Đàn ông mất vợ vẫn có thể có người tình xinh đẹp, nhưng phụ nữ nếu không được chồng hỗ trợ trong gia đình chồng thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Su Mù Lan lại có ảnh hưởng quá lớn trong Gia đình Lý; gia đình họ Sú cũng luôn coi mình như một gia đình duy nhất với Gia đình Lý, vì vậy việc các chị dâu em dâu sống chung với nhau sau này sẽ là một vấn đề lớn.

Nếu con gái mình thông minh, biết cách kính trọng Su Mù Lan như một bà mẹ vợ, thì cuộc sống sẽ không gặp khó khăn gì. Nhưng hiện tại, vấn đề là con gái cô ấy có tính cách kiêu ngạo; dù bên ngoài không hiển thị ra, nhưng theo thời gian, mâu thuẫn chắc chắn sẽ xuất hiện.

Bà Phù lập tức không còn ủng hộ cuộc hôn nhân này nữa. Bà thì thầm với Thu Nguyệt: “Khi danh sách được công bố, em hãy đăng tin mời người Lý Nương Tử đến nhà chơi, và hỏi thăm xem con trai của ông Lưu đã đính hôn chưa. Những gia đình mà tôi đã giới thiệu cho cô ấy trước đây, cũng hãy hỏi thăm lại. Tôi vẫn cảm thấy rằng Lý Giang không phải là lựa chọn tốt…”

“Về phía ông chủ nhà…”

Bà Phù vẫy tay không quan tâm: “Tôi sẽ nói chuyện với ông ấy sau.” Theo bà, Fu Peng không phải là vấn đề lớn.

Fu Peng chọn kết hôn với Gia đình Lý chỉ vì tài năng của cô ấy và gia đình Quý tộc Bình Dương đứng sau cô ấy. Nhưng bây giờ, Gia đình Lý chỉ tạm thời ở lại nhà Quý tộc Bình Dương; nghe nói Hoàng đế đã sắp xếp hôn nhân cho Quý tộc Bình Dương, và vào mùa thu, ông ta sẽ kết hôn. Cô gái quý tộc đó có lẽ sẽ không muốn có những người họ hàng này, và còn rất nhiều người khác cũng có tài năng như Lý Giang…

Dù sao đi nữa, bà cũng có cách khác để khiến Fu Peng từ bỏ ý định này; chắc chắn sẽ tìm được người phù hợp hơn.

Ngày công bố danh sách đã đến nhanh chóng. Trước khi bình minh, Mù Lan đã thức dậy. Cô ngạc nhiên khi nhận ra đây là lần đầu tiên kể từ khi mang thai mà cô thức dậy sớm đến thế.

Khi Mù Lan cử động, Lý Thạch cũng thức dậy. Anh ta vươn tay ra và chạm vào bụng cô, nhẹ nhàng vỗ về rồi kéo cô vào lòng mình, nói mơ hồ: “Còn sớm lắm, hãy ngủ tiếp đi.”

Mù Lan ôm lấy Lý Thạch, tựa vào ngực anh, nhắm mắt lại rồi mở ra, nhận ra mình vẫn không thể ngủ được, liền hỏi nhỏ: “Anh đã ngủ được chưa?”

」

Lý Thạch không trả lời gì.

Mộc Lan tiếp tục nói nhỏ: “Cũng không biết Giang Nhi và A Văn có đậu kỳ thi hay không…” Giọng Mộc Lan mang chút buồn bã; cô không rõ mình mong hai đứa con đậu hay không đậu.

Nhìn từ góc độ hiện đại, ở độ tuổi của chúng, chúng mới chỉ là những sinh viên vừa tốt nghiệp đại học thôi. Phải mất bốn năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa, chúng mới phải bước vào xã hội và đối mặt với những áp lực ấy.

Mộc Lan lo lắng rằng thể trạng non yếu và tâm lý chưa vững vàng của chúng sẽ không thể chịu đựng được những áp lực đó.

