“Sao trở về mà không báo trước chút nào!”

Giọng của bà Đông Dương Hầu vang lên trong căn phòng, đầy giận dữ và trách móc.

“Tại sao người bên ngoài cũng không thông báo gì cho mẹ biết?”

Châu Cảnh Vân cười nói: “Là con đã yêu cầu họ không báo tin, muốn tạo bất ngờ cho mẹ.”

Nghe thấy từ “bất ngờ”, bà Đông Dương Hầu lại bắt đầu khóc: “Con cái bất hiếu này… Dù sao cũng biết trở về nhà! Nhiều năm trôi qua rồi, trong mắt và trái tim con, gia đình, cha mẹ vẫn còn tồn tại à?”

Châu Cảnh Vân đỡ lấy tay bà Đông Dương Hầu và quỳ xuống: “Con thật là bất hiếu.”

Bà Định An Bác Phu nhân tiến lên an ủi: “Dù sao con cũng trở về rồi thì tốt rồi… Những năm qua, con ở bên ngoài cũng không dễ dàng chút nào; con chỉ là buộc phải làm vậy thôi…”

Nói đến đây, bà cũng bắt đầu khóc.

Bà Đông Dương Hầu không kịp khóc nữa, vội vàng an ủi bà Định An Bác Phu nhân.

Châu Cảnh Vân nghiêm túc cúi đầu chào bà Định An Bác Phu nhân: “Cảnh Vân xin được gặp mẹ vợ.”

Câu nói “mẹ vợ” khiến bà Định An Bác Phu nhân vừa vui mừng vừa khóc thêm dữ dội. Những người hầu trong nhà đều tiến lên an ủi; bà Định An Bác Phu nhân cũng tự tay giúp Châu Cảnh Vân đứng dậy, cùng bà Đông Dương Hầu nhìn ngắm anh ta và thốt lên: “Con gầy đi rồi…”

Lục Kim cũng đã đứng dậy từ trước đó; lúc này, cô ấy tiến lên gần Châu Cảnh Vân.

“Anh rể…” Cô ấy nói, và không kìm được nổi, cũng bắt đầu khóc.

Châu Cảnh Vân nhìn cô ấy một cái, gật đầu và nói: “Có chuyện gì thì ngồi xuống nói đi.”

Lục Kim nhìn anh ta với đôi mắt đỏ hoe, sau đó cố gắng kiềm nén nước mắt; vẻ mặt cô ấy trông đáng thương và xinh đẹp.

Mama Hứa cùng các người hầu mang theo chậu nước, khăn lụa và hộp trang điểm đến, giúp những người phụ nữ đang khóc sạch sẽ lại. Không khí trong nhà trở nên ồn ào và vui vẻ hơn trước đây.

Cho đến lúc này, Châu Cảnh Vân mới nhìn về phía Trang Lý – người đang đứng yên một bên.

Ánh mắt của Trang Lý chạm vào ánh mắt anh ta; khi đối diện nhau, Trang Lý cúi đầu và quỳ gối xuống.

Châu Cảnh Vân bước tới.

“Bà vợ đã đưa ông trở về Bạch Châu rồi,” anh nói nhẹ, “Tôi đã đưa họ đi một nửa đường; người ở Bạch Châu sẽ đến đón họ, và các trạm dọc đường cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.”

Trang Lý lại cúi đầu một lần nữa và nói: “Hoàng tử làm việc thật đáng tin cậy.”

Châu Cảnh Vân dừng lại một chút rồi hỏi: “Những ngày qua, ở đây, con có ổn không?”

Trước khi Trang Lý kịp trả lời, bà Đông Dương Hầu bên kia đã lên tiếng.

Mặc dù ba người này đang được các thiếu nữ phục vụ và chuẩn bị sẵn sàng, tất cả đều đang nhìn về phía Châu Cảnh Vân. Khi thấy anh ta tiến đến bên cạnh Trang Lý, họ trò chuyện với nhau; ánh mắt họ đối diện nhau, tràn đầy tình cảm ấm áp…

Lục Kim vừa mới lau xong mặt thì nước mắt lại không kiềm được mà trào ra. Cô dùng khăn lau mặt, rồi quay sang nói với bà Định An Bác Phu nhân bằng giọng nói đầy nghẹn ngào: “Dì ơi, hoàng tử đã trở về rồi; chúng ta hãy về thôi, đừng làm lu mờ niềm vui của hoàng tử khi anh ấy được đoàn tụ với gia đình.”

