Lý Thạch nhướng mày.

Chun Hồng hít một hơi thật sâu, sau khi nói ra câu đầu tiên, những lời tiếp theo cũng trở nên dễ dàng hơn: “Trong nhà có ít người hầu, các cô gái sẽ gặp khó khăn trong việc làm mọi việc; thiếp và Chun Xia muốn ở lại để giúp đỡ.”

Lý Thạch nhìn Chun Hồng một lúc lâu, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Ta muốn nghe sự thật.”

Mặt Chun Hồng bỗng căng lại, cô quay đầu nhìn Chun Xia.

Chun Xia đã dần bình tĩnh trở lại; vì Chun Hồng đã mở đường cho họ, cô tự nhiên sẽ không từ bỏ. Sau một lúc im lặng, cô mới nói: “Ông thứ hai không thích thiếp và Chun Hồng phục vụ; bà thứ hai muốn đưa chúng tôi đi nơi khác, vì vậy chúng tôi mới nghĩ đến việc ở lại đây.”

Đáp án này thật sự là điều mà Lý Thạch chưa từng nghĩ đến: “Tại sao các ngươi nói rằng ông thứ hai không thích các ngươi phục vụ?”

Chun Hồng liền kể chi tiết về chuyện xảy ra vào tối hôm qua: “Sáng nay, ông thứ hai cũng không muốn chúng tôi phục vụ…”

Lý Thạch nhíu mày: “Các ngươi nghĩ bà thứ hai sẽ xử lý các ngươi như thế nào?”

Chun Xia và Chun Hồng đều có chút do dự. Khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Lý Thạch, họ không dám giấu giếm và kể hết sự thật: “…Bà Chen nói rằng bà đã xin bà thứ hai; khi đến huyện Nam Dương, bà sẽ gả chúng tôi đi, nhưng chúng tôi vẫn muốn ở lại trong nhà này.”

“Các ngươi sợ bà ấy sẽ đưa các ngươi đi gả?”

Mặt Chun Hồng và Chun Xia đều tái nhợt.

Trái tim của Lý Thạch hoàn toàn chìm xuống trong nỗi buồn. Ông vẫy tay cho Chun Hồng và Chun Xia rời đi.

Trong ánh mắt của Chấn Hồng và Chấn Hà đều lộ ra vẻ tuyệt vọng; Lý Thạch liền đáp lại: “Về chuyện này, tôi sẽ nói chuyện với bà lớn.”

Trong lòng Chấn Hà và Chấn Hồng bỗng nhiên le lói lên tia hy vọng.

Lý Thạch cảm thấy rất không hài lòng. Khi nhìn theo bóng dáng hai người rời đi, anh ta biết mình đã sai lầm.

Khi ở kinh thành, anh ta quá vội vàng; thà trì hoãn việc cũng đừng vội vàng định ngày cưới cho Lý Giang như vậy.

Lý Thạch cảm thấy đầu đau nhức; anh ta kiềm chế cảm xúc ấy và suy nghĩ kỹ về cách khắc phục tình huống. Hai người đã cưới nhau rồi, việc hủy bỏ hôn ước là điều không thể. Lý Thạch chỉ có thể tìm cách để Phù Vân Phân thích nghi được, hoặc làm sao để Lý Giang không bị ảnh hưởng bởi người kia…

Anh ta quay trở lại tìm Mộc Lan.

Mộc Lan nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Anh muốn giữ lại em dâu thứ hai à?”

Lý Thạch gật đầu một cách nghiêm túc: “Cô ấy là người vợ mới cưới, nên cần phải ở bên cạnh anh để được dạy dỗ.”

“Anh nghĩ tôi có thể dạy dỗ một người vợ mới cưới sao?”

“…Thì cô ấy cứ ở nhà giúp đỡ anh trong vài năm đi.”

Mộc Lan thở dài: “Ban đầu chúng ta vội vàng tiến hành lễ cưới, chẳng phải vì Giang Nhi đang giữ chức vụ, và không thể để nhà không có ai sao? Nếu anh giữ cô ấy lại, thì việc Giang Nhi có cưới hay không còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Hơn nữa, Tâm Minh đã theo A Văn đến huyện Định Viễn, nhưng lại để cô ấy ở lại đây… Anh muốn Giang Nhi nghĩ gì về điều này chứ? Anh thực sự muốn khiến cuộc sống của họ mãi mãi không yên ổn sao?”

