Rời khỏi Định An Bá Phủ, Châu Cảnh Vân lại đến gặp Vũ Thủ Kiệm tại Quốc Tử Giám, nhờ ông truyền đạt lời yêu cầu được gặp Hoàng đế.

Mặc dù sự việc mới vừa xảy ra, nhưng chuyện Trương Tá đã chặn đường Châu Cảnh Vân trên phố hoàng gia đã lan truyền khắp nơi.

Vũ Thủ Kiệm vuốt ve bộ râu dài, cau mày và nói: “Tại sao hắn lại để mắt đến ngươi nữa?” Rồi an ủi: “Ngày mai cứ nói rõ mọi chuyện với Hoàng đế là được thôi. Trương Tá kia, chỉ biết luôn đi theo chiều gió mà thôi.”

Châu Cảnh Vân cảm ơn, đồng thời từ chối lời mời dự tiệc của các quan chức khác để tổ chức lễ chào mừng. Mọi người đều hiểu rằng anh ta đang có chuyện buồn trong lòng, nên không cưỡng ép anh ta nữa, mà chỉ tiễn anh ta ra về.

Sau khi đi qua nhiều nơi như vậy, Châu Cảnh Vân về đến nhà vào lúc đèn đã được thắp sáng.

Đông Dương Hầu – người đã đi du ngoạn núi non – cũng đã trở về và đang chờ đợi anh ta.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?” Đông Dương Hầu hỏi vội vàng.

Bản ghi viết của Trương Tá rất ngắn gọn, nhưng đối với người liên quan như Châu Cảnh Vân thì đã hiểu ngay lập tức. Châu Cảnh Vân ngồi xuống và nhìn về phía vợ mình.

“Tuyết Liễu đã lấy trộm một bông hoa lụa trong nhà của Trang thị, nhầm tưởng đó là bông hoa cung điện mà dì ruột của Trang thị đã tặng, nên cố tình hủy hoại nó. Bà Phu nhân Định An Bá có người họ hàng xa là Tần Sĩ Bính, đã dẫn Tuyết Liễu đến trước mặt Hoàng hậu và cáo buộc Trang thị phạm tội đại nghịch.”

Chỉ với một câu ngắn gọn như vậy, vợ và chồng Đông Dương Hầu đều sững sờ.

“Tuyết Liễu ư…!”

“Bà Phu nhân Định An Bá ư…!”

Vợ Đông Dương Hầu đứng dậy, muốn nói ra hàng ngàn lời, khuôn mặt cô đổi từ đỏ sang trắng rồi lại đỏ trở lại; cuối cùng, cô vung tay mạnh mẽ vào bàn.

“Làm sao họ có thể đối xử với tôi như vậy!” Cô hét lên, nước mắt tuôn rơi, vỗ vào ngực mình và nói: “Tôi đã làm gì sai với họ chứ?”

Đông Dương Hầu thì càng tức giận hơn, đi đi lại lại trong phòng: “Tôi sẽ kiện họ! Tôi sẽ kiện họ! Gia đình Định An Bá đã làm hại tôi như vậy!”

“Châu Cảnh Vân không hề an ủi cha mẹ mình, mà chỉ tiếp tục nói: ‘Sau khi người ta lấy đi những bông hoa tơ từ nhà chúng ta, cung đình cũng nhận ra rằng những thứ Xue Liu mang đến là giả mạo; Hoàng hậu đã tức giận và yêu cầu Trương Tá điều tra vụ án. Xue Liu sợ hãi quá mức và đã tự tử. Tôi đã ngăn Trương Tá tiếp tục điều tra vụ này, và vụ án này cũng coi như đã kết thúc ở đây.’”

“Đông Dương Hầu cười lạnh: ‘Tại sao lại chỉ dừng lại ở đây! Tôi vẫn sẽ kiện họ! Người đàn ông Định An Bá Phủ kia đã làm quá đáng rồi!’”

Nghe thấy từ “kiện”, bà Đông Dương Hầu liền nghĩ đến việc không lâu trước đó, Trang thị cũng đã nói rằng muốn kiện họ.

Đúng vậy, họ thực sự đã làm quá đáng rồi… Lúc bà Định An Bác phu nhân muốn gán cho gia đình họ những cáo buộc xấu xa, họ lẽ ra nên kiện ngay!

Nếu lúc đó họ đã kiện, thì họ cũng không thể tiếp tục vu khống họ mãi được nữa…

Bà Đông Dương Hầu bắt đầu khóc nức nở.

“Vụ việc này đã trở nên quá lớn, mặt mũi chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng,” Châu Cảnh Vân nói. “Tôi đã cảnh báo bà Định An Bác rồi; bảo họ sau này hãy tránh xa chúng ta. Vụ án này có thể đã kết thúc, nhưng bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể điều tra xem người đứng sau kẻ xấu xa đó là ai.”

Bà Đông Dương Hầu ngồi xuống và vỗ mạnh vào bàn: “Thật là may mắn cho tên già kia!”

