Tô Định lo lắng rằng gia đình họ Trịnh có thể gặp rắc rối trên đường đi, nhưng vì hầu hết nhân viên của ông ấy đều đã được điều động đi nơi khác, nên không thể cử ai đến giúp đỡ. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ấy quyết định viết thư cho Lý Thạch.

Trong những năm qua, Lý Thạch cũng đã xây dựng được mạng lưới quan hệ riêng của mình; thêm vào đó, với sự hỗ trợ của bác sĩ Chung, có thể nói rằng tại khu vực Giang Nam, trong một số lĩnh vực, Lý Thạch còn thuận tiện hơn cả Tô Định nhiều.

Vì vậy, Lý Thạch đã nhanh chóng biết được kết quả xử lý vụ việc của gia đình họ Trịnh, thậm chí còn nhanh hơn cả gia đình họ Tôn.

Khi nhận được thư, Lý Thạch thở dài trong lòng. Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của Mục Lan, ông chỉ vuốt ve đầu cô bé và nói: “Ngày nay, họ Ngô tự hào hơn tôi tưởng tượng; có lẽ ngày tàn của họ sắp đến thật rồi.”

Những người càng tự hào, thì càng không thể chấp nhận việc ai đó dám coi thường họ.

Với suy nghĩ đó, Lý Thạch đã thông báo kết quả cho gia đình họ Tôn trước khi họ này nhận được tin tức từ gia đình họ Trịnh, rồi hỏi: “Chúng ta có nên cử người đi đón họ sớm hơn không?”

Mặc dù Zheng Zhiyou đã sắp xếp người đưa gia đình mình đến đây, nhưng con đường họ đi lại khá xa; trong khi đó, bác sĩ Chung có con đường ngắn hơn nhiều, mặc dù hơi khó đi hơn, nhưng an toàn hơn nhiều so với con đường lớn.

Gia đình họ Tôn không ngờ rằng Gia đình Lý lại có thể nhận được tin tức nhanh hơn họ. Điều này hoàn toàn là nhờ vào sự giúp đỡ của Tô Định. Để không để lộ thông tin, Zheng Zhiyou đã đợi đến khi mọi người đã rời đi mới gửi thư cho gia đình họ Tôn.

Và vì Tô Định tin tưởng vào các kênh liên lạc của mình, hơn nữa, trong những năm qua, hai người luôn giữ liên lạc với nhau, gần như hàng tháng đều có thư từ trao đổi, nên việc thông báo tin tức diễn ra một cách tự nhiên. Mặc dù hai lá thư được gửi đi cùng lúc, nhưng vì người của Tô Định quen đi con đường đó hơn, nên thư của họ đã đến tay Lý Thạch sớm hơn một ngày.

Gia đình họ Tôn không dám coi thường Gia đình Lý nữa. Trước đây, mặc dù họ biết ơn Gia đình Lý vì đã đồng ý với cuộc hôn nhân này, nhưng sâu thẳm trong lòng, họ vẫn cảm thấy gia đình Gia đình Lý không mạnh mẽ bằng gia đình họ Tôn hay gia đình họ Trịnh.

Lúc này, chú của Sun Đại Cô liền nghĩ đến danh tính của Tô Mộc Lan. Trong giới thượng lưu, danh tính này đã không còn là bí mật nữa; ít nhất hầu hết mọi người đều biết rồi.

Chẳng lẽ Tô Mộc Lan không hề bị Tô gia bỏ rơi hoàn toàn như mọi người nói sao? Liệu thông tin về Lý Thạch có phải xuất phát từ Tô gia không?

Nhưng Tô gia lại có quan hệ hôn nhân với gia đình Ngô…

Tất cả này thật sự rất rối ren, phải không?

Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn cản gia đình Sun chuẩn bị đi đón người.

Cầm theo bản đồ do Lý Thạch cung cấp, chú thứ hai của gia đình Sun đã tự mình dẫn người đi đón chị gái trở về.

Trịnh Chí Đức cũng kiên quyết muốn đi theo. Gia đình Sun thấy rằng lần này họ e rằng sẽ không thể ngăn cản cậu bé được, và vì Trịnh Chí Đức biết võ nghệ, việc cậu ấy đi cùng cũng tốt, nên họ đã đồng ý.