Lý Thạch tựa đầu vào tay và nói: “Vậy theo anh, phải làm thế nào đây?”

“Giang Nhi không thích Chấn Hồng và Chấn Hà phục vụ mình chỉ là vì cô ấy chưa quen với việc có người hầu cận gần thân thôi… Chỉ cần nói chuyện thẳng thắn là sẽ ổn thôi…”

“Nhưng cô ấy cũng không cần phải lạnh lùng đến mức đuổi hai người hầu cận này đi chỉ vì chuyện đó chứ? Phải biết rằng Chấn Hồng và Chấn Hà đã theo cô ấy suốt bảy, tám năm rồi đấy.”

Mộc Lan im lặng một lát; Lý Thạch liền lạnh lùng nói: “Tôi không quan tâm đến những điều khác, chỉ là cái tính lạnh lùng của cô ấy thôi là tôi không thể chấp nhận được.”

Hơn nữa, cách anh ta đối nhân xử thế thật là ngu ngốc.”

Việc làm như vậy không chỉ khiến những “kẻ ngoài” như anh ta cảm thấy lạnh lòng, mà ngay cả những người ở bên cạnh anh ta chắc chắn cũng sẽ cảm thấy thất vọng. Có thể dễ dàng đoán trước được tình hình của anh ta sau này, vì vậy mà người đó mới không thích anh ta đến vậy.

Thật không may, chính anh ta lại là người quyết định chuyện hôn nhân này; giờ đây, anh ta không có ai để trút giận cả, chỉ biết tự trách mình liên tục.

Mộc Lan thấy vậy mà đau lòng, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi nghĩ việc cấp bách nhất hiện nay là phải nói rõ mọi chuyện với cô ấy, nếu không thì thực sự hai cô gái nhỏ kia sẽ bị hại.”

Cả Xuân Hà và Xuân Hồng đều mới mười sáu, mười bảy tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời; Mộc Lan cũng cảm thấy rằng hành động của Phù Vân Phân thật là quá đáng.

“Chờ đã xem sao, tôi sẽ cố gắng tìm ra cách giải quyết.” Người đó nói xong rồi đóng mình trong phòng đọc sách.

Buổi tối, khi Lý Giang đến ăn cơm, Lý Thạch vẫn chưa ra ngoài; Tô Văn không khỏi tò mò: “Anh rể đang làm gì trong phòng đọc sách vậy?”

“Ông Chung yêu cầu anh ấy nghiên cứu một công thức thuốc, nói là vài ngày nữa sẽ cần dùng đến; bây giờ anh ấy đang đọc sách để tìm hiểu chi tiết. Các bạn đừng đi làm phiền anh ấy nhé.” Mộc Lan nói dối một cách thoải mái, rồi bắt đầu hỏi về chuyện các người trở về nhà vào ngày mai: “Quà cho buổi về nhà đã chuẩn bị sẵn rồi, các bạn sẽ trở về vào lúc nào?”

Vương Tâm Minh nhìn Tô Văn, Tô Văn vẫy tay đáp: “Dĩ nhiên là sẽ trở về ngay sau khi ăn cơm xong; làm sao có thể ở lại nhà ông chủ được chứ?”

“Bây giờ bạn không được gọi ông chủ nữa đâu; cẩn thận kẻo cha vợ bạn nghe thấy sẽ đánh bạn đấy. Dù vậy, khi trở về nhớ cẩn thận trên đường nhé – một người ở Bắc Thành, một người ở Nam Thành; phải chú ý đến lệnh cấm ra đường vào ban đêm đấy.”

Vương Tâm Minh cười nhẹ nhìn Tô Văn, Tô Văn cũng mỉm cười đáp lại.

Cuối cùng, Mộc Lan mới hỏi Lý Giang: “Còn các bạn thì sao?”

」

Lý Giang cũng trả lời: “Chúng tôi chỉ quay lại khách sạn một chuyến thôi, bữa tối sẽ không ăn ở đó, ăn xong bữa trưa là quay về ngay.”

