Mộc Lan im lặng rất lâu.

Lý Thạch thì nói nhỏ: “Không được đâu, chúng ta cứ đón cô ấy về nhà là xong mà. Nhà chúng ta không phải loại người cổ hủ đâu; chỉ cần có anh và em ở bên, cô ấy có thể bị ức chế gì được chứ?”

Nhưng Mộc Lan vẫn không muốn.

Cô ấy rơi những giọt nước mắt đau khổ. Nói Yuan Yuan và Đào Tử là con gái của mình cũng không quá đâu; cô đã nuôi chúng suốt mười năm trời!

Lý Thạch không biết phải làm sao, liền tiến lên ôm lấy cô ấy để an ủi. Mộc Lan rồi khóc lóc: “Tại sao phụ nữ lại khó khăn đến thế này nhỉ!” Nếu thế giới này áp dụng chế độ một vợ một chồng, dù Yuan Yuan có thích Trịnh Chí Đức, cô ấy cũng có thể giữ người đó bên mình và tự tin nói rằng: “Rắn bốn chân còn khó tìm, huống chi là đàn ông hai chân!”

Nhưng một trong những điều kiện khiến Yuan Yuan thích Trịnh Chí Đức chính là gia đình Trịnh không cho phép có thêm thiếp thân.

Lý Thạch thấy người phục vụ rời ra từ một căn phòng riêng, liền nắm tay Mộc Lan và kéo cô ấy vào bên trong. Yuan Yuan đang ngồi ngoan ngoãn bên trong; khi thấy Lý Thạch và Mộc Lan, cô vội vàng đứng dậy và đứng sang một bên.

Lý Thạch lạnh lùng nói: “Còn không mau đi? Muốn đợi đến khi nào nữa?”

Mộc Lan liền kéo Yuan Yuan đi và nhẹ nhàng trách móc: “Sao em lại chạy đến nhà họ Tôn như vậy? Nếu họ biết được, sau này em còn mặt mũi nào để đối diện người khác nữa không?”

Yuan Yuan ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

Lý Thạch thở dài không biết phải làm sao. Đôi khi vợ mình rất thông minh, nhưng đôi khi lại… ngây thơ đến thế này.

Anh vốn muốn kéo cô ấy lại một thời gian nữa để dạy dỗ cô ấy, nhưng cô ấy lại đồng ý ngay lập tức.

Lý Thạch thực sự rất bối rối.

Người phục vụ thấy ba người cùng nhau ra ngoài, hơi ngạc nhiên, nhưng anh biết rằng có những điều mà anh không thể hỏi, và nhìn thái độ của ba người, rõ ràng họ là một gia đình.

Lý Thạch thanh toán tiền cho cả hai căn phòng, sau đó thuê một chiếc xe ngựa và đưa vợ cùng em gái về nhà.

Vừa về đến nhà, Lý Thạch không cho Yuan Yuan cơ hội nói chuyện, “Quay vào trong nhà đi! Em thật sự đã quá lâu không trải qua cảm giác đói rồi… Từ hôm nay trở đi, em sẽ bị phạt không được ăn uống trong ba ngày.”

Mộc Lan nhíu mày nhưng không nói gì cả.

Về việc dạy dỗ con cái, bà và Lý Thạch đã có sự thỏa thuận ngầm từ lâu rồi: khi một người thực sự quản lý việc giáo dục các đứa trẻ, người kia không được phép xin tha.

Nghe vậy, Nguyên Nguyên chỉ cảm thấy dạ dày mình như bị xoay tròn lại, đau khổ nhìn chàng trai và chị gái mình.

Nguyên Nguyên van nài nhìn Mộc Lan, hy vọng chị gái mình sẽ thương hại mình một chút.

Thấy Mộc Lan không xin tha cho mình, Nguyên Nguyên biết mọi chuyện đã hỏng rồi.

Cô bé nhẫn nhịn nỗi buồn và trở về phòng.

Khi mọi người đi rồi, Mộc Lan lo lắng nói: “Ba ngày có phải là quá lâu không? Nếu con bé bị tổn thương dạ dày thì sao?”

