“Cô ấy cũng biết chữa bệnh à?”

Nghe tin tức do người hầu mang đến, bà Xue ngồi trên giường lớn nhếch môi.

“Châu Cảnh Vân kết hôn với người như thế nào nhỉ? Vừa giảng dạy vừa chữa bệnh… Thật là xuất thân từ gia đình học giả; không phải loại người chỉ biết lời nói suông đâu.”

Trong dân gian, những người phụ nữ biết y thuật thường làm nghề hộ sinh; còn những người chỉ biết chữa bệnh cho phụ nữ thì thường hoạt động trong gia đình riêng, không được coi trọng lắm.

Nhưng người hầu không tiếp tục đùa cợt, mà nói: “Ban đầu mọi người đều nghi ngờ, nhưng phu nhân thứ hai nói rằng bà thiếu phu quan tâm đến dì của mình; tuy nhiên, sự quan tâm đó có thể dẫn đến những sai lầm, nên vẫn nên cẩn thận. Nhưng bà thiếu phu đã nói rằng bác sĩ Zhang đã từng chứng kiến tài năng y thuật của cô ấy và có thể làm chứng.”

Gia đình Chương Sĩ Lâm này, tổ tiên họ cũng từng làm thái y; tuy nhiên, các thế hệ sau không muốn theo con đường công danh trong cung đình, nên họ mở hiệu thuốc và điều trị bệnh cho người dân bình thường; vì vậy, họ cũng là những bác sĩ nổi tiếng không kém gì thái y ở kinh thành.

Bà Xue thường xuyên đến nhờ Chương Sĩ Lâm để chữa bệnh và rất tin tưởng vào ông ta.

Bà Xue hỏi ngạc nhiên: “Bác sĩ Zhang nói gì vậy?”

Người hầu trả lời: “Bác sĩ Zhang đã gật đầu và xác nhận rằng cô ấy có khả năng chữa bệnh.”

Bà Xue ngạc nhiên một lúc, rồi lại nhếch môi và không nói thêm gì nữa.

Người hầu cẩn thận hỏi: “Bà có muốn đến xem thử không…”

Nghĩ lại, có lẽ bà Xue đang bị ảnh hưởng bởi chuyện hôn nhân của con gái mình mà bị bệnh; nếu cô ấy tỉnh lại và nói ra những lời không hay, với tính cách của phu nhân Đông Dương Hầu, chắc chắn bà ấy sẽ không dễ dàng buông tha… Hơn nữa, hiện tại thế tử Đông Dương Hầu cũng đang ở đó.

“Tôi sợ cái gì chứ? Tôi là người lớn tuổi, là mẹ vợ của cô ấy, đây là chuyện hôn nhân của cháu trai tôi… Một người ngoại họ như cô ấy, có quyền gì mà can thiệp chứ!” Bà Xue phun một tiếng, “Đừng đối xử với tôi một cách bất công; họ có thể hỏi thăm thoải mái, nhưng liệu gia đình chúng tôi có thiếu thốn gì đối với họ không? Dù cả kinh thành đến xem, tôi cũng không sợ… Còn Đông Dương Hầu thì sao? Ngay cả việc kiện lên hoàng đế, tôi cũng không sợ.”

Người hầu cũng ngẩng thẳng người lên và nói: “Đúng vậy, họ là gia đình quý tộc, còn chúng ta là gia đình công chúa; bà còn là người lớn tuổi của hoàng đế nữa.”

Bà Xue hừ một

Bà Lão Xue đã gọi Thái y Ngô đi; bà Đông Dương Hầu không hề quan tâm đến điều đó. Lúc này, tất cả sự chú ý của bà đều dành cho người đang ngồi bên cạnh giường, đang kiểm tra mạch cho bà Xue – Trang Lý. Bà vừa nghi ngờ, vừa hy vọng, lại vừa hoang mang.

Thực ra, bà không tin vào tài năng y thuật của Trang Lý; nhưng bây giờ, ngay cả Thái y và Tiến sĩ Chương cũng không tìm được phương pháp nào hiệu quả, nên bà chỉ còn cách tìm kiếm sự giúp đỡ từ bất kỳ ai.

Trang Lý yên lặng kiểm tra mạch trong một lúc, sau đó cúi xuống quan sát khuôn mặt bà Xue và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc, đôi mắt, đôi tai của bà.

Trong căn phòng, mọi người đều im lặng, tò mò theo dõi từng động tác của anh ta, cho đến khi Trang Lý ngẩng đầu dậy.

“Kết quả thế nào?” bà Đông Dương Hầu hỏi bằng giọng trầm thấp, “Cần dùng loại thuốc gì?”

Trang Lý dường như suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vẫn có thể dùng loại thuốc mà Tiến sĩ Chương và các vị khác đã đưa ra.”

Vậy là tất cả những gì họ làm chỉ là vô ích…

Bà Đông Dương Hầu thở dài, ngồi xuống ghế.

“Tuy nhiên, tôi có một loại hương liệu có thể dùng làm chất dẫn thuốc,” Trang Lý tiếp tục nói, “Có lẽ nó sẽ có tác dụng.”

