Trịnh Chí Đức và Li Đăng Tài đến tìm Lý Giang cùng Tô Văn để rủ họ trở về trường học. “Mọi người đã gần như trở về hết rồi, chỉ còn lại mấy bạn thôi. Nếu thiếu hai bạn, mọi việc sẽ trở nên kém vui đi.”

“Chúng tôi cần phải báo cho gia đình biết trước mới được trở về.”

Li Đăng Tài khinh thường họ: “Đã là đầu xuân rồi mà các bạn vẫn không chịu trở về à?”

Tô Văn liếc nhìn anh ta rồi cất tiếng: “Chúng tôi chỉ đang băn khoăn xem có nên nhảy lớp hay không thôi.”

Mặt Li Đăng Tài lập tức đỏ bừng.

Li Đăng Tài, Lý Giang và Tô Văn cùng lớp, nhưng Trịnh Chí Đức lại hơn họ một khóa. Bây giờ, vì Lý Giang và Tô Văn đã đỗ đạt thành tích cao, họ có thể được nhảy lớp.

Li Đăng Tài và Lý Giang cùng tuổi; từ trước đến nay, anh ta đã không hề thích khi thấy hai người này học giỏi hơn mình. Giờ thì tình hình càng tồi tệ hơn, vì họ sắp vượt qua anh ta trong bảng xếp hạng.

Năm ngoái, vì lo ngại về tình hình chính trị bất ổn, Gia đình Lý không cho phép Li Đăng Tài tham gia kỳ thi Enke.

Li Đăng Tài nói với đôi mắt đỏ hoe: “Nếu năm ngoái tôi cũng tham gia kỳ thi Enke, chắc chắn tôi cũng sẽ đỗ đạt.”

Điều này không hề sai. Mặc dù Lý Giang học giỏi hơn một chút, nhưng Tô Văn và Li Đăng Tài cũng ngang nhau. Nếu Li Đăng Tài cố gắng hơn nữa và có thêm nhiều nguồn lực hơn, có lẽ anh ta còn có thể vượt qua hai người kia nữa.

Tô Văn khinh thường anh ta: “Người sợ hãi như vậy chính là bạn đấy phải không? Kỳ thi diễn ra ngay trước mắt mình mà, có gì phải sợ chứ!”

Li Đăng Tài tức giận đến nỗi trợn tròn mắt.

Trịnh Chí Đức và Lý Giang đã không quan tâm đến cuộc cãi vã của họ nữa, mà bắt đầu nói về tình hình ở trường học.

Trịnh Chí Đức nói với vẻ hào hứng: “Các bạn thật sự muốn nhảy lớp à? Như vậy cũng tốt đấy, chúng ta sẽ được học cùng một lớp mà.”

“Điều đó vẫn còn phụ thuộc vào ý kiến của anh trai tôi… Nhưng khả năng chúng tôi được nhảy lớp là rất cao.”

Dù sao thì họ cũng muốn tham gia kỳ thi vào năm sau này mà.

Vào buổi chiều, khi Lý Thạch trở về, Lý Giang đã kể chuyện này cho anh ấy nghe.

Lý Giang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu các bạn muốn thi lại sau năm nữa, thì không cần phải nhảy lớp; còn nếu muốn thử sức vào năm sau, thì tất nhiên việc nhảy lớp là điều tốt nhất.”

Lý Giang và Tô Văn nhìn nhau.

Mộc Lan đang may vá bên cạnh và hỏi: “Không biết có quá nhiều người tham gia kỳ thi này hay không… Nếu quá đông, với khả năng của các bạn, tốt nhất là học thêm ba năm nữa. Hơn nữa, các bạn chỉ đi du học được nửa năm mà thôi; vẫn cần phải trải nghiệm thêm nữa mới được.”

Lý Giang và Tô Văn cúi đầu suy nghĩ; họ cũng biết rằng khả năng của mình kém hơn so với những người khác, đó cũng là lý do khiến họ do dự.

Nhưng Lý Thạch lại nhớ đến những gì Tô Định đã nói trong thư, nên anh ấy đề nghị: “Hãy chờ thêm vài ngày nữa đi.”

Ba người nhìn về phía anh ấy, và Lý Thạch tiếp tục nói: “Tôi muốn chờ xem tin tức từ kinh thành sẽ như thế nào.”