Sau khi trở về, Lý Thạch nói với Mộ Lan: “Chuyện của gia đình Trịnh chưa biết khi nào mới kết thúc, nhưng Trịnh Chí Đức cũng đã không còn trẻ nữa. Chỉ trong vài năm nữa, cuộc hôn nhân này sẽ diễn ra. Sau này, em hãy dạy cho cô ấy những điều cần thiết nhé. Hôm qua tôi đã khám sức khỏe cho cô ấy; mặc dù cô ấy khỏe mạnh, nhưng tuổi còn quá nhỏ, nên bắt đầu chăm sóc sức khỏe ngay từ bây giờ.”

Trong hai năm qua, Lý Thạch đã có nhiều lần tiếp xúc với các gia đình quý tộc, và biết rằng trước khi kết hôn, họ thường chuẩn bị sức khỏe cho con gái mình để đảm bảo rằng sau khi kết hôn, con gái họ sẽ sinh được con trai.

Lý Thạch không muốn em gái mình phải mang thai và sinh con quá sớm, nhưng cũng không muốn cô ấy gặp phải bất kỳ vấn đề sức khỏe nào, vì vậy anh ta đã chăm sóc sức khỏe cho Yuán Yuán và những người khác giống như cách anh ta đã làm với Mộ Lan.

Còn Đào Tử và Yuán Yuán cũng khoảng tuổi nhau, nên cũng được đưa ra ngoài tập thể dục cùng nhau.

Khi bất ngờ gặp lại em trai và con trai mình, bà Sun đã không kìm được nước mắt; những tháng qua thực sự giống như địa ngục vậy—mỗi ngày bà đều lo lắng rằng chồng và con trai mình sẽ mất mạng. Bây giờ, khi được gặp lại em trai và con trai mình, bà Sun đã không thể kìm nén được nỗi xúc động và bắt đầu khóc.

Trịnh Chí Đức với đôi mắt đỏ hoe, an ủi mẹ mình, và khi nhìn sang chị dâu bên cạnh, ánh mắt anh ta lại hiện lên vẻ tò mò.

Anh ấy vẫn chưa từng gặp dâu chị của mình.

Khi Zheng Zhiyou kết hôn, lúc đó đang có chiến tranh, cha của anh sợ con trai mình sẽ gặp nguy hiểm trên đường đi, nên đã quyết định không cho anh trở về nhà.

Vợ của Zheng thấy Trịnh Chí Đức liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

Trịnh Chí Đức không dám nhận lời chào mà chỉ cúi đầu nói: “Dâu chị.”

Bà Sun gật đầu trong lòng, “Cuối cùng cũng lớn thành người rồi, không còn nghịch ngợm như khi còn nhỏ nữa.”

Trịnh Chí Đức cười một cách e ngại.

Chú của Sun liền nói: “Chị gái, chúng ta nên mau lên đường thôi, bố mẹ đang lo lắng cho chị đấy.”

Nghe vậy, bà Sun vội vàng lên xe cùng con dâu.

Đến nhà họ Sun, lại có một buổi sum họp long trọng. Sau khi trò chuyện với nhau, bà Sun liền nắm tay con gái và nói: “Con đến đúng lúc lắm, sau một thời gian nữa Zhide sẽ được đính hôn, con cũng có thể giúp đỡ việc này.”

Bà Sun ngạc nhiên: “Mẹ đã định hôn cho Zhide rồi sao?”

Bà Sun gật đầu và thở dài: “Trước đây con không phải đã viết thư bảo chúng tôi đến đây để định hôn cho cậu ấy sao? Nhưng lúc đó, tình hình của các con vẫn chưa rõ ràng, nên không có nhiều gia đình sẵn lòng đồng ý.”

Bà Sun lo lắng hỏi: “Vậy bây giờ là gia đình nào định hôn cho Zhide?”

Nhìn con gái mình, bà Sun hiểu được nỗi lo của cô và an ủi: “Con yên tâm đi, dù lúc đó tôi có vội vàng, nhưng tôi vẫn biết phải suy xét kỹ lưỡng; tôi không thể đơn giản chọn một cô gái nào đó mà định hôn cho Zhide đâu.”

Bà Sun mới yên tâm lại.

Bà Sun sau đó kể về những khó khăn trong việc định hôn cho Trịnh Chí Đức, và nói: “Về mặt tình cảm, chúng ta không thể làm sai lầm được. Dù gia đình họ Zheng bây giờ tạm thời ổn định, nhưng cuộc hôn nhân này vẫn cần phải được sớm hoàn tất.”

Mặc dù bà Sun có chút thất vọng về gia thế của đối phương, nhưng cô cũng hiểu rằng trong tình huống đó, việc tìm được một cuộc hôn nhân tốt hơn là rất khó khăn. Hơn nữa, mẹ cô cũng đã nói rằng, cuộc hôn nhân này được định ra chỉ vì anh trai của Trịnh Chí Đức và Zhide là bạn thân và cùng học chung một trường.

