Những ngày đầu tiên ở phủ Đông Dương Quân thực sự mới chỉ bắt đầu, nhưng chỉ trong vòng một ngày, Trang Lý đã thay đổi hoàn toàn không gian bên trong căn phòng.

Cũng không phải là thay đổi lớn lao gì cả, chỉ là thay đổi một số đồ trang trí mà thôi.

Xuân Nguyệt mang vào một cái lò sen men xanh và hỏi Trang Lý đang đứng trước bàn viết: “Thưa phu nhân, ông chị nghĩ kiểu này có ổn không?”

Trang Lý đang chuẩn bị giá bút, nghe vậy liền quay đầu lại và gật đầu: “Được, đúng là như thế này.”

Xuân Nguyệt đặt chiếc lò sen lên bàn, sau đó nhìn quanh phòng: trên tường treo một cây sáo trúc, trên bàn trải giấy và đặt vài chiếc đĩa sứ màu xanh, một hộp gỗ và một giá bút bằng ngọc xanh.

Hai cô hầu gái đang bận rộn trong phòng bên trong, thay những tấm rèm cũ bằng vải lụa màu trơn, và treo bên ngoài rèm một túi thơm được thêu hình bướm.

Khi vào phủ, Trang Thị chỉ mang theo một gói đồ nhỏ, ngoài hai bộ quần áo đổi, còn có những vật dụng nhỏ như sáo, đĩa, túi thơm, hộp gỗ...

Mặc dù đơn giản, nhưng những vật dụng này khi được bày ra trong phòng đã ngay lập tức tạo nên không khí đặc trưng của chủ nhân.

Xuân Nguyệt biết rằng những vật dụng quen thuộc có thể giúp một người cảm thấy bình yên hơn khi ở nơi xa lạ. Dù bề ngoài có vẻ yên bình đến đâu, Trang Thị vẫn là một thiếu nữ mới chỉ hơn mười tuổi; bất ngờ phải đến phủ Đông Dương Quân, làm sao cô ấy không lo lắng được?

“Trong phủ có trồng sen không?” Trang Lý hỏi, sau khi đã sắp xếp xong giá bút, cô cũng nhìn quanh phòng và đặt ánh mắt lên khu vực ban công.

Trên khu vực ban công có một chậu lan.

Chỉ mới vào đây một lát mà đã bắt đầu chỉ đạo rồi à? Tuyết Liễu, người vừa bước vào từ bên ngoài, cười nói: “Có chứ, trong phủ chúng ta có một khu vườn, đã đào hồ nước và trồng sen ở đó.”

Trang Lý gật đầu: “Hãy đi lấy cho tôi một bông sen để cắm vào lọ.”

“Thưa phu nhân, bây giờ sen vẫn chưa nở đâu.” Tuyết Liễu nhắc nhở.

Trang Lý nói: “Không sao đâu, tôi cần những búp sen thôi.”

Một cô gái nghèo khó, làm sao biết được cái đẹp cái xấu… Thôi thì cứ làm theo thôi. Tuyết Liễu ra lệnh cho các cô hầu gái, và chúng nhanh chóng hái về một búp sen.

Bên này, Xuân Nguyệt đã di dời chậu lan đi và mang về một chiếc lọ hoa, đó là một chiếc lọ đất nung, trông khá đơn giản.

Nhưng chiếc lọ đất nung này và những chiếc đĩa, chiếc lò thơm mà Trang Lý đã chọn đều có phong cách tương tự nhau. Nhìn thấy Xuân Nguyệt, Trang Lý không khỏi mỉm cười: “Cảm ơn em, em rất chu

Xue Liu liếc nhìn một cái rồi cười khen ngợi: “Thưa phu nhân, bút tích của ngài thật tuyệt vời.”

Việc cô ấy biết khen ngợi chứng tỏ cô ấy hiểu biết về nghệ thuật thư pháp; Trang Lý chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

“Thưa phu nhân có gu ẩm thực khá thanh đạm,” Xue Liu tiếp tục nói, “Nếu thiếu nguyên liệu gì, cứ đi tìm là được; nếu không biết làm thế nào, hãy hỏi những người trong bếp, xem có thể thay thế bằng thứ gì khác không.”

Trang Lý cười và nói: “Tôi muốn nói là… thay thế đầu bếp.”

Xue Liu ngập ngừng một chút rồi im lặng, cúi đầu chào rồi rời đi.