Trong thế giới này, việc truyền thông tin là điều rất khó khăn; đồng thời, việc nắm được thông tin trước người khác có thể đảm bảo tính chính xác của các quyết định.

Sau cuộc đảo chính này, Lý Thạch càng nhận ra tầm quan trọng của thông tin hơn. Vì vậy, anh ấy và Tiến sĩ Chung đặc biệt chú ý đến mọi loại tin tức; ngoài ra, những thông tin quan trọng nhất thường đến từ Tô Định.

Tô Định nhanh chóng thông báo với Lý Thạch rằng vì vị hoàng đế mới lên ngôi xuất thân từ tầng lớp bình dân, nên những quý tộc và gia đình giàu có cũ coi thường ông ta và gây ra nhiều trở ngại cho ông. Mặc dù vị hoàng đế mới này có lòng kiên nhẫn, nhưng ông cũng là một người kiêu ngạo.

Thông tin này thực sự rất quan trọng. Vì vậy, Lý Thạch quyết định cho Lý Giang và Tô Văn tham gia kỳ thi vào mùa xuân năm sau, để họ nhảy lớp và học cùng lớp với Trịnh Chí Đức.

Chỉ mới vào học viện được một thời gian ngắn, Tô Văn đã quay trở về nhà một mình.

Lúc đó, cảm giác đầu tiên của Mộc Lan là: thằng nhóc này chắc lại gây rắc rối rồi!

Mộc Lan nhìn chằm chằm vào Tô Văn.

Khuôn mặt của Tô Văn dần đỏ lên, điều này khiến Mộc Lan ngạc nhiên; thật hiếm khi thấy Tô Văn e thẹn đến mức đỏ mặt như vậy, trừ khi được khen ngợi.

“Sao em lại trở về đột ngột vậy?”

Ánh mắt của Nga Nga và Đào Tử cũng sáng lấp lánh khi nhìn anh ta.

Tô Văn liếc nhìn hai em gái mình rồi, Mộc Lan bảo họ ra ngoài. Khi chỉ còn một mình trong phòng, Tô Văn mới lắp bắp nói ra một câu.

Mộc Lan chăm chú lắng nghe và hỏi: “Em nói cái gì vậy?”

Tô Văn đỏ mặt, nói khẽ: “Ông ấy nói sẽ mai mối cho em.”

Mộc Lan hiểu ngay: “Là Ông Vương à?”

Tô Văn mặt càng đỏ hơn, vội vàng lắc đầu: “Không… là ông Tiền.”

Mộc Lan suy nghĩ một lát mới nhớ ra ông Tiền nào, rồi hỏi: “Tại sao ông Tiền lại nghĩ đến việc mai mối cho em? Nhà cô dâu là nhà nào vậy?”

Tô Văn cúi đầu nhìn đầu giày mình, nói khẽ: “Chính là nhà của Ông Vương.”

Mộc Lan nhìn Tô Văn từ đầu đến chân rồi hiểu ra: “Ông Vương đã nói với em rồi à? Em đã đồng ý chưa?”

Tô Văn vội vàng lắc đầu, biện hộ: “Ông Vương chỉ ám chỉ thôi… Lúc đó em không biết gì cả, cho đến khi anh họ nhắc nhở… Hôm qua, ông Tiền đã gặp riêng em và nói rằng nếu em đồng ý, thì có thể về nhà bàn bạc với các chị em.”

“Vậy là em đồng ý rồi à?”

Tô Văn cẩn thận nhìn chị gái mình, nhưng không thấy biểu hiện gì trên khuôn mặt chị, lòng anh bỗng nhiên lo lắng. Anh đã gặp cô gái đó trước đây, trước đây chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện này, nhưng sau khi ông ấy đề cập, anh không thể không để tâm đến. Thực ra, anh khá thích cô gái đó.

Tuy nhiên, anh cũng biết rằng chuyện hôn nhân là việc quan trọng, phải theo ý cha mẹ và sự sắp xếp của người mai mối… Vì vậy, anh vẫn cần phải nghe ý kiến của chị gái và anh rể mình.

Mộc Lan nhìn thái độ của anh ta mà hiểu ngay rồi. Cô không biết cô gái kia có tính cách như thế nào, nên cũng không nói quá chắc chắn, chỉ nói: “Chuyện này chị đã biết rồi, sau này sẽ sai người đi tìm hiểu thêm.” Rồi cô hỏi: “Không tránh khỏi việc Ông Vương có tổng cộng bao nhiêu con gái?”

