Bà Sun bắt đầu quan sát tính cách của cô gái này và nhận ra rằng cô ấy là một người thật thà, không có chút mưu mô nào, hoàn toàn khác với người phụ nữ ở kinh thành – người luôn có những ý đồ phức tạp và khó lường.

Trong lòng bà cảm thấy yên tâm hơn, và vào ngày 3 tháng 2, bà cùng vợ của ông Zheng và bà lớn trong gia đình đã đến nhà gia đình đối tác để xác nhận việc kết hôn.

Ông Gia đình Lý đã mời một số gia đình thân thiện ở làng Minh Phượng đến dự bữa tiệc, và việc kết hôn này coi như đã được quyết định chính thức; chỉ còn lại việc ấn định ngày cưới là xong.

Người dân làng Minh Phượng đều rất ghen tỵ. Họ đều nói rằng gia đình Lý Tô Hai Gia có phong thủy rất tốt. Hiện nay, gia đình này có thể được coi là gia đình giàu có nhất làng Minh Phượng, không ai sánh kịp. Ngay cả gia đình cũ của trưởng làng Lưu cũng phải né tránh xa họ.

Hai người con trong gia đình này đều là tiến sĩ; một người khác là sinh viên khoa học; người con trai là sinh viên khoa học Lý Thạch thậm chí còn kiếm được nhiều tiền. Tô Văn đã đính hôn với gia đình Vương, còn con gái của Lý Nguyên thì lại kết hôn với gia đình danh giá Sun. Ngay cả người đứng đầu làng cũng không khỏi tự hỏi liệu điều này có phải do phong thủy hay không… Liệu mảnh đất mà ông ấy từng cho đi với ý định trả thù có phải thực sự là một địa điểm may mắn không?

Nhưng ông Gia đình Lý và bà Tô gia không quan tâm đến những điều đó; họ hiện đang rất bận rộn. Mục Lan đang bắt đầu chuẩn bị đồ sính cho Yuanyuan và Taozi. Ban đầu, việc chuẩn bị đồ sính cho Taozi không cần gấp rút, nhưng Lý Thạch nói rằng nếu đã chuẩn bị thì nên làm cả hai lần một lúc, để tránh phải mất công chuẩn bị lại từ đầu mỗi lần. Điều đó cũng đúng; chỉ cần mua đồ cho cả hai lần và thay đổi một chút kiểu dáng là được, vì đồ sính của hai cô gái cũng gần giống nhau mà. Còn Yuanyuan thì có lẽ sẽ kết hôn sau khi đến tuổi trưởng thành; đến lúc đó, Taozi cũng sẽ đính hôn.

Mục Lan lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ chiếc giường gần tường, mở nó ra và thấy bên trong có bốn thanh vàng và vài miếng bạc. Những đồ này đối với ông Gia đình Lý và bà Tô gia mà nói là rất quý giá, nhưng đối với một gia đình như nhà họ Trịnh thì chẳng đáng kể gì cả. May mắn thay, lễ vật cưới mà nhà họ Trịnh đưa ra khá nhiều; họ có thể thêm đó vào đồ sính của Yuanyuan, và sau đó Mục Lan có thể chuẩn bị thêm một số đồ cá nhân cho cô ấy, cùng với một ít bạc để giữ lại làm của hồi môn.

Mộc Lan đã lập danh sách và thảo luận với Lý Thạch trong nhiều ngày trước khi chuẩn bị xong đồ cưới. Sau đó, cô cũng lấy ra hai bộ trang sức mà Tô Định và Tô Khả tặng cho mình để đưa cho Yuanyuan.

Yuanyuan đỏ mặt và nói: “Chị dâu ơi, những thứ này là anh trai chị tặng cho chị, em không muốn nhận.”

Mộc Lan cười và nói: “Khi họ tặng cho chị, thì chúng thuộc về chị rồi. Hơn nữa, nếu chị không cho các em, thì sẽ cho ai đây?”

“Sẽ cho cháu gái mà,” Yuanyuan nói một cách tự tin: “Để sau này cháu gái có thể trang điểm đẹp đẽ.” Nói xong, cô nhìn vào bụng Mộc Lan với ánh mắt lo lắng.

