“Cậu cũng đã nói rằng anh trai như cha, vậy thì Lý Nương Tử tự nhiên cũng giống như mẹ của chị dâu rồi, huống hồ Lý Giang còn được chính người chị dâu này nuôi lớn từ nhỏ nữa. Nghe nói việc Lý Giang có thể đi học cũng đều nhờ vào sự giúp đỡ của người chị dâu này. Vậy sau này khi Yun Fen kết hôn và sống chung với Lý Nương Tử, cô ấy sẽ phải ứng xử thế nào đây?”

Phù Bồng nghĩ đến địa vị của Tô Mộc Lan và cau mày: “Có gì khó đâu, cứ coi cô ấy như mẹ vợ mà thôi mà. Hơn nữa, Lý Nương Tử đã nuôi dưỡng Lý Giang lớn lên, cô ấy hoàn toàn xứng đáng được đối xử như vậy.”

Bà Phù bèn cười lạnh: “Tôi tự nhiên biết cô ấy xứng đáng, nhưng vấn đề là con gái cậu có sẵn lòng không.” Bà Phù hít một hơi thật sâu, nghĩ rằng nếu Lý Nương Tử là người mạnh mẽ, có thể áp đảo được Yun Fen thì còn đỡ… Nhưng cô ấy nghe nói, Lý Nương Tử chỉ có vẻ ngoài hung dữ mà thôi; trong thực tế, cô ấy lại rất chiều chuộng các con cái. Bốn đứa trẻ đều do Lý Thạch tự mình nuôi dạy, còn Yun Fen chỉ là em dâu mà thôi… Làm sao có thể để cô ấy quyết định mọi chuyện được?

“Làm sao có thể để cô ấy làm vậy được?” Phù Bồng trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình, “Ngay từ đầu, cậu cũng nên dạy dỗ cô ấy cho tốt mới đúng.”

Nghe Phù Bồng trách móc như vậy, bà Phù bỗng nhiên đỏ mắt. Liệu cô ấy có thể trách được không?

Bốn đứa trẻ đều do cô ấy nuôi dạy. Khi Phù Vân Phân chào đời, hai đứa con trước đó đang ở độ tuổi nghịch ngợm, nên sức lực của cô ấy bị phân tán. Đến khi đứa con út chào đời, dưới sự giám sát của người quản gia, cô ấy càng không đủ thời gian chăm sóc. Lúc đó, con gái cô ấy vẫn còn khỏe mạnh mà.

Mặc dù vì phải chăm sóc hai đứa con trước, cô ấy không thể chăm sóc đứa con gái và đứa con trai út một cách tỉ mỉ như khi chăm sóc hai đứa con đầu lòng, nhưng cô ấy vẫn luôn quan tâm đến chúng. Việc Phù Vân Phân thay đổi như hiện tại, tất cả đều là lỗi của Phù Bồng.

Lúc đó, sự nghiệp của Phù Bồng tại Bộ Lễ đã ổn định, và cô ấy cũng có thời gian để tận hưởng cuộc sống gia đình. Hai đứa con gái và con trai đầu lòng của cô ấy đã lớn lên và được bà Phù nuôi dạy rất tốt. Sau khi quan tâm đến chúng vài ngày, Phù Bồng liền mất hứng thú.

Còn Phù Vân Phân vì nói chuyện ngọt ngào và đang ở độ tuổi rất khao khát tình yêu thương của cha mẹ, nên Phù Bồng cũng lập tức yêu quý cô con gái này, thường xuyên đưa cô ấy về nhà để dạy cô học chữ, đọc sách v.v.

Bà Phù nghĩ rằng việc con gái được tiếp xúc nhiều hơn với cha sẽ tốt hơn, nên không can thiệp gì, mà chỉ tập trung vào công việc chuẩn bị cho cuộc hôn nhân của cô con gái cả và đứa con trai út hiếu động, nhất là vào lúc đó, đứa con trai cả lại sắp phải tham gia kỳ thi...