Châu Cảnh Vân đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi thăm Trang thị… Cô ấy chắc chắn đang rất lo lắng. Tôi biết rằng cả Xue Liu lẫn Định An Bá Phủ đều nhắm đến cô ấy; chính tôi là người đã đưa cô ấy vào nhà mình… Cô ấy bị oan uổng và bị hãm hại… Thật là không công bằng.”

Nói xong, Châu Cảnh Vân cúi chào sâu trước mặt bà Đông Dương Hầu và chồng bà.

“Cô ấy chỉ là một cô gái đơn độc… Chỉ vì mong muốn của tôi mà cô ấy mới vào nhà này… Mong rằng cha mẹ sẽ thông cảm và thương xót cô ấy.”

“Tôi luôn đối xử tốt với cô ấy,” bà Đông Dương Hầu trả lời.

Bà Đông Dương Hầu im lặng không nói gì thêm.

Châu Cảnh Vân cũng không dừng lại nữa và bước ra ngoài… Vừa bước ra khỏi cửa, anh ta liền nghe thấy tiếng bà Đông Dương Hầu đang nổi giận bên trong.

“Tất cả đều là lỗi của em, luôn chỉ trích người khác một cách vô lý, coi những người thuộc Định An Bá Phủ như người thân! Nhìn xem những người mà em luôn khen ngợi là loại người gì! Họ có tôn trọng em không? Họ chỉ muốn chiếm đoạt Cảnh Vân thôi! Một khi không thể trở thành người thân được nữa, họ lập tức biến thành kẻ thù… Thật là một lũ người vô tình và ích kỷ!”

Cùng với tiếng mắng giận dữ, tiếng khóc nức nở của bà Đông Dương Hầu cũng vang lên từ phía trong nhà.

Châu Cảnh Vân bước nhanh ra khỏi nhà, đứng ngoài cửa sân và cười chua cay: “Có lẽ mình cũng thuộc về loại người vô tình ấy…” Đã lừa dối cha mẹ, để họ rơi vào nguy hiểm mà không hề hay biết, lại còn khiến mẹ mình phải cảm thấy tội lỗi…

Cậu bé hầu Feng Er đang ngồi ở góc tường bắt dế, khi thấy Châu Cảnh Vân bước ra ngoài, cậu vội vàng ném cây gậy xuống đất và đi lại gần. Nghe thấy những lời đó, cậu không hiểu và hỏi: “Tại sao công tử lại được gọi là người vô tình ạ?”

Vì Châu Cảnh Vân chỉ cười mà không trả lời, cô chỉ nói: “Quay lại đi.”

Feng Er bỏ qua câu hỏi đó và nói với vẻ vui vẻ: “Chị Chun Xiang đã đứng đây theo dõi công tử từ lúc nãy rồi; tôi sẽ đi thông báo cho chị ấy trước.”

Nói xong, cậu liền huýt sáo.

Châu Cảnh Vân nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ xa, không khỏi bật cười… Những cung nữ bên cạnh mình thật là thú vị.

Nhưng sau đó, cô nghĩ lại: Những cung nữ này thuộc về Đông Dương Hầu Phủ… Chỉ có thể nói rằng, kể từ khi cô ấy đến đây, mọi thứ đều thay đổi hẳn.

Châu Cảnh Vân lặng lẽ dẫn Feng Er trở về viện của công tử. Khi vừa bước vào cổng, hai cô hầu gái đã chạy vào và nói nhỏ: “Công tử đã về rồi!” Tiếp theo, tiếng bước chân vang lên lung tung trong sân… Khi ông bước vào trong, các cung nữ đứng dưới hiên, cùng nhau Thực Lễ.

Ánh đèn lồng dưới hiên sáng rực, ánh đèn bên trong phòng lấp lánh… Trang Lý đứng giữa đám cung nữ, mỉm cười nhẹ nhàng.

“Công tử đã trở về rồi.” Cô ấy nói.

Châu Cảnh Vân hạ mắt xuống, gật đầu và bước lên các bậc thang… Các cung nữ kéo rèm lên, và hai người cùng nhau bước vào bên trong.

……

……

Sau khi vệ sinh và thay quần áo xong, Châu Cảnh Vân và Trang Lý ngồi xuống bàn, ăn uống và trò chuyện về những sự kiện trong ngày.

“Xue Liu đã chết ngay tại hiện trường; có lẽ là bị những người trong cung giết hại để che đậy sự thật. Trương Tá là một người thông minh, ông ấy lập tức nhận ra rằng đây là chuyện riêng giữa Định An Bá Phủ và chúng ta, vì vậy ông ấy đã nhờ tôi lo liệu vụ việc này.”

“Tôi đã đến gặp Định An Bá Phủ và nói rõ với họ rằng từ nay họ không được phép làm phiền chúng ta nữa, và yêu cầu họ rời khỏi kinh thành.”

“Ngay cả khi tôi không buộc họ đi, họ cũng không thể ở lại kinh thành được nữa; họ phải tránh xa Trương Tá và cả Quan viên Qin trong cung.”