“Chẳng phải chúng ta chưa bao giờ để chúng đói đâu, chỉ là ba ngày thôi mà… Chỉ là cơ thể sẽ khó chịu vài ngày thôi, có thể xấu đến mức nào được?” Lý Thạch nói với ánh mắt lạnh lùng, “Chúng ta thường xuyên nuông chiều chúng quá mức; nếu không dạy dỗ chúng một chút nữa, sau này chúng sẽ dám làm gì tùy ý.”

“Vậy chuyện hôn nhân thì sao?”

“Không vội đâu. Ngày mai tôi sẽ đến nhà họ Tôn một chút; tôi vẫn chưa hiểu rõ ý của Trịnh Chí Đức là gì. Nếu anh ấy chỉ bị ép buộc ở lại đây sống với Nguyên Nguyên, sau này anh ấy chắc chắn sẽ không hạnh phúc đâu… Và Nguyên Nguyên cũng sẽ không thể sống thoải mái được.”

Lý Thạch cảm thấy đầu đau; những đứa trẻ này thật sự quá bướng bỉnh. Anh ta liếc nhìn bụng của Mộc Lan và nghĩ rằng có lẽ nên hoãn việc sinh thêm con trong vài năm nữa… Hiện tại, chỉ việc chăm sóc những đứa con này đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng phiền phức rồi; nếu lại có thêm vài đứa nữa, anh ta và Mộc Lan chắc chắn sẽ kiệt sức mất.

“Đứa bé này thật sự quá ngây thơ… Nó chỉ nghĩ đến một điều duy nhất mà không suy nghĩ gì đến hậu quả. Ai mà biết được rằng hôn nhân không chỉ là việc hai người sống cùng nhau suốt đời, mà còn là sự kết hợp của hai gia đình, thậm chí là nhiều gia đình khác nhau nữa… Khi nó trở về, bạn hãy dạy dỗ nó thật kỹ lưỡng, đừng để nó mang theo những suy nghĩ ngây thơ như vậy mà kết hôn vào nhà họ Trịnh.”

Mộc Lan lập tức cảm thấy trách nhiệm của mình thật sự rất nặng nề.

“Nhà họ Tôn có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại rất phức tạp… Nếu Nguyên Nguyên vẫn tiếp tục cứng đầu như this, tôi thà giữ cô bé ở nhà suốt đời còn hơn là gả cô ấy đi… Để tránh những chuyện không mong muốn xảy ra.”

Nhà họ Tôn không có con trai; vì vậy, vấn đề thừa k

Đám cưới của Yuanyuan là chuyện quan trọng; hai người đã lớn rồi, vì vậy cần phải thông báo cho họ biết. Ít nhất thì họ cũng cần hiểu rõ tình hình.

Khi nghe tin này, Lý Giang và Tô Văn đều giật mắt ngạc nhiên.

Tô Văn không hiểu và nói: “Anh rể ơi, chúng ta đã dạy dỗ Trịnh Chí Đức rồi mà. Chuyện này không phải do anh ấy quyết định đâu; toàn là gia đình nhà Sun tự ý làm thôi. Tại sao chúng ta lại phải đồng ý chứ?”

Lý Giang cũng không hiểu lắm.

Lý Thạch liếc nhìn họ và nói: “Yuanyuan chính là người muốn kết hôn với anh ấy.”

Hai người anh trai nhìn nhau, trong mắt Lý Giang lập tức lóe lên sự tức giận; còn Tô Văn thì thậm chí còn nhảy dựng lên và hỏi: “Chẳng lẽ cái thằng nhỏ Trịnh Chí Đức đó đã lợi dụng lúc chúng ta không để ý để quyến rũ Yuanyuan à?”

Lý Giang cũng nhìn về phía anh trai mình.

Cuối cùng, Lý Thạch mới giải thích rõ ý định của Yuanyuan.

Lý Giang không khỏi há hốc miệng và nói: “Vậy là em gái chọn kết hôn với Trịnh Chí Đức chỉ vì không muốn lấy một người sau này sẽ có thêm các thiếp thân phải không?”

Lý Thạch gật đầu.

Lý Giang im lặng, cuối cùng cũng không nói thêm lời phản đối nào nữa.