“Chỉ có một người thôi.”

Mộc Lan yên tâm hơn; như vậy thì không lo sẽ nhầm lẫn đối tượng rồi. Điều cô sợ nhất chính là khi đến lúc hỏi han về hôn nhân mà lại nhận nhầm người. “Năm nay cô ấy bao nhiêu tuổi?”

“Có lẽ nhỏ hơn tôi một tuổi thôi.”

Vậy thì còn khá trẻ; có thể chờ vài năm nữa mới kết hôn được.

Sau khi tìm hiểu thêm một số thông tin, Mộc Lan bảo Tô Văn quay trở lại tiếp tục học. Khi đưa cậu ta ra cửa, Mộc Lan bỗng hỏi: “Trong trường học của các em, không ai đến hỏi Giang Nhi về chuyện hôn nhân sao?”

Lý Giang cũng không kém Tô Văn gì cả; tại sao lại chỉ có người đến hỏi Tô Văn thôi?

Tô Văn liếc nhìn chị mình một cái, rồi thì thầm: “Có lẽ vẫn chưa có ai đâu.” Thấy chị mình nhìn mình với vẻ nghi ngờ, cậu ta vội vàng ngẩng ngực nói một cách tự tin: “Chị ơi, anh họ của tôi thật là nhàm chán quá; ai lại thích anh ấy chứ? Khác với tôi, tôi vừa đẹp trai vừa vui vẻ, hài hước…”

“Đi đi!” Mộc Lan cười và đá cậu ta một cái. “Cậu chẳng hề e thẹn chút nào cả… Đến trường học phải để ý xem có cô gái nào thích anh họ của cậu không; không thể đến lúc sắp kết hôn mà Giang Nhi vẫn chưa tìm được bạn đời được.”

Tô Văn vui vẻ đáp lời rồi chạy đi. Cậu ta không dám kể cho chị mình nghe những lời bàn tán của mọi người bên ngoài đâu.

Tô Văn chạy đến tìm Lý Giang và nói: “Chuyện hôn nhân của tôi gần như chắc chắn sẽ được quyết định rồi; cậu phải nhanh lên một chút đi, nếu không thì tôi sẽ phải chờ đợi đến bao giờ mới kết hôn được đây.”

Lý Giang lật một trang sách, nghe vậy liền nhăn mặt: “Thật là không biết xấu hổ… Nếu cậu muốn kết hôn như vậy thì sau này tôi sẽ nói với anh trai và dâu tôi, và năm nay sẽ tổ chức cho cậu luôn.”

“Tôi không có ý đó đâu,” trước mặt anh em, Tô Văn hoàn toàn không hề e thẹn như trước mặt chị mình, mà nói một cách thoải mái: “Tôi chỉ sợ cậu kéo dài quá lâu mà không tìm được vợ thôi… Không thể lúc nào cũng vượt trội hơn tôi, riêng chuyện này lại để

」

Lý Giang Im lặng.

Tô Văn Thở dài một hơi và nói: “Thật không hiểu những người đó nghĩ gì nữa… Dì tôi tính tình tốt như vậy mà lại bị họ coi thường.”

“Chị dâu giống như mẹ ruột; cậu không cần phải thử thách tôi đâu. Chính chị dâu đã nuôi dưỡng tôi lớn lên, tôi sẽ không bao giờ quên ân tình đó.” Lý Giang Nhìn Tô Văn một cái rồi nói tiếp: “Còn cậu thì đừng vì có vợ mà quên mẹ đấy.”

Tô Văn Bực tức trả lời: “Tất nhiên là tôi sẽ không làm vậy. Cô Vương kia, cậu cũng đã từng thấy rồi đấy… Cô ấy có phải là kiểu người như vậy không?”

Lý Giang Lạnh lùng cười khẩy: “Con người luôn có thể thay đổi… Hơn nữa, bây giờ cậu vẫn chưa kết hôn mà đã đứng về phe cô ấy rồi… Chuyện sau này thì khó nói lắm.”

Tô Văn Không chịu thua cuộc.

“Cậu nghĩ tại sao gia đình Vương lại chọn cậu chứ không phải tôi? Chẳng phải vì chị dâu của cậu là em gái cậu, còn chị dâu của tôi thì không phải sao?”

Tô Văn Bình tĩnh lại.