Bà Định An Bác Phu nhân cũng đang nhìn về phía đó; lớp phấn mà các thiếu nữ phủ lên mặt cô cũng không thể che giấu được vẻ mặt u ám của bà. Năm xưa, con gái bà và hoàng tử cũng từng như vậy… Giờ đây, người xưa đã thành xương tro, còn người mới thì tươi cười rạng rỡ; trong lòng bà, cảm giác đau đớn, oán hận lại trào dâng…

Bà không muốn nhìn thêm nữa, cũng không muốn rời đi… Chỉ mong có thể hét lên để đánh tan cảnh tượng đau lòng này!

May mắn thay, trước khi bà mất bình tĩnh, bà Đông Dương Hầu đã lên tiếng trước.

“Cảnh Vân, đến đây,” bà nói với vẻ mặt cau có.

Châu Cảnh Vân gật đầu với Trang Lý; Trang Lý cũng gật đầu và nhìn theo khi Châu Cảnh Vân tiến đến bên cạnh bà Đông Dương Hầu.

Các cô hầu gái đã dọn dẹp xong những cái chậu đồng, khăn lụa và hộp trang điểm rồi rời đi.

Đông Dương Hầu Bà nói với phu nhân Định An Bá: “Xin mời bà ngồi xuống, và cũng để Lục Kim ngồi bên cạnh tôi. Rồi bà nhìn Châu Cảnh Vân và nói: ‘Con trở về đúng lúc này thật, nhà chúng ta đang gặp rắc rối.’”

Nói xong, bà liếc nhìn Trang Lý đang đứng bên cạnh.

“Cô ấy…”

“Mẹ ơi, chuyện này có liên quan đến Lý Thập Lang phải không?” Châu Cảnh Vân ngắt lời mẹ, “Con đã nghe tin trên đường về; gia đình của Thượng Quan Phu Mã nhà họ Thái Nguyên đang gặp rất nhiều rắc rối. Vậy là giờ nhà chúng ta cũng bị kéo vào rồi sao?”

Phu nhân Định An Bá vội vàng nói: “Là do con trai chúng ta, Văn Kiệt. Văn Kiệt chỉ muốn đi thăm hỏi thôi, nhưng lại bị nhà họ Lý bôi nhọ. Nói ra thì...”

“Bà đừng nói nữa,” Châu Cảnh Vân lại ngắt lời mẹ, “Chuyện của Định An Bá Phủ chính là chuyện của Đông Dương Hầu Phủ. Con sẽ đến dinh của Tướng Lĩ ngay bây giờ.”

Phu nhân Đông Dương Hầu không kìm được mà đứng dậy: “Con đi ngay à? Cảnh Vân ơi, hãy kể cho mẹ nghe rõ tiết lộ của sự việc…”

Châu Cảnh Vân lắc đầu: “Những gì họ nói cũng chỉ là lời bịa đặt của nhà họ Lý mà thôi. Con sẽ đến nói chuyện trực tiếp với Tướng Lĩ.” Nói xong, cô mỉm cười và nói thêm: “Dù nhà chúng ta không có uy thế như các gia đình họ Thượng Quan hay họ Vương, nhưng nếu có tội thì vẫn phải chịu trách nhiệm. Nếu ông Lĩ cứ muốn bôi nhọ chúng ta, chúng ta cũng sẵn lòng đưa vụ án ra trước mặt Hoàng đế.”

Nói xong, Châu Cảnh Vân cúi chào phu nhân Định An Bá và nói: “Mẹ yên tâm đi, con sẽ lo liệu mọi chuyện.” Rồi cô quay người ra ngoài.

Phu nhân Đông Dương Hầu gọi mãi nhưng không thể nào ngăn cản con trai mình. Cô chỉ có thể nhìn người con trai vừa mới bước vào nhà lại biến mất khỏi tầm mắt… Và cô cũng thấy rằng, trước khi ra cửa, Châu Cảnh Vân đã liếc nhìn Trang Lý một cái.

Phu nhân Đông Dương Hầu thở dài và nói với phu nhân Định An Bá: “Hãy để con ấy đi đi… Đó là điều đúng đắn.”

Phu nhân Định An Bá không thể ngồy yên được: “Con sẽ đi báo với chú để ông ấy cũng đến xem thử.”

Lục Kim đứng bên cạnh, do dự không biết phải làm thế nào, thì bị phu nhân Định An mắng lớn: “Đừng làm phiền mẹ kế của con ở đây nữa, mau theo ta về đi.”

Lục Kim cúi đầu lau nước mắt và đáp lại.

Phu nhân Đông Dương Hầu vội vàng nắm lấy tay cô ấy: “Hãy để cô ấy ở đây đã, đợi chuyện này giải quyết xong rồi hãy về, nếu không cả hai chúng ta đều sẽ lo lắng.”