Bà Sun tự tin hỏi: “Vậy mẹ, con có thể biết ngày định hôn là khi nào không?”

“Ngày đã được chọn sẵn rồi, là vào ngày 3 tháng 2. Mọi thứ cần thiết cho lễ định hôn cũng đã được chuẩn bị sẵn. Chỉ cần con đến đó vào ngày đó là được.”

“Ngày 3 tháng 2 ư? Vậy thì chỉ còn khoảng hơn hai mươi ngày nữa thôi à?”

Bà Sun gật đầu.

“Bây giờ vừa mới qua Tết, chúng ta hãy tận dụng không khí vui vẻ này để tiến hành lễ đị

Bà Sun gật đầu; bà cũng rất muốn biết người con gái đó là người như thế nào.

Khi bà Sun đến nhà Tiền Đường, lúc này họ đã trở thành thông gia với nhau rồi. Vì vậy, vào ngày thứ ba kể từ khi cô Mộc Lan đến đây, bà đoán rằng mọi việc cần chuẩn bị đã được hoàn tất, và cô ấy cũng đã nghỉ ngơi đầy đủ, nên bà liền gửi thư đi chào hỏi.

Bà Sun biết rằng người này là con dâu cả của Gia đình Lý và thậm chí còn là con gái duy nhất của Tô gia sống bên ngoài gia đình.

Con dâu cả nhà họ Ngô là em song sinh của Tô Uyển Ngọc. Thành thật mà nói, khi biết được danh tính của Tô Mộc Lan, bà Sun cảm thấy khá khó chịu. Nhưng theo lời mẹ mình, Tô Mộc Lan đã lớn lên bên ngoài gia đình từ nhỏ; Tô gia không công nhận cô ấy là con ruột, thậm chí có lẽ chính cô ấy cũng không biết về xuất thân của mình.

Dù vậy, bà Sun vẫn cảm thấy không thoải mái trong lòng, nhưng bà vẫn sai người trả lời thư, mời Mộc Lan đến nhà mình chơi vào ngày mai.

Vì muốn tránh gây hiểu lầm, Nhuỵ Nhuỵ không thể đi cùng; còn Đào Tử cũng không muốn ngồi yên một chỗ, nên cuối cùng chỉ có Mộc Lan một mình đến.

Lý Thạch đã đưa Mộc Lan đến cửa nhà bà Sun vào sáng sớm, và chỉ sau khi thấy cô ấy bước vào mới rời đi.

Bà Sun không ngờ Mộc Lan lại đến một mình; bà Zheng cũng ngạc nhiên đến mức tròn mắt. Lần đầu tiên trong đời, bà phải tiếp đón khách mà không có người hầu theo hầu.

Mộc Lan không hề biết suy nghĩ của họ, cô chỉ tự nhiên chào hỏi họ mà thôi.

Khi nhìn kỹ khuôn mặt Mộc Lan, bà Sun và bà Zheng đều giật mình, không thể nói ra lời nào.

Trước đây, nhà họ Trương từng là dinh thự của một đại tướng cấp hai, vì vậy mối quan hệ xã hội của họ khá thường xuyên với nhà họ Ngô. Vì thế, cả hai bà mẹ chồng đều đã từng gặp Tô Uyển Ngọc và thậm chí còn có những xung đột âm thầm với cô ấy. Nếu không phải vì Tô Mộc Lan mặc quần áo giản dị, hầu như không đeo trang sức và không có người hầu theo hầu, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình đang gặp Tô Uyển Ngọc.

Hai người không ngờ rằng họ lại giống nhau đến thế.

Bà Sun bỗng nhiên cảm thấy hối hận và không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này nữa.

Thù hận giữa gia đình Trịnh và gia đình Ngô là thù sâu đậm; nhưng hai người này lại giống nhau quá mức, đến nỗi khiến cô ấy cảm thấy bất an trong lòng.

Mộc Lan không biết được suy nghĩ của họ, nhưng cô có thể cảm nhận được thái độ của họ.

Trong lòng Mộc Lan cũng chứa đầy bực tức; vẻ mặt cô cũng trở nên không mấy tốt đẹp. Sau khi ba người trò chuyện một lúc, Mộc Lan liền cáo từ.

