Cung điện Hoàng hậu đầy rẫy những phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy.

Từ khi bình minh cho đến lúc này, khi ánh nắng mặt trời đã chiếu rọi rõ ràng, cuộc lễ chúc mừng sinh nhật Hoàng hậu cuối cùng cũng kết thúc. Các cung nữ và thị vệ trong cung đang bận rộn chuẩn bị bữa tiệc.

Hiện nay, Hoàng đế sống tiết kiệm, không bao giờ tổ chức những buổi yến tiệc lớn; vì vậy, bên Hoàng hậu cũng tổ chức một cách đơn giản.

Những phụ nữ này đến đây không phải để dự tiệc, mà là lợi dụng lúc Hoàng hậu vào thay đồ để tập trung trò chuyện với nhau.

Bà Đông Dương Hầu có nhiều người xung quanh nhất; tất cả họ đều đến để hỏi thăm về con dâu mới của bà. Dù họ hỏi điều gì, bà Đông Dương Hầu cũng chỉ mỉm cười và nói: “Chờ Cảnh Vân trở về đã.”

Mọi người đều tin rằng lần này Cảnh Vân trở về chắc chắn sẽ được Hoàng đế trọng dụng, vì vậy họ đều nói những lời hay ho để không làm phiền bà.

“Phải là một người tài giỏi lắm mới khiến Cảnh Vân chọn cô ấy làm vợ,” một bà khác nói một cách khen ngợi. Nhưng ngay khi câu nói vừa ra, ai đó đã đâm nhẹ vào lưng bà ấy.

Bà đó không vui và quay đầu lại, thấy bà Định An Bá đang đi đến, liền vội vàng im lặng.

Bà Định An Bá đã nghe thấy hết, trong lòng cảm thấy tức giận. Chỉ có con gái bà mới là người tài giỏi; những người khác thì không xứng đáng. Nghĩ đến mục đích của mình khi đến đây, bà quyết định giả vờ như không nghe thấy gì và mỉm cười âu yếm bắt tay bà Đông Dương Hầu.

“Giờ nhà bạn bận rộn quá, không ra ngoài được nữa à?” bà Định An Bá hỏi.

Bà Đông Dương Hầu nắm tay bà Định An Bá và nói với vẻ áy náy: “Khi Cảnh Vân trở về, tôi sẽ đưa anh ấy đến làm phiền bạn.”

Bà Định An Bá cố gắng mỉm cười và gật đầu: “Nếu bạn cảm thấy không thoải mái, hãy đến nhà tôi chơi nhé… Hiện tại tôi cũng không thể giúp gì được nhiều…” Nói đến đây, giọng bà bỗng nghẹn lại, “Đừng để việc này kéo dài quá lâu; nếu không được, hãy gửi người đó trở về cho tôi.”

Khuôn mặt bà Đông Dương Hầu bỗng nghiêm lại; chuyện của Tuyết Liễu đã bị bà Định An Bá biết rồi.

Những phụ nữ xung quanh nhận thấy vẻ mặt không ổn của họ và liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bà Định An Bá trả lời: “Không sao đâu, chúng ta cũng chỉ là tự gây ra rắc rối mà thôi.”

Người khác càng tò mò hơn. Một số phụ nữ đã được bà Định An Bá báo trước liền giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Liệu có liên quan gì đến các bạn không? Có phải

Bà Định An Bá nhẹ nghiêng đầu, dùng tay che mũi và nói với giọng nghẹn ngào: “Lúc người ấy qua đời, việc dọn dẹp gọn gàng là điều cần thiết; người mới vào gia đình thì luôn có những điều cần phải tránh khỏi.” Nói xong, bà nhìn về phía bà Đông Dương Hầu và tiếp tục: “Giờ thì chuyện này đã khiến bà phải phiền lòng rồi.”

Bà Đông Dương Hầu nhìn vào đôi mắt đang kìm nén nước mắt của bà Định An Bá, không biết nên trách móc hay ngăn cản bà ấy nói tiếp, chỉ biết nói: “Đừng nói như vậy, con dâu mới của bà ấy thật sự không hiểu chuyện.”