“Về cha mẹ tôi, tôi chỉ nói rằng Xue Liu đã vu oan một cách cố ý; họ sẽ cảm thấy áy náy về bạn, và sau này bạn cũng sẽ ít gặp rắc rối hơn.”

Châu Cảnh Vân kể lại những gì mình đã làm trong suốt nửa ngày vừa qua.

Khi nghe xong, Trang Lý nói lời cảm ơn: “Con trai của bác thật là vất vả.”

Châu Cảnh Vân cười và nói: “Chỉ là đi lo liệu một số việc thôi, không hề vất vả chút nào.”

Cung đã kiểm tra và xác nhận rằng những bông hoa lụa mà Xue Liu mang theo là giả; điều này chứng minh rằng những gì cô ấy nói trước đó là sự thật – rằng chính cô ấy đã tự làm những bông hoa đó.

Vụ việc này thực ra chỉ là một sự hiểu lầm; chỉ có Định An Bá Phủ mới tự chuốc lấy rắc rối cho mình.

Không lạ gì cô ấy lại bình tĩnh đến thế.

“Cung đã xác nhận rằng những bông hoa đó là giả à?” Trang Lý hỏi, có vẻ tò mò.

Tò mò cái gì chứ? Cô ấy biết rõ chúng là giả mà; chẳng lẽ cô ấy nghĩ mình có thể đánh lừa được mọi người sao? Châu Cảnh Vân trả lời: “Người làm hoa đã nhận ra điều đó; có lẽ những bông hoa đó có những đặc điểm khó bị người khác bắt chước.”

Trang Lý thở dài và cười: “Thật là không may cho Xue Liu… Cô ấy không chỉ bị mình mà còn bị nhiều người khác lừa đảo nữa.”

Nhưng dù họ làm gì đi nữa, mục đích của cô ấy vẫn đã đạt được.

Có lẽ thấy cô ấy đang mơ màng, Châu Cảnh Vân hỏi: “Con ở nhà có ổn không? Con có cảm thấy lo lắng gì không?”

“Không sao đâu,” Trang Lý trả lời, nở nụ cười với anh, “Con đã viết được nửa trang sách rồi.”

“Chỉ viết được nửa trang chữ mà đã vui đến thế sao?

Trong ánh mắt cô ấy toàn là niềm vui; rõ ràng cô ấy thực sự rất hạnh phúc.

Việc cô ấy vẫn có thể viết được nửa trang chữ khiến tất cả mọi người đều lo lắng.

Anh vẫn nghĩ rằng, có lẽ cô ấy chỉ đang giả vờ làm như vậy để cho Xue Liu lấy đi…”

Nhìn người phụ nữ ngồi đối diện, dưới ánh đèn, làn da cô ấy càng trở nên trắng muốt hơn – không phải là vẻ tái nhợt do hoảng sợ như bà Đông Dương Hầu, mà là sự trong trẻo và tươi sáng như hoa mai.

Thấy anh nhìn mình, Trang Lý lại mỉm cười và hỏi: “Hoàng tử muốn hỏi gì tôi vậy?”

Thôi thì, trước đây anh đã hỏi rồi; cô ấy nói rằng đó không phải là cố ý của mình. Nếu hỏi tiếp, sẽ khiến anh trông như không tin cô ấy vậy.

Hơn nữa, dù có phải là cố ý thì cũng không sao cả; khi bị ức chế, con người có quyền phản kháng mà.

Chỉ là, giờ đây cô ấy dám làm những điều đó một cách can đảm hơn một chút mà thôi.

Ừm, nếu không dám mạo hiểm như vậy, e là cô ấy cũng không dám theo bà Đông Dương Hầu trở về kinh đô đâu.”

Châu Cảnh Vân nhéo môi cười và hỏi: “Cô học những gì từ bà Đông Dương Hầu? Kỹ thuật sấy khô hoa cũng là bà ấy dạy cô sao?”

Anh đã thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

Trang Lý ngay lập tức trả lời: “Đọc sách, viết chữ, suy ngẫm yên tĩnh, giữ tâm trí tập trung, chăm sóc sức khỏe, chế tác hương liệu, quan sát các vì sao, chơi nhạc…”

Châu Cảnh Vân không nhịn được mà cười; đúng vậy, ngài thầy đã từng nói rằng Trang Phu Nhân là một người thông thạo nhiều lĩnh vực… Quả thật là vậy.

“Nhưng kỹ thuật sấy khô hoa, tôi học được một nửa từ bà Đông Dương Hầu; nửa còn lại là gia truyền từ nhà mẹ tôi.”

Mẹ cô ấy ư? Lẽ ra bà ấy không nên sống đến lúc này…

Trang Lý cười nói: “Tôi không may không được mẹ trực tiếp dạy dỗ, nhưng chị gái tôi đã học được từ trước rồi. Mặc dù chị ấy không dạy tôi, nhưng tôi đã lén học theo.”

Một người không được mẹ trực tiếp dạy dỗ, một người học lén… Cả hai đều không phải là những điều đáng vui chút nào.

Châu Cảnh Vân cảm thấy hơi ân hận và đã chuyển sang một chủ đề khác.