Nhìn thấy bóng dáng Mộc Lan rời đi một mình, vợ ông Trịnh an ủi: “Mẹ chồng ơi, chỉ là họ giống nhau mà thôi…”

“Nhưng họ giống nhau quá mức… Hơn nữa, họ còn là chị em ruột thịt nữa; khó tránh khỏi việc họ có tình cảm với nhau. Khi hai gia đình xảy ra xung đột, liệu họ sẽ đứng về phía nào?”

Vợ ông Trịnh im lặng không nói gì thêm. “Nhưng việc kết hôn đã được quyết định rồi… Gia đình chúng ta không bao giờ hủy bỏ hôn ước đâu…”

Lễ gửi thiếp mời đã được tiến hành, các yếu tố phong thủy cũng đã được kiểm tra và phù hợp; thậm chí lễ vật cũng đã được chuẩn bị sẵn. Bây giờ chỉ còn lại việc hoàn thành những thủ tục cuối cùng để chính thức công bố hôn ước.

Cuộc hôn nhân này được quyết định vào lúc gia đình Trịnh đang gặp khó khăn; hầu như mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa của nó. Nếu gia đình Trịnh hủy bỏ hôn ước ngay khi họ thoát khỏi khó khăn, thì danh tiếng của nhiều thế hệ trong gia đình này sẽ bị hủy hoại… Đặc biệt là gia đình Tôn – chính họ là người đã đề xuất cuộc hôn nhân này. Lúc đó, gia đình Tôn sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây?

Chính vì hiểu rõ điều này mà bà Tôn mới cảm thấy lo lắng đến vậy. Bà Tôn tìm đến con trai út và nói với nước mắt: “Đều là lỗi của mẹ… Nếu mẹ sớm quyết định hôn ước cho con, thì bây giờ chúng ta đã không cần phải lo lắng về chuyện này nữa.”

Con trai út của bà Tôn giật mình; anh rất hài lòng với cuộc hôn nhân này; trước đây mẹ cũng không hề phản đối… Tại sao bỗng nhiên lại thay đổi ý kiến? Anh cẩn thận trả lời: “Mẹ ơi, cuộc hôn nhân này không phải do dì cả chúng ta quyết định sao? Bà ngoại cũng đã đồng ý rồi…”

“Đồng ý cái gì? Người đó là chị em ruột thịt của người kia… Còn người kia thì là vợ của người khác nữa…”

Con trai út của bà Tôn thở phào nhẹ nhõm và vẫy tay nói: “Con tưởng mẹ lo lắng về điều gì khác chứ… Hóa ra là vấn đề này à… Mẹ yên tâm đi… Dù Mộc Lan chỉ là chị em ruột thịt của người kia, hay thậm chí là con gái ruột thịt của họ, thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến

」

Bà Sun lau đi nước mắt và hỏi: “Con quen biết với người đó Lý Nương Tử đến thế sao?”

Trịnh Chí Đức gật đầu một cách tự nhiên: “Tôi đã quen biết chị Mộ Lan được vài năm rồi; em trai của chị ấy cũng là bạn học của tôi.” Nói xong, cậu ấy kể lại chuyện về Lý Tô Hai Gia, và nói tiếp: “Mãi gần đây tôi mới nghe Tô Văn kể lại. Hồi đó, khi họ phải chạy trốn đến đây, vì bị bệnh đậu mùa, chị Mộ Lan đã đến nhờ giúp đỡ… Nhưng bà Châu đã trả cho chị ấy năm mươi lượng bạc và yêu cầu chị ấy không bao giờ xuất hiện trước mặt mình nữa; từ đó, hai người hoàn toàn cắt đứt mối quan hệ.”

Trịnh Chí Đức lắc đầu: “Vì vậy, suốt những năm qua, dù gặp bao khó khăn, chị Mộ Lan luôn dựa vào anh Li để vượt qua; những lo lắng mà mẹ quan tâm hoàn toàn không cần thiết đâu. Chị Mộ Lan chưa bao giờ gặp Tô Uyển Ngọc cả, còn cô Nguyên… cô Li thực sự được chị Mộ Lan nuôi dưỡng như con ruột của mình vậy.”

Bà Sun không ngờ lại có những bí mật như vậy… “Chà, có lẽ Lý Nương Tử chính là con gái của Châu thị phải không…” Nếu không, ai lại đối xử với con gái mình như vậy chứ?

Trịnh Chí Đức nhún mày: “Vậy thì mẹ càng không cần phải lo lắng nữa đâu.”

Nghe vậy, bà Sun tức giận đến mức đánh cậu ấy một cái: “Dù sao thì sau này vẫn phải cẩn thận một chút thôi.”