Yuanyuan cứng đầu đứng trước mặt Lý Thạch.

Lý Thạch cảm thấy buồn bã, bất lực, và chủ yếu là tức giận: “Quay về đi, hãy gạt bỏ ý nghĩ đó ra khỏi đầu.”

Yuanyuan không kìm được nước mắt: “Anh trai, em không muốn trở thành như bà Chen đâu.”

Ánh mắt Lý Thạch lóe lên sự lạnh lùng: “Có anh và anh hai ở đây, ai dám bắt nạt em?”

Yuanyuan ngẩng đầu lên: “Anh có thể ngăn anh ta lấy thêm thiếp thân không?”

Khuôn mặt Lý Thạch đột nhiên tối sầm lại: “Em học cái này từ ai vậy?”

“Từ anh đấy,” Yuanyuan đáp một cách không sợ hãi, đối mặt thẳng vào ánh mắt anh trai mình, dù lòng đang đổ đầy mồ hôi: “Anh nói rằng suốt đời chỉ yêu thương một mình chị gái, vậy tại sao người em lấy lại không được như vậy?”

Lý Thạch tự nhiên không muốn em gái mình phải chịu khổ; chàng rể của em gái cũng chắc chắn sẽ yêu thương em gái mình hết lòng… Nhưng liệu những chuyện như thế này có thể nói ra một cách công khai được không?

Lý Thạch nhìn Yuanyuan với khuôn mặt u ám: “Nếu em muốn chọn một người như vậy, sau này anh và dâu em sẽ từ từ tìm cho em.”

Yuanyuan hoàn toàn không tin: “Những người đàn ông như vậy, chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi… Làm sao anh biết chắc người mà em chọn sẽ như vậy? Hơn nữa, dù bây giờ anh ta như vậy, nhưng liệu sau này anh ta có thay đổi không?”

“Vậy tại sao em lại chắc chắn rằng Trịnh Chí Đức sau này sẽ không thay đổi?”

“Bởi vì gia đình anh ta có quy tắc như vậy,” Yuanyuan khẳng định: “Anh đã nói rằng điều đáng sợ nhất trên đời này là không có quy tắc… Nhưng rõ ràng, gia đình Trịnh có quy tắc đó, và họ cũng thực hiện nó một cách nghiêm túc. Trịnh Chí Đức chắc chắn cũng sẽ tuân theo quy tắc đó. Nếu anh có thể tìm được một gia đình nào khác cũng có quy tắc như vậy, em sẽ lấy người đó.”

Lý Thạch đột nhiên cảm thấy đau đầu.

Thật sự có những gia đình như vậy… Nhưng hầu hết đều là những gia đình có truyền thống học thuật, gia thế quá lớn… Và số lượng những gia đình như vậy, chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi… Thật sự không phải điều mà họ Gia đình Lý có thể mong đợi được.

Yuanyuan đã dự đoán trước kết quả này… Cô nhìn thẳng vào mắt anh trai mình, từng câu từng chữ nói ra: “Anh trai, đây là lựa chọn của em… Em không hối tiếc chút nào!”

Nhưng nếu không cho tôi đi, sau này tôi chắc chắn sẽ hối tiếc.”

Lý Thạch nhìn Yuan Yuan rất lâu; đến khi Yuan Yuan nghĩ mình không thể chịu đựng được nữa, Lý Thạch mới vẫy tay và nói: “Cứ xuống đi.”

Yuan Yuan thở phào nhẹ nhõm rồi rời đi.

Lý Thạch ngồi trong phòng đọc sách suy nghĩ rất lâu.

Anh quyết định đi tìm Mù Lan.

Mù Lan đang tựa cằm suy nghĩ gì đó; khi thấy Lý Thạch, cô vội vàng hỏi: “Thế nào rồi? Yuan Yuan đã nói gì với anh?”

Lý Thạch xoa đầu cô, kéo cô ngồi xuống bên cạnh ghế, rồi nghiêm túc hỏi: “Mù Lan, em nghĩ sao về việc đàn ông có thể lấy thêm vợ?”