Con dâu mới không hiểu chuyện? Chuyện gì đang xảy ra trong nhà vậy? Những bà lão xung quanh đều ánh mắt lấp lánh, liên tục hỏi han.

Bà Đông Dương Hầu cảm thấy lúng túng, không biết nên nói gì; đúng là không nên nói gì cả… Cho đến khi các cung nữ báo tin: “Hoàng hậu đã đến!”

Hoàng hậu, khoác trên mình bộ trang phục lộng lẫy, được một nhóm bà lão vây quanh và cũng đang nói cười vui vẻ.

Mọi người vội vàng chào hoàng hậu; ai ngờ bên cạnh hoàng hậu lại là bà Hạc Lão Phu Nhân.

Dù bà Hạc Lão Phu Nhân được hoàng đế gọi là “dì”, tự cho mình là công chúa, nhưng thực tế bà ta không có địa vị gì cả; những công chúa thực sự có quyền lực thì thậm chí còn không buồn tham dự sinh nhật hoàng hậu, chỉ sai người mang quà đến.

Vì mối quan hệ với hoàng đế không mật thiết, gia đình cũng không có địa vị cao, nên trước đây bà Hạc Lão Phu Nhân hiếm khi được đứng bên cạnh hoàng hậu khi bà ta vào cung.

Lần này, tại sao bà ta lại có thể đứng bên cạnh hoàng hậu nhỉ?

Bà Hạc Lão Phu Nhân tỏ ra rất tự hào; trong khi đó, con dâu của bà, bà Hạc Phu Nhân, thì vẫn đứng ở phía sau đám đông, với vẻ mặt khiêm tốn.

“Tôi đã nói từ lâu rồi, những phần thưởng mà hoàng hậu ban tặng thật sự rất đặc biệt; hàng ngày tôi cũng không nỡ dùng hết, con dâu tôi thì tiêu xài phung phí quá mức, tôi còn không giữ được gì cả…” Bà Hạc Lão Phu Nhân nói với hoàng hậu, “Xin hoàng hậu ban thêm cho tôi một số phần thưởng nữa.”

Hoàng hậu mỉm cười và nói: “Nếu bà thích thì cứ nhận đi.”

Những bà lão xung quanh lập tức nói: “Hoàng hậu cũng nên ban thưởng cho chúng tôi nữa.” “Chúng tôi cũng mong hoàng hậu ban cho chúng tôi một số hoa lụa.”

Hoàng hậu càng cười rộng: “Được thôi, mọi người đều sẽ được ban thưởng.” Hoàng hậu nhìn về phía đám đông bao gồm bà Đông Dương Hầu và những người khác, hỏi: “Các người đang nói chuyện gì vậy? Tại sao lại ồn ào như vậ

Nữ hoàng lên tiếng: “Vợ mới của Châu Cảnh Vân à?”

Châu Cảnh Vân từ nhỏ đã nổi tiếng, vì vậy nữ hoàng tự nhiên cũng biết về chuyện ông kết hôn; tin này còn lan truyền khắp cung điện, và hoàng đế còn phàn nàn rằng mình đã bỏ lỡ cơ hội mai mối cho ông nữa.

Nữ hoàng cũng rất tò mò về người vợ mới của Châu Cảnh Vân.

“Người vợ ấy nên được dẫn vào đây để nữ hoàng gặp mặt,” bà nói với nụ cười, “Chắc hẳn là một người đẹp tuyệt vời.”

Bà Đông Dương Hầu cúi đầu và nói: “Khi Cảnh Vân trở về, chắc chắn sẽ dẫn bà ấy đến báo cáo với nữ hoàng.”

“Hoàng thái hậu, người vợ mới của Châu Cảnh Vân này…” Người phụ nữ đã nói trước đó lại cười và tiếp tục lên tiếng.

Nhưng lần này, bà vừa mới mở miệng thì đã bị ai đó ngăn lại.

“Dù Hoàng thái hậu chưa từng gặp người vợ mới của Châu Cảnh Vân, nhưng bà ấy đã có duyên phận với Hoàng thái hậu rồi.”

Mọi ánh mắt đều quay về phía người phụ nữ vừa nói – đó là bà Xue đứng ở phía sau.

Nữ hoàng lên tiếng hỏi.