Thực ra, trên thế giới này, có rất nhiều người đàn ông không nuôi thiếp thân; tuy nhiên, hầu hết họ đều là những người nông dân nghèo khó. Còn những người giàu có hơn, dù chỉ là những gia đình nông dân khá giả, cũng thường nuôi các cô gái phục vụ trong nhà; những cô gái này không chỉ phải làm việc mà còn có nhiệm vụ phục vụ tình dục cho chủ nhân nam, được gọi là các thiếp thân.

Hơn nữa, ngay cả những gia đình không đủ điều kiện để nuôi thiếp thân, một số người đàn ông khi có tiền cũng sẽ đến những nơi có gái mại dâm.

Lý Giang và Tô Văn từng đi ra ngoài trải nghiệm một thời gian, và cũng thường xuyên tiếp xúc với nhiều loại người khác nhau, nên họ tự nhiên biết rõ những chuyện ẩn sau đó.

Họ tự nhiên không muốn em gái mình phải chịu đựng những điều bất công như vậy. Hiện tại gia đình họ khá giàu có; làm sao họ có thể để Yuanyuan kết hôn với một người nông dân nghèo khó được? Hơn nữa, Yuanyuan đã học hành tám, chín năm trời; thật sự không thể yêu cầu cô ấy lấy một người nông dân mù chữ được. Và vào lúc này, Trịnh Chí Đức lại trở nên rất quan trọng. Lý Thạch nói: “Ngày mai tôi sẽ đến nhà họ Sun một chuyến; các bạn hãy ở nhà giúp dì và chị gái mình chăm sóc hai đứa trẻ.” Lý Giang và Tô Văn đồng ý. Sau đó, Lý Thạch mới dành thời gian hỏi về tình hình học tập và cuộc sống của họ tại trường học, đồng thời kiểm tra một số bài tập, rồi mới cho hai người xuống. Suốt vài ngày liền, Gia đình Lý không hề có tin tức gì; bà lão Sun dần cảm thấy thất vọng, nghĩ rằng Gia đình Lý thực sự không nỡ từ bỏ con gái mình, nên mới không đồng ý với cuộc hôn nhân này, nhưng lại ngại nói trực tiếp với Lý Giang và Tô Văn. Đúng lúc bà lão Sun đang định yêu cầu bà dâu lớn tìm người khác thay thế, thì một cô hầu gái bước vào nhanh chóng và báo cáo: “Bà lão ơi, con trai cả của Gia đình Lý đã đến xin gặp bố chủ nhà.” Bà lão Sun lúc đó không hiểu ngay: “Con trai nào của Gia đình Lý vậy?” “Chính là anh trai của Lý Giang, người đứng đầu gia đình Gia đình Lý đấy ạ.” Cô hầu gái biết rằng gần đây nhà họ đang lo lắng về chuyện hôn nhân của cậu cháu trai, và Gia đình Lý có thể sẽ trở thành người thân trong gia đình họ Sun sau này, nên cô ấy rất coi trọng việc này và đã vội vàng báo tin ngay khi người đó đến. Nghe vậy, ánh mắt bà lão Sun sáng lên; bà hơi nghiêng người về phía trước và hỏi: “Có biết họ đã nói điều gì không?” Cô hầu gái lắc đầu: “Vị công tử Lý vừa đến thôi; bây giờ ông ấy đang nói chuyện với bố chủ nhà trong phòng khách.” Bà lão Sun liền siết chặt tay lại và nhìn về phía bà dâu lớn; bà dâu lớn lập tức đứng dậy và nói: “Mẹ yên tâm, con sẽ đi xem ngay bây giờ.” Bà dâu thứ hai thì khinh thường nhếch mép, nhưng cũng không nói gì thêm. Nếu Gia đình Lý đồng ý với cuộc hôn nhân này thì thật tuyệt vời biết mấy.

Phía trước, Lý Thạch đang cùng với chú của Trịnh Chí Đức bàn về việc gặp mặt nhau.

Chú của Trịnh Chí Đức nhận thấy rằng cuộc hôn nhân này gần như đã chắc chắn rồi, nhưng nếu được gặp chính người con trai của mình…

Chú của Trịnh Chí Đức không khỏi lo lắng; e rằng người đối diện sẽ lập tức rời đi ngay lập tức. Tuy nhiên, việc đối phương muốn gặp chủ nhân của vấn đề cũng là điều dễ hiểu. Nếu ông từ chối, họ có thể nghi ngờ về sự thành thật của gia đình họ, và điều đó sẽ càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, chú của Trịnh Chí Đức quyết định cười nói: “Cậu Lý Tướng công vào đi, chỉ là đứa cháu trai nhà tôi không nghe lời, nên… xin lỗi vì đã làm phiền cậu.”