Mộc Lan không nhận ra điều đó và chỉ vui vẻ nói: “Việc đó thì đơn giản thôi. Khi các em có tiền rồi, có thể mua thêm những thứ tốt hơn cho cháu gái. Bây giờ thì chúng ta tạm thời dùng những thứ này cho các em trước.”

Nói xong, cô lấy ra những bộ trang sức và nói với vẻ vui mừng: “Nhìn này, đẹp phải không!”

Yuanyuan và Taozi đều bị ánh sáng của trang sức làm cho choáng váng và gật đầu.

Lý Giang và Tô Văn nhìn nhau và cảm thấy bất lực trước cảnh những người phụ nữ đang bàn luận về trang sức.

Mộc Lan chia những bộ trang sức mà Tô Định và những người khác tặng thành ba phần; vì số lượng trang sức họ tặng ít, nên chúng đều rất quý giá.

Nhìn những bộ trang sức đó, Mộc Lan nói: “Những thứ này thì tốt, nhưng chỉ nên đeo vào những dịp trang trọng thôi. Nếu đeo hàng ngày, sẽ có vẻ như đang khoe khoang. Chúng ta vẫn cần phải đến cửa hàng bạc để mua thêm những bộ trang sức tốt hơn.”

Thấy Mộc Lan nói vậy, Lý Thạch vẫy tay và nói: “Đừng cho hết những thứ tốt nhất vào tay Yuanyuan. Giang Nhi và A Wen sau này cũng sẽ kết hôn, họ cũng cần rất nhiều đồ sính lễ. Hơn nữa, cũng cần phải giữ lại một phần cho Taozi. Hiện tại thì ngày cưới vẫn chưa được ấn định, chúng ta có thể từ từ tính toán. Tóm lại, hãy chia tiền thành bốn phần thôi.”

Mộc Lan suy nghĩ và thấy lời khuyên đó đúng đắn.

Trong khi Mộc Lan đang chuẩn bị đồ cưới, Lý Thạch đã dành thời gian lên núi để tìm một loại thuốc – loại thuốc mà các hiệu thuốc đều không có.

Lý Thạch chuẩn bị xong thuốc và giao trực tiếp cho người của Tô Định mang đi. Về việc này, cả Mộc Lan lẫn Tiến sĩ Chung đều không hề biết.

Lý Thạch thở dài; đây đã là lần thứ hai anh ta chuẩn bị thuốc cho Tô Định. Lần trước là vì cái chết của Vương An Lạc; lần này, thuốc mà anh ta chuẩn bị dù không gây chết người, nhưng cũng

Lý Thạch có lẽ đã đoán được kế hoạch của Tô Định, vì vậy lần này anh ta phải cẩn thận hơn bao giờ hết, ít nhất là phải tuân thủ tất cả các yêu cầu mà Tô Định đưa ra.

Tô Định cầm lấy viên thuốc trong tay, rồi nhìn vào liều thuốc giải độc khác, cười nhẹ và nói: “Thật là một người thông minh… chỉ tiếc quá…”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tô Định lóe lên vẻ lạnh lùng; sự căm ghét dành cho gia tộc Nguyên lại càng tăng thêm.

Những năm qua, càng tiếp xúc với Lý Thạch, Tô Định càng ngưỡng mộ anh ta. Chỉ từ những thông tin mà anh ta cung cấp, Tô Định đã có thể suy luận ra những gì đang xảy ra trong triều đình, thậm chí còn hiểu được ý định của những người cầm quyền. Khả năng tư duy như vậy không phải ai cũng có được; ít nhất thì Tô Định tự nhận mình không bằng anh ta.

Nhưng người như vậy lại phải sống cả đời làm một bác sĩ…

Nếu lúc đó anh ta có thể tiếp tục học hành…

Tô Định gần như không dám nghĩ tiếp. Em gái nhỏ của mình dường như luôn gặp phải những điều không may mắn. Nếu lúc đó anh ta không nghĩ đến việc giới thiệu Lý Thạch vào Học viện Song Sơn, thì Nguyên Hồ cũng sẽ không nhắm đến em gái anh ta. Nếu em ấy tiếp tục học hành, dù muộn một chút, nhưng một khi bước vào quan trường, với tính cách của em ấy, chắc chắn em ấy sẽ thành công.