Chỉ là một loại hương liệu và một chất dẫn thuốc thôi… Bà Đông Dương Hầu không nói gì, chỉ cảm thấy u ám.

Châu Cảnh Vân gật đầu đồng ý: “Loại hương liệu nào? Tôi sẽ đi mua ngay.”

Trang Lý nói: “Đó là loại hương liệu do tôi tự làm; để Chun Yue mang về cho.”

Châu Cảnh Vân gật đầu, bảo Chun Yue đi lấy. Khi Chun Yue chuẩn bị rời đi, Trang Lý lại bổ sung: “Hãy mang theo cả bông hoa cúc đó nữa.”

Chun Yue ngập ngừng một chút rồi hiểu ý của anh ta và vội vàng đi lấy.

Chiếc xe ngựa của Đông Dương Hầu Phủ lao nhanh đi; những người dân tụ tập bên đường đều đứng xem và bàn tán về những gì vừa xảy ra, đặc biệt là về sự hỗn loạn khi bà Đông Dương Hầu bước xuống xe.

Xué Sì, người đang ẩn náu ở góc cửa, nhìn thấy cảnh tượng này và ra hiệu cho đám người của mình.

Chàng hầu nhỏ bé có vẻ e ngại, nói khẽ: “Công Tử… Lúc này mà đi chơi trên thuyền lớn thì không tốt đâu ạ.”

  Xue Si Công Tử trợn mắt: “Đúng là lúc này nhà cửa đang hỗn loạn mới nên ra ngoài được…” Nói xong, anh ta lại ho nhẹ một tiếng, “Ý tôi là khi nhà cửa trong tình trạng hỗn loạn, dì tôi sẽ không ổn đâu; bà Đông Dương Hầu sẽ tức giận và cãi vã với bà nội… Lúc đó tôi phải làm sao đây? Nên ủng hộ bà nội hay bảo vệ anh chàng thừa kế?”

  Bà nội là người thân của anh ta, còn Châu Cảnh Vân là người mà anh ta rất kính trọng; anh ta không muốn làm phiền ai cả.

  “Vì vậy, tốt nhất là tránh xa mọi chuyện, đợi mọi việc qua đi rồi hãy quay lại.”

  Chàng hầu vẫn còn do dự, nhưng Xue Si Công Tử đã đá vào chân anh ta.

  “Nếu không muốn đi thì đừng theo tôi.”

  Nói xong, anh ta liền chạy ra đường, còn chàng hầu thì không dám để anh ta đi một mình, vội vàng theo sau.

  ……

  ……

  Khi đêm buông xuống, căn phòng của bà Xue trở nên yên tĩnh.

  Bà Đông Dương Hầu cũng không còn la mắng nữa, chỉ ngồi bên giường, mặt mày u ám.

  Rõ ràng là nam nữ khác nhau; ông Xue đã đi ra sân trước, còn bà Xue thứ hai cũng đã được bà Xue lớn gọi đi.

  Các con cái, con dâu và con gái riêng của bà Xue dù muốn ở lại canh gác nhưng cũng được Châu Cảnh Vân khuyên đi.

  “Mọi người cứ luân phiên nhau thôi,” Châu Cảnh Vân nói, “Tôi và chị dâu các bạn sẽ canh gác nửa đêm đầu, còn nửa đêm sau thì các bạn đến thay thế.”

  Các con cái của gia đình chính từ trước đến nay luôn thiếu quyết đoán, thường xuyên tuân theo sự sắp xếp của bà Xue lớn; bây giờ khi bà Xue lớn nói mình ốm và không quản nữa, họ liền nghe theo lời Châu Cảnh Vân. Nghe vậy, họ đều rời đi.

  Châu Cảnh Vân còn sai bà Xu và bà Hoàng đảm nhận công việc kiểm soát các người hầu gái, chuẩn bị trà, đồ ăn vặt cho bà Xue vào ban đêm, v.v. Sau đó, anh ta bước vào phòng và thấy Trang Lý đang cho bà Xue uống thuốc.

  Chương Sĩ Lâm đứng bên cạnh và quan sát.

  “Cách cô dâu út cho bà Xue uống thuốc thật khéo léo,” anh ta đùa cợt.

  Trang Lý trả lời: “Tôi đã phục vụ Trang Tiên sinh uống thuốc suốt nhiều năm rồi.” Cô ấy cũng nói thêm: “Thuốc của Trang Tiên sinh đều do Trang Phu Nhân pha chế.”

“Lúc nãy cô ấy nói rằng mình đang học y với Trang Phu Nhân.”

Chương Sĩ Lâm không khỏi hỏi: “Vậy bệnh của Trang Tiên sinh…?”

“Không thể chữa được, đã qua đời rồi.” Trang Lý trả lời.

Chương Sĩ Lâm tự nhủ rằng mình không nên hỏi điều đó.

Bà Đông Dương Hầu đang nắm tay bà Xue một cách mơ màng, hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện xung quanh.

“Bác sĩ Chương, ngài hãy nghỉ ngơi đi.” Châu Cảnh Vân nói, “Tối nay chúng ta sẽ trực bên cạnh dì.”