Lý Thạch, người đã từ nhỏ phải gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình, không thể hiểu nổi suy nghĩ của Mộc Lan. Anh chỉ nghĩ rằng cô cũng đang lo lắng cho việc hai đứa con có đậu kỳ thi hay không, nên anh liền nói: “Chúng còn nhỏ lắm; nếu lần này không đậu, thì cứ thi lại lần sau thôi. Hơn nữa, lần này chúng cũng đã thi khá tốt rồi.”

Dù miệng nói không lo lắng, nhưng Lý Thạch lại không còn cảm giác buồn ngủ nữa. Anh vô thức xoa nhẹ lưng vợ mình.

Mộc Lan ngẩng đầu nhìn anh, thở dài nhẹ, rồi nhẹ nhàng vuốt ve má anh và cười nói: “Anh nói đúng đấy… Thôi thì chúng ta đừng lo nữa, hãy đi ngủ đi.” Nói xong, cô ôm lấy Lý Thạch và ngủ thiếp đi trong vòng tay anh.

Lý Thạch cảm thấy buồn cười xen lẫn ngượng ngùng, nhưng anh cũng biết rằng điều này chủ yếu là do Mộc Lan đang mang thai.

Khi Mộc Lan ngủ say, Lý Thạch lại không thể nào ngủ được. Anh cẩn thận tránh không chạm vào bụng vợ mình, rồi nhẹ nhàng xoa xoe nó… Anh nghĩ rằng thật ra, nếu Lý Giang và Sư Văn đậu kỳ thi thì tốt biết mấy. Như vậy, sau vài năm nữa, khi các con của họ ra đời và lớn lên, họ sẽ không còn quá mệt mỏi để lo lắng cho bốn đứa con nữa.

Nghĩ đến việc bốn người vẫn chưa giải quyết xong những vấn đề quan trọng trong cuộc sống, Lý Thạch bắt đầu đau đầu… Anh nghĩ rằng khi trở về Tiền Đường, mình nhất định phải tìm một hoặc hai người giúp đỡ; nếu không, dù mình có cố gắng vượt qua khó khăn, Mộc Lan cũng không thể tiếp tục làm việc vất vả như trước đây được nữa.

Giá như Lý Giang và Sư Văn có thể kết hôn ngay bây giờ thì tốt biết mấy… Như vậy sẽ có người giúp Mộc Lan gánh vác công việc.

Nhưng nghĩ lại, Lý Thạch vẫn lắc đầu… Dù mình có kết hôn, thì bây giờ Mộc Lan vẫn phải tiếp tục làm việc vất vả mà thôi.

Nghĩ đến bài viết mà Phù Gia đã gửi đến hai ngày trước, tôi quyết định phải trả lời thư cho anh ấy. Hai ngày nữa, anh ấy sẽ đưa Lý Giang đến đó; hiện tại, tình trạng của Mộ Lan không thể ra ngoài được chút nào.

Đang mơ màng thì trời dần sáng. Những người hầu trong nhà họ Hầu đã dậy từ sớm và bắt đầu chuẩn bị những thứ cần thiết cho chủ nhân.

Lý Thạch nghe tiếng động bên ngoài một lúc rồi lặng lẽ đứng dậy, để vợ mình tiếp tục ngủ. Anh mặc quần áo xong, mở cửa ra thì cô hầu gái đang đợi bên ngoài liền mang đồ dùng vệ sinh vào, đặt chúng lên giá rồi rời đi một cách lặng lẽ, không hề phát ra tiếng động nào.

Lý Thạch và Mộ Lan đều không quen với việc có người hầu phục vụ; không phải là họ không thể tận hưởng sự tiện nghi đó, mà là họ không thích. Họ thích có không gian riêng tư, vì vậy việc mặc quần áo, vệ sinh… đều tự mình làm.

Ngay cả với Lý Giang Su Văn Nguyên Nguyên và Đào Tử, Lý Thạch cũng không cho phép họ luôn có người hầu phục vụ. Việc từ khiêm tốn chuyển sang xa hoa rất dễ dàng, nhưng ngược lại thì lại khó khăn hơn nhiều.