Tô Định cũng đã nghĩ đến việc bảo Lý Thạch tiếp tục học, nhưng anh ta đã nói rõ rằng mình đã hứa với Nguyên Hồ sẽ không tham gia kỳ thi khoa cử để trở thành quan lại trong suốt cuộc đời.

Vì vậy, nếu muốn trở thành quan, Lý Thạch chỉ có thể vào Viện Y Thái Hoàng.

Nhưng Lý Thạch không muốn mạo hiểm tính mạng để vào Viện Y Thái Hoàng; Tô Văn cũng vậy.

Viện Y Thái Hoàng không hề đơn giản như bề ngoài; nơi đó có mối liên hệ phức tạp với hậu cung, và tình hình ở đó rất u ám.

Tô Định cảm thấy mình đã quá lỗi với em gái mình rồi; làm sao có thể để em ấy tiếp tục gặp phải những nguy hiểm như vậy?

Tuy nhiên, nhìn vào hai chai thuốc trong tay mình, Tô Định thấy rằng Lý Thạch thực sự quá thông minh – anh ta chưa bao giờ tiết lộ kế hoạch của mình, nhưng người đó lại biết hết, thậm chí còn chuẩn bị sẵn thuốc giải phòng trường hợp khẩn cấp nữa.

Tô Định cất hai chai thuốc đi, chỉ giữ lại chai thuốc giải, rồi nói với Văn Ngạn đang đứng bên cạnh: “Cậu hãy cất chai này đi. Nếu có chuyện gì xảy ra và tôi cần phải tỉnh dậy, cậu hãy cho tôi uống thuốc ngay, hiểu chưa?”

Văn Ngạn tay run rẩy, quỳ xuống cúi đầu: “Thiệt tái này, sẽ không làm phụ lòng chủ nhân!”

Tô Định gật đầu nhẹ, “Cậu có thể đi được rồi.”

Văn Ngạn cất chai thuốc vào chỗ kín rồi mới cúi chào rời đi.

Sau khi mọi người đi hết, Tô Định mới gọi hai người ở nơi khuất ra: “Từ bây giờ trở đi, hai người hãy cùng theo dõi Văn Ngạn.”

Tô Định tin tưởng Văn Ngạn, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta có thể yên tâm giao tính mạng mình cho người này. Vì vậy, ông ta vẫn cần phải giám sát.

Tô Định vuốt ve chiếc chai thuốc còn lại, tính toán thời gian… Cũng sắp đến lúc rồi.

Đúng như Lý Thạch đã nói, ngày nay người ta quá kiêu ngạo, đến mức không cho phép ai xâm phạm quyền lực của mình.

Và những hành động của gia tộc Ngô trong năm nay đã khiến ông ta cực kỳ tức giận. Thông thường, để loại bỏ một gia tộc lớn như gia tộc Ngô, cần ít nhất từ mười đến hai mươi năm; việc hành động vội vàng chỉ khiến kẻ thù có cơ hội lợi dụng. Gia tộc Ngô dường như cũng đã tính toán đến điểm này, nên họ liên tục áp đặt áp lực, muốn đưa con gái mình vào cung để sinh ra một hoàng tử.

Nhưng họ chắc chắn không ngờ rằng người đương kim sẽ không đi theo con đường thông thường.

Lần này, không chỉ gia tộc Ngô bất ngờ, mà chính ông ta cũng suýt nữa không kịp chuẩn bị. May mắn thay, Zheng Zhiyou đã kịp thời báo cáo với ông ta, và ông ta cũng luôn giữ liên lạc với Lý Thạch để chuẩn bị cho những tình huống có thể xảy ra sau này. Nhờ vậy, ông ta mới kịp lấy được những thứ cần thiết trước khi hoàng đế hành động.

Tô Định Nhìn vào lọ thuốc trong tay, cô ước gì Hoàng đế sẽ xem xét đến điều này và tha thứ cho kẻ ngốc nghếch Tô gia đó.

Tô Duẫn Niên Vừa về nhà đã tức giận đến mức ném một bộ đồ uống trà xuống đất.