Mù Lan nghiêng đầu, có vẻ bối rối, nhưng vẫn suy nghĩ kỹ trước khi trả lời: “Nếu là phụ nữ ở đây, thì đàn ông muốn lấy thêm vợ cũng được thôi… Miễn là không vi phạm quy tắc, họ cũng không thể nói gì được chứ.”

“Vậy nên, theo em, đàn ông không nên lấy thêm vợ, đúng không?”

Mù Lan cười nhẹ và nói: “Vậy còn phụ nữ nuôi tình nhân thì sao?”

Khuôn mặt của Lý Thạch dần trở nên lạnh lùng; Mù Lan thở dài và nói: “Phụ nữ cũng giống đàn ông thôi… Nếu một ngày nào đó đàn ông có thể thoải mái chấp nhận việc vợ mình nuôi tình nhân, thì hãy yêu cầu phụ nữ cũng làm như vậy đi.”

“Tất cả các phụ nữ đều nghĩ như vậy à?” Lý Thạch thì thầm hỏi.

“Không hẳn đâu,” Mù Lan lắc đầu: “Trên đời này luôn có những người kỳ lạ… Như những người phụ nữ thích khi chồng mình lấy thêm vợ; càng nhiều vợ thì họ càng vui… Cũng có những người chỉ muốn trở thành tình nhân của người khác… Nhưng những người đó chỉ là thiểu số mà thôi.”

Lý Thạch im lặng không nói gì nữa.

Mù Lan lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ Yuan Yuan đã nói điều gì đó khiến anh buồn lòng?”

“Yuan Yuan nói rằng cô ấy không muốn kết hôn với một người đàn ông có thể lấy thêm vợ.”

Mù Lan im lặng, cũng có vẻ buồn bã: “Loại đàn ông như vậy hiện nay thì dễ tìm lắm… Nhưng lòng người thay đổi rất nhanh; ai biết sau này họ sẽ thay đổi như thế nào chứ? Hồi trước, chúng ta thấy ông Chen đối xử rất tốt với bà Chen… Nhưng bây giờ thì sao rồi?”

Lý Thạch ngập ngừng một lát… Tại sao mọi người lại thường xuyên dùng ví dụ về ông Chen nhỉ?

Lý Thạch trong lòng tự hỏi: Chẳng lẽ là vì chuyện của bà Chen mà cô ấy bị kích động sao?

Trong lòng, cô ấy cảm thấy hơi tức giận với ông Chen; tại sao những chuyện này lại phải xảy ra ngoài gia đình mà không thể giải quyết ngay trong nhà?

Lý Thạch bình tĩnh lại và nói nhẹ: “Vì vậy, cô ấy muốn kết hôn với Trịnh Chí Đức.”

Mù Lan ngồi im một lúc lâu mới hiểu Lý Thạch đang nói gì.

Lý Thạch thở dài và giải thích: “Cô ấy nói rằng nhà họ Trịnh có những quy tắc riêng, và việc họ đính hôn với nhau lúc này cũng coi như là sự đồng cam khổ cực cùng nhau…”

Mù Lan dựa hết sức vào người Lý Thạch và hỏi: “Chỉ vì điều đó thôi sao?”

Lý Thạch nghe thấy giọng nói đầy buồn bã của vợ mình và trong lòng nghĩ: “Có lẽ cô bé đã yêu anh ta rồi, chỉ là bản thân cô ấy vẫn chưa nhận ra thôi.”

Mù Lan thở phào nhẹ nhõm, lau đi những giọt nước mắt trên mặt và nói: “Như vậy thì tốt rồi… ít nhất cô ấy cũng yêu người đó, phải không?”

Nếu chỉ vì người đó không chấp nhận việc có thêm các thiếp thân mà cô ấy lại kết hôn với họ, thì cuộc sống sau này sẽ còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Mù Lan cố gắng lấy lại tinh thần; ít nhất tình hình vẫn chưa quá tồi tệ. “Nhà họ Trịnh sẽ ra sao đây?”

“Không biết đâu… Kết quả quyết định của Hoàng đế vẫn chưa được công bố, tướng Trịnh vẫn đang bị giam giữ, nhưng Trịnh Chí Dụ vẫn còn ở trong quân đội; có vẻ như mong muốn của nhà họ Ngô vẫn chưa thành hiện thực.”