Lý Giang Nói một cách khắc nghiệt: “Vì vậy, đừng để mình mơ mộng quá nhiều về thực tế… Có những sự thật mà chúng ta buộc phải đối mặt. Ông Vương Gia đình cô Vương quả thực rất tốt… Ít ra cũng tốt hơn nhiều so với gia đình Song… Nhưng cậu cũng phải nhớ rằng, chính chị dâu mới là người đã nuôi dưỡng chúng ta lớn lên… Những gì chị ấy đã hy sinh không hề ít chút nào đâu.” Đôi mắt Lý Giang hơi đỏ lên, giọng nói trầm xuống: “Đã gần một năm rồi… Chị dâu vẫn chưa hề có chút tin tức gì cả… Lần trước khi tôi về nhà, Yuanyuan nói rằng chị ấy vẫn đang uống thuốc.”

Tô Văn Đôi mắt đỏ hoe, gần như giận dữ khi nói: “Cô ấy là em gái tôi… Không cần cậu nhắc nhở… Chỉ cần cậu không quên lời hứa trước đây là được.”

Lý Giang Kiêu hãnh trả lời: “Tất nhiên là tôi sẽ không quên… Sau này, chức vụ cao quý của chị dâu chắc chắn sẽ do tôi giành được.”

Tô Văn Lạnh lùng cười khẩy, không tranh luận gì thêm… Nhưng trong lòng, ý chí chiến đấu vẫn dâng trào như mọi khi.

Hai người đều im lặng một lúc lâu… Rồi Tô Văn mới hỏi: “Cậu nghĩ, khi nào chúng ta sẽ có một đứa cháu trai nhỉ?”

Lý Giang Mắt nhìn vào cuốn sách trên tay, nhưng suy nghĩ lại không ở đó… Nghe câu hỏi, cô suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nhẹ nhàng trả lời: “Tôi đã hỏi anh trai

Nhưng thực ra cả hai người đều không mấy tin tưởng vào điều đó.

Lý Thạch và Mộc Lan luôn tránh nói rõ vấn đề với họ; nếu chỉ là do lạnh trong cơ thể, tại sao suốt nửa năm trời mà vẫn chẳng có dấu hiệu gì cả? Điều quan trọng nhất là Mộc Lan ghét uống thuốc nhất, nhưng kể từ khi họ kết hôn, Mộc Lan liên tục phải uống thuốc, chưa bao giờ dừng lại.

Họ đều biết rằng có lẽ Mộc Lan đã vì quá lao động và bị lạnh mà làm hỏng sức khỏe của mình.

Lý Thạch và Mộc Lan không hề biết rằng hai đứa con của họ lại suy nghĩ sâu sắc đến thế.

Buổi tối, khi Lý Thạch trở về nhà, Mộc Lan liền đề cập đến chuyện hôn nhân của Tô Văn, với vẻ lo lắng: “A Văn còn nhỏ hơn Giang Nhi một tuổi; tại sao những cuộc hôn nhân tốt đẹp lại đều được dành cho A Văn chứ?”

Lời nói của Mộc Lan không hề vô cớ; trước đây cũng có người đến đề nghị hôn nhân cho Lý Giang, nhưng hầu hết đều là con gái các gia đình quý tộc, còn những gia đình có trình độ học vấn tương đương thì rất ít. Về mặt địa vị xã hội và học thức, những người này đều kém hơn phía Tô Văn.

Mộc Lan không hiểu lý do, nhưng Lý Thạch đã đoán ra từ lâu. Tuy nhiên, anh không muốn làm tổn thương lòng vợ mình, nên mới không nói ra. Bây giờ khi vợ mình tự đề cập đến vấn đề này, anh nghĩ rằng việc nói ra từ miệng mình sẽ tốt hơn, để sau này khi đến lượt Lý Giang, Mộc Lan cũng sẽ biết mà thôi.

Lý Thạch ôm lấy vai vợ mình, sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Mộc Lan, sau này khi A Văn kết hôn, và sau khi Đào Tử cũng lấy chồng, chúng ta hai nhà sẽ phải sống riêng.”

Mộc Lan gật đầu; cô biết rằng khi các con lớn lên, chúng sẽ phải rời bỏ gia đình để tự lập. Không thể mãi mãi sống chung một nhà được.

“Nhưng chúng ta với Giang Nhi thì không cần phải sống riêng đâu.”

Mộc Lan có vẻ bối rối.