Bệnh của bà Xue không thể khá lên trong thời gian ngắn; mọi việc có thể làm đã được làm hết rồi. Liệu bà ấy có thể tỉnh lại hay không thì phải để số phận quyết định. Chương Sĩ Lâm không tiếp tục từ chối và đi nghỉ ngơi.

Sau khi cho bà Xue uống thuốc xong, Trang Lý gọi các cô hầu vào để lau rửa cho bà ấy, sau đó cùng với Châu Cảnh Vân ra ngoài.

“Cô đã làm việc vất vả suốt nửa ngày rồi, hãy ngồi xuống nghỉ ngơi đi.” Trang Lý nói.

Châu Cảnh Vân gật đầu và ngồi xuống; nhìn thấy Trang Lý lấy một khúc hương ra từ chiếc hộp trên bàn.

Chun Yue đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; thậm chí còn mang theo cái lò hương mà bà ấy thường sử dụng nữa.

Châu Cảnh Vân cũng quen thuộc với chiếc lò hương này; có vẻ như nó được sử dụng thường xuyên. Nhưng nhớ lại rằng trong nhà cũng không hề có mùi hương gì cả, trước đây cô cũng không để ý và không hỏi gì, lần này không nhịn được mà hỏi: “Hóa ra đây là loại hương dùng để chữa bệnh à?”

“Đúng là vậy, nhưng cũng không hẳn vậy. Đây là công thức do Trang Phu Nhân pha chế; tôi ngủ không ngon, nên dùng loại hương này để giúp tôi thư giãn tinh thần.” Trang Lý giải thích.

Châu Cảnh Vân gật đầu: “Vậy thì mẹ tôi ở đây cũng sẽ ngủ ngon hơn một chút.” Ánh mắt cô lại đổ dồn về chiếc bình đất nung trên bàn, trong đó cắm một bông hoa cúc; dưới ánh đèn ban đêm, bông hoa trông thật rực rỡ và tươi mới.

“Đây là bông hoa cúc mà dì tặng tôi trước đây.” Trang Lý nói, “Tôi đã làm thành hoa khô…”

Cô ấy nói rồi nhìn về phía Châu Cảnh Vân.

“Chiếc nụ sen kia…”

Châu Cảnh Vân bất ngờ reo lên; dưới ánh đèn, Trang Lý dường như đang quan sát anh ta, tỏ ra tò mò về phản ứng của anh ta. Anh ta ngập ngừng một chút, rồi nhớ ra: chiếc nụ sen đó…

Nó đã được tặng cho Lục Kim, sau đó gây ra nhiều tin đồn kỳ lạ trong gia đình Lục Gia; sau này lại được Lục Văn Kiệt đưa cho Lý Thập Lang, và cuối cùng Lý Thập Lang đã qua đời… Chính chiếc nụ sen đó mà bà Phu nhân Định An đã đến làm ầm ĩ tại phủ hầu…

Bây giờ, lại có thêm một bông hoa khô như vậy được đặt trong phòng của bà Xue đang ốm nặng…

“Tôi tin rằng dì tôi sẽ may mắn và sống sót,” Châu Cảnh Vân nói, nhìn những bông cúc tươi mới, “Chắc chắn bà sẽ thoát khỏi hiểm nguy, giống như cô hầu gái nhỏ Định An Bá Phủ kia.”

Nụ cười trên khuôn mặt Trang Lý biến mất: “Trời không thiên vị ai cả; luôn ở bên người tốt. Dì tôi chắc chắn sẽ vượt qua được.”

……

……

Đêm càng trở nên yên tĩnh hơn.

Các người hầu gái đã chuẩn bị một chiếc giường nhỏ bên cạnh giường của bà Xue.

“Mẹ tôi biết rằng ở nơi khác, mẹ cũng không thể ngủ ngon được; vì vậy con sẽ nằm bên cạnh dì,” Châu Cảnh Vân nói, “Dì bây giờ chỉ còn dựa vào con thôi; con không được để dì kiệt sức đâu.”

Bà Đông Dương Hầu gật đầu, được bà Xu giúp đỡ đứng dậy: “Con biết mà.” Rồi bà nhìn Châu Cảnh Vân và nói: “Con cũng phải nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Nói xong, bà liếc nhìn ra ngoài.

Châu Cảnh Vân vội vàng giải thích: “Lý Nương vừa khỏi bệnh, cô ấy nhất quyết muốn đi theo; tôi bảo cô ấy về nghỉ nhưng cô ấy không chịu; cuối cùng thì em gái thứ bảy đã mời cô ấy đến nghỉ trong sân nhà mình.”

Bà Đông Dương Hầu nghĩ trong lòng: Dù không ở bên cạnh thì cũng thế thôi… Dù sao cô ấy cũng chỉ là con dâu chứ không phải con gái ruột; dù nói lời hay đến đâu cũng không thể tin tưởng được.

Bà nắm lấy cánh tay của Châu Cảnh Vân và nhắc nhở:

“Con hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé; cuối cùng thì dì con và mẹ con vẫn phải dựa vào con mà thôi.”