Khi bà Phù tỉnh táo trở lại, Phù Vân Phân đã bắt đầu có những ý nghĩ không lành. Bà Phù đã cố gắng rất nhiều để sửa đổi con gái mình, nhưng mỗi khi Phù Vân Phân ở bên cạnh Phù Bồng, những ý nghĩ đó lại xuất hiện trở lại, và cuối cùng thậm chí còn phát triển thành sự ham muốn về vẻ bề ngoài.

Bà Phù biết rằng Phù Bồng chính là người như vậy, chỉ là cô ấy giấu đi tính cách thực sự của mình mà thôi.

Trước đây, mặc dù bà không thích điều đó, nhưng dù sao đó cũng là chồng mình, nên bà cũng không có gì để nói. Chỉ khi anh ta làm quá đáng, bà mới nhắc nhở anh ta một chút. Nhưng bây giờ, Phù Bồng đã làm hỏng con gái mình. Bà Phù tức giận đến nỗi gan đau nhức, và vì điều này mà bà đã cãi vã lớn với Phù Bồng.

Vì vậy, trong ba năm liền, Phù Bồng không bao giờ bước chân vào phòng bà nữa. Nhưng bà Phù không hề hối tiếc; điều làm bà đau lòng là phản ứng của Phù Vân Phân.

Sau đó, Phù Vân Phân luôn tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt bà, nhưng bà Phù biết rằng con gái mình chỉ đang giấu đi tính cách thật của mình mà thôi.

Những năm qua, bà đã cố gắng hết sức để sửa đổi con gái mình, nhưng dù làm thế nào đi nữa, kết quả cũng không mấy khả quan.

Bây giờ, bà Phù ngồi xuống ghế, trong lòng tự an ủi mình rằng may mắn thay, Lý Giang thực sự là người tốt, và gia đình Gia đình Lý cũng rất tốt. Nếu con gái mình kết hôn vào đó, dù sau này có không hòa thuận, cuộc sống cũng chắc chắn sẽ không quá khó khăn...

Phù Vân Phân đang ẩn mình dưới cửa sổ, lắng nghe cha mình nói về những điểm tốt của Lý Giang và về tương lai thịnh vượng của Gia đình Lý... Tâm trạng ban đầu không mấy mong muốn của cô dần dần bắt đầu lay chuyển; có lẽ, kết hôn với một người như vậy thực sự cũng không tồi...

Bà Phù và Phù Bồng không hợp ý với nhau chút nào, bà tức giận trở về phòng mình.

Con trai cả của bà, Phù Vân Châu, đang đợi mẹ trong nhà; thấy mặt mẹ đầy giận dữ, cậu lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Cậu vội vàng tiến lại đón mẹ: “Mẹ ơi, ba nói gì vậy?”

Khuôn mặt bà Phù trở nên u ám: “Không cần nói nữa… Cuộc hôn nhân này nhất định phải được thực hiện. Nếu không, em gái con sau này sẽ tìm được người nào phù hợp nữa đây? May mắn thay, Gia đình Lý cũng không tồi… Tôi chỉ lo lắng khi em gái con đến nhà anh ta…”

Nói đến đây, bà Phù ngừng lại, thở dài rồi nắm tay con trai: “Sau này con hãy quan tâm đến em gái con nhiều hơn đi… Còn chị gái và em trai con thì tôi không quá lo lắng… Cũng tại tôi… Ngày xưa bận rộn quá, không nên để cha con dẫn em gái con đi.”

Phù Vân Châu cúi đầu không nói gì; con không nói thì cha cũng không thể trách móc được.

Bà Phù chỉ than phiền một chút rồi lấy lại tinh thần: “Sau này con hãy tự mình mời Gia đình Lý đến nhà, và mời Lý Thạch cùng vợ ông ấy đến nữa.”

Ban đầu bà Phù chỉ muốn mời Tô Mộc Lan, nhưng sau đó nghĩ lại thấy nên mời cả Lý Thạch nữa; như vậy sẽ trang trọng hơn.

Khi nhận được lời mời từ Phù Gia, Lý Thạch đã cẩn thận suy nghĩ về gia đình của Phù Gia. Ban đầu ông không muốn mang Mục Lan đi; cô ấy đang mang thai, đi lại khá khó khăn… Nhưng xét cho cùng, việc để Mục Lan gặp cô gái Phù kia cũng là điều tốt.