Mộc Lan gật đầu, và khi họ sắp rời đi, Mộc Lan vẫn nhờ Phù Vân Phân ở lại. Lý Giang nhìn Mộc Lan với vẻ ngạc nhiên, nhưng Mộc Lan vội vàng vẫy tay và nói: “Tôi có vài lời muốn nói với vợ anh, anh cứ về trước đi.” Nhìn thấy Vương Tâm Minh, Mộc Lan suy nghĩ một chút rồi cũng nhờ cô ấy ở lại.

Phù Vân Phân ban đầu cảm thấy lo lắng, nhưng khi thấy Vương Tâm Minh cũng được nhờ ở lại, lòng cô ấy liền yên tâm trở lại.

Lý Giang thấy vậy, những nghi ngờ trong mắt cũng biến mất, ông kéo Tô Văn – người đang định nói gì đó – và rời đi.

Tô Văn tỏ ra bất mãn và lẩm bẩm: “Sao anh lại không để em nói gì cả?”

“Có lẽ chị dâu muốn giao cho họ vài việc phải làm, còn anh định nói gì? Nghĩ rằng chị dâu quá can thiệp à?”

“Tôi bao giờ nói như vậy đâu? Tôi chỉ tò mò xem chị sẽ nói gì với họ thôi.”

“Nếu chính chị dâu gọi họ đến, thì chắc chắn là những chuyện riêng của phụ nữ; còn nếu là chuyện của đàn ông, thì chắc chắn anh trai chúng ta sẽ gọi chúng ta.”

Tô Văn suy nghĩ một chút rồi đồng ý với Lý Giang và nói: “Chúng ta cũng đã lâu không gặp nhau rồi, đi thôi, chúng ta hãy nói chuyện đi.”

Bên trong nhà, Mộc Lan mời họ ngồi xuống ghế, vỗ vỗ vào bên cạnh và nói: “Ngồi đây đi.”

Phù Vân Phân từ chối: “Nếu chị dâu có việc gì, cứ bảo chúng tôi làm là được, chúng tôi đứng ở đây cũng được.”

Vương Tâm Minh vốn định cảm ơn, nhưng sau đó cũng gật đầu đồng ý.

Mộc Lan kiên quyết nói: “Khi tôi bảo các bạn ngồi xuống, thì hãy ngồi xuống đi, tôi có vài chuyện muốn nói với các bạn.”

Phù Vân Phân và Vương Tâm Minh nhìn nhau một lát, rồi mới từ từ ngồi xuống.

Mộc Lan lúc đầu cũng không biết nên bắt đầu từ đâu, suy nghĩ một hồi lâu mới bắt đầu nói: “Thực ra tôi cũng không định nói những chuyện này với các bạn, nhưng tôi sợ các bạn hiểu lầm, nên mới nhờ các bạn ở lại đây.”

」

Phù Vân Phân và Vương Tâm Minh đều cảm thấy bất an không hiểu Mộc Lan đã nói điều đó vào lúc nào.

“Dù nhà chúng ta không nói ra thành văn bản hay đặt ra quy tắc rõ ràng, nhưng thực tế là không được phép nuôi thiếp hay có thêm người phụ nữ khác trong gia đình.”

Phù Vân Phân và Vương Tâm Minh đều giật mình.

“Vấn đề về người vợ chính và người vợ thứ hai luôn là nguyên nhân gây rối loạn trong gia đình. Nếu các con không thể sinh con được…” Ban đầu, Mộc Lan nghĩ đây chỉ là chuyện riêng tư giữa vợ chồng; nếu không thể sinh con được thì cũng có thể nhận con nuôi mà thôi, không nhất thiết phải nuôi thiếp. Nhưng trong thời đại này, các gia đình thường có những quy định khác nhau. Mộc Lan thở dài và nói: “Nếu thực sự không thể sinh con được, thì đến lúc đó mới tính sau.”

Phù Vân Phân và Vương Tâm Minh đều rất thông minh; họ hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Mộc Lan. Cả hai đều ngạc nhiên, không ngờ Mộc Lan lại là người thoáng đãng đến thế.

“Chính vì vậy, tôi thường không cho phép các cô hầu gái phục vụ trực tiếp Giang Nhi và A Văn. Dù hai đứa trẻ này sống chuẩn mực, nhưng vẫn không tránh khỏi những kẻ có ý xấu. Vì vậy, chúng đã hình thành thói quen không thích có các cô hầu gái bên cạnh. Sau này, các con sẽ phải chịu khó hơn một chút khi ở trong nhà.”