Lý Thạch cười nhẹ và nói: “Ai mà không có vài đứa cháu không nghe lời chứ?”

Chú của Trịnh Chí Đức thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên mặt ông càng trở nên chân thành hơn.

Phòng của Trịnh Chí Đức vẫn bị đóng chặt cửa sổ; thức ăn chỉ được đưa vào qua một lỗ nhỏ hàng ngày. Vì là mùa đông, gia đình Sun thậm chí còn không cho cậu ta sử dụng nước để tắm.

Trịnh Chí Đức đã quen với tiếng mở cửa rồi; lần trước khi cửa mở ra, cậu ta tưởng các chú của mình đã thay đổi ý định và muốn thả cậu ta ra ngoài, nhưng ai ngờ chú của cậu ta lại lao vào đánh cậu ta một trận. Từ đó, cậu ta không còn tin tưởng vào họ nữa.

Khi cửa mở ra, Trịnh Chí Đức vì không quen với ánh sáng nên nghiêng đầu sang một bên và nhắm mắt lại. Cậu ta nghe thấy hai người bước vào, sau đó chú của mình nói: “Thưa công tử Li, đây là cháu trai nhỏ của tôi; anh cứ nói chuyện với cậu ấy trước đi, tôi sẽ đi chuẩn bị một số việc.”

Rồi cậu ta nghe thấy một giọng nói ấm áp nói: “Ông Sun cứ yên tâm làm việc đi, tôi sẽ nói chuyện với công tử Zheng thôi.”

Trịnh Chí Đức vẫn đang thắc mắc không biết công tử Li là ai, thì bất ngờ có một bóng người che khuất ánh sáng. Cậu ta từ từ mở mắt lên và nhìn thấy Lý Thạch đang nhìn mình.

Trịnh Chí Đức giật mình và cảm thấy không thoải mái khi di chuyển một chút.

Cậu ta biết rõ về Lý Thạch; mặc dù chỉ gặp nhau vài lần, nhưng thông qua lời kể của Lý Giang và những người khác, cậu ta đã nghe nhiều về Lý Thạch. Khi đối mặt với ông ta, Trịnh Chí Đức cảm thấy áp lực, thậm chí còn cảm thấy ngạt thở hơn cả khi đối mặt với anh trai ruột của mình.

Đối với anh trai mình, dù không thể đánh bại được cũng có thể lừa đảo, nhưng đối mặt với Lý Thạch thì có lẽ không thể làm vậy được chứ?

Lý Thạch quay đi, không nhìn nữa người đàn ông đó với khuôn mặt đầy râu.

Lý Thạch nhìn quanh căn phòng; trong toàn bộ không gian này, ngoài chiếc giường xếp dưới chân Trịnh Chí Đức và chiếc giường trong phòng riêng ra, không còn món đồ nào còn nguyên vẹn cả.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta ngồi xuống phía bên kia chiếc giường xếp, nhìn chằm chằm vào Trịnh Chí Đức một hồi lâu, rồi mới nói: “Nhà họ Tôn đã đề nghị kết hôn cho em với Yuanyuan, em biết chuyện này chứ?”

Trịnh Chí Đức Trương Đại há miệng, “Là Yuanyuan à? Không phải là Taozi sao?”

Ánh mắt sắc bén của Lý Thạch nhìn thẳng vào anh ta.

Trịnh Chí Đức vội vàng vẫy tay, “Anh Li đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì với Taozi đâu. Ban đầu tôi tưởng là Taozi nên mới từ chối.”

Lý Thạch nháy mắt một cái, “Nghĩa là, nếu là Yuanyuan thì em sẽ không từ chối nữa?”

Trịnh Chí Đức mở miệng, sau một hồi lâu mới khó khăn nói ra: “Tất nhiên là phải từ chối… Tôi muốn trở về kinh thành mà… Nếu đã hứa hôn với Yuanyuan, thì thật là không công bằng với cô ấy.”