Bà Xue cười và nói: “Chính bà ấy là người nhận ra điểm đặc biệt của những bông hoa cung điện do Hoàng thái hậu ban tặng.” Nói xong, bà tiến lên và đứng bên cạnh bà Xue lớn tuổi, “Lúc đó, mẹ tôi mời các chị em dâu đến thăm, tôi đã phát cho bà ấy một bông hoa; bà ấy đã nhận ra ngay điểm đặc biệt của nó và kể lại cho mọi người nghe.”

Nữ hoàng bỗng hiểu ra: “Hóa ra là bà ấy à.”

Trước đây, khi có rất nhiều phụ nữ quý tộc đến xin nhận hoa cung điện, họ đều coi đó là một món quà nhỏ bé và không mấy quan tâm đến nó; thậm chí còn bí mật chê bai nữ hoàng keo kiệt. Nhưng giờ đây, tất cả họ đều ca ngợi những bông hoa đó, nói rằng mình trước đây đã không nhận ra điểm đặc biệt của chúng.

Nữ hoàng thực sự không hiểu; những bông hoa đó không phải do bà tự tay làm ra, vì vậy bà cũng không biết chúng có điểm gì đặc biệt. Khi hỏi, bà mới được biết rằng những bông hoa đó thực sự được làm từ nhụy hoa thật.

Nhìn thấy những người phụ nữ trước đây luôn kiêu ngạo giờ đây đều thành thật khen ngợi, nữ hoàng không khỏi cảm thấy tự hào và vui mừng. Khi hỏi thêm, bà mới biết rằng thông tin này được lan truyền từ nhà bà Xue lớn tuổi, vì vậy lần này bà đã đặc biệt mời bà Xue đến để nghe bà kể thêm chi tiết.

Hóa ra chính người vợ mới của Châu Cảnh Vân là người nhận ra điểm đặc biệt của những bông hoa đó.

Bà Xue lớn tuổi đứng bên cạnh, tỏ vẻ không hài lòng; khi nữ hoàng hỏi, bà chỉ im lặng và không hề đề c

Đứa con dâu đáng ghét này, chỉ biết quay lưng với gia đình mình mà hướng về phía nhà mẹ!

  Lúc này, có vài bà cũng bắt đầu kể lại chuyện xảy ra lúc đó: “Đúng rồi, con gái tôi nói rằng, Đông Dương Hầu phu nhân có ánh mắt rất tinh tường.”

  Thấy thế, bà Xue cũng không khỏi mỉm cười và khen ngợi: “Đứa bé ấy thật là nhanh trí.”

  Nữ hoàng nghe vậy, cười nhìn phu nhân Đông Dương Hầu và nói: “Hoàng hậu càng tò mò hơn rồi, lần sau phu nhân nhất định phải mang đến cho hoàng hậu xem nhé.”

  Phu nhân Đông Dương Hầu vội vàng đáp lại một cách nhiệt tình.

  Những bà vừa rồi tranh nhau nói chuyện kia, khi nhìn thấy phu nhân Định An Bác, đều có vẻ bối rối; phu nhân Định An Bác thì đang ngồi bên cạnh, tay nắm chặt vào nhau, trông rất ngẩn ngơ… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Lẽ ra họ muốn bôi nhọ Trang thị, nhưng giờ mọi người lại bắt đầu khen ngợi cô ta; nếu tiếp tục nói về chuyện Trang thị gây rối trong nhà, liệu điều đó có làm phiền đến tâm trạng của nữ hoàng không?

  Trước đây, nữ hoàng sống trong sự e dè, lo lắng cùng Vương gia Trường Dương, tính tình cũng thất thường lắm.

  Bà chỉ có thể lắc đầu với người phụ nữ kia.

  Lúc này, các bà khác cũng lần lượt nói chuyện với nữ hoàng; ai lại không muốn được nhắc đến mình chứ? Làm sao có thể lãng phí thời gian để khen ngợi con dâu của người khác được.

  Chủ đề cuộc trò chuyện đã được chuyển hướng.

  Bà Xue lại lùi lại phía sau, thở nhẹ một hơi; khi bước vào đây, bà đã thấy phu nhân Đông Dương Hầu đang bị mọi người vây quanh hỏi han, còn phu nhân Định An Bác thì đang lau nước mắt… Bà biết rằng điều này chắc chắn sẽ khiến phu nhân Đông Dương Hầu cảm thấy xấu hổ.