Đến ngày hôm đó, Mục Lan mặc một bộ quần áo mới khoảng 90%, từ chối yêu cầu của bà dì chuẩn bị trang phục lộng lẫy.

Khi đến nhà Phù Gia, Phù Vân Châu tự mình ra đón họ và định dẫn họ đi gặp Phù Bồng; Lý Thạch liền cười nói: “Tôi chưa có dịp gặp bà Phù… Thôi thì để anh Vân Châu dẫn tôi đến gặp bà trước, sau đó mới gặp ông Phù sẽ tốt hơn.”

Phù Vân Châu rất sẵn lòng; bà Phù cũng muốn gặp Lý Thạch trực tiếp… Dù sao thì bà cũng đã nghe người khác nói về ông ấy rồi mà.

Lý Thạch quay người đưa Mộc Lan đi trước. Phù Vân Châu hơi ngạc nhiên; anh tưởng rằng Lý Nương Tử sẽ vào trong phủ mới xuống xe, và lúc đó vợ anh sẽ đến đón. Nhưng anh cũng không nói gì thêm, sau khi chào hỏi nhau xong, anh liền dẫn đường đi trước.

Lý Thạch đi bên cạnh Mộc Lan, tay ôm nhẹ lấy vai cô để bảo vệ cô khi đi. Phù Vân Châu nhận ra hành động này của Lý Thạch và càng thêm lo lắng. Anh hiểu rõ nỗi lo của mẹ mình; trước đây anh còn nghĩ rằng đây chỉ là chuyện gia đình nội bộ, và Lý Thạch cùng Lý Giang có lẽ sẽ không can thiệp vào, nhưng bây giờ anh thấy mẹ mình đã đúng.

Nếu Lý Thạch đã bảo vệ vợ mình như vậy trước mặt mọi người, thì ở nhà chắc chắn còn tốt hơn nữa. Nếu em gái anh thực sự không tôn trọng Lý Nương Tử, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ rất khó khăn. Tuy nhiên, em gái anh luôn thông minh, hy vọng cô ấy sẽ không làm như vậy...

Phù Vân Châu đang mải suy nghĩ, thì Lý Thạch liếc nhìn anh một cái, ánh mắt cô ấy lần đầu tiên hiện lên nụ cười hiếm hoi.

Đứa con trai này của Phù Bồng hoàn toàn không giống cha mình; nó đi đường cũng hay mơ màng, tính cách cũng không xảo quyệt. Dù người như vậy có thể không thành công lớn trong sự nghiệp chính trị, nhưng làm bạn rể thì rất tốt.

Lý Thạch vừa suy nghĩ về những điều riêng, vừa để ý xung quanh. Việc vừa làm việc vừa suy nghĩ đã trở thành thói quen của cô ấy từ lâu; khi còn bán hàng ở góc phố, cô ấy vừa phải đọc sách, vừa phải để ý xem có khách hàng không, đồng thời còn phải suy ngẫm về những nội dung trong sách, vì vậy việc vận dụng khả năng tập trung vào nhiều việc cùng lúc đối với cô ấy không hề khó khăn.

Bà Phù đại nương đang đợi ở cổng thứ hai, tự hỏi tại sao Lý Nương Tử vẫn chưa đến, thì thấy một cô hầu gái chạy đến báo tin: “Công tử Lý và Lý Nương Tử đã xuống xe ở cổng chính, chủ nhân đã đến đón họ. Công tử Lý muốn gặp bà chủ nhân, bây giờ chủ nhân đang dẫn họ vào đây.”

Bà Phù đại nương vội vàng sai cô hầu gái đi báo cho mẹ mình biết, rồi chuẩn bị ra đón. Khi đó, bà thấy Phù Vân Châu dẫn theo hai người đến, phía sau còn có vài cô hầu gái nữa. Trong số đó, có một người đang mang bụng bầu; bà biết ngay đó là Tô Mộc Lan.

Cô vội vàng cười đón họ. Sau khi chào hỏi nhau xong, vợ chồng đó dẫn Mục Lan đến gặp bà Phù.