Lý Thạch vệ sinh xong, mới từ từ ra ngoài.

Lý Giang và Su Văn cũng đã dậy từ sớm. Dù kỳ thi đã kết thúc và lo lắng cũng không còn ích gì nữa, nhưng hai người vẫn không thể ngủ được. Khi Su Văn tỉnh dậy, cô lập tức chạy đến phòng bên cạnh tìm Lý Giang và hỏi với giọng lo lắng: “Anh nghĩ chúng ta có đỗ không?”

Lý Giang ngừng lại một chút, nhìn thấy vẻ lo lắng trên mặt Su Văn, anh nhẹ nhàng gật đầu và mỉm cười: “Chắc chắn sẽ đỗ thôi.”

Su Văn lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Sau khi vệ sinh xong, cả ba người cùng nhau đến chào Lý Thạch và Mộ Lan.

Mộ Lan đang cảm thấy rất buồn bực và tức giận, liếc nhìn Lý Thạch một cái; Lý Thạch chỉ mỉm cười và nói: “Còn sớm mà, không cần phải vội vàng đâu. Dù bây giờ chúng ta đến đó chờ đi nữa, thì danh sách đỗ vẫn chưa được công bố mà.”

“Lát nữa Jiang Nhi và những người khác cũng sẽ đến đây mà; tôi nằm trên giường như thế này thì sao được?”

Trước đây, cô ấy cũng ngủ đến tận trưa mới dậy mà? Ánh mắt Lý Thạch càng lúc càng sáng lên, nhưng ông không phản bác cô ấy.

Vừa ngồi xuống trước gương để chải đầu, Mộ Lan đã thấy Yuanyuan và Taozi chạy đến. Chúng xô đẩy những người hầu đang chải đầu cho Mộ Lan ra và cười nói: “Chị gái, để em chải đầu cho chị nhé.”

Mộ Lan nhìn họ qua gương và thấy hai đứa bé đều mặc quần áo mới, kiểu tóc cũng đã được thay đổi, liền hỏi: “Sau này các em cũng đi sao?”

“Anh trai đã hứa sẽ đưa chúng em đi,” Taozi lo lắng rằng Mộ Lan có thể từ chối, nên còn nói thêm: “Chị gái, hãy đi cùng chúng em đi.”

Lý Thạch vẫy tay để mọi người rời đi, sau đó quay lại nói: “Không được đâu, nơi đó đông người lắm, nếu chị gái bị chen lấn thì sao đây?”

Mộ Lan cũng có chút hứng thú, liền liếc mắt với hai cô bé. Yuanyuan hiểu ý của chị và nói: “Chúng em có thể đợi ở nhà hàng, dù sao thì Taozi và em cũng không thể theo anh trai vào đám đông được, chúng em chỉ cần đợi ở nhà hàng là được.”

Taozi nhìn Lý Thạch đầy mong đợi, suýt nữa thì chạy đến nắm tay ông và lay lay.

Lý Thạch không thể chịu đựng nổi nữa. Yuanyuan và Taozi… Cả ba đều được nuôi như con gái; khi còn nhỏ, hai đứa bé đã trải qua quá nhiều khó khăn, vì vậy ông không thể yêu cầu chúng nghiêm ngặt như với Lý Giang…

Yuanyuan nhận ra ý định của anh trai, liền ngoan ngoãn bỏ cái lược xuống và chạy đến, nhìn Lý Thạch với ánh mắt van nài: “Anh trai, hãy đồng ý đi.”

“Anh yên tâm đi, Taozi sẽ rất ngoan đấy. Sau này, em sẽ đến sớm hơn để chải đầu cho chị gái.”

Yuanyuan gật đầu mạnh mẽ và thêm vào: “Sau này, dù chị gái đi đâu, chúng em cũng sẽ theo sau, bảo vệ chị gái và cháu trai nhỏ của chúng ta một cách kỹ lưỡng.”

Lý Thạch cảm thấy bất đắc dĩ. Khi thấy Lý Giang và Su Wen bước vào, ông không nhịn được mà tức giận: “Toàn là các người xúi giục mà!”