Ông Su, người cha của cô ấy, rất không hài lòng: “Con đã hơn bốn mươi tuổi rồi, mà việc rèn luyện bản thân lại còn kém cả con trai mình.”

Tô Duẫn Niên Ban đầu, khi thấy cha đến, cô ấy có chút lo lắng, nhưng khi nghe cha nhắc đến kẻ con trai bất hiếu đó, lòng cô ấy bỗng nhiên bùng cháy lên: “Kẻ đó dám công khai phản bác tôi trước mặt toàn triều, cha ơi, bây giờ nó quá ngông cuồng rồi, chúng ta hoàn toàn không thể kiểm soát được nó nữa.”

Ông Su cau mày nhìn con trai: “Đó chỉ là sự bất đồng quan điểm mà thôi. Việc Định Nhiên cứng đầu như vậy trước triều là sai, sau này tôi sẽ nói với nó. Chỉ là con cũng đừng làm cho mọi chuyện trở nên quá tồi tệ. Gia đình Ngô gần đây đang quá nổi bật rồi.”

Dù nghe lời cha, Tô Duẫn Niên vẫn không để tâm lắm. Nếu gia đình Ngô làm như vậy mà Hoàng đế cũng không nói gì sao?

Hiện tại, Hoàng đế vẫn đang quan tâm đến các cuộc nổi loạn của các vương gia, biên giới cũng không yên ổn lắm… Gia đình Ngô chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu. Và bây giờ, gia đình Ngô lại muốn gửi con gái vào cung… Khi Hoàng đế rảnh rỗi ra, có lẽ con trai do con gái họ Ngô sinh ra đã lớn thành người rồi đấy.

Nếu Tô Định biết được suy nghĩ của Tô Duẫn Niên, có lẽ cô ấy sẽ vứt luôn lọ thuốc đó và để kẻ đó tự sống hay chết thôi.

Nhìn con trai mình, Tô Duẫn Niên thở dài một hơi. Con trai cô ấy quá ngốc nghếch, còn cháu trai lại quá ranh mãnh…

Nghĩ đến người con thứ ba và Su Xiang, ông Su cảm thấy tiếc nuối. Giá như thứ tự danh tính của hai người con đầu lòng và thứ ba được đảo ngược lại thì tốt biết mấy… Trước đây, người con cả dường như không phải như vậy đâu.

Tô Định Cho đến tận đêm khuya, cô ấy mới mệt mỏi trở về nhà, và ngay lập tức bị ông Su đang ngồi trong phòng khách bắt gặp.

Ông Su nhìn cháu trai mà mình tự hào nhất này… Trước đây, chính ông là người dạy dỗ cậu bé từng bước một; ông hiểu cậu bé này hơn cả bản thân Tô Duẫn Niên. Dù bề ngoài có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra cậu bé rất coi trọng tình cảm gia đình.

Chỉ cần ai đó nằm dưới bóng che của ông, ông sẽ dùng hết sức lực để bảo vệ họ.

Ông Sư lão nhớ đến cháu trai của mình là Sư Hiển – một đứa trẻ thông minh. Nếu nó không có những ý đồ xấu xa kia, giữa các anh em họ sống hòa thuận với nhau, cùng nhau phối hợp thì làm sao lại không thể phát triển được chứ?

Thật đáng tiếc khi đứa trẻ ấy lại nghĩ đến những điều xấu xa… Tô Định quả thực quá tàn nhẫn…

Ông Sư lão lắc đầu loại bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu mình; bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những chuyện đó.

Ông đến đây chỉ để thảo luận với Tô Định về những việc liên quan đến triều đình. Ông biết rằng cháu trai mình đang đứng về phe vua mới, nhưng thật sự không cần thiết phải gây ra xung đột với cha mình trong chính trường.

Khi nhìn thấy ông nội, ánh mắt Tô Định lóe lên vẻ châm biếm. Từ khi ông nội từ bỏ mình, hắn đã không còn nằm dưới sự kiểm soát của người đó nữa.

Tô Định nhéo nhẹ ngón tay; sau khi chuyện đó qua đi, hắn cũng coi như đã trả ơn ân huệ mà Tô gia đã ban cho mình. Sau này, hắn sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.