Khi nhìn thấy Xue Liu đi về phía bếp, Chấn Nguyệt bước ra ngoài và thì thầm với hai cô hầu gái khác là Chấn Hồng và Chấn Hương: “Các em hãy cẩn thận một chút; tôi thấy vị phu nhân mới này không hề dễ dàng để đối phó đâu.” Nói xong, cô ấy chỉ về phía Xue Liu đã đi và nói thêm: “Đừng giống như cô ấy đâu.”

Chấn Hồng và Chấn Hương đáp lại: “Chị yên tâm, chúng em sẽ không làm gì quá mức đâu.”

……

……

Trang Lý không quan tâm đến những suy nghĩ nhỏ nhen của các cô hầu gái; sau khi chuẩn bị xong phòng, cô bảo mọi người đừng làm phiền mình và bắt đầu đốt hương, luyện viết.

Chiếc hộp gỗ trên bàn trông không lớn lắm, nhưng có thể mở ra thành hai tầng; tầng dưới chứa đựng những dụng cụ bằng bạc, còn tầng trên đựng đủ loại gia vị đầy màu sắc.

Châu Cảnh Vân đã mời cô đến nhà mình; vì đã đồng ý, cô biết mình sẽ phải đối mặt với những gì. Nếu vì Hầu Phu Nhân mà cô cảm thấy không thoải mái vì bị đối xử lạnh lùng, thì đó là sự phụ lòng của Châu Cảnh Vân; còn nếu vì xuất thân mà cô cảm thấy e ngại và nhút nhát, thì đó là sự phụ lòng chính bản thân mình.

Trang Lý lấy chiếc thìa bạc múc một ít bột màu tím cho vào đĩa trên bàn, sau đó tiếp tục thêm các loại gia vị khác nhau. Khi đó, khói trắng từ lò Boshan bắt đầu bay lên, nhưng trong phòng lại không hề có mùi thơm nào cả.

Khói trắng mảnh mai, uốn lượn, len lỏi qua các cột, qua bức bình phong, và nhẹ nhàng quấn quanh những nụ hoa sen trong bình.

Trang Lý đậy lại chiếc hộp gỗ, hạ mắt xuống và bắt đầu viết trên giấy.

“Phía Bắc Hải có con cá tên là Kim Cẩu; con Kim Cẩu ấy to lớn đến mức không ai biết nó dài bao nhiêu dặm; khi nó hóa thành chim, tên của nó là Bàng…”

Khi những chữ của cô hiện lên trên giấy, khói trắng trong lò Boshan cũng bắt đầu bay lượn mơ hồ, khiến căn phòng như được phủ một lớp màn mờ ảo.

……

……

Đứng bên

Chun Yue đã quay đầu nhìn về phía sau, vẻ mặt có chút ngạc nhiên: “Nhìn kìa, hoa sen đã nở rồi.”

Hoa sen?

Lúc nãy, thiếu phu nhân đã yêu cầu hái một bông hoa sen, họ cũng đã thầm nghĩ rằng việc chọn hoa sen thay vì lan quý giá thật là tầm thường.

Chun Hồng và Chun Hương cũng quay đầu lại, nhìn qua cửa sổ thấy bông hoa sen trên giá hoa đang từ từ nở ra những cánh hoa màu hồng nhạt, tươi mới.

……

……

Mai Dì Niang đứng trong phòng không khỏi nhìn xung quanh. Chỉ cách hai ba ngày thôi, căn phòng này đã trở nên lạ lẫm đối với cô ấy.

“Thiếu phu nhân thực sự là một người am hiểu sách vở,” cô ấy nói, “Cả căn phòng đều ngập tràn mùi mực.”

Mai Dì Niang lại nhìn về phía giá hoa và tiếp tục khen ngợi:

“Ngay cả khi hoa sen chưa nở, chỉ để trong lọ hoa cũng đã đẹp lắm rồi; trước đây tôi chỉ biết rằng hoa sen khi đã nở mới đẹp.”

Bên cạnh, Tuyết Liễu biết rằng cô ấy chỉ đang nói những lời ngon ngọt mà thôi; bông hoa sen chưa nở thì có gì đẹp đâu, thậm chí còn kém hơn cả những bông hoa sen đã tàn nữa… Nhưng…

Ánh mắt Tuyết Liễu hơi mơ hồ; cô nhớ lại ngày hôm đó khi cô trở về từ bếp, Chun Yue cùng hai người khác nói rằng họ đã thấy hoa sen nở rồi. Cô đi kiểm tra thì thấy rõ ràng bông hoa vẫn còn là nụ. Vậy mà ba người đó lại nói rằng nó đã lại khép lại… Thật là vô lý!