Mù Lan gật đầu: “Thôi, hãy trì hoãn một thời gian đi… Tôi luôn lo lắng rằng nhà họ Trịnh sẽ bị hy sinh.”

“Ừm, nhà họ Tôn cũng chưa tìm được người phù hợp trong thời gian ngắn; vậy thì hãy trì hoãn một thời gian đi. Miễn là Trịnh Chí Đức không trở về kinh thành, nhà họ Ngô sẽ không thể đụng đến Tiền Đường được… Với quyền lực của nhà họ Tôn, việc bảo vệ anh ấy chắc chắn không thành vấn đề.”

Bà Tôn luôn đang chờ đợi thư trả lời từ Gia đình Lý; khi thấy đã hai ngày liên tiếp mà không có tin tức gì, bà càng cảm thấy lo lắng và gọi con dâu lớn hỏi: “Tại sao Gia đình Lý vẫn chưa trả lời? Dù có thành hay không, cũng nên gửi một lá thư trả lời chứ.”

Con dâu lớn của bà Tôn lập tức cảm thấy bối rối; thực ra, bà ấy cảm thấy rằng chuyện này có lẽ sẽ không thành công đâu.

Ngày hôm đó khi bà đề xuất chuyện này, vị Lý Nương Tử đó cũng không mấy hài lòng với cuộc hôn nhân này; điều quan trọng nhất là vào chiề

Đúng vậy, bà Sun đã biết chuyện bốn người Lý Giang, Tô Văn trèo tường ra ngoài.

Bốn người đó đi ra khỏi cửa một cách phô trương; dù các cô hầu gái không bàn tán gì đặc biệt, nhưng chỉ cần vài lời đồn thổi thôi cũng đủ để cô gái phục vụ nghe thấy và nhận ra có điều gì đó không ổn. Những cô gái này đều biết liệu có khách nào ở phía trước hay không.

Vì vậy, không lâu sau khi Lý Giang và nhóm bạn rời đi, chú Sun đã biết rằng bốn người bạn học của cháu trai mình vừa mới rời khỏi nhà họ Sun. Sau đó, cô gái bị đánh cho tỉnh lại…

Chú Sun và những người khác không biết Lý Giang họ đã vào sân từ đâu, nhưng những người hầu đã tìm thấy dấu vết; vì vậy, trong vài ngày tới, gia đình họ Sun dự định sẽ xây thêm vài thước tường cao hơn nữa.

Khi bà Sun nghe nói con trai của Gia đình Lý đã đến tìm Trịnh Chí Đức và hai người đã nói chuyện với nhau suốt nửa ngày, bà liền đoán rằng cuộc hôn nhân này chắc chắn sẽ bị hủy bỏ. Chú Sun cũng biết điều này, và vì tức giận quá, ông đã tháo các thanh gỗ trên cửa ra và lao vào đánh Trịnh Chí Đức một trận.

Tuy nhiên, mọi người vẫn không dám nói với ông Sun già và bà Sun, sợ rằng họ sẽ tức giận; vì vậy, bà Sun đành phải nói một cách e ngại: “Có lẽ là vì phía nữ quá nhút nhát; thôi thì con dâu ta hãy đi hỏi lại một lần nữa xem sao?”

“Nhanh lên, mau đi! Chuyện này không thể trì hoãn được nữa; trong vài ngày nữa, phán quyết của chàng rể sẽ được công bố…” Bà Sun vội vàng đứng dậy.

Mulan nhìn Yuan Yuan đứng trước mặt mình một cách bất đắc dĩ và nói: “Con gái yêu, con hãy trở về nhà trước đi; chị sẽ đi gặp bà Sun trước, sau này nếu có gì cần nói thì sẽ nói sau.”

Yuan Yuan nhìn Mulan với ánh mắt van nài: “Chị ơi, hãy đồng ý kết hôn này đi… Nếu không, khi Trịnh Chí Đức trở về kinh thành, chắc chắn anh ấy sẽ chết mất.”