  Phu nhân Đông Dương Hầu cũng tận dụng cơ hội này để đến bên cạnh và nói nhỏ lời cảm ơn: “Nếu không có cô, hôm nay tôi và cô ấy chắc chắn sẽ phải xấu hổ lắm.”

  Nói chuyện về chuyện gia đình con dâu trước mặt mọi người luôn không phải là điều đẹp đẽ gì cả, nhất là trước mặt nữ hoàng; chuyện này chắc chắn sẽ trở thành một điểm đen trong cuộc đời họ.

 
Nhưng việc này lại ảnh hưởng đến phu nhân Định An Bác, nên bà cũng không thể công khai can thiệp để ngăn chặn.

  Bà Xue cười và nói: “Chính con dâu của cô mới nhận ra điểm đặc biệt của hoa trong cung nữ hoàng; nếu không, lúc này bà cũng không biết phải nói gì để giúp cô

“Cảm ơn cái gì chứ… Chỉ có thể nói là Trang thị có phần may mắn thôi.”

“Đúng vậy, đứa bé này được kết hôn vào nhà các người, quả thật là rất may mắn,” bà Xue cười nói.

“Cô ấy may mắn thật…” Bà Đông Dương Hầu lẩm bẩm, “Vậy thì tôi thì không may mắn rồi.”

Nhận được một người con dâu như vậy…

Tuy nhiên, sau buổi yến tiệc, những phần thưởng từ Hoàng hậu, bà Đông Dương Hầu đã cho người mang về nhà và gửi cho Trang Lý.

Chun Yue trông rất ngạc nhiên.

“Thật sự là do Hoàng hậu ban tặng sao?” Cô không dám tin và hỏi, nhìn chiếc quạt cung đang được đặt trước mặt mình.

Chiếc quạt này được làm khá đơn giản, không hề có trang trí bằng vàng bạc hay đá quý.

Hoàng hậu luôn tiết kiệm, thường bảo các cung nữ tự làm những đồ thủ công như khăn lụa, hoa lụa, quạt… rồi dùng để ban thưởng cho các phi tần và phu nhân trong cung.

Dĩ nhiên, những phần thưởng từ Hoàng hậu không thể đo lường bằng tiền; đó là ân huệ thiêng liêng của bà.

“Đây là Hoàng hậu chỉ định ban tặng cho cô dâu mới phải không?” Chun Yue lại hỏi.

Chun Hồng lắc đầu: “Không lẽ vậy đâu… Dù sao cô dâu mới cũng chưa từng đến gặp Hoàng hậu mà…”

“Chị Hồng Đào nói rằng, đây là phần thưởng của Hoàng hậu tại bữa tiệc sinh nhật; mọi người đều nhận được.”

Vậy thì chính là Hầu Phu Nhân đã đưa phần thưởng của Hoàng hậu đến cho cô dâu mới…

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hai mẹ chồng con dâu vừa mới cãi vã với nhau mà…

Chun Yue không khỏi ngạc nhiên khi nhìn Trang Lý.

Liệu có phải như cô dâu mới nói, sau cuộc cãi vã đó, Hầu Phu Nhân lại bắt đầu quý mến cô ấy không?

Trang Lý nhận lấy chiếc quạt, lật qua lật lại và nói: “Có lẽ là tôi may mắn thôi.”

Chun Yue cười: “Cuối cùng cô dâu mới cũng tin rằng mình may mắn rồi à? Lần trước khi đến nhà bà Xue, tôi đã nói điều đó, mà bạn còn không chịu tin đấy.”

Lần đầu tiên có người nói rằng cô ấy may mắn… Có lẽ đó là dấu hiệu của sự thay đổi vận số… Có nghĩa là trước đây cô ấy luôn không may mắn…

Trang Lý ném chiếc quạt xuống bàn.

“Nếu tôi may mắn, có nghĩa là có người khác không may mắn,” cô nói. “Người đó chắc chắn sẽ ghét tôi… Điều này cũng coi như là điềm xui rủi cho tôi thôi…”