Ở trong phòng đọc sách, nghe nói vậy, cô biết rằng Mục Lan ít nhất cũng có sáu phần sự mong muốn đối với cuộc hôn nhân này; nếu không, anh ta sẽ không đề nghị được gặp bà Phù đâu. Cô mỉm cười hài lòng, cầm một quyển sách lên đọc, quyết định sẽ đến sau. Vì đã đến đây rồi, thì tốt nhất là hai gia đình cùng nhau ăn uống một bữa để sớm hoàn thành việc đính hôn.

Nghĩ đến tin tức mà mình vô tình nghe được vài ngày trước: Hoàng đế đã bị ám sát, và những người cứu ông có lẽ có liên quan đến Mục Lan và người khác… Dù không liên quan đến họ, thì điều đó cũng xuất phát từ dinh thự của Mục Lan. Vì vậy, tương lai của Mục Lan và người bạn đời của anh ta chắc chắn sẽ rất thuận lợi.

Người phụ nữ kia ban đầu đang ở nhà bà Phù, nhưng khi nghe nói Mục Lan cũng đến đây, cô vội vàng tránh vào phía trong. Tuy nhiên, trong lòng vẫn không khỏi tò mò, nên cô đã cẩn thận nhìn qua bức bình phong. Bức bình phong trong nhà bà Phù được thiết kế sao cho người bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong, nhưng người bên trong lại có thể nhìn ra bên ngoài. Vì vậy, khi người phụ nữ kia nhìn qua bình phong, cô chính xác thấy Mục Lan ngẩng đầu nhìn bà Phù và cúi chào một cách lịch sự; ánh mắt anh ta long lanh, phong thái thanh tú như ngọc. Người phụ nữ kia cảm thấy mặt mình đỏ bừng và không dám nhìn tiếp nữa. Nhưng trong lòng, cô lại cảm thấy thích cuộc hôn nhân này hơn.

Bà Phù cũng không ngờ Mục Lan lại là một người đàn ông quyến rũ như vậy. Cô đã gặp không biết bao nhiêu người đàn ông giỏi hơn Mục Lan, và cũng có rất nhiều người đẹp hơn anh ta, nhưng khí chất của Mục Lan thực sự rất đặc biệt. Khi nhìn sang Mục Lan bên cạnh anh ta, bà Phù thở dài trong lòng: Cô con gái thứ hai của Mục Lan, người đã được gửi đi sống ở nông thôn từ nhỏ, cũng không hề kém cạnh gì; phong thái của cô ấy hoàn toàn không giống một người phụ nữ nông thôn.

Bà Phù cảm thấy yên tâm hơn; Mục Lan thực sự giỏi hơn những gì bà tưởng tượng. Nếu con gái mình kết hôn với anh ta, chắc chắn cô ấy sẽ được bảo vệ tốt.

Nhìn cách anh ta hành động và quan tâm đến vợ mình, có lẽ anh ta sẽ không để cô ấy phải chịu thiệt thòi gì đâu.

Nhưng bà Phù không muốn tự lừa dối mình; trái tim bà lại càng thêm lo lắng. Nếu Lý Thạch nổi giận, người như vậy sẽ càng khó đối phó khi xử lý con gái của bà.

Bà Phù cười đau lòng trong lòng – lúc này, bà còn lựa chọn nào khác nữa đây?

Bà chỉ có thể dạy con gái mình thêm nhiều điều, rồi cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với Gia đình Lý. Hy vọng rằng lúc đó, Lý Thạch và Tô Mộc Lan sẽ thông cảm với bà và khoan dung hơn đối với con gái bà.

Lý Thạch và bà Phù đã trao đổi với nhau khá nhiều. Khi Phù Bồng đến tìm họ, Lý Thạch mới đứng dậy cùng Phù Vân Châu đi gặp Phù Bồng.

Lúc này, Phù Vân Phân mới bước ra từ sau bức bình phong.

Mục Lan nhìn cô ấy một cách tò mò. Cô bé đã biết rằng có người ẩn sau bức bình phong, và cũng đoán được đó là Phù Vân Phân. Khi thấy cô ấy xuất hiện, Mục Lan mới nhìn rõ khuôn mặt cô ấy và cảm thấy hơi ngạc nhiên.