Phu nhân Định An thở dài: “Đúng vậy, tôi cũng không dám để bà ấy biết chuyện này.” Nói xong, bà cúi chào phu nhân Đông Dương Hầu, “Lúc nãy tôi vì quá lo lắng mà nói ra những lời không đúng mực, em đừng giận tôi nhé... Lần trước, người tôi tiễn đi cũng là con dâu của mình...”

Lần trước đó, người được tiễn đi chính là con dâu của bà ấy. Mắt phu nhân Đông Dương Hầu đỏ hoe, bà nắm lấy tay phu nhân Định An: “Làm sao tôi có thể trách em chứ, tôi cũng lo lắng như em vậy mà.”

Sau khi tiễn phu nhân Định An đi, bà lại sai Hồng Táo dẫn Lục Kim đi nghỉ ngơi.

“Vẫn là nơi ở của con, hãy ngủ cho ngon nhé, đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

Lục Kim lau nước mắt và theo Hồng Táo đi.

Trong phòng chỉ còn lại một mình Trang Lý.

Trang Lý đứng yên lặng.

Phu nhân Đông Dương Hầu nhìn cô ấy một cái.

Còn có thể nói gì nữa chứ? Bà vừa muốn mở miệng nói gì đó thì đã bị Châu Cảnh Vân ngăn lại.

Con trai bà không cho phép ai nhắc đến người con dâu này.

Đã mắng người con dâu này vài ba lần rồi, trước mặt cô ấy, bà thậm chí không thể nói được lời nào.

Bà hít một hơi thật sâu.

“Được rồi, con cũng xuống dưới đi, trước khi mọi chuyện có kết quả, không được ra khỏi nhà.”

Trang Lý luôn tuân theo lời bà, không bao giờ nói thêm gì, liền đáp: “Con xin phép lui.”

……

……

……

Chun Hồng và Chun Hương đang đứng ngoài cửa chờ đợi, khi thấy hai người trở về, họ vội vàng tiến lên đón.

Khuôn mặt của Trang Lý có vẻ u ám, dường như không hài lòng lắm.

Chun Hương liên tục hỏi: “Thế nào rồi?”

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao phu nhân Định An lại đến đây?

Trang Lý nói: “Bà ấy đến để trách móc tôi, cho rằng những thứ tôi mang đến là vật dữ ác, đã gây họa cho gia đình họ.”

Mặt Chấn Hồng và Chấn Hương tái nhợt đi.

Vật dữ ác là điều mà người trong nhà cực kỳ kiêng kỵ; nếu bị chứng minh là vậy, họ sẽ bị đuổi ra khỏi nhà, bị giam giữ, thậm chí bị thiêu sống…

Lúc này, Chấn Nguyệt từ phía sau nói lên: “Hoàng tử đã trở về.”

Hai cô hầu gái lại một lần nữa ngạc nhiên.

Châu Cảnh Vân trở về một cách lặng lẽ; vì họ không dám đi lang thang khắp nơi, nên không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Họ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy lo lắng hơn.

Nếu việc này được nói ra trước mặt hoàng tử, chắc chắn họ sẽ phải đối mặt với thêm nhiều lời trách móc nữa… Vốn dĩ, con trai luôn tuân thủ đạo hiếu trước mặt mẹ; dù vợ có sai hay không, họ cũng phải tự nhận lỗi trước tiên…

“Không sao đâu, hoàng tử không tin vào những lời đó,” Trang Lý nói. “Ông ấy đã đi xem chuyện gì đang xảy ra rồi.”

Chấn Nguyệt liên tục gật đầu phía sau; cô từ tình trạng lo lắng chuyển sang tức giận, rồi lại hoảng sợ… Nhưng khi hoàng tử xuất hiện, cô cảm thấy như đang được đặt trên đám mây; tâm trạng của cô thay đổi quá nhanh, đến nỗi cô cứ nghĩ mình đang mơ.

Cho đến khi bước vào sân, nhìn thấy những người hầu gái quen thuộc, cô mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Đúng rồi, không sao đâu.

Dù lúc đó hoàng tử chỉ nói vài câu với Trang Lý, nhưng ông ấy không hỏi gì cả – không hỏi tại sao phu nhân lại bị mẹ mình triệu tập đến đây, không hỏi tại sao mọi người trong nhà đều khóc, cũng không hỏi cô đã làm gì.

Ông ấy cũng không lắng nghe những lời nói của phu nhân Đông Dương Hầu và phu nhân Định An; thay vào đó, ông ấy trực tiếp nói với họ rằng việc này sẽ do ông ấy xử lý.

Việc không hỏi không nghe như vậy, lại khiến mọi người cảm thấy yên tâm hơn bao giờ hết.