Phù Vân Phân suy nghĩ lung tung, trong khi đó, ánh mắt của Vương Tâm Minh lại sáng lấp lánh. Dù cha cô từng đề cập đến chuyện này với cô, nhưng việc Mộc Lan nói ra thành lời thì hoàn toàn khác; điều này khiến cô cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Mộc Lan nhìn Vương Tâm Minh với khuôn mặt đỏ bừng, rồi lại nhìn Phù Vân Phân e thẹn cúi đầu xuống… Cô có lẽ đã hiểu rõ rồi: Lý Giang hiện tại vẫn chỉ là chồng của Phù Vân Phân; có thể cô ấy có chút cảm tình với anh ta, nhưng chắc chắn không sâu đậm. Nhưng Vương Tâm Minh thì khác; cô ấy và Tô Văn từ nhỏ đã quen biết nhau, hẹn hò từ sớm, tình cảm giữa họ đã sâu đậm. Vì vậy, khi nghe những lời này, dù luôn giữ thái độ đoan trang và bình tĩnh, lúc này cô ấy cũng không khỏi tỏ ra như một cô gái bình thường.

Mộc Lan tiếp tục nói: “Tuy nhiên, cả hai đứa trẻ đó cũng đã quen với việc tự chăm sóc bản thân rồi. Những việc nhỏ như thay đồ thì để chúng tự làm đi; chúng đã có tay có chân rồi, không cần các con phải phục vụ gì cả.”

Sau một lúc suy nghĩ, cô lại bổ sung thêm: “Nếu sau này họ bắt nạt các bạn, cứ báo cho tôi biết, tôi sẽ đi giúp các bạn xử lý chúng.”

Mộc Lan đã nói rất nhiều về những sở thích và đặc điểm của Lý Giang và Tô Văn, mới cuối cùng khiến hai người đó rời đi.

Nhìn theo bóng dáng họ xa đi, Mộc Lan thở dài. Khác với Lý Thạch, cô luôn tin rằng những vấn đề trong gia đình chỉ nên được giải quyết bởi chính vợ chồng. Vì vậy, dù lo lắng cho Lý Giang, cô cũng không muốn gây ra xung đột giữa họ, hay can thiệp một cách vội vàng.

Nhiều kinh nghiệm và bài học trong xã hội hiện đại đã dạy cô rằng sự can thiệp từ bên ngoài chỉ khiến mâu thuẫn giữa vợ chồng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, cô sẽ không can vào chuyện của họ; huống chi hôm nay mới là ngày thứ hai sau khi họ kết hôn mà.

Nhưng Lý Thạch lại không nghĩ như vậy. Anh đã suy nghĩ rất lâu vào đêm qua và cuối cùng cũng tìm ra một giải pháp tạm thời.

Sau khi trải nghiệm được tình cảm gắn bó và đồng điệu với vợ mình, Lý Thạch tự nhiên cũng mong muốn các em trai và em gái mình cũng có được hạnh phúc như vậy. Đó cũng là một trong những lý do khiến anh khoan dung hơn đối với chuyện hôn nhân của Yuanyuan và Taozi.

Lý Thạch hy vọng rằng Lý Giang và Tô Văn cũng sẽ yêu thương và gắn bó sâu đậm với vợ mình, nhưng điều đó thực sự rất khó để đạt được.

Dù tính cách lạnh lùng của Phù Vân Phân khiến anh cảm thấy không hài lòng, may mắn thay, anh vẫn chưa tuyệt vọng quá mức. Anh chỉ không muốn người đó ảnh hưởng quá nhiều đến em trai mình, và càng không thể để người đó ảnh hưởng đến con cháu của gia đình sau này.

Trong suốt một đêm và một ngày, Lý Thạch đã gọi Chunhong và Chunchia lại để hỏi thăm kỹ lưỡng, đồng thời cũng yêu cầu gia đình Châu Đại Phúc tiếp xúc với những người theo hầu khi Phù Gia mang theo khi xuất giá. Cuối cùng, anh cũng xác định được một điều: tính cách của Phù thị có phần giống với ông Phù.

Thôi thì, Lý Thạch cũng phải thừa nhận rằng mình không may mắn lắm… Người vợ chọn bởi chủ nhà này lại không giống mẹ mình, mà ngược lại, còn giống tính cách của cha hơn.