“Nhưng cũng không thể để con gái chị phải đối mặt với nguy hiểm như vậy được… Gia đình họ Sun có thể giữ con gái chị lại bao lâu tùy thích; sau một thời gian nữa, khi chuyện nhà họ Zheng qua đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Mulan kiên quyết với quyết định của mình; những chuyện như thế này, tốt nhất là họ nên tránh xa càng xa càng tốt.

Yuan Yuan nhìn Mulan một cách cứng đầu.

Taozi chạy vào và nói: “Chị ơi, bà Sun đã đứng ngoài đó rất lâu rồi.”

Mulan lập tức nghiêm mặt và nói với Yuan Yuan: “Con hãy quay về phòng ngay bây giờ; Taozi, con hãy canh chừng cô ấy, không được để cô ấy đến phía trướ

Nói xong, không đợi hai người kịp phản ứng, cô ta đã nhanh chóng bước ra mở cửa cho bà Sun Đại Thái Thái.

Yuan Yuan tức giận đến mức đập chân, nhưng lại không thể không đi theo Tao Zi trở về.

Dù việc kết hôn trong nửa cuộc đời sau quan trọng, nhưng chị gái mình cũng rất quan trọng.

Tao Zi thì thầm: “Em thực sự phải làm như vậy sao? Thực ra em nghĩ kết hôn với những người học giả hay tiến sĩ cũng không tệ đâu.”

“Em có thể chịu đựng được, còn em thì không.”

“Nếu lúc đó anh ta dám có thêm vợ lẽ, em cứ đóng cửa lại và đánh anh ta cho đến khi anh ta không dám làm vậy nữa; nếu anh ta dám đụng vào em, em cứ quay về tìm các anh trai để họ đánh anh ta… Chúng ta có ba anh trai mà…”

Yuan Yuan không biết phải nói gì.

Ban đầu, bà Sun Đại Thái Thái chỉ muốn qua loa thôi; dù sao thì cũng không thể ép buộc người khác phải kết hôn với gia đình họ được. Nhưng khi nhìn thấy Mục Lan, bà Sun Đại Thái Thái đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Lần đầu tiên gặp mặt, Tô Mộc Lan dù không quá tốt với bà, nhưng cũng không để lại ấn tượng xấu; việc tiếp đón cũng khá lịch sự. Khi bà đề xuất chuyện kết hôn sau này, Tô Mộc Lan chỉ tỏ ra ngạc nhiên mà thôi, không hề tỏ ra ghét bỏ. Nhưng bây giờ thì khác rồi; bà Sun Đại Thái Thái có thể cảm nhận rõ ràng rằng người đối diện không mấy hoan nghênh mình.

Bà Sun Đại Thái Thái không nghĩ đây là hậu quả của lần trước; chắc hẳn phải có điều gì đó xảy ra trong những ngày gần đây mà bà không hề biết…

Phải chăng là vì chuyện Lý Giang leo tường à?

Nhưng cũng không phải… Họ đã hỏi rõ Trịnh Chí Đức về những gì họ đã nói lúc đó, cũng như phản ứng của Trịnh Chí Đức; Lý Giang và Tô Văn chắc chắn không thể ghét bỏ Trịnh Chí Đức vì chuyện đó được. Hơn nữa, trong những ngày gần đây, bốn người đó vẫn thỉnh thoảng đến thăm Trịnh Chí Đức.

Bà Sun Đại Thái Thái giấu những nghi ngờ ấy trong lòng, quyết định sẽ nói chuyện về nó sau này.

Lần này, chỉ có Mục Lan mới gọi bà Sun Đại Thái Thái đến, nhưng bà cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lần trước khi bà đến, Mục Lan còn bảo Yuan Yuan pha trà cho bà, nhưng lần này Yuan Yuan không xuất hiện; có thể coi đó là cách tránh né, nhưng tại sao Tao Zi cũng không có mặt nữa?

Bà Sun Đại Thái Thái hạ mắt xuống, không nhắc đến chuyện kết hôn nữa, mà chỉ trò chuyện về những chuyện phiếm.

Mục Lan thở phào nhẹ nhõm trong bóng tối; cô thực sự sợ rằng người đối diện sẽ nhắc đến chuyện kết hôn. Bây giờ Yuan Yuan có vẻ như chỉ muốn kết hôn với người