Su Wen liếc mắt với Yuanyuan và Taozi, thấy Lý Thạch nhìn về phía mình, liền cúi đầu đứng ngay ngắn và nghe lời dạy của Lý Giang.

Người ta tưởng rằng mình sẽ bị chú rể mắng lại vài phút nữa, ai ngờ hôm nay ông ấy cũng không có tâm trạng; chỉ mắng hai người vài câu rồi vẫy tay bảo: “Đi đi, cả hai đều đi đi. Sau này hãy đợi ở nhà hàng bên cạnh, nhớ nhé, phải ở trong phòng riêng, không được ra ngoài!”

」

Yuanyuan và Taozi reo lên vui mừng và đều đồng ý ngay.

Lý Thạch liền ra ngoài tìm quản gia; vì tất cả mọi người đều đi, thì cần phải chuẩn bị sẵn mọi thứ trước. Họ cũng cần đến nhà hàng để đặt chỗ trước; nếu không, khi đến nơi rồi mới tìm, làm sao có thể thuê được phòng riêng được.

Quản gia của hầu phủ ngay lập tức đáp ứng: “Khi ông chủ đi, đã sớm ra lệnh và còn điều chỉnh cho hai vị thiếu gia có hai vệ sĩ đi theo nữa. Phòng riêng cũng đã được đặt sẵn từ sáng sớm để tiếp đãi các bạn học của hai vị thiếu gia; việc dùng nó cho cô và hai cô gái bây giờ cũng giống như vậy thôi.”

Trong những ngày qua, quản gia cũng nhận ra rằng, mặc dù Lai Ngũ không nói ra, nhưng ông ấy coi Mù Lan, Yuanyuan và Taozi như con gái ruột của mình; vì vậy, trong nhà phủ, Lý Thạch được xem như một “chú rể”.

Vì Lai Ngũ trực tiếp ra lệnh cho nhân viên trong nhà phủ gọi Mù Lan là “cô gái ruột”, còn hai cô gái kia là “hai cô gái”; khi gọi các thiếu gia thì lại gọi là “thiếu gia”, còn Lý Thạch thì luôn được gọi là “chú rể”, nên quản gia từng gợi ý một cách kín đáo rằng Lai Ngũ nên nhận Mù Lan làm con nuôi, nhưng người đó chỉ suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

Lúc đó, quản gia còn nghĩ rằng có lẽ ông chủ không quá coi trọng hai gia đình này, nên đã có phần lơ là. Nhưng sau này, quản gia càng nhận ra rằng, có lẽ không phải ông chủ không muốn nhận Mù Lan làm con nuôi, mà là bên Mù Lan không đồng ý…

Hơn nữa, vì ông chủ rõ ràng yêu cầu không được ức hiếp hai gia đình này, nên quản gia càng không dám lơ là hơn nữa.

Lý Thạch luôn nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra; những điều mà ông ấy không nghĩ đến, ông ấy cũng sẽ cố gắng chuẩn bị trước. Đó là lý do tại sao ông ấy có thể sắp xếp mọi thứ từ sáng sớm.

Nghe vậy, Lý Thạch hơi ngạc nhiên; Lai Ngũ không phải là người cẩn thận đến thế. Quản gia nhìn ông ấy một cái rồi mỉm cười nói: “Vậy thì xin cảm ơn quản gia nhé.”

Zheng Zhide và Li Dengcai đã đến tìm người từ sáng sớm, và vừa lúc đó họ thấy Mù Lan và những người khác đã lên xe ngựa rồi. Hai người thở phào nhẹ nhõm; Zheng Zhide không biết rằng trên xe ngựa còn có Lý Thạch và những người khác nữa, nên anh ta quay đầu nói với Lý Giang: “Tôi thật sự lo rằng sẽ không kịp đây; chúng ta cùng đi với nhau nhé.” Nói xong, anh ta liền định kéo rèm xe lên.

Lý Giang không kịp ngăn cản, và thấy khuôn mặt của Zheng Zhide đối diện với khuôn mặt