Vào mùa này, làm sao hoa sen có thể nở được? Huống chi sau khi nở lại có thể khép lại nữa chứ!

Cô chỉ có thể cho rằng vì sự xuất hiện đột ngột của vị phu nhân mới, họ quá lo lắng đến mức nhìn thấy sai lệch.

Trong lúc cô đang mải suy nghĩ, bước chân cô vang lên, và Chuang Lý bước ra từ phòng bên trong.

Mai Dì Niang vội vàng chào hỏi, rồi lén lút quan sát trang phục của Chuang Lý – cô ấy mặc một chiếc áo váy màu xanh nhạt, buộc tóc cao, không đeo bất kỳ trang sức nào, chỉ có một viên ngọc trai nhỏ bên tai. Mặc dù chiếc áo váy rất đẹp, nhưng trông cô ấy vẫn giản dị như khi mới vào cửa.

Phụ nữ mà, vẫn cần phải đeo trang sức mới trở nên rực rỡ hơn.

Tuy nhiên, phòng may mặc có thể cung cấp quần áo giày dép, còn trang sức thì đều nằm trong tay của Hầu Phu Nhân. Nếu ông ta không tặng cho con dâu, thì con dâu sẽ phải sống trong sự đơn sơ mãi mãi.

Mai Dì Niang suy nghĩ mãi, rồi nói: “Có phòng bếp nhỏ thật là tiện lợi; tối qua lúc nửa đêm tôi còn gọi một bát trứng hầm để ăn nữa; trước đây tôi luôn ngại phiền lòng bếp chính.”

Trang Lý nói: “Nhưng cũng không được vượt quá quy định đã đặt ra; nếu vượt quá, các người phải tự bù lại số tiền đó.”

  Thật là một người quản gia tốt đấy… Mai Dì Niang cười nhẹ và nói: “Thưa phu nhân yên tâm, thiếp sẽ không làm sai quy tắc đâu.”

  Trang Lý gật đầu, ngồi xuống và nhận lấy ly trà mà Xuân Nguyệt mang đến, rồi nói: “Chỉ cần trong giới hạn qui định đã đặt ra, muốn ăn gì thì cứ thoải mái.”

  Mai Dì Niang vâng lời.

  Trang Lý đặt ly trà xuống và nói: “Cô đi ăn đi, tôi cũng phải đến chỗ phu nhân.”

  Mặc dù Đông Dương Hầu Phu Nhân không yêu cầu cô phải thường xuyên lui tới chăm sóc ông ấy từ sáng đến tối, nhưng cô vẫn cần đến thăm ông ấy vài ngày một lần.

  Ngay sau khi cô nói xong, cô hầu gái Hồng Hạnh từ phía Đông Dương Hầu Phu Nhân bước vào.

  “Thưa phu nhân,” Hồng Hạnh cúi chào và nói, “Hôm nay phu nhân sẽ ra ngoài, không cần phu nhân đến đó đâu.”

  “Hầu Phu Nhân sẽ đi đâu vậy?” Tuyết Liễu tò mò hỏi.

  Đây có phải là câu hỏi mà một cô hầu gái nên đặt ra không? Trang Lý nhìn cô ấy một cái.

  Hồng Hạnh cũng nhìn Tuyết Liễu, sau đó dừng lại một chút và nói: “Hầu Phu Nhân sẽ đến Định An Bá Phủ.”

 › Không khí trong phòng dường như trở nên im lặng hơn.

 › Thấy không ai nói gì, Mai Dì Niang liền cố gắng cười và nói: “Phu nhân cũng thường xuyên ra ngoài đi dạo; hôm nay thời tiết vừa ấm vừa mát…”

 › Tuyết Liễu ngắt lời Mai Dì Niang và nói với giọng run rẩy: “Phu nhân định đi xin lỗi nhà Đinh An Bác phải không?”

  Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng việc đóng góp bạc cho Liên minh Bạc! Rất vui khi được tiếp tục đồng hành cùng mọi người trong thế giới sách vở này. Mặc dù tần suất cập nhật của tôi không còn như trước nữa, nhưng tôi vẫn sẽ tiếp tục dành tình cảm và lòng yêu thương để tạo ra những câu chuyện này, hy vọng mọi người sẽ thích chúng.

  Cảm ơn những ai luôn theo dõi và ủng hộ tôi! Chính sự đồng hành, những phản hồi tích cực và sự ủng hộ về mặt dữ liệu của các bạn đã giúp tôi tiếp tục hoàn thành công việc này. Xin chân thành cảm ơn mọi người!